Bằng cách này, tôi đã bắt đầu cuộc sống vừa làm việc vừa học tập của mình. 

Tôi không biết kiếp trước mình đã bận rộn vì điều gì. 

Mấy chục năm dường như chỉ mới trôi qua một ngày. 

Giờ đây, khi có tri thức đồng hành, tôi không biết cuộc sống của mình đã viên mãn hơn đến mức nào. 

Mùa xuân đã đến, hoa nở rộ, cây xanh rợp bóng mát. 

Sau khi tôi sống ở ký túc xá của trường, tôi hầu như không liên lạc với hai mẹ con họ nữa, 

nhưng hôm nay Lý Giai Khắc đột nhiên gọi điện cho tôi. 

"Lý Gia Nhược, cô đến bệnh viện ngay. Mẹ đang ở bệnh viện. Cô hãy chăm sóc mẹ nhé." 

"Hả?" 

Tôi lập tức nói ra điều mình đã chuẩn bị từ trước: 

"Sao lại thế này được, anh? Mẹ không phải đã uống Bảo Thần Đan rồi sao? Sao đột nhiên lại phải nhập viện?" 

Đầu dây bên kia im lặng. 

"Đừng nói nhảm nữa, đến bệnh viện ngay lập tức," Lý Giai Khắc ra lệnh. 

Nhưng tôi không tin điều đó chút nào. 

Nguyên tắc đầu tiên của một cuộc tranh luận là không nên theo dõi suy nghĩ của người khác mà hãy đặt câu hỏi cho họ. 

"Anh ơi, viên Bảo Thần Đan của anh có vấn đề gì không?" 

"Anh ơi, anh không phải đã nói mẹ uống Bảo Thần Đan thì sẽ không bị bệnh sao?" "Anh ơi, anh có làm hại mẹ không?" 

Lần này, Lý Giai Khắc không im lặng nữa, chỉ để lại một câu: "Cô đừng nói bậy!" rồi cúp máy. 

Anh bạn thân mến, anh sẽ chọn thuốc Bảo Thần hay thuốc tây hiện đại? 

Tôi đã xin hiệu trưởng cho nghỉ nửa ngày và đến bệnh viện. 

Khi đến nơi, mẹ đang nằm trên giường với sắc mặt tái nhợt, còn Lý Giai Khắc đang chơi game. 

Trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường có một lọ thuốc Bảo Thần Đan. 

Kỳ lạ là y tá không vứt nó đi. 

"Sao cô chậm thế?" 

Lý Giai Khắc liếc nhìn tôi rồi tiếp tục chơi game: "Đi tìm y tá xuất viện, sau đó đưa mẹ về nhà." 

"Hả? Cái gì?" 

Nếu tôi nhớ không nhầm thì mẹ tôi bị bệnh tim mạch vành, nguy cơ đột tử rất cao. Vậy là mẹ tôi được xuất viện ngay tại chỗ sao? 

Tôi nhìn người nằm trên giường. 

Mẹ tôi đồng ý. 

Được rồi, được rồi, đây là cuộc chiến giữa hai người, tại sao tôi phải tham gia vào cuộc vui này? 

"Nhưng chiều nay tôi phải đi làm." 

"Đây là nghề gì vậy? Cô có thể kiếm được bao nhiêu——" 

"Một trăm đô la một ngày." 

"Ồ, vậy thì chúng ta phải đi thôi." 

Ánh mắt của Lý Giai Khắc trở nên sáng tỏ. 

Thật buồn cười, một trăm đô la một ngày còn nhiều hơn số tiền anh ấy kiếm được. "Anh, nếu mẹ không sao thì em đi trước đây. Cuối tuần em sẽ quay lại thăm mẹ." 

Tôi nói tôi phải đi ngay, mà Lý Giai Khắc cũng không phải người xấu. 

Thấy vậy, mẹ tôi không thể ngồi yên được nữa. 

Lý Giai Khắc không biết cách chăm sóc bệnh nhân. 

Đi cùng anh ta về chẳng phải là cực hình sao? 

Bà ta phải giữ tôi lại đây. 

Nhưng tôi là ai? 

Tôi chính là Ngưu Hồ Lô Gia Nhược tái sinh. 

Không đợi người trên giường nói gì, tôi đóng cửa phòng bệnh lại. 

