Chương 5: Thời Đại Của Tôi

Cổ Triệu đặt tay lên bảng điều khiển, khẽ gõ các ngón tay.

Thời đại ấy, vừa hoàn toàn tuyệt vọng, lại vừa là thời đại hy vọng bắt đầu. Mọi người đi giữa bóng tối, nhưng vẫn có thể liều mình vì một chút ánh sáng le lói phía trước.

Thế hệ cha mẹ cô, những người ở những ngày đầu của hậu thế, khi khai phá năng lực siêu nhiên, thực ra chẳng biết làm sao để nâng cấp cấp bậc tinh thần. Lúc đó, họ thậm chí còn chưa có khái niệm “tinh thần lực”, phần lớn chỉ dựa vào sức mạnh năng lực siêu nhiên mà chiến đấu. Nhưng xác sống tiến hóa nhanh hơn con người; khi họ còn chưa hiểu năng lực siêu nhiên có thể luyện tập thế nào, thì xác sống đã tiến hóa.

Sau khi vô số người sở hữu năng lực siêu nhiên của con người hy sinh, có người phát hiện ra sự tồn tại của tinh thần lực, nhận ra rằng sức mạnh của tinh thần lực quyết định sức mạnh năng lực. Tất cả người sở hữu năng lực siêu nhiên đều tìm mọi cách luyện tập tinh thần lực. Rồi lại có người phát hiện tinh thể cốt của xác sống có thể giúp con người luyện tinh thần lực. Sau vô số thảm kịch người luyện nhầm tinh thể cốt mà nổ tung thân thể, con người mới dần dần bước vào cánh cửa luyện tập tinh thần lực.

Ở thời đại của cô, lịch sử tiến hóa của con người thực ra là bị lịch sử tiến hóa của xác sống thúc đẩy phía sau. Con đường mà con người đi qua, trải đầy máu xương của những người đi trước.

Thực ra chẳng có gì đáng để hoài niệm.

Cổ Triệu gõ mạnh một cái lên bảng điều khiển, hỏi Yến Dương Sơ đang im lặng đứng bên cạnh:

“Chỉ có tinh thần lực mà không có năng lực siêu nhiên, người bây giờ chiến đấu thế nào?”

Yến Dương Sơ liếc cô một cái, đưa ra con dao găm và khẩu súng vừa bị anh chê nãy giờ, ra hiệu cho cô nhìn.

Cổ Triệu dõi mắt vào hai thứ vũ khí bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật.

Yến Dương Sơ gõ nhẹ vào lưỡi dao găm:

“Đây là vũ khí bậc 4. So với cấp bậc năng lực siêu nhiên, chỉ người có năng lực bậc 4 trở lên mới dùng được. Nó như một chất dẫn, có thể phát huy sức mạnh tinh thần lực qua vũ khí.”

Cổ Triệu cúi nhìn con dao găm tầm thường, lại ngước lên nhìn Yến Dương Sơ nghiêm túc, chẳng giống đang lừa cô chút nào. Cô ngập ngừng cầm dao xoay trong tay, rồi lại trả lại cho anh, ngập ngừng nói:

“Tôi không thấy nó có gì đặc biệt cả.”

Thực ra cũng chẳng khác mấy so với chiếc chảo dùng khi đánh tay đôi.

Yến Dương Sơ hướng dẫn:

“Cô thử thả tinh thần lực vào xem.”

Cổ Triệu rút một chút tinh thần lực truyền vào dao.

…Thế rồi con dao găm nổ tung trong tay cô.

Cổ Triệu nhìn mảnh kim loại đầy tay, vỗ tay, bất lực nói:

“Việc rút tinh thần lực thả vào vật thể kiểu này thật sự rất nguy hiểm…” 

“Không nguy hiểm đâu.”

Yến Dương Sơ cắt ngang cô, nhìn đống mảnh vụn đầy sàn, thở dài:

“Chỉ là năng lực bậc 14 của cô quá mạnh, ép buộc dùng một vũ khí bậc 4 thôi, quá sức nó mà.”

Cổ Triệu:

“Vậy thì khi ra ngoài tôi nhất định phải tìm một vũ khí bậc 14.”

Yến Dương Sơ vừa dọn đống vụn vừa nhấn mạnh:

“Cô từ bỏ đi, vũ khí bậc 8 trở lên đều phải đặt chế tạo, giá cả đủ khiến cô sợ. Hơn nữa… chưa chắc ai trên thế giới này làm nổi vũ khí bậc 14.”

Cổ Triệu miễn cưỡng gật đầu một cái.

Yến Dương Sơ dừng một chút, tiếp tục:

“Nhưng khi ra ngoài, tôi có thể thử làm một cái cho cô.”

Cổ Triệu tỉnh táo hẳn:

“Anh biết làm vũ khí?”

