May mà bốn người thợ săn cũng nghĩ thoáng. Họ kéo con đại trùng thối rữa lên xe, đắp một tấm chiếu lên, rồi phủ thêm một lớp đất để ngăn mùi hôi thối lan tỏa.

Năm người quay xe, đổi hướng, đi về phía huyện thành Lĩnh Bắc.

Từ rừng hoang đến huyện thành Lĩnh Bắc không xa, khoảng hai ba mươi dặm. Với sức chân của năm người, nhiều nhất là một canh giờ là đến nơi.

Chặng đường một canh giờ này khá thuận lợi, không có thú dữ tấn công.

Trong một khu rừng, có một con đại trùng đã là ghê gớm lắm rồi. Con đại trùng này chết đi, ít nhất cũng đảm bảo an toàn cho việc săn bắn trong rừng hoang sau này.

Trên đường đi, khi sắp ra khỏi rừng hoang, năm người cố ý đi qua cái bẫy đã đặt hôm qua để xem xét.

Chưa đến gần, một mùi máu tanh thoang thoảng đã ập đến. Cái bẫy đã được kích hoạt.

Xung quanh là một mớ hỗn độn, vô số mảnh gỗ gãy trộn lẫn những vệt máu, vương vãi khắp nơi.

Ở giữa là một cái hố lớn. Lý Hổ, Triệu Đại tráng trứ lá gan, từ từ tiến lại gần.

Liếc nhìn vào cái hố, vẻ mặt hai người vô cùng nghiêm trọng, rồi họ nhìn về phía Tô Kỳ An đang đi xa.

Không nói gì, chỉ từ từ gật đầu.

Tô Kỳ An hiểu ý, phất tay, ra hiệu cho hai người không động vào thứ gì và rời khỏi đó.

Trong hố là một thi thể không còn nhận dạng được. Xem ra là do đi đường đêm, lạc vào bẫy, mùi máu tanh lan ra, thu hút những con thú nhỏ khác trong rừng đến tấn công.

Thêm vào đó, máu chảy không ngừng, vết thương chồng chất, bị cắn chết tươi.

Nhìn trang phục có thể đoán được người chết ở đây chính là Quan chưởng quỹ.

Đúng như kế hoạch của Tô Kỳ An, không cần họ tự ra tay, Quan chưởng quỹ đã tự mình nhảy vào cái bẫy đã giăng sẵn, tự tìm đến cái chết.

Cái chết của Quan chưởng quỹ, bốn người không hề tiếc thương, ngược lại, tảng đá đang đè nặng trong lòng họ cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Bọn thổ phỉ đều đã chết, nhưng Quan chưởng quỹ lại trốn thoát. Với tính cách có thù tất báo của Quan chưởng quỹ, việc đầu tiên gã làm sau khi trốn thoát chắc chắn là dẫn thổ phỉ Đông Tử Sơn xuống núi tàn sát cả làng.

Chuyện lớn như vậy, nếu không phải tin tưởng vào quyết định của Tô Kỳ An, có lẽ họ đã sớm dắt díu vợ con chạy trốn trong đêm.

May mà kết quả cuối cùng đúng như Tô Kỳ An đã nghĩ. Quan chưởng quỹ chết, Đông Sơn thôn ít nhất cũng được bình an.

Dù sau này gia đình Quan chưởng quỹ có tìm thấy thi thể, cái chết của gã cũng chỉ là do đi đường đêm, lạc vào bẫy bị thú dữ cắn chết, hoàn toàn là gieo gió gặt bão.

Dù có muốn báo thù cũng không tìm được manh mối.

Không tốn chút công sức nào, cuối cùng lại ngoan ngoãn trở thành một người chết không thể nói chuyện, đây mới là cao chiêu giết người.

Bốn người Lý Hổ không ai lên tiếng, càng không có lời khen ngợi nào. Trên đường đi, họ im lặng, chuyện vừa rồi như chưa từng xảy ra.

