Trần A Nãi cuối cùng cũng không qua được Tết.

 Thầy thuốc khám bệnh cho bà lão nói, bệnh đã mắc từ sớm, không chữa được, cũng không có cách nào chữa được, dù có thể qua được năm nay, năm sau cũng không qua được mùa xuân, bảo họ sớm về chuẩn bị hậu sự.

 Trần Tiểu Yêu ngây người đứng một bên, không nói gì.

 Lương Xuyên liếc nhìn hắn, móc từ túi ra mười đồng tiền đưa cho thầy thuốc, lại lấy hai thang thuốc, rồi cõng người về.

 Đường núi tối đen như mực, không có chút ánh sáng nào.

 Lúc đến thì đi nhanh, giờ lại chậm lại, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của hai người trước sau, và tiếng gió thổi xào xạc qua lá cây.

 Trần Tiểu Yêu là sau nửa canh giờ, bắt đầu đột nhiên khóc nức nở, dường như lúc này mới đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của việc thầy thuốc bảo hắn về chuẩn bị hậu sự.

Hắn vừa đi vừa khóc, gần như không thở nổi, cuối cùng ngồi xổm xuống đất, vùi mặt vào đầu gối.

Lương Xuyên cũng dừng lại, đứng bên cạnh hắn.

Thực ra tiếng khóc của Trần Tiểu Yêu không lớn, gần giống như giọng nói của hắn, nhẹ và yếu ớt, nhưng vì Lương Xuyên đứng quá gần, thính giác lại tốt, nên vẫn dễ dàng nghe ra được sự đau buồn trong đó.

Còn bà Trần thì nằm trên lưng Lương Xuyên, ngủ rất yên tâm, cảm thấy hôn sự của Trần Tiểu Yêu đã có nơi có chốn, cuối cùng cũng có thể yên tâm ngủ.

-

Thầy thuốc ở thôn Hạ Xảo không nói dối.

Thực tế, Trần À Nãi còn ra đi sớm hơn dự kiến của lão.

Người xưa thường nói, trước khi chết, con người ta đều dựa vào một hơi thở, nếu hơi thở đó đến lúc lâm chung mà vẫn chưa tan, thì dù chết cũng không nhắm mắt.

Dù Lương Xuyên lúc đó có đồng ý chỉ là nói bâng quơ, nhưng khi Trần À Nãi ra đi, vẫn khá an lành, không phải chịu thêm đau đớn nào.

Ở thôn Thượng Xảo, nhà nào có người mất, từ trước đến nay đều đưa lên núi phía Bắc để an táng.

Nhưng mua quan tài, khiêng quan tài, chôn cất, rồi sau đó mời người ăn uống, mọi thứ đều cần tiền.

Tiền bạc không phải là quan trọng nhất, quan trọng là Trần Tiểu Yêu hoàn toàn không hiểu những chuyện này, càng không biết cách lo liệu.

Sau khi à nãi mất, hắn như mất hồn, canh bên giường Trần À Nãi, dường như cũng trở thành một hồn ma lang thang.

Nếu không phải Mã Hữu Tài, con trai lớn nhà họ Mã hàng xóm, đến gọi hắn đi ăn, thì có lẽ hắn đã cứ thế canh giữ mãi.

Người đã mất, cứ để trong nhà cũng không phải là cách, nhà họ Mã đã không uổng công cày ruộng cho nhà họ Trần bao nhiêu năm, giúp lo liệu chuyện này.

Mặc dù quan tài mua không đáng giá, tiệc rượu sau khi xuống núi cũng được bỏ qua, nhưng dù sao cũng đã giải quyết được một chuyện, còn được tiếng tốt trong làng.

Ngày theo đoàn khiêng quan tài lên núi, Trần Tiểu Yêu không khóc.

Quan tài được hạ xuống, từng xẻng đất rơi xuống quan tài, hắn vẫn không rơi một giọt nước mắt nào.

Cuối cùng, Mã thẩm kéo hắn một cái, khiến hắn loạng choạng, chỉ vào nấm mồ đã được lấp đầy và nói: "Thằng bé, lạy bà cháu đi."

Hắn ngơ ngác bị kéo quỳ xuống, bảo lạy mấy cái thì lạy mấy cái.

Chỉ là đến cuối cùng, cũng không rơi nước mắt trước mặt nhiều người như vậy.

Người trong làng sau này nói chuyện phiếm, còn nói Trần Tiểu Yêu vẫn là một kẻ vô tâm.

-

Một thời gian sau, gần đến cuối năm, người trong làng tụ tập nói chuyện phiếm, Lưu Mỹ Hoa cũng nghe được một tai, lúc này mới biết đêm trước khi Trần A Nãi mất, ở đầu làng còn xảy ra chuyện.