Yến Dương Sơ nhìn vào tay mình, nơi những mảnh kim loại được thu thập, anh thậm chí cảm nhận rõ rệt thành phần và nguyên tố khác nhau trong hợp kim. Anh tập trung, nhấc khẩu súng bậc 4 bên cạnh.

Trong thế giới mắt thường không nhìn thấy, các nguyên tố trong kim loại nhanh chóng biến đổi và tái tổ hợp. Một lát sau, khẩu súng bậc 4 trong tay anh biến thành súng bậc 6.

Vừa đủ để dùng được.

Anh nói:

“Khi ra ngoài tôi có thể thử, tôi hình như là một cơ khí sư.”

Cổ Triệu không để ý đến từ “cơ khí sư”, mà chú ý khẩu súng trong tay anh. Cô thuộc loại nhạy cảm với tinh thần lực, tự nhiên cảm nhận được biến đổi nhỏ bé tính tế trong vũ khí. Nhìn anh, cô chợt hiểu:

“Đây là năng lực siêu nhiên của anh phải không?”

Yến Dương Sơ gật đầu:

“Đúng.”

Hai người tiếp tục trao đổi về "sự khác biệt giữa năng lực siêu nhiên và tinh thần lực" một lúc, rồi sợ lộ ra sơ hở, đã nhờ hai tên tay sai làm giả giấy chứng nhận cấp tinh thần lực, đeo còng tay và ra ngoài.

Trên giấy, cấp bậc tinh thần lực của hai người đều là bậc 3.

Đúng bằng mức "có thể nhặt được một thành tích" mà người đàn ông trên tàu bay nói.

Rồi họ cũng được đưa đến gặp “boss” của căn cứ, cùng với gã đàn ông tên “A Luân” đã dẫn họ về đây.

“Boss” là một người đàn ông trung niên, tóc nâu, khuôn mặt trắng, khí chất ôn hòa, lịch sự—hoàn toàn khác với đám buôn bán dị năng giả lưu manh mà Cổ Triệu từng thấy trong kiếp trước. Nhưng bản chất việc hắn làm thì bẩn thỉu như nhau.

A Luân ngồi cạnh hắn, cả hai đang nhìn vào hình ảnh 3D lập thể chiếu ra trước mặt.

Con phi thuyền từng đập vỡ băng, giải thoát Cổ Triệu giờ đã bị tháo rời tả tơi. Xác người trong phi thuyền bị vứt thành đống trên mặt băng lạnh, chẳng ai buồn ngó tới. Một nhóm người tụ tập xung quanh phi thuyền, hăng hái bới tìm đồ quý.

Đây là lần đầu tiên Cổ Triệu thấy loại hình chiếu 3D như thế, cô tò mò, nhìn chằm chằm, hết sức nghiêm túc.

Yến Dương Sơ thì nheo mắt phân tích kết cấu bên trong của phi thuyền, cố tìm ra manh mối có thể liên quan đến thân phận mình, cũng chăm chú không kém.

Cả hai gần như phớt lờ hoàn toàn việc mình đang bị “bỏ rơi”, rõ ràng là đối phương cố tình thị uy.

Qua hơn mười phút, “boss” mới rời mắt khỏi hình chiếu, chậm rãi vỗ tay:

“Hai vị kiên nhẫn thật.”

Rồi hắn tiện tay tắt đi hình ảnh.

Cổ Triệu tiếc nuối dời ánh mắt.

Yến Dương Sơ cũng tiếc.

Boss nhìn lướt qua họ, rồi hỏi hai tên lính áp giải:

“Trình độ tinh thần của bọn họ thế nào?”

“Đều là cấp ba, boss.”

Boss gật đầu, khóe môi hiện lên nụ cười khó đoán:

“Vậy thì tinh cầu Koran số 2 hẳn là rất hợp với bọn họ.”

Cổ Triệu không biết “Koran số 2” là gì, cũng chẳng cảm nhận được ý tứ đe dọa trong lời nói, liếc mắt sang Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ theo bản năng giải thích nhỏ:

“Xem như một hành tinh du lịch, ngành giải trí phát triển. Có… sòng bạc, săn bắn, quyền anh, đấu thú các kiểu.”

Cổ Triệu lập tức sáng mắt:

“Ồ, ồ, ồ!”

Boss khoanh tay, đặt trên bụng, quan sát hai người thản nhiên tán gẫu, gật gù:

“Có vẻ hai vị không hề lo lắng nhỉ?”

Cổ Triệu đáp gọn: “Lo lắng.”

Yến Dương Sơ cũng: “Lo lắng.”

Cả hai đều vô cùng thiếu thành ý.

Gương mặt ôn hòa của Boss thoáng vỡ vụn. Từng ấy năm, hắn quen nhìn con mồi run rẩy vì sợ hoặc tỏ vẻ cứng rắn ngoài mặt, chưa bao giờ có ai dám coi thường hắn trắng trợn thế này.

