Thẩm Hoài Dạ đột nhiên quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo như sương đêm khóa chặt lấy Quý Văn Ý.

Quý Văn Ý bị hắn nhìn đến sững người, nhất thời chưa phản ứng kịp, chỉ có thể hoang mang ngẩng đầu, ngơ ngác mà đối diện.

“Sư... sư tôn?” – cậu khẽ gọi, âm thanh cẩn thận như sợ một tiếng mạnh sẽ kinh động trời đất.
Ánh mắt Thẩm Hoài Dạ chậm rãi hạ xuống, khóa chặt lấy gương mặt cậu, thần sắc trầm lạnh, khó phân thật giả.

Trong lòng hắn chấn động dữ dội.

Không thể nào. Một kẻ linh lực trống trơn, bị phán là thân thể thiếu một hồn một phách — lại dám trêu đùa hắn? Không, không phải ngốc tử, nhất định là có kẻ đoạt xá!

Hắn phẩy tay áo, bước chầm chậm trở lại, khoanh tay đứng đối diện Quý Văn Ý, thần sắc sâu không lường được.

Cẩn cẩn trọng trọng nhìn từ đầu tới chân, tựa như muốn moi ra từng lớp da để nhìn kỹ bên trong.

Gương mặt kia trắng trẻo thanh tú, lông mi dài, mắt đào hoa ẩn tình, thân hình thon gầy, dáng đứng tiêu sái, đích thị là loại vừa mắt thiên hạ — càng dễ khiến người cảnh giác.

“Tên ngươi?” – giọng trầm lạnh vang lên.
“Quý Văn Ý.” – cậu ngoan ngoãn đáp.
Trong lòng lại đang điên cuồng gào rú:

【 xong rồi xong rồi, ánh mắt đó… không lẽ phát hiện gì rồi?! 】
Nhưng ngoài mặt cậu vẫn giữ dáng vẻ “thiểu năng đáng thương”, thậm chí còn hơi cúi đầu rụt cổ như sợ bị đánh.

Thẩm Hoài Dạ yên lặng.

Tốt, ngụy trang không tồi. Diễn trò cũng ra hồn. Nếu không phải hắn vừa nghe được tiếng lòng, suýt nữa liền bị qua mặt.

Bỗng nhiên, hắn khẽ gật đầu, ánh mắt nguy hiểm lại lộ ra một tia ôn hòa:

“Không tồi.”
Toàn trường sững sờ.

Ngay cả đám đệ tử đang đứng xem cũng ngẩn ra, không tin nổi vào tai mình.

Không tồi?

Là cái kẻ được chưởng môn nhét vào cho có lệ kia, cũng không có một chút linh căn ra hồn nào ấy hả?

Trong nháy mắt, ánh mắt ganh ghét từ bốn phương tám hướng đổ dồn về phía Quý Văn Ý như kiếm khí. Nếu ánh nhìn có thể giết người, cậu đã bị phân thây tại chỗ.

Thẩm Hoài Dạ liếc mắt toàn trường, bình thản phất tay áo:

“Đều theo ta, đến Nghị Sự Đường.”
Nói xong, xoay người rời đi.

Cả đoàn đệ tử lục tục đi theo sau, chỉ còn lại Quý Văn Ý như cái bia hứng đòn, ngơ ngác đứng giữa ánh mắt hình đao.

Trong đầu cậu hiện đầy dấu chấm hỏi:

【 Không tồi??? 】
【 Ta không có một chút linh lực, cái này gọi là không tồi chỗ nào?! 】
Ngay lúc ấy, một đệ tử trẻ tuổi từ bên cạnh tiến đến — Kim Sóc, biểu tình như nhìn thấy yêu nghiệt đội lốt người.

“Ngươi rốt cuộc có chỗ nào không tồi vậy? Thế mà có thể khiến sư tôn nhìn với con mắt khác!”
“Ta… ta cũng không biết nữa.” – Quý Văn Ý cười gượng gạo, nhún vai.
【 Chẳng lẽ… sư tôn bị tẩu hỏa nhập ma?! 】
Kim Sóc híp mắt nhìn cậu một vòng, cuối cùng hung hăng lườm một cái:

“Tiểu bạch kiểm!”

“???” – Quý Văn Ý ngơ ngác, không hiểu đầu cua tai nheo gì, đưa tay sờ mặt — vẫn là cái mặt này mà?

Thẩm Hoài Dạ bước vào Nghị Sự Đường, cùng chưởng môn và bốn vị trưởng lão cùng nhau nghe các phân đà chủ báo cáo tình hình các nơi.

