Đợi đến khi trên bàn chỉ còn lại hai người, Thẩm Lạc Thu mới ngồi dậy hỏi Sở Hoàn: "Cậu thật sự không quay lại sao?"

"Không quay lại nữa."

Sở Hoàn kéo nửa bình rượu ba cậu chưa uống hết rót cho mình một ly, nói: "Giẻ Lau, bên ngoài không tốt như cậu tưởng đâu."

"Bên ngoài... bên ngoài không phải rất phồn hoa sao."

Sở Hoàn uống một ngụm rượu, rồi bắt đầu lôi kéo Thẩm Lạc Thu kể về lịch sử đi làm vất vả của mình ở bên ngoài.

"Tôi còn khổ hơn cả con trâu cày ruộng nhà Lý Đại Lực nữa ấy chứ, ít ra con trâu cày còn không bị cắt khẩu phần cỏ chỉ vì con trâu khác làm không đạt!”

"Đúng vậy, đúng vậy, Lý Đại Lực đối xử với trâu nhà mình tốt lắm."

Sở Hoàn nghẹn ngào hai tiếng, nói: "Lãnh đạo của tôi là một thằng hói đầu, anh ta chẳng biết gì cả, anh ta còn chỉ đạo lung tung, còn trừ lương của tôi! Huhu, nửa đêm anh ta còn bắt tôi làm việc, tôi chẳng có cuộc sống về đêm gì cả... Đồng nghiệp của tôi thì kéo chân, lại còn không muốn thấy cậu sống tốt! Đúng là đồ độc ác!"

Thẩm Lạc Thu cũng bị cảm xúc của cậu làm cho xúc động, rót một ly rượu cụng với Sở Hoàn: "Chúc mừng cậu."

"Quan trọng nhất là gì! Cậu biết không?"

Sở Hoàn đập tay lên bàn, rồi đè tay Thẩm Lạc Thu xuống tự mình trả lời: "Quan trọng nhất là, còn có đồng nghiệp để ý đến mông của tôi!"

Thẩm Lạc Thu ngây người, nói: "Mông gì cơ?"

"Đồng nghiệp nam! Để ý đến cái mông của tôi!"

Thẩm Lạc Thu kinh hãi, lẩm bẩm với cậu: "Thế giới bên ngoài đáng sợ đến vậy sao?"

Sở Hoàn còn sợ hãi gật đầu, rồi sờ sờ mông mình buồn bã nói: "Mông của tôi chỉ để cho vợ tôi sờ thôi..."

Mặc dù bây giờ còn chưa có vợ.

"Đúng!"

Thẩm Lạc Thu đồng tình nói: "Hoàn Nhi, cậu về là đúng rồi, thế giới bên ngoài nguy hiểm quá."

"Giẻ Lau, cậu hiểu tôi là được rồi."

"Tôi hiểu."

Hai người nhìn nhau, sau cuộc tâm sự này, tình cảm dường như còn trở nên sâu sắc hơn.

Nhưng không lâu sau, Thẩm Lạc Thu lại quay sang Sở Hoàn đang dọn dẹp bát đũa, lo lắng hỏi: "Hoàn Nhi à, vậy sau này nếu cậu không kiếm được tiền thì sao?"

Sở Hoàn: "Cậu biết lý do quan trọng khác khiến tôi quay về là gì không?"

Thẩm Lạc Thu lắc đầu.

Sở Hoàn khẽ nói: “Trước đây tôi từng bán một lá bùa với giá năm con số đấy!”

Thẩm Lạc Thu: “!”

“Người ta vừa ngốc lại vừa lắm tiền mà. Bùa của cậu cũng có thể bán được giá đó! Nhưng mà... bùa cậu vẽ có hiệu quả thật không vậy??”

“Cậu nói gì cơ?”

"Tôi chẳng nói gì cả!"

Hai người dọn dẹp sạch sẽ thức ăn thừa trên bàn, rửa bát đũa, rồi lại bê bàn vào trong nhà rồi mới giải tán.

Trong làng cũng không có đèn đường, Thẩm Lạc Thu bật đèn pin chào tạm biệt cậu, rồi lên đường về nhà.

Sở Hoàn nhìn bóng lưng cậu ta khuất dạng, mới tắt đèn trong sân. Cậu trở về phòng mình, thấy đèn phòng ba cậu đã tắt, chắc là đã ngủ rồi.

Ăn no, lại uống chút rượu, nhưng bây giờ cậu lại không buồn ngủ, bèn đi lục lọi trong phòng mình.

Ngôi nhà tự xây của gia đình cậu không chật chội như căn hộ chung cư ở thành phố, nên phòng cậu rất rộng, đồ đạc cũng rất nhiều.

