Những ngày này, Khương Vị cảm thấy căn hộ mình đang sống có chút kỳ lạ.

Vào lúc 1 giờ 30 phút sáng tuần trước, vì công ty đang gấp rút hoàn thành một dự án mới, Khương Vị đã phải làm việc liên tục trong hơn một tháng. Vừa tới cuối tuần, cô đã tắt máy tính đi ngủ sớm. Nhưng khi đang ngủ say, cửa phòng khách đột nhiên vang lên một tràng gõ cửa dồn dập, hay nói đúng hơn là đập cửa. Cảm giác như có ai đó đang cố gắng phá cửa xông vào. Cô vừa mới bị đánh thức thì tiếng đập cửa đột ngột dừng lại.

Vì Khương Vị sống một mình nên dù đã cắm chìa khóa và khóa trái cửa phòng khách, cũng không dám mạo hiểm mở cửa phòng ngủ để ra ngoài kiểm tra. Sau khi xem và ghi nhớ thời gian, ngày hôm sau, cô đã liên hệ với chủ nhà để xem camera giám sát vào khoảng thời gian đó. Nhưng điều kỳ lạ là...

— Trong đoạn camera đó, không có bất kỳ ai xuất hiện.

Càng lạ hơn nữa, những người thuê cùng tầng cũng không ai nghe thấy tiếng đập cửa nào.

Trong nhóm chat chung của khu căn hộ:

605: "Nếu đã kiểm tra camera mà không thấy ai, có khi nào là do cô mơ không?"
603: "Đúng vậy, hôm đó tầm hơn 1 giờ tôi vẫn đang tắm, không nghe thấy tiếng đập cửa nào cả."
601: "Hôm đó tôi và bạn gái đi ăn đồ nướng về lúc hơn 12 giờ 40 phút. Tắm rửa xong cũng gần đúng thời gian cô nói, nhưng đúng là không nghe thấy tiếng đập cửa nào."
605: "Theo tôi, chắc chắn là mơ rồi. Có thể cô vẫn chưa tỉnh hẳn, nhưng lại nghĩ mình đã tỉnh. Đôi khi áp lực quá lớn, khó mà phân biệt được đâu là mơ đâu là thực."

...

Nhìn thấy những tin nhắn đó, tay Khương Vị đang gõ code bỗng khựng lại, chuyển sang trang chat chính. Cô rất chắc chắn rằng đó không phải là mơ.

"Đinh!"

Một tin nhắn bật lên ở góc dưới bên trái màn hình máy tính.

— Đó là yêu cầu kết bạn từ người thuê phòng 606.

Khương Vị dựa lưng vào ghế, nhìn nội dung trong phần ghi chú của đối phương, khẽ nhíu mày.

606 Tưởng Vũ Hân: "Tôi tin là cô đã nghe thấy tiếng đập cửa, vì tôi cũng đã nghe thấy."

Trong cuộc thảo luận trong nhóm chat vừa nãy, 606 đã không nói một lời nào. Giờ lại kết bạn riêng với cô, điều này khiến cho câu hỏi vốn dĩ đã có vẻ được giải đáp lại đột nhiên trở nên bí ẩn hơn.

Sau một lúc do dự, Khương Vị chấp nhận lời mời.

Tưởng Vũ Hân: "Chào cô, tôi là Tưởng Vũ Hân. Tháng trước, tôi cũng nghe thấy tiếng đập cửa tương tự."

Tưởng Vũ Hân: "Chắc cô đã tìm chủ nhà để xem camera rồi nhỉ? Nếu tôi đoán không sai, đoạn camera từ lúc cô nghe tiếng đập cửa cho đến sáng hôm sau gần như đều bị mất."

Cô chưa từng nói trong nhóm chat rằng mình đã kiểm tra camera. Nhưng sự thật đúng như Tưởng Vũ Hân nói, đoạn camera trong khoảng thời gian đó đã bị mất. Chính vì vậy, cô mới hỏi trong nhóm chat, để xem liệu có ai khác cũng nghe thấy âm thanh đó không.