Thanh Hành Tông, ngoài trụ sở chính là tông môn, còn thiết lập mười hai phân đà* rải rác khắp nơi. Lúc này, các phân đà chủ đều đang tụ họp trong Nghị Sự Đường để trình báo phương hướng và động tĩnh gần đây.

 

*phân đà: tui tra ra là chi nhánh???

Ngoài Nghị Sự Đường, tiết trời cuối xuân còn lạnh, Quý Văn Ý đứng dưới mái hiên, run rẩy không thôi.

Tuy nói đã là đầu xuân, nhưng khí lạnh vẫn chưa lui. Trong Thanh Hành Tông, từ trưởng lão cho đến đệ tử cấp thấp, ai nấy đều có linh lực hộ thể — mùa hè tránh nóng, mùa đông ngăn hàn — cực kỳ tiện lợi.

Quý Văn Ý không có linh lực, đành xoa tay sưởi ấm, hai tay đan vào nhau rụt vào tay áo, cố giữ chút nhiệt cuối cùng.

Kim Sóc đứng đối diện, nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng nhịn không nổi:

“Ngươi có thể đừng chìa tay ra được không, cái dáng vẻ đó, thật ngu ngốc muốn chết.”
Quý Văn Ý vô tội chớp mắt:

“Ta lạnh mà… ngươi không lạnh sao?”
Kim Sóc trừng mắt:

“Ngươi nói đùa sao? Vào Thanh Hành Tông rồi mà ngay cả thuật chống lạnh cơ bản nhất cũng không biết, thật làm mất mặt môn phái.”
Quý Văn Ý nháy mắt, thành thật đáp:

“Vậy ngươi thật giỏi nha.”
Kim Sóc nghẹn lời, vì e ngại có người xung quanh nhìn, chỉ đành quay mặt đi, coi như không thấy.

Quý Văn Ý lặng lẽ dịch đến gần nơi có ánh dương chiếu, vừa hay nghe thấy động tĩnh truyền ra từ trong Nghị Sự Đường.

Trong điện, Thẩm Hoài Dạ ngồi ở vị trí thủ tọa, bên trái là chưởng môn Khúc Đồng Dương, hai bên là bốn vị trưởng lão thuộc các đường: phù chú, trận pháp, thuật pháp, và luyện khí.

Trong phòng, sáu bảy vị phân đà chủ lần lượt báo cáo công việc.

"Khởi bẩm tôn thượng, phân đà Tây Nam báo về, tại vùng Kiềm Châu phía Tây Nam xuất hiện khởi thi* tấn công dân thường, đã được trấn áp, hiện tại không còn trở ngại."

(*Khởi thi: xác chết bị thuật pháp thao túng, giống như zombie.)

"Khởi bẩm tôn thượng, yêu linh ở Hướng Linh Sơn bị tiêu diệt chỉ trong một đêm, nghi là do ma đầu của Ma giáo gây nên, thuộc hạ đang dẫn người điều tra."

"Khởi bẩm tôn thượng, nghe nói trong hoàng cung có yêu tà quấy nhiễu, hoàng đế đang triệu tập dị sĩ trong thiên hạ để thanh trừ yêu vật, cuối cùng phát hiện đó là con khỉ dị biến được Xiêm La tiến cống…"

Quý Văn Ý nghe lén thấy chuyện càng lúc càng kỳ lạ, vừa nghe vừa mở hệ thống xem thêm.

【 Vùng Kiềm Châu chướng khí dày đặc, nhiều người bị lạc trong sương mù mà thiệt mạng. Có một thuật sĩ địa phương dùng xác họ để luyện khởi thi, tác oai tác quái. Nếu không bắt được tên thuật sĩ đó, sợ rằng khởi thi còn xuất hiện nữa. 】

【 Vụ yêu linh Hướng Linh Sơn càng rối rắm. Có dấu hiệu cho thấy Ma giáo đã cấu kết với thuật sĩ hoàng gia. Trong nguyên tác còn không miêu tả kỹ như vậy đâu. 】

Quý Văn Ý vừa đọc vừa nghiện, không nhịn được tấm tắc khen:

【 Wa ~ trong hoàng cung, con khỉ dị biến kia không chỉ tiến hóa mà còn biến thành mỹ nhân mang phong tình dị vực, đêm khuya còn bò lên giường lão hoàng đế, thiệt bá đạo!! 】

Thẩm Hoài Dạ đột nhiên nghe được tiếng lòng này, chân tướng như tát thẳng vào mặt, suýt nữa phun trà ngay tại chỗ.

Khó mà tưởng tượng nổi cảnh lão hoàng đế ôm một con khỉ trên giường… thật sự là thảm không nỡ nhìn.