Ban đầu còn chưa nghĩ chuyện này có liên quan gì đến con riêng, kết quả một người nhìn Lưu Mỹ Hoa, cười hỏi: "Nghe nói cuối cùng là Xuyên ca nhi đưa đi, thế nào, chuyện tốt này có phải rơi vào nhà cô rồi không?"

Nói là Trần A Nãi gặp ai cũng hỏi người ta đã kết hôn chưa.

Thực ra bà này cũng nói bừa.

Dù sao lúc đó Trần A Nãi mơ mơ màng màng hỏi một câu, Lương Xuyên tiện miệng trả lời một câu, căn bản không có ai ở bên cạnh, cũng không ai biết.

Trần Tiểu Yêu là một đứa trẻ không hiểu chuyện, tự nhiên cũng sẽ không đi nói lung tung chuyện đó.

Chỉ là cuối cùng Lương Xuyên là người gạt đám đông cõng người đi, câu chuyện tự nhiên cũng hướng về y.

Lưu Mỹ Hoa sững sờ, sau đó sắc mặt cứng lại, xua tay nói: "Cái này không thể nói bừa."

Người kia che miệng cười khúc khích, trêu chọc: "Có gì mà nói bừa hay không nói bừa, đèn sáng trưng, mọi người nhìn rõ mồn một, chính là Xuyên ca nhi đưa người đi, còn nắm tay thằng bé suốt đường đi nữa. Chuyện xa thì không nói, nói chuyện gần đây, cô nói Xuyên nhi ca dạo này cứ chạy về phía nam làng này làm gì? Thỉnh thoảng lại xách thịt, trứng."

"Cái này..." Lưu Mỹ Hoa trợn tròn mắt nói: "Xách thịt trứng? Cô nhìn rõ chưa?"

"Cái này còn có thể giả sao? Không tin cô đi hỏi nhà họ Mã xem, thịt mà thằng bé nhà họ Trần ăn mấy ngày nay từ đâu ra."

Lưu Mỹ Hoa cuối cùng về nhà với vẻ mặt giận dữ.

Chưa nói đến việc con riêng có thật sự như mấy bà kia nói, đã yêu cái thằng ngốc kia, chỉ nói đến việc con riêng dám lấy thịt từ nhà ra ngoài, đã khiến Lưu Mỹ Hoa tức không nhẹ.

Mặc dù thịt trong nhà đều là do Lương Xuyên săn được từ trên núi, nhưng đó là để bồi bổ cho Lương Điền, Lương Tiểu Muội, cái thằng ngốc Trần Tiểu Yêu là cái gì, còn không phải người nhà bà, lại muốn đến ăn đồ của bà.

Nghĩ vậy, bước chân của Lưu Mỹ Hoa càng lúc càng nhanh, khi đi đến tường rào nhà họ Lương, cả người đã tức đến mức sắp bốc khói.

Đẩy cửa ra một cách hung hăng, nhìn thấy Lương Xuyên đang nói chuyện với Lương lão hán dưới mái hiên.

Một già một trẻ đều ở đó, vừa hay để Lương lão hán cũng nghe xem, con trai ông ta đã làm gì sau lưng ông ta ở bên ngoài.

Lưu Mỹ Hoa ba bước đi tới, nhìn Lương Xuyên, chú ý đến cái giỏ bên cạnh anh, bên trong phồng lên không biết đựng gì, được che bằng một mảnh vải.

Lưu Mỹ Hoa dừng bước, mắt không ngừng nhìn vào cái giỏ, thấy Lương Xuyên nhìn sang, trên mặt vẫn cố nặn ra một nụ cười: "Đi ra ngoài à?"

Lương Xuyên liếc bà một cái, lạnh nhạt "Ừ" một tiếng.

Khí thế của Lưu Mỹ Hoa lập tức giảm đi một nửa.

Thực tế, nếu xét kỹ, Lưu Mỹ Hoa thực sự không đủ tư cách để trở thành một người mẹ kế độc ác.

Mặc dù có hơi keo kiệt, có gì tốt cũng ưu tiên con trai con gái mình, tâm tư quanh co không ít, nhưng đối với Lương Xuyên, bà cũng cho ăn cho mặc, khi Tết đến thì cắt vải may quần áo mới, ba đứa trẻ cũng mỗi đứa một bộ, đánh mắng thì chưa bao giờ có –

Chủ yếu là Lương Xuyên từ nhỏ đã cao lớn, mười một mười hai tuổi đã gần cao bằng Lưu Mỹ Hoa, Lưu Mỹ Hoa dù có muốn làm gì với đứa con riêng này cũng không có gan và khả năng.

Lúc này, nhìn thấy con riêng ngồi dưới hiên, chỉ cần ngồi thôi đã không che giấu được thân hình to lớn, bộ quần áo vải thô, cơ bắp ở đùi và cánh tay có thể nhìn thấy qua quần áo, một cú đấm có thể đánh ba Lưu Mỹ Hoa, bà còn dám lớn tiếng ở đâu.

