Chương 9

Chu Cẩn, một chàng trai đầy chính trực, kiên quyết lên án hành vi của Mục Tích: “Cô đã kết hôn thì phải chung thủy với hôn nhân! Dù chồng cô có tệ thế nào, cũng không được phép khinh thường anh ta. Tôi khinh bỉ hành vi của cô!”

Mục Tích mỉm cười bí ẩn, vẫy ngón tay: “Không, không, không, chúng tôi có thể làm cả hai.”

Chu Cẩn: “…”

Tam quan của cậu như bị giáng một đòn chí mạng.

Lâm Thư Diễm điềm tĩnh lên tiếng: “Tôi nhớ cô từng nói, cô và anh ta chỉ kết hôn theo thỏa thuận.”

“Cậu vẫn nhớ tốt thật. Không biết trong đầu anh ta chứa cái gì nữa.” Mục Tích đáp.

Chu Cẩn: “…”

Chẳng trách bố mẹ cậu suốt ngày càu nhàu rằng giới trẻ bây giờ không ra gì. Quả nhiên, cuộc sống giờ đầy rẫy drama.

Chu Cẩn tò mò: “Kết hôn theo thỏa thuận là sao? Hai người là giả à?”

“Chúng tôi hầu như chẳng gặp nhau mấy lần. Chỉ kết hôn vì ông nội anh ta sức khỏe yếu thôi.” Mục Tích giải thích.

“Vậy có lợi gì cho cậu? Chẳng phải sau này sẽ bị coi là đã qua một lần đò? Kết hôn không nên là một lần mãi mãi sao?” Chu Cẩn nhíu mày.

Mục Tích cũng từng nghĩ vậy. Nhưng với nhà họ Mục, Ứng Tiểu Thu dường như là một lựa chọn đáng tin cậy. Nhà họ Mục và nhà họ Ứng vốn thân thiết, họ thật lòng muốn gả con gái cho anh ta.

Đáng tiếc, cả hai người trẻ đều chẳng hứng thú với nhau.

Mục Tích nhớ lại: “Tôi nhớ anh ta thường chuyển tiền lương về, hình như vào một cái thẻ nào đó. Chắc cũng đưa cho mẹ tôi kha khá tiền. Nhà anh ta có vẻ rất giàu, sính lễ chắc cũng không ít.”

Chu Cẩn im lặng.

Kết hôn nên là một lần đến mãi mãi…

Đột nhiên, cậu nắm lấy tay áo Mục Tích, hào hứng: “Này, người anh em, chồng cô có chị hay em gái nào không? Ông nội họ có khỏe không? Còn cần kết hôn để xung hỉ không?”

Mục Tích: “…”

Lâm Thư Diễm: “…”

Lâm Thư Diễm liếc Chu Cẩn, ánh mắt đầy khinh bỉ.

Tại cổng sở cảnh sát, Ứng Thời An đang chờ đồng đội từ đội điều tra hình sự đến lấy chứng cứ. Những vụ án hình sự ở sở cảnh sát Kỳ Sơn thường được chuyển lên đội điều tra hình sự của phân cục.

Ứng Thời An vừa được điều đến phân cục Hoàng Nham, cục trưởng đặc biệt dặn anh ra ngoài nhiều hơn, tạo mối quan hệ với các phòng ban khác.

Đi cùng Ứng Thời An là Nhiễm Hưng Bình và Tạ Liên. Nhiễm Hưng Bình là bạn học của Ứng Thời An, sau khi tốt nghiệp cùng làm việc ở thành phố bên, giờ lại cùng được điều đến Dư Thủy.

Còn Tạ Liên…

Tạ Liên mắt sáng rực, nhìn chằm chằm Chu Cẩn, giọng châm chọc: “Cầm tay con gái nhà người ta rồi? Đồi phong bại tục, không biết xấu hổ!”

Ứng Thời An nghe vậy, đưa mắt nhìn về phía Mục Tích và Chu Cẩn.

Hai người họ vừa nói vừa cười, trông quả thật rất thân thiết.

Nhiễm Hưng Bình giật mình: “Đây là địa bàn của người ta, cậu nói nhỏ thôi!”