Một chiếc giường lớn bằng gỗ thật, một bàn học đặt cạnh cửa sổ, bên cạnh bàn học là một tủ sách lớn, đối diện giường là một tủ quần áo chạm khắc hoa văn lớn, một giá treo quần áo có thể treo trực tiếp, trong góc còn chất ba chiếc hộp cũ kỹ.

Cậu lục lọi trong các hộp, cuối cùng đều là những đồ lặt vặt, đựng đồ chơi cũ của cậu, ná cao su, búp bê gỗ, dao kiếm gỗ tinh xảo, cuối cùng cậu tìm thấy một chiếc hộp nhỏ hơn.

Mở ra, bên trong đặt vài cuốn sách.

Những cuốn sách viết tay, trang sách đều đã ngả vàng, các góc trang cũng có dấu hiệu lật nhiều, đây là những cuốn sách mà Sở Trạch Dương chuẩn bị cho cậu khi còn nhỏ, bên trong là một số bùa chú, thần chú và thủ quyết thông thường, đều là để Sở Hoàn bắt đầu làm quen.

Chú ngữ có chú An Thần, chú Khai Nhãn, chú Tĩnh Tâm, chú Như Ý v.v., còn có các loại bùa phổ biến như bùa Trấn Trạch, bùa Trừ Bệnh, bùa Trẻ Em Khóc Đêm v.v., bên cạnh các bùa chú còn có những hình vẽ nguệch ngoạc non nớt mà cậu vẽ hồi nhỏ, trông thì không giống nhưng lại có linh tự.

Sở Hoàn nhìn chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng xác nhận lời ba cậu nói là đúng, hồi nhỏ cậu thật sự rất có linh tính, xem này, lá bùa vẽ đẹp đến mức nào.

Vì hồi nhỏ từng luyện qua, bây giờ cậu chỉ cần lật qua loa là đã ghi nhớ tất cả nội dung một cách rất suôn sẻ.

Cuối cùng là nói về "thủ quyết", thủ quyết tổng cộng có tám kỹ thuật cơ bản: móc, ấn, co, duỗi, vặn, xoắn, xoay, lật [1], mười ngón tay biến hóa các kỹ thuật khác nhau tạo thành thủ quyết, kích hoạt khí trời đất.

Sở Hoàn theo đó bắt chước một quyết đánh quỷ, những ngón tay thon dài trắng nõn thực hiện các động tác khác nhau, ban đầu còn hơi cứng nhắc, nhưng rất nhanh như thể đã mở khóa ký ức cơ bắp của cơ thể, càng lúc càng nhanh, động tác mượt mà trông khá đẹp mắt, nhưng thầy pháp vốn dĩ là sự tiến hóa của nghề vu thuật xưa, và một trong những lý do ra đời của vu là để thông thần, mời thần, làm vui lòng thần linh. ( truyện trên app T•Y•T )

"Đi."

Quyết đánh quỷ hoàn thành, lòng bàn tay cậu đẩy ra, dường như có gió thổi ra từ tay cậu, nhưng cũng chỉ có vậy, căn phòng không hề có bất kỳ thay đổi nào vì thủ quyết này, căn phòng rất sạch sẽ.

Sở Hoàn véo véo ngón tay mình, lẩm bẩm: "Mình rõ ràng rất có linh tính mà..."

"Thôi vậy."

Cậu đặt sách lên bàn học, rồi lật người nằm xuống giường, không lâu sau liền ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau Sở Hoàn mười giờ mới tỉnh, rồi còn mơ một giấc mơ lộn xộn cả đêm, trong mơ toàn là những ký hiệu hình móc câu, hình đám mây, hình vòng tròn trên các lá bùa xoay quanh cậu, xoay đến mức cậu chóng mặt.

Nhưng khi tỉnh dậy, đầu óc lại sảng khoái, chỉ là khi mở mắt nhìn thấy cái bóng đèn đơn sơ trên trần nhà suýt chút nữa không phản ứng kịp, ngơ ngác ngồi dậy mới nhớ ra hôm qua mình đã về nhà rồi.

Cậu ì ạch xuống giường, vừa gãi đầu bù xù vừa đi ra ngoài.

"Ba?"

Hôm nay trời nắng đẹp, Sở Hoàn thấy ba cậu đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh trong sân, ông nhắm mắt, chiếc ghế đung đưa từng nhịp, cả người trông rất thư thái, lại có chút cô đơn.

Bước chân Sở Hoàn dừng lại, cũng lặng lẽ nhìn ông.

Cậu không biết ba cậu đang nghĩ gì, từ khi mẹ cậu mất một cách bất ngờ khi cậu còn nhỏ, ba cậu thường xuyên im lặng như vậy.

"Haiz..."

Sở Hoàn nghĩ ba cậu chắc chắn đang nhớ mẹ cậu.

Nhưng không lâu sau, không khí này bị phá vỡ, vì một bà lão bế một đứa trẻ đột nhiên từ một con đường nhỏ bên cạnh xông ra.