Khương Vị sững sờ, như nghĩ ra điều gì đó, sống lưng cô chợt lạnh. Cô nắm chặt tay vài lần rồi gõ một câu hỏi vô nghĩa: "Cô đang ở phòng 606 à?"

Sau khi gửi tin nhắn này, cô nhanh chóng chuyển sang nhóm chat chung của khu căn hộ, mở danh sách thành viên và lướt qua từng người một.

Không hề thấy ảnh đại diện của Tưởng Vũ Hân.

Dù đã là tháng 11, thành phố A vẫn duy trì nhiệt độ cao hơn 30 độ. Nhưng lúc này, Khương Vị rõ ràng cảm thấy lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi. Cô nhớ lại chiều hôm đó khi kiểm tra camera, có một người thuê đã tìm chủ nhà để hỏi xem phòng 606, nói rằng định chuyển đến vào ngày hôm sau.

Không giống như những tin nhắn trước đó được trả lời ngay lập tức, tin nhắn này của Tưởng Vũ Hân phải mất năm phút mới có hồi âm: "Đang ở đây."

Đang ở đây?

Tay Khương Vị đặt trên bàn phím ngừng lại rất lâu, một ý nghĩ kỳ quái nảy ra trong đầu cô.

Khi cô đang suy nghĩ làm thế nào để đáp lại một cách khéo léo mà không khiến đối phương nghi ngờ, Tưởng Vũ Hân lại gửi thêm một tin nhắn.

Tưởng Vũ Hân: "Cửa phòng tôi vừa bị gõ."

Tưởng Vũ Hân: "Cửa phòng cô có bị gõ không? Tôi hơi sợ nên không để ý điện thoại, xin lỗi nhé."

Cửa bị gõ?

Khương Vị chuẩn bị trả lời thì tay cô bỗng khựng lại.

Đột nhiên, cửa phía sau lưng cô vang lên tiếng gõ.

"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa ngay sát bên tai. Lần này, nó không giống tiếng gõ cửa phòng khách từ ngoài hành lang, mà giống như có người đang đứng trong phòng khách và gõ cửa phòng ngủ của cô.

Tim Khương Vị thắt lại, cầm điện thoại lên định gọi cảnh sát. Nhưng sau khi quay số, màn hình điện thoại đột nhiên hiện lên một thông báo: "Vị trí hiện tại không có sóng, vui lòng kiểm tra xem thẻ SIM đã được lắp đúng chưa."

Cô nhìn sang tín hiệu máy tính: cũng hiển thị không có sóng.

Không do dự nữa, Khương Vị bê bàn làm việc chắn ngang cửa phòng ngủ, rồi đặt thêm tủ đầu giường lên trên bàn.

Sau khi làm xong mọi việc, Khương Vị cầm điện thoại lên, đứng dựa vào cửa, cố gắng sử dụng tính năng khẩn cấp để giải quyết tình huống hiện tại. Tuy nhiên, cùng lúc với hành động của cô, tiếng gõ cửa đột nhiên dừng lại.

Căn phòng trở nên im lặng đến đáng sợ.

Cô vừa thở phào nhẹ nhõm, lại lờ mờ cảm thấy một ánh mắt nóng rực đang nhìn chằm chằm vào mình từ một nơi nào đó.

Ngay sau đó, Khương Vị đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, hơi thở bỗng dưng ngừng lại. Từ chiếc tủ quần áo mở ra không xa, một khuôn mặt biến dạng ló ra, trên tay còn cầm một con dao nhọn. Khuôn mặt đó đang nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt lộ ra vẻ thèm khát tham lam, cảm giác như muốn lột da Khương Vị ra.

Khương Vị cảm thấy tim mình bỗng hẫng đi một nhịp, một cảm giác sợ hãi tột độ bóp nghẹt cổ họng cô.

