Cố Sơ Đông giận đùng đùng chạy tới mở cửa. Ngoài cửa có năm sáu người, tất cả đều cưỡi ngựa mang theo binh khí. Người dẫn đầu là một nam nhân trung niên, mặc áo thanh sam, bờ vai đeo thanh kiếm tùy ý. Giữa hàng lông mày tuấn tú toát ra vẻ trầm ổn và chính khí.

"Khúc thúc!"

Nhìn thấy người tới, khí thế của Cố Sơ Đông lập tức tan biến. Mặc dù nàng có oán khí với Trường Phong tiêu cục, nhưng chỉ là nhằm vào một vài người, còn đại đa số người thì vẫn rất tốt. Người trung niên trước mắt này chính là người thân cận nhất với hai huynh muội họ ở Trường Phong tiêu cục, thậm chí cả ở quận Lâm Giang.

Người này tên Khúc Hằng, là một tiêu đầu của Trường Phong tiêu cục, cũng là người dẫn dắt Cố Mạch.

Ba năm trước, Cố Mạch mười bảy tuổi mang theo Cố Sơ Đông mười bốn tuổi phiêu bạt ở quận Lâm Giang, dùng võ công để làm thuê. Ngẫu nhiên, hai người đụng độ với nhóm của Khúc Hằng và bị Khúc Hằng dạy cho một bài học nhớ đời. Sau đó, Khúc Hằng thấy huynh muội Cố Mạch còn trẻ tuổi, không nỡ nhìn họ đi vào con đường sai trái, liền dẫn họ về Trường Phong tiêu cục, để hai huynh muội phiêu bạt mấy năm có một chỗ ổn định. Sau này, Khúc Hằng càng tận tình dạy Cố Mạch cách áp tiêu, coi như đệ tử mà chăm sóc đặc biệt.

Lúc này, ngoài căn nhà rách nát, Khúc Hằng cũng nhận ra Cố Sơ Đông, kinh ngạc hỏi: "Sơ Đông, sao con lại ở đây? Anh con đâu? Hai đứa không ở thành Lâm Giang, chạy đến đây làm gì?"

Cố Sơ Đông nhìn cơn mưa bên ngoài ngày càng lớn, liền nói: "Khúc thúc, xin mời vào rồi nói chuyện sau!"

"À, đúng đúng đúng," Khúc Hằng vội vàng chắp tay với một thanh niên mặc áo vàng bên cạnh, nói: "Đường công tử, mời vào tránh mưa trước đã!"

Sau đó, Khúc Hằng gọi mấy tên tiêu thủ khác vội vã chuyển đồ trên xe ngựa vào dưới mái hiên.

Thanh niên mặc áo vàng nhanh chóng đi đến cửa, chắp tay với Cố Sơ Đông: "Đa tạ, cô nương."

Người hành tẩu giang hồ đều có những quy tắc bất thành văn. Ở những nơi hoang vắng như thế này, bất kể là miếu hoang, nhà kho hay hang động, những nơi vô chủ có thể nghỉ chân thì ai đến trước sẽ mặc định có quyền sử dụng tạm thời. Người đến sau phải được sự đồng ý của người đến trước mới có thể vào. Nếu không sẽ bị coi là xông vào, dễ gây ra va chạm và phiền phức không cần thiết.

Thanh niên áo vàng này cử chỉ thoải mái, lưng đeo bội kiếm, bước đi vững vàng, rõ ràng cũng là người trong giang hồ, nên tự nhiên hiểu rõ quy củ.

"Không có gì," Cố Sơ Đông xua tay, nhìn về phía Khúc Hằng nói: "Khúc thúc, ca ca ta ở bên trong."

Khúc Hằng trách móc: "Con cũng vậy, không biết tình trạng của anh con sao? Không ở yên trong tiêu cục, chạy xa như vậy làm gì?"

Vừa nói, Khúc Hằng vừa gọi đám tiêu thủ vào nhà tránh mưa.

"Ca, là Khúc thúc," Cố Sơ Đông gọi.

Cố Mạch đang ngồi bên đống lửa, cảm nhận được ngoài muội muội ra, còn có sáu người khác. Nhưng hắn không thể xác định ai là Khúc Hằng, liền chắp tay về phía cửa nói: "Khúc thúc."

Khúc Hằng gọi thuộc hạ lại nhóm thêm một đống lửa cho thanh niên họ Đường, rồi đi đến ngồi xuống bên cạnh Cố Mạch, nói: "Ta mới trách Sơ Đông, không ở yên trong tiêu cục, lại đưa con đến đây làm gì?"

Cố Mạch khẽ cười: "Khúc thúc, chắc ngài mới về thành Lâm Giang, liền bị sắp xếp đi áp tiêu ngay?"

"Đúng vậy," Khúc Hằng gật đầu. "Tối qua ta vừa về thành Lâm Giang, còn chưa kịp về nhà, chỉ kịp giao nhiệm vụ ở tiêu cục liền được sắp xếp nhiệm vụ mới."

"Thế thì khó trách," Cố Mạch cười nói: "Khúc thúc, con và Sơ Đông đã bị đuổi khỏi tiêu cục rồi. Chúng con giờ không còn là người của Trường Phong tiêu cục nữa."

"Cái gì!"

Khúc Hằng kinh ngạc, mấy tiêu thủ đi cùng cũng đều ngỡ ngàng.