Nhưng đã muộn. Đôi tai Mục Tích nhạy bén đã nghe thấy hết.

Chu Cẩn rõ ràng chỉ cố ý nắm tay áo, chẳng hề chạm vào cô.

Mục Tích thấp giọng hỏi: “Gã kia là ai?”

Lâm Thư Diễm đáp: “Đội điều tra hình sự, từng có vài lần cọ xát với chúng tôi.”

Chu Cẩn nghiến răng: “Chính là gã, lúc nào cũng coi thường chúng ta. Sao Ứng Thời An lại bị điều vào cái đội xui xẻo này chứ?”

Ứng Thời An nhìn về phía Mục Tích, ánh mắt lạnh nhạt.

Mục Tích bỗng thấy khó chịu.

Dù Ứng Thời An trông rất thu hút, như suối mát giữa núi, như tùng bách trong tuyết, nhưng nhìn cô lạnh lùng thế để làm gì? Khiêu khích à? Cô sợ chắc?

Chu Cẩn quát: “Tạ Liên, rảnh rỗi quá hả? Liên quan gì đến cậu? Cút sang một bên đi.”

Tạ Liên tuổi tương đương Chu Cẩn, ngoại hình cũng không tệ, nhưng lông mày đã vểnh lên tận đỉnh đầu, tỏ rõ khinh thường: “Cậu thì chỉ đáng làm chân sai vặt ở sở cảnh sát, cả đời chẳng ra gì!”

Mục Tích: “??”

Sao lại có kẻ coi thường cảnh sát ở sở? Rõ ràng cùng cấp bậc!

Chu Cẩn tức đến nghiến răng: “Cậu bị bệnh à? Cậu là hình sự thì ngon lắm sao? Cậu phá được vụ án quan trọng nào chưa? Có bao nhiêu huy chương?”

“Đừng hỏi tôi phá án hay không, dù sao các cậu thể lực đội sổ, trí lực đội sổ, cậu chính là đội sổ số một!”

Thấy hai người sắp cãi to, Nhiễm Hưng Bình vội can ngăn: “Tạ Liên, kiềm chế chút đi.”

Nhưng Tạ Liên nhân cơ hội đẩy Ứng Thời An lên trước: “Đội trưởng mới của chúng tôi đây, các cậu càng không có cửa đâu. Sau này thấy chúng tôi, nhớ cúi đầu rồi đi đường vòng!”

Mục Tích tức đến mức như muốn nổ tung.

Ngay cả Lâm Thư Diễm cũng nhíu mày, rõ ràng không vui.

Trong ba người này, chỉ có Nhiễm Hưng Bình là bình thường!

Mục Tích lạnh lùng nhìn Tạ Liên: “Này, cậu bảo ai phải cúi đầu?”

Tạ Liên chẳng thèm để Mục Tích vào mắt: “Đám cảnh sát sở các cậu chứ ai.”

Mục Tích quay đầu hét về phía văn phòng: “Sở trưởng, có người muốn ông ra cúi đầu kìa!”

Tạ Liên: “…”

Tiếng hét của Mục Tích khiến Tạ Liên như mất đi nửa linh hồn.

Dù gã thích ra vẻ dựa hơi, nhưng trước mặt sở trưởng…

Đường Anh Võ bước ra.

Mục Tích chỉ thẳng vào Tạ Liên: “Sở trưởng, chính là gã, bảo cả sở cảnh sát chúng ta thấy gã phải cúi đầu trước.”

Đường Anh Võ: “?”

Tạ Liên: “…”

Nhiễm Hưng Bình đỡ trán, xấu hổ không dám nhìn ai, chỉ có Ứng Thời An vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Đường Anh Võ đã nghe thấy ồn ào từ nãy, nhưng không lập tức trách Tạ Liên, chỉ nói: “Mấy người tụ tập ở đây, nói to thế, sợ người khác không nghe thấy à?”

Tạ Liên không dám hé răng. Gã cũng chỉ là lính mới, cấp bậc thấp hơn Đường Anh Võ nhiều.

Thấy mọi người im lặng, Đường Anh Võ mới hỏi Tạ Liên: “Cậu đến đây để gây chuyện à?”