Trong khi đó, Cổ Triệu lại khoái chí. Cô cảm giác mình bị Yến Dương Sơ và gương mặt “bất động như núi” của anh lây nhiễm. Nhưng cái cảm giác làm đối phương nghẹn họng không nói nổi thật sự sướng.

Dù vậy, cô cũng chưa định trở mặt bây giờ. Dây dưa quá dễ gây rắc rối, liền khẽ ho một tiếng, cúi đầu xuống.

Boss gõ nhịp tay lên bàn vài cái, rồi hỏi:

“Con phi thuyền các người vừa thấy—của các người à?”

Cổ Triệu liếc nhìn Yến Dương Sơ.

Anh nhấc mí mắt, liếc hắn một cái, rồi lắc đầu:

“Tôi mất trí nhớ, không nhớ.”

Cổ Triệu lập tức hùa theo:

“Tôi cũng mất trí nhớ.”

Boss: “…”

Cứ thế, họ lấy lý do “mất trí nhớ” để chặn tất cả câu hỏi. Hỏi đến cuối, sắc mặt boss càng lúc càng lạnh, cuối cùng bật cười khẩy:

“Đã mất trí nhớ, tức là chẳng còn giá trị. Vừa hay, ngày mai Koran số 2 cần một nam một nữ. Đổi người đi, đưa bọn này qua đó!”

A Luân ngồi cạnh lập tức gật đầu, ánh mắt nhìn Cổ Triệu và Yến Dương Sơ chẳng khác gì nhìn hai kẻ ngu.

Hai tên lính lại áp giải họ đi.

Lúc ra đến cửa, một bé trai chỉ cao đến eo Cổ Triệu, miệng gọi “ba ơi” chạy vội vào, suýt đụng vào người cô. Ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, Cổ Triệu ngửi thấy một mùi ngọt ngào kỳ lạ.

Cô khựng lại, hơi nghiêng đầu nhìn theo.

Thằng bé cười khanh khách, nhào vào lòng Boss.

Cổ Triệu chẳng bận tâm cảnh cha con đoàn tụ ấm áp, ánh mắt chỉ dừng lại ở thứ thằng bé đang cầm trong tay—một viên kẹo trắng. Chính nó tỏa ra mùi ngọt ngào kia.

Điều quan trọng là, Cổ Triệu cảm nhận được từ viên “kẹo” ấy một luồng tinh thần lực yếu ớt, giống như khi đối diện với một tinh hạch sơ cấp.

Cô cụp mắt xuống, lặng lẽ bước tiếp.

Đi được một đoạn, Yến Dương Sơ nhìn cô, hỏi:

“Cô đang nghĩ gì thế?”

Cổ Triệu thẳng thắn:

“Tôi đang nghĩ làm sao cướp kẹo của thằng nhóc đó.”

Yến Dương Sơ: “…”

Anh im lặng vài giây, rồi giải thích:

“Đó là dạng tinh hạch nhân tạo có thể ăn được, dùng để hỗ trợ tu luyện tinh thần lực. Chắc vì bán cho trẻ con nên mới làm thành kẹo.”

Nói xong, anh thoáng khựng lại.

Một phần ký ức lại trở về.

Những kiến thức cơ bản về xã hội này thì dần gợi nhớ, nhưng về thân phận bản thân, vẫn mù mịt.

Anh vốn nghĩ Cổ Triệu—một “người cổ đại” bị văng ra từ năm trăm năm trước—khi thấy thứ như thế chắc chắn sẽ kinh ngạc. Nhưng ngược lại, trên mặt cô không có chút ngạc nhiên nào, mà còn ánh lên sự vui mừng.

Cô khẽ nói:

“Họ đã thành công rồi.”

“Cái gì?” – Yến Dương Sơ hỏi.

Cổ Triệu lắc đầu:

“Không có gì. Quan trọng là… tôi muốn có được thứ đó.”

Cô liếc hai tên lính đang bị cô khống chế, hạ lệnh:

“Tìm cách mang cho tôi loại kẹo kia, càng nhiều càng tốt, càng nhanh càng tốt.”

“Vâng.”

Yến Dương Sơ đi sau, khẽ nhíu mày. Trong trí nhớ anh, “tinh hạch nhân tạo” bắt đầu được nghiên cứu từ chính thời đại của Cổ Triệu, do một viện nghiên cứu dưới sự bảo hộ của cô khởi xướng.

Tên gọi “tinh hạch nhân tạo” này vốn đã tồn tại từ năm đó, truyền đến tận bây giờ—dù hiện tại, những “tinh hạch nhân tạo” này đã khác xa hoàn toàn so với tinh hạch nguyên bản.