Cái miệng của khuôn mặt đó nứt ra rất rộng, cười khùng khục, khóe miệng rách toạc ra theo mỗi lần cười, trông vô cùng kinh dị.

Từ những khe hở bị che bởi tấm rèm của tủ quần áo, những đôi mắt độc ác đang nhìn chằm chằm vào cô.

Những thứ này đã vào phòng ngủ của cô từ lúc nào?

Khương Vị vô thức nuốt nước bọt, nín thở. Cô nhìn chằm chằm vào hành động của chúng, nhanh chóng kéo bàn ra khỏi cửa, cẩn thận di chuyển vị trí của mình. Mặc dù cô không chắc liệu người hay thứ gì đang đập cửa bên ngoài đã rời đi hay chưa, nhưng cô biết rất rõ rằng nếu ở lại đây, cô có thể sẽ chết.

Chưa kể đến người cầm dao trên tủ, chỉ riêng đôi mắt trong tủ quần áo, Khương Vị cũng không chắc có bao nhiêu đôi.

Cô không có thời gian để bận tâm đến những chuyện ma quái này.

Người trên tủ quần áo nhìn chằm chằm vào cô, lưng hơi cong lại, chuẩn bị lao về phía cô. Khương Vị nhanh chóng lấy chiếc ba lô treo trên tường, một tay mở khóa. Ngay trước khi kẻ đó lao tới, cô đã kéo cửa phòng ngủ ra...

Đóng chặt cửa phòng ngủ lại, sau khi chắc chắn đã khóa trái, Khương Vị mới dựa vào cửa và thở dốc.

Ngẩng đầu lên, khung cảnh trước mặt không còn là phòng khách quen thuộc.

Dưới ánh đèn đỏ tối mờ, một hành lang hun hút vô tận hiện ra trước mắt cô. Sự sắp xếp và thiết kế xa lạ xung quanh đều nhắc nhở Khương Vị rằng đây là hành lang của một bệnh viện.

Trong đêm tối tĩnh mịch, tiếng rè rè của dòng điện đột nhiên vang lên, theo sau là giọng nói lạnh lùng của người máy: "Chào mừng người chơi cuối cùng đã bước vào trò chơi vòng lặp!"

...

Khi từ cuối cùng của giọng nói kết thúc, Khương Vị mới nhận ra, trên hành lang này có rất nhiều người cả nam lẫn nữ đang đứng, như thể họ đã chờ sẵn ở đây. Tiếng trò chuyện ồn ào không ngừng vang lên.

"Tại sao thời gian vào game lần này lại thay đổi?" Một giọng nam khó chịu vang lên.

Khương Vị nhìn người đàn ông từ trên xuống dưới. Người đó đầy máu, mặt tái nhợt, trông hệt như vừa từ cõi chết trở về.

"Tôi không biết," một người khác đoán: "Có lẽ là vì có người chơi mới? Mọi người giới thiệu bản thân đi? Tôi chưa từng gặp các người, tôi là Lôi Dĩ Hiên."

"Ừm, tôi là Lý Lộ." Một cô gái yếu ớt lên tiếng: "Có ai có thể giải thích chuyện này là sao không? Trò chơi gì vậy? Tôi nhớ là tôi chỉ vừa kéo cửa nhà vệ sinh ra là đã đến đây rồi."

Khương Vị cũng tò mò về tình cảnh hiện tại, im lặng dựa vào tường nghe mọi người thảo luận.

"Tôi là Lục Minh Thần. Tôi cũng không biết giải thích thế nào, dù sao thì cách mọi người vào đây cũng tương tự nhau, nhưng cũng khác nhau," người đàn ông mặc áo da đứng phía trước ấp úng nói, "Dù sao thì tôi chắc chắn một điều, nơi này không giống thế giới thực. Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, và nếu không làm theo lời hướng dẫn, chúng ta sẽ chết!"