Nhiễm Hưng Bình vội vàng: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Gã này không có đầu óc, ông đừng chấp nhặt…”

Tạ Liên lẩm bẩm: “Nhưng họ đúng là đội sổ thật mà.”

Đường Anh Võ tối sầm mặt, trong lòng thầm chửi đám lão già kia.

Làm gì cũng lười nhác, thi đấu chẳng thèm đăng ký. An Lương Quân thể lực thì đỉnh cao, vậy mà cứ trốn tránh, không chịu lên sàn, nếu không sao lại đội sổ?

Nhưng đội sổ thì đã đội sổ, Đường Anh Võ có nói đến vỡ trời cũng chẳng thể biến đội sổ thành số dương.

Ông hơi đuối lý.

Đúng lúc này, giọng Mục Tích vang lên: “Vị hình sự này là lực lượng chính trong cuộc thi lần trước à?”

Chu Cẩn cười khẩy: “Xì, gã cũng chỉ là lính mới như chúng ta.”

“Không tham gia thi đấu mà đã bắt đầu khoe khoang?” Mục Tích vỗ tay cho Tạ Liên: “Về độ dày da mặt thì phải học cậu. Người ta giành hạng nhất liên quan gì đến cậu? Cậu là cổ đông tinh thần à?”

Tạ Liên: “…”

Đường Anh Võ cố nén khóe miệng sắp cong lên: “Tiểu Mục, bình tĩnh. Sở cảnh sát chúng ta yêu hòa bình.”

“Sở trưởng, ông đừng xen vào.” Mục Tích kéo Lâm Thư Diễm vào cuộc: “Thành tích của cậu có bằng Lâm Thư Diễm không? Đánh thắng cậu ấy được không? Giờ thử một trận xem?”

Tạ Liên: “…”

Gã cùng khóa với Lâm Thư Diễm, biết rõ cậu ấy.

Lâm Thư Diễm liếc Tạ Liên: “Top ba trường cảnh sát không có tên cậu ta.”

“Hay là top mười?”

“Ồ, không để ý.” Lâm Thư Diễm nhún vai.

Tạ Liên: “…”

Mục Tích châm chọc sắc bén, đâm trúng tim đen.

Chu Cẩn cười toe toét: “Tôi nhớ ra rồi. Kỳ thi cuối cùng trước khi tốt nghiệp, gã xếp hạng 250 toàn trường, không phân biệt chuyên ngành. Lão Lâm của chúng ta là hạng nhất, dĩ nhiên chẳng biết gã là ai.”

Mục Tích “ồ” lên, xoa tay, chìa tay về phía Tạ Liên: “Trường cảnh sát mỗi khóa có hai nghìn người, hóa ra cậu là số 250! Xếp hạng cao thật, xuất sắc lắm! Đồng chí 250, vừa nãy là tôi thất lễ rồi!”

Tạ Liên: “…”

Hình như gã đang bị mắng thì phải?

Đường Anh Võ quay mặt đi, cười hắc hắc với mấy người trong văn phòng, rồi nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc.

Nhiễm Hưng Bình che mặt, không còn muốn cứu Tạ Liên nữa.

Cái hạng 250 này, đúng là “250” thật.

Tạ Liên đáng thương nhìn về phía Ứng Thời An, cầu cứu đội trưởng.

Mục Tích và mọi người cũng đồng loạt nhìn Ứng Thời An.

Ứng Thời An chỉ nói: “Xin lỗi.”

Tạ Liên: “Tôi??”

Ứng Thời An nhìn gã, không nói thêm.

Tạ Liên cuối cùng không dám đối đầu với Ứng Thời An, miễn cưỡng nói lời xin lỗi.

Mục Tích xua tay với gã: “Không cần đâu, đồng chí 250. Trong lòng tôi rất kính nể cậu, cậu nhất định phải nhớ kỹ điều này.”

Tạ Liên: “!!”

Kẻ thù của gã lại thêm một người!

“Thôi đủ rồi,” Đường Anh Võ lên tiếng: “Tất cả đi làm việc đi. Ồn ào thế này, làm mất mặt cảnh sát. Còn để tôi nghe thấy nữa, đừng trách tôi trở mặt!”