Hành động này của bốn người khiến Tô Kỳ An khá hài lòng. Có những chuyện, càng không nói rõ, càng coi như không có gì xảy ra, mạng sống của mình lại càng an toàn.

Năm người từ từ rời khỏi rừng hoang, cuối cùng cũng ra đến đường cái. Dần dần, bên cạnh họ cũng có thêm những người đi đường đến huyện thành.

Sau khi đi được khoảng bốn năm dặm, cuối cùng, phía trước, một huyện thành hiện ra trước mắt năm người.

Huyện thành Lĩnh Bắc không lớn, diện tích chỉ khoảng vài trăm mét. Tường thành không cao, khoảng mười lăm mét, được xây bằng đất, trông khá tồi tàn.

Trước cửa thành, hai binh lính mặc áo giáp sắt đang ngáp, tuần tra.

Lý Hổ, Triệu Đại có lẽ đã đến huyện thành nhiều lần, nên đối với những binh lính gác thành khá quen thuộc.

Họ vội vàng tiến lên chào hỏi, vừa nói vừa dúi cho một ít tiền.

Người lính gác thành cảm nhận được sức nặng trong túi vải, khuôn mặt lạnh lùng có vài phần tươi cười, không cố ý làm khó, vẫy tay cho năm người vào.

Lý Hổ, Triệu Đại chắp tay cảm ơn, rồi cùng Tô Kỳ An, Thủy Sinh, Thiết Ngưu kéo xe vào huyện thành.

Trong thành, cũng giống như Tô Kỳ An tưởng tượng, chỉ có một con đường chính. Hai bên đường là những người bán hàng rong.

Tiếng rao hàng vang lên khắp nơi. Lý Hổ, Triệu Đại không dừng lại lâu, kéo xe thẳng đến huyện nha Lĩnh Bắc.

Đừng nhìn những người bán hàng rong này có vẻ hiền lành, nếu dừng lại, chắc chắn số tiền mang vào thành hôm nay sẽ mất sạch.

Dù sao, những người bán hàng rong có thể tồn tại ở huyện thành, ai mà không tinh ranh. May mà lần này có Lý Hổ, Triệu Đại dẫn đầu, nếu Tô Kỳ An một mình vào thành.

Có lẽ tiền bạc trên người cũng bị lừa sạch. Trên đường đi, Tô Kỳ An không chỉ thấy những người bán hàng rong mặt mày tươi cười, mà còn thấy cả cảnh cướp bóc trong huyện thành.

Thỉnh thoảng có lính tuần tra đi qua, dù thấy cũng làm như không thấy.

Chỉ cần trước khi vào thành nộp một khoản phí nhất định, là có thể đi lại trong huyện thành. Chỉ cần không có án mạng, những chuyện như cướp bóc, ép mua ép bán, về cơ bản đều là chuyện bình thường.

"Đây là quy tắc trong huyện thành, đừng có làm người tốt. Thời buổi này, ai nấy đều lo dọn tuyết trước cửa nhà mình, sống sót đã là may mắn lắm rồi. Về phần những người khác, cứ coi như không thấy."

Vừa đi, Lý Hổ, Triệu Đại vừa giải thích cho Tô Kỳ An về các quy tắc và tình hình trong huyện thành.

Tô Kỳ An gật đầu, không nói gì, nhưng trong lòng có chút nặng nề.

"Xem ra triều Đại Lương này cũng rất hỗn loạn, muốn sống sót thật khó."

Nghĩ vậy, may mà có Lý Hổ, Triệu Đại, Thiết Ngưu, Thủy Sinh bốn người thợ săn hộ tống. Trên đường tuy gặp phải một số rắc rối, nhưng cuối cùng cũng giải quyết thuận lợi.

Đi được khoảng một khắc, năm người cuối cùng cũng đến được huyện nha Lĩnh Bắc.