"Ai làm? Sao có thể làm như vậy? Con bị thương là vì tiêu cục, theo quy tắc, tiêu cục phải tìm cách bồi thường, ít nhất cũng phải cho một khoản tiền. Đuổi là ý gì?" Khúc Hằng giận dữ.

Cố Sơ Đông kể lại: "Là tên thiếu đông gia Dương Nham chết tiệt đó, hắn nói tiêu cục không nuôi phế nhân, còn bảo ca con bị thương là hành vi cá nhân, không liên quan đến tiêu cục. Hắn không bồi thường một đồng, còn đuổi cả ca con lẫn đồ đạc của con ra ngoài. Ca con lý luận với hắn, còn bị hắn sỉ nhục, nói chuyện rất khó nghe."

"Thật nực cười!" Khúc Hằng giận không nén được. "Hèn gì ta vừa về đã bị hối thúc đi áp tiêu ngay, hóa ra là sợ ta biết chuyện các con bị ức hiếp. A Mạch, Sơ Đông, hai đứa cứ đi theo ta trước, chờ ta áp tiêu xong, ta sẽ đưa các con về đòi lại công bằng."

"Thôi đi," Cố Mạch khoát tay. "Công bằng này con tự mình đi lấy, không làm phiền Khúc thúc. Vả lại, ngài còn gia đình, không cần thiết phải đắc tội Dương Nham. Hắn là thiếu đông gia tiêu cục, nếu ngài đắc tội hắn mà bị làm khó dễ, cả nhà già trẻ của ngài sẽ ra sao?"

"Hắn dám!" Khúc Hằng giận dữ nói: "Hắn là thiếu đông gia thì sao? Tiêu cục đâu phải do hắn quyết định. Ta sẽ về tìm cha hắn là Dương Phóng. Ta không tin đại đương gia lại để hắn làm càn!"

Cố Mạch lắc đầu. "Con bị đuổi không phải chuyện một hai ngày. Dương Phóng không thể không biết, nhưng ông ta không có bất kỳ biểu hiện gì, còn đồng ý cho Dương Nham giấu diếm ngài. Điều đó cho thấy việc đuổi con, ông ta cũng đồng tình."

"Quá đáng!" Khúc Hằng giận dữ. "Vì sao ông ta lại làm như vậy, không sợ làm nguội lòng người khác sao?"

Cố Mạch cười cười, không nói gì. Hắn biết Dương Nham vì sao lại nhằm vào mình. Nguyên nhân rất đơn giản: Dương Nham không phục cái danh hiệu người trẻ tuổi tài giỏi nhất Trường Phong tiêu cục của Cố Mạch, cảm thấy danh tiếng của Cố Mạch làm lu mờ mình, nên muốn tỷ võ với Cố Mạch. Cố Mạch khi đó còn trẻ, tính khí nóng nảy, lại kém ăn nói, đã nhận lời thách đấu và công khai đánh bại Dương Nham, khiến hắn mất hết mặt mũi. Kể từ đó, Dương Nham đã ghi hận.

Nhưng Cố Mạch võ nghệ cao cường, lập được nhiều công lớn trong tiêu cục, danh tiếng lẫy lừng, nên Dương Nham mãi không có cơ hội trả thù. Lần này Cố Mạch bị mù, hắn đương nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội "đá giếng" này.

Về phần đại đương gia Dương Phóng, có lẽ ông ta cũng cảm thấy Cố Mạch không còn giá trị, nên đã mặc kệ.

"Không được, A Mạch, chuyện này ta nhất định phải đòi công bằng cho con. Cùng lắm thì ta không làm nữa," Khúc Hằng càng nghĩ càng tức giận. "Con theo ta về. Con là ta đưa đến tiêu cục, ta không thể để con bị ức hiếp như vậy."

Cố Mạch khẽ lắc đầu, không muốn tiếp tục đề tài này, liền chuyển hướng hỏi: "Khúc thúc, chuyến áp tiêu này của ngài là đi đâu?"

"Huyện Trúc Sơn."

"Trùng hợp vậy, chúng con cũng muốn đi huyện Trúc Sơn."

Khúc Hằng nghi hoặc: "Hai đứa đi huyện Trúc Sơn làm gì?"

"Đi tìm người," Cố Mạch hỏi tiếp: "Chuyến tiêu này Khúc thúc áp cái gì?"

"Một ít quặng sắt," Khúc Hằng đáp. "Vị Đường công tử kia, tên là Đường Bất Nghi, là thiếu chủ của Đường gia ở huyện Trúc Sơn. Đường gia ở huyện Trúc Sơn chắc con có nghe qua, chuyên buôn bán binh khí, rất có danh tiếng trong toàn bộ quận Lâm Giang. Đường công tử này vốn là đi du ngoạn, vừa khéo ở thành Lâm Giang thì nhận được tin tức từ Đường gia, yêu cầu hắn gấp rút mua một lô quặng sắt mang về."

Cố Mạch nghi ngờ: "Không đến mức chứ, Đường gia làm ăn binh khí lâu năm, sao lại thiếu quặng sắt?"

"Hình như là Đường gia tạm thời nhận được một mối làm ăn lớn, trước đó chưa chuẩn bị kịp nên mới thiếu hụt."

Cố Mạch gật đầu: "Thì ra là thế..."

Nói chưa dứt lời, Cố Mạch đột nhiên sững người lại, hỏi: "Khúc thúc, ngoài kia còn có ai chưa vào không?"

Khúc Hằng nghi hoặc: "Không có, sao vậy?"

"Ngoài kia có người, hai người!"