Bà lão dáng người nhỏ bé, chân cũng nhỏ, nhưng tốc độ chạy lại rất nhanh, thân hình lắc lư, Sở Hoàn nhìn mà sợ bà ngã, nhưng còn chưa kịp đi tới đỡ, bà lão và đứa trẻ đã nhào tới trước mặt ba cậu.

"Trạch Dương, Trạch Dương, giúp tôi xem cháu tôi với, nó bị làm sao vậy —— cháu ngoan của tôi ơi ——"

Bà lão hoảng sợ vừa khóc vừa rên, giọng kéo dài nghe vô cùng thê lương.

Rồi Sở Hoàn thấy ba cậu như bị ấn nút khởi động, cả người sống động hẳn lên, ông đưa tay đỡ bà lão thấp bé, rồi tay kia đỡ đứa trẻ trong lòng bà lão, giọng điệu bình tĩnh nói: "Đứa trẻ này bị làm sao vậy?"

"Nó cứ quấy khóc mãi —— ôi chao cháu tôi ơi, chắc chắn là bị quỷ khóc tang nhập rồi ——"

Sở Hoàn cũng chạy đến bên cạnh ba mình, liếc nhìn đứa trẻ trong lòng ông.

Đứa trẻ khoảng ba bốn tuổi, nhìn mặt và cách ăn mặc không giống như lớn lên ở làng họ, chắc là nhân dịp ngày lễ gửi về cho người già trong nhà trông nom.

Đứa trẻ này quả thật như lời bà lão nói, mặt đỏ bừng vì khóc, giọng đã sớm khàn đặc vì khóc, bây giờ chỉ có thể phát ra tiếng thút thít đáng thương... Nhưng sau khi nhìn kỹ từ trên xuống dưới, Sở Hoàn lại không thấy đứa trẻ có gì bất thường, trông rất sống động, rất có sức sống.

"Không đúng nhỉ?"

Sở Hoàn lẩm bẩm, sợ mình nhìn không rõ, còn đưa tay sờ cổ tay đứa trẻ, xương đứa trẻ mềm, thịt cũng mềm, sờ vào cảm giác rất tốt, nhưng dù sờ thế nào đứa trẻ này cũng bình thường mà?

Cậu nhìn về phía Sở Trạch Dương với ánh mắt mong chờ.

Sở Trạch Dương liếc nhìn cậu, hỏi: "Nhìn ra gì rồi?"

Sở Hoàn lắc đầu, lại nịnh nọt lộ ra một nụ cười, nhỏ giọng nói: "Con không có kinh nghiệm mà."

Tay Sở Trạch Dương vuốt ve lưng đứa trẻ, tiếng khóc của đứa trẻ lập tức ngừng lại, như thể không biết chuyện gì đã xảy ra, mở đôi mắt đẫm lệ nhìn ông.

Nhận ra người đang ôm mình là người lạ, đứa trẻ há miệng định khóc, nhưng tay Sở Trạch Dương nhanh hơn một bước, nhét đứa trẻ lại vào lòng bà lão.

"An An?"

"Bà ơi."

Đứa trẻ đáng thương gọi một tiếng, rồi bà lão liền đau lòng ôm lấy đứa trẻ, dỗ dành hai tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Sở Trạch Dương, mặt bà lão vô cùng quỷ dị, như sợ gọi đến thứ gì đó mà nhỏ giọng hỏi: "Quỷ khóc tang đi rồi sao?"

Sở Trạch Dương cũng không nói đã đi hay chưa đi, mà hỏi: "Bà kể kỹ cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra trước đó đi."

Bà lão hít một hơi, nói: "Đêm qua An An được mẹ nó gửi về, rồi sáng nay dậy thì thành ra thế này."

"Tôi còn tưởng là nó không thấy mẹ nó nên khóc, ôi chao, mẹ nào lại nhẫn tâm đến thế chứ, hôm qua bỏ đứa bé lại rồi đi luôn, nếu không An An nhà chúng tôi làm sao mà..."

Bà lão còn muốn phàn nàn về con dâu, may mắn thay ở giữa ba Sở không dấu vết ngắt lời bà, dẫn dắt chủ đề của bà sang An An.

"Sáng nay dậy, tôi cho An An ăn sáng rồi để nó chơi ở nhà chính, ông nội nó cũng chẳng trông nom gì. Đến lúc tôi rửa bát xong quay lại, An An đã bắt đầu khóc không ngừng, vừa khóc vừa chỉ vào cái bàn, miệng thì lẩm bẩm mấy lời 'ma quỷ'. nó nói “tay, tay… muốn…”, làm chúng tôi sợ chết khiếp, An An đáng thương của tôi."

“Chắc chắn là nó đã thấy cái gì đó rồi!”

Bà lão khẳng định chắc nịch.