Ngay lúc đó, phân đà chủ Lư Dương – Lưu Quân – bước ra khỏi hàng. Dáng đi của hắn có chút bất thường, chân trái hơi khập khiễng, nhưng mặt mày lại rạng rỡ, đầy vẻ vui mừng.

“Bẩm tôn thượng, chưởng môn, các vị trưởng lão, khuyển tử của tại hạ cùng thiên kim của chưởng môn đã đính hôn, dự định đầu tháng tám thành thân. Kính thỉnh chư vị nể mặt đến dự tiệc cưới, nâng chén rượu mừng.”

Nhắc đến con gái, sắc mặt chưởng môn bỗng dịu xuống, cười nói:

“Không tồi. Cũng mong chư vị nể mặt đến uống ly rượu mừng tiểu nữ.”

Thẩm Hoài Dạ gật đầu: “Tất nhiên sẽ chuẩn bị hậu lễ cho đầy đủ.”

【Rượu mừng?】

Tiếng lòng của Quý Văn Ý đột ngột vang lên trong đầu Thẩm Hoài Dạ.

Không hiểu sao, trong lòng hắn bất giác chùng xuống một nhịp.

【Lưu Quân vốn là phàn chi cao môn*, đến thế hệ này, thế mà lại thông gia cùng chưởng môn. Không thèm để tâm đến chuyện nhi tử nhà mình là hạng người gì — dụ dỗ quả phụ, cưỡng đoạt dân nữ, sợ việc bị phanh phui liền nhốt thẳng cô nương kia vào kho củi…】

(*phàn chi cao môn: dòng dõi chi thứ nhưng vẫn thuộc tầng lớp thế gia, gia thế cao)

Thẩm Hoài Dạ khựng lại.

Ánh mắt hắn rơi xuống người Lưu Quân, nhất thời ngưng trọng.

Hắn nhớ rõ, người này là do chưởng môn đích thân đề bạt lên. Năm đó trong trận đại chiến Tiên – Ma đã lập không ít công lao, suýt nữa liền mất mạng, cuối cùng chân phải cũng thành tàn tật. Dù đã hơn mười năm trôi qua, nhưng vẫn luôn cẩn trọng khiêm nhường, chưa từng nghe một lời tiếng xấu.

Quý Văn Ý vẫn tiếp tục tra hệ thống, sắc mặt hiện rõ vẻ phẫn nộ:

【Chưa hết đâu! Cô nương ấy sau đó cố gắng trốn ra ngoài, lại bị Lưu Quân dẫn người đuổi bắt, lôi về nhốt thẳng vào… nghĩa trang.】

Ngón tay cầm chén trà của Thẩm Hoài Dạ khẽ siết chặt, trong lòng không khỏi kinh ngạc, nhất thời khó mà phân rõ thật – giả.

Huyền môn quanh năm tiếp xúc với quỷ dị tà lực, nghĩa trang từ lâu đã là khu vực trọng yếu cần kiểm soát nghiêm ngặt. Một cô nương bình thường bị nhốt trong nghĩa trang, ngày ngày đối mặt tử thi, dù không bị dọa đến mất mạng thì cũng có thể phát điên.

【Cũng may… cô nương ấy chạy thoát rồi!】

【Lúc Lưu Quân rời Thanh Hành Tông để đến đây báo cáo công vụ, lính canh tạm thời lơi lỏng. Cô nương ấy liền nhân lúc nửa đêm giả làm nữ quỷ, dọa cho đám thủ vệ hoảng loạn, nhờ thế mới thoát thân được.】

【Hô —— nguy hiểm thật! Đúng là ngàn cân treo sợi tóc!】

Thẩm Hoài Dạ khẽ thở ra một hơi, vô thức đồng điệu với tiếng lòng của Quý Văn Ý.

Chợt nhận ra mình bị cảm xúc của người kia ảnh hưởng, Thẩm Hoài Dạ lặng lẽ thu lại thần sắc, nâng chén trà lên uống, nhưng giữa chân mày vẫn không giấu được sự nhíu lại.

Trong ấn tượng của hắn, Lưu Quân luôn là người ôn hòa, lễ độ, hành xử đúng mực. Năm xưa còn từng liều mạng trong trận chiến Tiên – Ma. Sao giờ lại có thể làm ra chuyện… điên rồ đến vậy?

Quý Văn Ý bên ngoài vẫn như vô sự, nhưng trong lòng lại âm thầm suy nghĩ:

【Lưu Quân sai người canh giữ nghĩa trang riêng, chỉ để nhốt một cô nương nông hộ bình thường… Theo lý mà nói, không đáng để hắn phí công như vậy.】

【…Khoan đã!】

【Thì ra là thế!】

Thẩm Hoài Dạ lập tức dựng thẳng lỗ tai, ánh mắt sắc bén khóa chặt vào Lưu Quân.