Chỉ đành bê một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi xuống.

Trong lòng tự nhiên vẫn còn bực bội.

 Lương Lão Hán hỏi bà đi đâu, Lưu Mỹ Hoa liếc nhìn con riêng, vẫn kể lại chuyện vừa nghe được.

 Lương Lão Hán nghe xong, động tác hút tẩu thuốc chậm lại, nhìn về phía con trai.

“ Xuyên nhi, nương con nói thật không?” Lương lão hán không hút thuốc nữa, hỏi.

Lương Xuyên từ khi nghe những bà trong làng nói y và Trần Tiểu Yêu lén lút không biết xấu hổ đã cau mày, nghe đến cuối cùng, lại hiếm khi có chút thất thần.

Những lời này, có lọt vào tai Trần Tiểu Yêu không?

 Lương Lão Hán lại gọi y một tiếng, Lương Xuyên mới ngẩng mắt lên, nói: "Không."

Không có lén lút như những người kia nói.

Mỗi lần y đi, nhiều nhất cũng chỉ là mang theo chút đồ ăn.

Đêm hôm đó, dáng vẻ Trần Tiểu Yêu ngồi xổm xuống khóc đến mức gần như ngất đi, Lương Xuyên có chút không quên được.

Thêm vào đó, Trần A Nãi là do y đưa đi khám đại phu, giờ người đã mất, chỉ còn lại Trần Tiểu Yêu một mình, xét về tình và lý, y phải đi thăm.

Khi đi thăm cũng không tiện tay không.

Thế là thỉnh thoảng lại mang theo một con gà rừng do y săn được.

 Lương Lão Hán không biết nên thở phào nhẹ nhõm, hay nên lo lắng con trai vẫn chưa thông suốt, tẩu thuốc còn chưa kịp ngậm vào miệng, đã nghe con trai lại nói: "Người trong làng nói bậy bạ."

 Lương Lão Hán gật đầu.

Lương Xuyên cau mày, "Chưa có sính lễ, sao gọi là đính hôn."

 Lương Lão Hán run tay, thuốc lá trong tẩu "tách" một tiếng rơi ra.

Lưu Mỹ Hoa la lên trước: "Sính lễ? Sính lễ gì?!"

Lương Xuyên nói: "Đến nhà họ Trần hỏi cưới."

Lưu Mỹ Hoa nghẹn một hơi, trợn mắt, suýt chút nữa tự làm mình nghẹn chết.

 Lương Lão Hán cuối cùng cũng nhét lại thuốc lá đã rơi ra, run tay lau vào vạt áo, hỏi con trai: "Chuyện lớn như vậy, sao con không bàn bạc trước với nhà?"

Lương Xuyên dừng lại một chút, lần này nói: "Chưa thông báo cho người nhà họ Trần."

Lưu Mỹ Hoa gần như tức cười.

Nhà họ Trần bây giờ còn ai? Chỉ còn lại một thằng ngốc.

Hóa ra mấy bà kia nói sai rồi, không phải chuyện tốt này rơi vào nhà bà, mà là Lương Xuyên tự mình vội vàng.

Lưu Mỹ Hoa nén giận nói: "Sao tự nhiên lại muốn kết thân với nhà họ Trần?"

Bà muốn Lương Xuyên sớm lập gia đình là thật, không phải mẹ ruột, cũng có chút tư tâm, bà không mong muốn tìm cho Lương Xuyên một người quá tốt. Dù sao con gái nhà càng tốt, tiền sính lễ càng nhiều.

Nhà họ Lương không thể có số tiền đó.

Nhưng Lưu Mỹ Hoa dù có tư tâm đến mấy, cũng không muốn Lương Xuyên có bất kỳ mối quan hệ nào với thằng ngốc nhà họ Trần, càng không bao giờ nghĩ đến việc cưới thằng ngốc đó về nhà.

Lý do cũng không khó nghĩ: con dâu cả là đàn ông, cái này không sao, nhưng lại là một thằng ngốc, cái này khiến người khác nhìn nhà họ thế nào?

Ngay lập tức nhướng mày nói: "Cái này không được."

 Lương Lão hán liếc nhìn Lưu Mỹ Hoa, không nói gì, cúi đầu lại hút thuốc lào, vẻ mặt bất cần, như thể làm cha cũng không quản được.

Và thực sự là không quản được.

Khi Lương Xuyên còn nhỏ hơn, đã tự mình quyết định mọi việc, bây giờ lớn rồi, muốn làm gì, Lưu Mỹ Hoa làm sao có thể ngăn cản được.

"Nương, ngài giúp ta hỏi thăm." Lương Xuyên kéo một sợi tre, đặt trong lòng bàn tay xoắn chơi, vừa nói: "Trong làng bây giờ tổ chức sính lễ tử tế, phải tốn bao nhiêu tiền."