Ứng Thời An lạnh lùng: “Về đội, tôi sẽ bắt Tạ Liên viết bản kiểm điểm 5000 chữ gửi đến sở cảnh sát. Ông đừng bận tâm chuyện này.”

Mục Tích lén nhìn Ứng Thời An.

Cô nhận ra Ứng Thời An thoạt nhìn khó gần, và đúng là khó gần thật.

Vừa nãy họ cãi nhau với Tạ Liên, anh ta rõ ràng là đội trưởng, vậy mà không can ngăn ngay từ đầu.

Giờ phạt Tạ Liên lại chẳng nương tay, chẳng biết anh ta đứng về phía nào.

Kẻ ba phải đáng ghét nhất!

Nhiễm Hưng Bình nhận thấy ánh mắt của Mục Tích, cố ý ho khan, rồi nháy mắt với Ứng Thời An.

Ứng Thời An vẫn giữ vẻ mặt bình thản, như không để ý.

Anh ta đi thẳng qua Mục Tích, đến chỗ Đường Anh Võ. Với anh ta, công việc quan trọng hơn cãi vã nhiều.

Mục Tích bĩu môi, leo lên xe đạp, cùng Chu Cẩn rời đi.

“Ứng đội trưởng đó ghê gớm lắm à? Lạnh lùng thế, kỳ quặc thật.”

Chu Cẩn gật gù: “Rất rất ghê gớm, thiên tài, thiên tài trong thiên tài. Tính cách thiên tài thường kỳ quặc mà, dễ hiểu thôi. Nghe nói anh ta chỉ quan tâm đến vụ án, còn lại thì kệ. Khi dẫn đội, anh ta chẳng bận tâm giấy tờ lằng nhằng. Người trong đội chỉ cần phá án, mọi thứ khác đều dễ nói.”

Không phải viết báo cáo vô bổ? Lãnh đạo tốt đấy!

Mục Tích hỏi: “Không hòa đồng mà vẫn làm đội trưởng được?”

“Chẳng còn cách nào. Dù không phải đội trưởng, người khác cũng chỉ nghe anh ta. Gia đình anh ta có hậu thuẫn tốt, ngày nào cũng lập công, sao không thăng chức được.”

Mục Tích thầm ngưỡng mộ một chút, nhưng…

Người quá lạnh lùng vẫn khiến người khác khó chịu!

---

Xong việc ở sở cảnh sát, Ứng Thời An cùng hai người lên xe cảnh sát về đội.

Ứng Thời An mới được điều đến Dư Thủy chưa lâu, cấp dưới vẫn chưa quen với phong cách của anh.

Tạ Liên ở cùng Ứng Thời An vài ngày, nhưng không thấy đội trưởng mới khó gần. Ngược lại, Ứng Thời An gần như thả lỏng cho họ, chẳng quản gì nhiều.

Vì vậy, ở sở cảnh sát, gã mới dám buông lời châm chọc.

Tạ Liên ủ rũ mở cửa xe, chuẩn bị bước lên.

Chưa kịp nhấc chân, cửa xe đã bị một lực mạnh đóng sập lại.

Tạ Liên ngẩng đầu, giật mình thấy Ứng Thời An nhìn mình, mặt không chút biểu cảm.

Tạ Liên lắp bắp: “Ứng đội, Chu Cẩn là đối thủ của tôi, lúc nãy tôi chỉ muốn chọc tức cậu ta…”

Ứng Thời An lạnh lùng: “Tôi ghét hai loại người.”

“Hả?”

“Một, kẻ ngu ngốc như heo. Hai, kẻ thích gây chuyện.” Ứng Thời An nói tiếp: “Cậu tốt nhất đừng chiếm cả hai loại. Tôi không có hứng xử lý mấy chuyện này.”

Nói xong, Ứng Thời An lên xe.

Tạ Liên đứng ngây ra ngoài xe.

Không muốn xử lý… là ý gì?

Nhiễm Hưng Bình vỗ vai Tạ Liên: “Không muốn xử lý, cậu nghĩ xem phải làm sao?”

Tạ Liên ngơ ngác nhìn Nhiễm Hưng Bình.