Giọng nói sốt ruột của Lý Giai Khắc vang lên từ bên trong: 

"Đừng la hét nữa. Cuối tuần này đi xin tiền cô ta đi. Con nhỏ đó còn hữu dụng hơn bà đấy." 

Cuối tuần ư? Tất nhiên là tôi phải học thêm hoặc thi vào cuối tuần, hoặc tôi có thể tìm một công việc lương cao hơn. 

Tôi sẽ không quay lại ngay cả khi họ bảo tôi đến. 

Mỗi lần anh ấy bảo tôi về nhà, đều có chuyện bất ngờ xảy ra. 

Lý Giai Khắc cũng cảm thấy có gì đó không ổn, trước khi anh ấy nổi giận, tôi đều quay lại và để lại cho anh ấy hai trăm tệ. 

Mặc dù số tiền đó tôi kiếm được khổ cực từng chút một, nhưng vẫn vô ích so với thời gian đánh giá quý báu. 

Hai trăm tệ đủ để mua được lòng hiếu thảo vô bờ bến của Lý Giai Khắc, anh chợt nhớ ra mình cũng là con của mẹ. 

Dù sao đi nữa, việc anh ấy gọi là chăm sóc bệnh nhân chỉ là ngồi cạnh họ và chơi điện thoại di động, và anh ấy được trả tiền cho việc đó, như vậy là đủ tốt rồi. 

Mẹ đã nghỉ việc mấy tháng nay vì bệnh, Lý Giai Khắc càng ngày càng chán ghét bà. 

Trước mặt người khác, anh ta tỏ ra là một người con hiếu thảo, nhưng sau lưng lại chửi rủa bà. 

Đừng hỏi tôi làm sao biết được điều này. 

Kiếp trước, tôi bỏ học để chăm sóc mẹ. 

Trước khi đi làm, tôi cũng từng là nạn nhân của bạo hành. 

Mẹ tôi đã gọi cho tôi nhiều lần và bảo tôi quay về chăm sóc bà. 

Tôi hỏi bà ấy, "Còn kỳ thi tuyển sinh đại học của con thì sao?" 

Bà nói: "Đừng thi nữa. Dù sao thì con cũng sẽ lấy chồng, nên không cần phải học đại học nữa." 

Đúng như dự đoán, lạnh lẽo. 

Kiếp trước, tôi đã cố gắng hết sức để chăm sóc cô ấy, nhưng vẫn không bằng việc Lý Giai Khắc rót cho bà ấy một cốc nước. 

"Cô nghe thấy không? Cô không về là muốn tôi chết ở nhà à?" 

Tôi im lặng. 

Tại sao những bậc cha mẹ khác luôn hy vọng điều tốt nhất cho con cái mình, còn mẹ tôi lại cố gắng hết sức để kéo tôi xuống vực thẳm? 

Tôi không biết cuộc gọi kết thúc như thế nào, tôi chỉ cảm thấy cơn gió đầu hè vẫn còn buốt giá. 

Để tránh lặp lại sai lầm tương tự, tôi đành phải rủ anh trai thân yêu đi chơi. 

May mắn thay, Lý Giai Khắc vẫn còn chút lý trí. 

Sau khi tôi so sánh thu nhập của một sinh viên tốt nghiệp đại học với thu nhập của một học sinh bỏ học phổ thông, anh ấy đã quyết định đứng về phía tôi. 

"Đừng nghe mẹ nói. Bà ấy nói uống Bảo Thần Đan thấy khỏe hơn nhiều.

Bà ấy bận rộn làm hết việc nhà. Giờ anh lấy bà ấy làm hình mẫu sống." 

Thật sao? 

Tháng sáu, kỳ thi đại học đến đúng như dự kiến. 

Chỉ cần ôn tập đầy đủ và nhớ lại chút ít về cuộc sống trước đây, tôi gần như chắc chắn sẽ có được hạnh phúc ổn định này. 

Hai mẹ con họ chẳng hề quan tâm đến việc học của tôi. 

Họ chỉ hỏi thăm về việc học của tôi sau khi thấy các bạn khác nhận được thư mời nhập học. 

Khi biết về trường đại học của tôi, họ chẳng bình luận gì, chỉ nói: "Con bé này ngoan từ nhỏ rồi", giữa những lời khen ngợi của mọi người. 