"Vậy thì chúng ta chỉ cần đi thang máy hoặc đi cầu thang lên hoặc xuống một tầng là được." Lý Lộ đề nghị.

"Làm sao có thể đơn giản như vậy được?" Lục Minh Thần thở dài.

[Nhiệm vụ tân thủ: Tất cả người chơi vui lòng thoát khỏi tầng bảy trong vòng một giờ.]

[Gợi ý thân thiện: Xin người chơi hãy nghi ngờ về thời gian làm nhiệm vụ.]

Đúng lúc này, một tiếng bước chân dính nhớp đột nhiên vang lên từ phía bên trái hành lang, càng lúc càng gần. Trái tim của vài người ngay lập tức treo ngược lên cổ, nhưng vẫn không ai dám hành động liều lĩnh.

Thế nhưng tiếng bước chân này càng gần, Khương Vị lại càng thấy quen thuộc. Nó giống với tiếng đếm ngược cái chết trong một trò chơi mà cô đã thiết kế vài năm trước. Khi thời gian đếm ngược kết thúc, những người chơi không kịp thoát ra sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Khương Vị không dám đánh cược, khẽ nhắc nhở "chạy mau" rồi nhanh chân đi về phía cuối hành lang.

Chàng trai vừa vào cùng cô vẫn không hành động, thậm chí còn thấy hành động của cô thật buồn cười: "Cô vội gì chứ, không phải đã nói là chỉ cần thoát ra trong vòng một giờ là được sao?"

Tiếng bước chân ngày càng gần, như thể đang dán sát sau lưng.

Thấy anh ta và một vài người khác vẫn không nhúc nhích, dường như đã quên lời "gợi ý thân thiện" của thông báo, Khương Vị không nán lại nữa.

Cô nhanh chóng chạy về phía ngược lại với tiếng bước chân, theo sau là một vài người chơi bình tĩnh khác.

Trên đường đi, nhiều phòng bệnh đều bị dán niêm phong và khóa bằng một chiếc ổ khóa sắt rỉ sét. Hai cánh cửa dẫn đến cầu thang thoát hiểm cũng bị khóa, cửa sổ ở cuối hành lang cũng bị bịt kín. Gần như mọi con đường rời khỏi tầng bảy đều bị chặn.

"Tại sao tất cả đều bị dán niêm phong thế này, chúng ta phải làm gì đây?"

"Phòng bệnh cũng không vào được, nhảy cửa sổ cũng không xong, chẳng lẽ chúng ta phải chờ chết ở đây sao?"

"A a a a a a a a!"

Chưa kịp đẩy một cánh cửa khác, Khương Vị đã nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết từ những người chơi phía sau. Ngoài ra còn có tiếng động như một vật thể hình cầu rơi xuống đất.

"Tôi không muốn chết ở đây." Cô gái sợ hãi khóc nức nở.

Hai người chơi phản ứng nhanh đã vội chạy, kéo cô gái lên và chạy theo sau Khương Vị.

"Không còn chỗ nào để đi nữa rồi," Lý Lộ hoảng loạn hỏi: "Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải chết ở đây sao?"

Ngay khi Lý Lộ dứt lời, Khương Vị nhận ra tiếng bước chân phía sau đã lặng lẽ biến mất.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô nhìn thấy chàng trai lúc nãy cô đã nhắc nhở nhưng không nghe theo, đang bị treo lơ lửng sau lưng Lục Minh Thần. Tư thế chết của anh ta gần như giống hệt với người phụ nữ trong tủ quần áo trong phòng ngủ của cô.

Cổ của người đàn ông có một vết siết rất sâu, khuôn mặt bị kéo cắt một đường từ khóe miệng đến gần tai. Toàn thân đầy máu, nhưng đôi mắt vẫn mở to nhìn họ, dường như vẫn còn sống.

Cái miệng bị rách toạc hé ra, như muốn nói điều gì đó.

"Xoẹt xoẹt."