Nhiễm Hưng Bình bất lực. Nói đến thế mà Tạ Liên vẫn không hiểu.

“Loại bỏ kẻ gây rắc rối là xong, đồ ngốc.”

Nhiễm Hưng Bình lái xe, Ứng Thời An ngồi ghế phụ, Tạ Liên run rẩy ngồi phía sau.

Lúc này, gã không dám nhìn Ứng Thời An, nói chi đến khiêu khích.

Nhiễm Hưng Bình xem Tạ Liên như trẻ con, không nhắc lại chuyện này, quay sang trêu Ứng Thời An: “Cô gái mồm mép lanh lợi vừa nãy cứ nhìn cậu. Hai người quen nhau à?”

Ứng Thời An không do dự: “Không quen.”

Nhiễm Hưng Bình cười: “Cậu thế này không ổn đâu. Chẳng thèm đáp lại người ta, thậm chí không nhìn lấy một cái. Nếu là tôi, tôi đã tức rồi.”

Ứng Thời An nghiêng đầu.

Tức giận?

Không đâu, cô ấy chắc chắn không giận.

Dù sao vài tuần trước, chính cô ấy gọi điện bảo anh ở ngoài cứ làm như không quen cô.

Anh đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt!

---

Khi Hoàng Quốc An còn sống, ông có một nhóm học trò.

Công việc của ông khá tốt. Dư Thủy ngày càng phát triển, người giàu càng nhiều, nhà cửa được trang trí càng đẹp, ông chẳng lo thiếu việc.

Nhà họ Hoàng nằm ở vị trí đắc địa trong khu Hoàng Nham, ba phòng hai sảnh, rộng hơn trăm mét vuông.

Người tiếp đón Mục Tích và hai người khác là Hoàng Di, con gái của Hoàng Quốc An.

Hoàng Di đã kết hôn và có con. Mẹ cô c.h.ế.t sớm, chồng cô là người ngoại tỉnh. Sau khi cưới, cô và chồng luôn sống cùng cha.

“Tôi biết tình hình các anh chị hỏi, nhưng tôi chưa từng nghe cha tôi nhắc đến khách sạn Minh Hi. Cha tôi làm nhiều việc, từ nghề mộc đến thợ điện đều biết một chút. Khách sạn Minh Hi là việc ông làm trong hai năm cuối.”

Mục Tích hỏi: “Cha cô luôn làm việc nặng nhọc sao? Ở tuổi ông, đáng lẽ nên nghỉ hưu rồi.”

“Ông muốn kiếm thêm tiền, thật ra là để dành cho tôi. Sức khỏe ông luôn tốt, tôi cũng sợ ông ở nhà mãi sinh bệnh, nên để ông nhận vài việc nhẹ nhàng… À, trước khi nhận việc ở khách sạn Minh Hi, ông đã định nghỉ, ở nhà được một tháng. Không biết sao sau đó ông lại đột nhiên đi làm, đó là công việc cuối cùng của ông.”

Nghe như Hoàng Quốc An cố ý nhận việc ở khách sạn Minh Hi.

“Về khách sạn Minh Hi, các anh chị có thể hỏi Tiểu Trịnh. Cậu ấy là học trò của cha tôi, rất thân với ông. Chuyện của cha tôi, cậu ấy thường biết rõ. Còn tôi, đúng là một người con chẳng ra gì, như thể chẳng biết gì cả.”

Hoàng Di cúi đầu, mắt mờ đi, đầy u ám.

Hoàng Quốc An mới c.h.ế.t hơn nửa năm, cô vẫn chưa vượt qua được nỗi đau.

Mục Tích đưa thông tin liên lạc của Tiểu Trịnh cho Lâm Thư Diễm. Chu Cẩn hỏi thêm vài câu.

Hoàng Di không cung cấp được nhiều manh mối.

Hỏi xong, ba người đứng dậy chào tạm biệt, định đi tìm Tiểu Trịnh.

Mục Tích đi sau Chu Cẩn, vô tình liếc qua tủ cao đối diện.

Trên tủ có đặt…

Mục Tích dừng lại: “Xin mạo muội hỏi, đây là bàn thờ của ai?”