Lúc này trong phòng, chưởng môn vẫn đang nói chuyện với Lưu Quân về việc hôn lễ. Thấy Thẩm Hoài Dạ từ nãy đến giờ vẫn dán mắt nhìn Lưu Quân không chớp, uống trà cũng nhiều hơn hẳn ngày thường, chưởng môn không khỏi cất tiếng hỏi:

“Tôn thượng có gì chỉ bảo chăng?”

 

Quý Văn Ý cũng duỗi cổ nhìn về phía Thẩm Hoài Dạ.

Giữa ánh mắt bao người, Thẩm Hoài Dạ khẽ ho một tiếng, trầm giọng nói:
“Không có gì. Các ngươi cứ tiếp tục thương nghị.”

Khóe mắt hắn lướt qua, ánh nhìn như vô tình mà rơi xuống người Quý Văn Ý đang nấp ngoài cửa phòng nghị sự.

Quý Văn Ý lập tức co đầu rụt cổ lại. Cảm giác rõ rệt vừa rồi bị Thẩm Hoài Dạ trừng cho một cái, ánh mắt kia tựa như muốn xuyên thấu y vậy.

Đôi mắt phượng của Thẩm Hoài Dạ lạnh xuống, ẩn giận.

Y đang định nói gì? Mau nói a!

Quý Văn Ý khịt khịt mũi.

【 Thơm quá… Có phải sắp ăn cơm rồi không? 】

【 Hôm qua đồ ăn ngon thật sự, không biết hôm nay đầu bếp làm gì nữa… Nhưng chay nhiều quá, muốn ăn thịt! 】

Sắc mặt Thẩm Hoài Dạ lập tức tối sầm:
Chỉ biết nghĩ đến ăn.

Quý Văn Ý đang chìm trong cơn đói bụng, lại đột nhiên lật tiếp nội dung hệ thống, nhỏ giọng mắng thầm:

【 Nói đi nói lại, hóa ra Lưu Quân dẫn người bắt cô nương kia… là vì sợ bí mật của hắn bị lộ! 】

Thẩm Hoài Dạ cũng không nhận ra bản thân đã vô thức nín thở.

Lưu Quân – cái người tưởng hiền lành chất phác kia, rốt cuộc đang che giấu điều gì?

【 Năm đó trong trận Tiên – Ma đại chiến, Lưu Quân vì cứu chưởng môn mà bị người Ma đạo chém thương đùi, dẫn đến tàn tật. Cũng vì vậy mới được chưởng môn đề bạt, thăng làm phân đà chủ, lại còn kết thông gia… Về sau chưa biết chừng còn có thể tranh chức trưởng lão. 】

【 Nhưng thật ra… ơ, khoan đã —— 】

Thẩm Hoài Dạ lập tức phun ngụm trà ra ngoài.

Lại dừng ở giữa câu?!

Cả phòng nghị sự giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn. Người luôn đoan nghiêm như Thẩm tôn thượng, hiếm khi thất thố như thế.

Thẩm Hoài Dạ chậm rãi lấy khăn ra lau khóe miệng, ý bảo không có gì.

Đúng lúc ấy, tiếng lòng của Quý Văn Ý lại vang lên, lần này cực kỳ phấn khích:

【 Trâu bò thật sự luôn á! Cô nương kia đã đuổi đến tận cửa Thanh Hành Tông, còn muốn đích thân đòi công đạo nữa kìa! 】

Thẩm Hoài Dạ chưa kịp tra hỏi chuyện cái chân què của Lưu Quân, tin tức mới đã khiến hắn nghẹn lời.

Một loại cảm giác vô cùng hoang đường mà chân thật từ đáy lòng dâng lên.

Từ khi lập phái đến nay đã mấy trăm năm, Thanh Hành Tông chưa từng gặp phải chuyện nào ly kỳ như thế này.

Ngay trong lúc không khí đang ngột ngạt, có một đệ tử vội vã chạy đến bẩm báo:

“Hồi bẩm tôn thượng, chưởng môn, chư vị trưởng lão… bên ngoài có một nữ tử đang làm loạn, nói muốn chúng ta… trả cho nàng một cái công đạo.”

Chưởng môn nhíu mày:
“Sao nói năng lấp lửng thế? Còn gì nữa?”

Đệ tử cúi đầu run giọng:
“Nàng còn nói… vượt ngàn dặm mà đến… chính là muốn tìm chưởng môn đại nhân hỏi cho ra lẽ!...”