Tiếng cưa máy lại vang lên. Dưới ánh đèn hành lang lờ mờ, hình dáng của người cầm cưa máy dần hiện rõ. Khương Vị lại thử vặn tay nắm cửa phòng bệnh bên cạnh.

— May mắn thay, lần này cửa phòng bệnh đã mở ra.

Ba người nhanh chóng chui vào phòng bệnh.

Khương Vị dựa vào cửa phòng bệnh, thở dốc. Chưa kịp thở phào, cô đã nhận ra xung quanh quá yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng thở yếu ớt của một mình cô. Tiếng thở dồn dập của hai người chơi vào cùng cô đã biến mất.

Khương Vị chống tay lên đầu gối, nhìn khắp căn phòng bệnh. Trong không gian chật hẹp có bốn chiếc giường bệnh. Nhìn qua thì không có gì khác biệt so với thế giới thực, nhưng chiếc giường gần cửa sổ nhất là một chiếc giường gỗ cũ kỹ. Các góc cạnh của chiếc giường đều bị nhuộm đỏ.

Trên chiếc bàn bên cạnh giường gần cửa sổ, dường như có một thứ gì đó.

Khương Vị vừa lắng nghe tiếng động bên ngoài cửa, vừa cẩn thận đi về phía chiếc giường đó. Cô nhìn từ trên xuống dưới chiếc giường, trên thành giường có dán thông tin của bệnh nhân:

[Tên bệnh nhân: Chu An An]
[Tuổi: 25]
[Tình trạng bệnh: Bệnh tâm thần cấp độ ba, mắc chứng ảo tưởng.]
[Chỉ số tinh thần: 20%]

Cô cầm tờ bệnh án trên bàn lên.

Bất chợt, Khương Vị cảm giác trên vai mình nặng trĩu, một luồng khí lạnh từ bờ vai truyền đến, tựa như có thứ gì đó đặt lên. Cô từ từ quay đầu lại, qua cửa sổ, cô nhìn thấy trên vai mình, rõ ràng là một đôi chân trắng bệch.

Mồ hôi lạnh ngay lập tức tuôn ra sau lưng. Khương Vị lặng lẽ dịch chuyển ánh mắt lên trên.

Một khuôn mặt trắng bệch nhưng dính đầy máu hiện ra trước mắt, cái lưỡi như bị kéo dài ngoằng ngoẵng ra. Đôi mắt người phụ nữ đó lồi ra, tóc tai rũ rượi. Khương Vị không thể nhìn rõ tên trên áo bệnh nhân của cô ta.

Cô nắm chặt tờ bệnh án, nhẹ nhàng chuẩn bị lùi ra ngoài. Tuy nhiên, chưa đi được hai bước, lưng cô đã chạm phải một vật lạnh lẽo khác.

Cửa sổ đen trong suốt phản chiếu hình ảnh bên trong phòng bệnh.

Đó là những người bị treo lơ lửng, đôi chân trắng bệch rũ thẳng xuống, treo đầy cả phòng bệnh. Khương Vị quá căng thẳng đến mức không biết phải thở thế nào, quay người lại định bỏ chạy.

Nhưng thi thể đang ở gần cô, đôi mắt lồi ra vốn không có sự sống, đột nhiên đảo hai vòng, nhìn chằm chằm vào cô. Nhưng Khương Vị rõ ràng có thể cảm thấy, thi thể đó không phải đang nhìn cô, mà là đang nhìn vào cổ tay cô.

Cô cúi đầu nhìn, trên cổ tay không biết từ lúc nào đã xuất hiện một vài dòng chữ phát sáng:

[Mã người chơi: 0517]
[Chỉ số tinh thần: 100%]
[Chỉ số sinh mạng: 1000%]

Đúng lúc này, loa phát thanh đột ngột vang lên:

[Chúc mừng người chơi 0517 đã thành công vào bệnh viện tâm thần, chúc bạn may mắn!]