Khi tôi về nhà, bản chất thật của họ đã lộ rõ: một người muốn tôi bỏ học đại học và trở thành bảo mẫu ở nhà, người kia chỉ quan tâm đến mức lương của tôi. 

May mắn thay, chủ cửa hàng nơi tôi làm việc rất tốt bụng và cho phép tôi ngủ lại trong cửa hàng vào ban đêm, vì vậy tôi không phải về nhà nhiều lần trong suốt kỳ nghỉ hè. Vào những ngày trước khi năm học mới bắt đầu, cửa hàng vẫn còn đông đúc, và trong môi trường ồn ào, tiếng chuông điện thoại di động của tôi vẫn rất chói tai. 

Giọng mẹ tôi vang lên từ đầu dây bên kia: "Nhược Nhược, con về sớm nhé. Có người nói thuốc anh trai con bán là thuốc giả, bây giờ nó không dám ra khỏi nhà." 

Thật tốt! Có vẻ như đây là ngày đầu tiên anh ta bán thuốc giả? 

Tôi dùng đầu kẹp chặt điện thoại trên vai, tay vẫn không ngừng chuyển động, nói qua loa: 

"Sao lại thế được? Anh trai không phải nói uống thuốc này xong thấy đỡ hơn nhiều sao? Tức là thuốc Bảo Thần có hiệu quả." 

"Nhược Nhược, bọn họ nói muốn anh trai con bồi thường, nếu không bọn họ sẽ báo cảnh sát, Nhược Nhược." 

Tuyệt vời! Cuối cùng cũng có người chịu dùng vũ khí pháp luật để tự vệ. 

Tôi gật đầu nhẹ nhõm: "Vậy thì báo cáo đi. Dù sao thì Bảo Thần Đan của chúng ta cũng là thuốc thật, thuốc tốt mà." 

"Nhược Nhược, mẹ van cầu con, xin hãy cứu anh trai con. 

Ta chỉ có một đứa con trai này, nếu nó vào tù thì ta phải làm sao..." 

Tôi sững sờ. 

Phải rồi, tôi biết làm gì nếu anh trai tôi vào tù? 

Ai sẽ chăm sóc mẹ? 

Và mọi chuyện lại đổ lên đầu tôi? Không thể nào. 

"Nhược Nhược, mấy người kia nói sẽ giới thiệu việc làm cho con, lương của con sẽ trả hết nợ. Con thấy thế có ổn không?" 

Làm sao một người ở nhờ nhà người khác lại có thể là người tốt được? 

Họ đang làm nghề gì? Mẹ tôi hẳn phải hiểu rõ điều này. 

Để trả nợ cho con trai, bà sẽ gửi con gái sắp vào đại học ở đâu? 

"Ha ha." 

Tôi đột nhiên cười nhẹ nhõm: 

"Mẹ, mẹ thấy thế nào?" 

"Nhược Nhược, nó là anh trai con, chẳng phải con có trách nhiệm giúp đỡ thằng bé sao? Anh trai con sau này phải lấy vợ sinh con, mẹ đang trông cậy vào thằng bé. Trùng hợp thay, con không cần phải học đại học nữa, có thể đi làm luôn. Nếu con không giúp nó, nhà mình sẽ phải bán nhà mất." 

Bạn thấy đấy, mẹ tôi thà hủy hoại cuộc đời con gái mình còn hơn để đứa con trai quý giá của mình phải vào tù. 

Sau khi suy nghĩ kỹ, sự thật lạnh lùng và đẫm máu cuối cùng cũng hiện ra trước mắt tôi, nhưng tôi vẫn không muốn tin và muốn tự mình kiểm chứng. 

"Mẹ ơi, con muốn hỏi mẹ một câu," 

tôi nói, "Con là con gái của mẹ, hay con chỉ là một công cụ trong gia đình này?" Có một giây im lặng ở đầu dây bên kia, tiếp theo là một cuộc tấn công dữ dội hơn. 

"Ý con là gì? Sao con lại hỏi thế? Con là con gái của ta, con phải chăm sóc ta cả đời - con không muốn chăm sóc ta nữa sao?! Con đúng là đồ vô ơn, đồ keo kiệt. Đời này con sẽ không bao giờ thoát khỏi thân phận con gái ta được nữa. Mau quay về đi..." 

Tôi cúp điện thoại và lên tàu đêm.