Trên tủ đặt lư hương, đồ cúng, và một bức ảnh đen trắng.

Ảnh không rõ lắm, nhưng có thể thấy đó là một cô gái trẻ.

Giữa lông mày có vài phần giống Hoàng Di.

Mục Tích bỗng thấy khó chịu.

Dù Ứng Thời An trông điển trai, như suối mát giữa núi, như tùng bách trong tuyết, nhưng nhìn cô lạnh lùng kiểu đó làm gì? Khiêu khích à? Cô sợ chắc?

Chu Cẩn quát: “Tạ Liên, rảnh rỗi quá hả? Liên quan gì tới mày? Cút đi!”

Tạ Liên tuổi xấp xỉ Chu Cẩn, ngoại hình cũng không tệ, nhưng mày nhướng cao tận đỉnh đầu, rõ ràng khinh bỉ mấy người họ: “Mày à, cũng chỉ đáng ở sở cảnh sát lẹt đẹt cả đời.”

Mục Tích: “??”

Sao lại có kẻ khinh thường cảnh sát sở? Rõ ràng ngang cấp mà!

Chu Cẩn tức điên: “Mày bị bệnh à? Hình cảnh thì oai lắm hả? Mày phá được vụ án gì lớn lao? Có huy chương gì chưa?”

“Đừng hỏi tao phá án hay không. Dù sao tụi mày thể lực đội sổ, trí lực đội sổ, mày chính là đồ đội sổ!”

Thấy hai bên sắp lao vào cãi nhau, Nhiễm Hưng Bình vội can: “Tạ Liên, kiềm chế chút đi.”

Tạ Liên nhân cơ hội đẩy Ứng Thời An lên trước: “Đội trưởng mới của bọn tao đến rồi, tụi mày càng chẳng có cửa. Sau này thấy bọn tao, nhớ cúi đầu rồi đi đường vòng!”

Mục Tích tức đến phồng mang trợn má.

Ngay cả Lâm Thư Diễm cũng nhíu mày, rõ ràng không vui.

Trong ba người này, chỉ Nhiễm Hưng Bình là bình thường chút!

Mục Tích lạnh lùng nhìn Tạ Liên: “Này, mày bảo ai cúi đầu?”

Tạ Liên chẳng thèm để Mục Tích vào mắt: “Tụi mày, lũ cảnh sát sở.”

Mục Tích quay đầu hét vào văn phòng: “Sở trưởng, có kẻ đòi ông ra cúi đầu!”

Tạ Liên: “…”

Tiếng hét của Mục Tích làm Tạ Liên sợ đến hồn bay phách lạc.

Dù hắn ta ỷ thế cậy quyền, nói năng xấc láo, nhưng trước mặt sở trưởng…

Đường Anh Võ bước ra.

Mục Tích chỉ vào Tạ Liên: “Sở trưởng, chính hắn, bảo cả sở mình gặp hắn phải cúi đầu trước.”

Đường Anh Võ: “?”

Tạ Liên: “…”

Nhiễm Hưng Bình ôm trán, xấu hổ không muốn nhìn ai. Chỉ Ứng Thời An vẫn bình thản.

Đường Anh Võ đã nghe thấy ồn ào trong sân từ lâu, nhưng không vội trách Tạ Liên. Ông nói: “Mấy người tụ tập đây làm gì? Gào to thế, sợ người khác không nghe thấy à?”

Tạ Liên không dám ho he. Hắn cũng là lính mới như Chu Cẩn, cấp bậc thấp hơn Đường Anh Võ nhiều.

Thấy mọi người im lặng, Đường Anh Võ mới hỏi Tạ Liên: “Cậu đến sở chúng tôi để gây chuyện à?”

Nhiễm Hưng Bình vội xoa dịu: “Hiểu lầm, hiểu lầm thôi. Hắn không có đầu óc, ngài đừng chấp.”

Tạ Liên lẩm bẩm: “Bọn họ đúng là đội sổ mà.”

Đường Anh Võ sa sầm mặt, trong lòng nguyền rủa mấy lão già kia.

Chẳng ai tích cực, chẳng thèm tham gia thi đua. An Lương Quân thì thể lực hàng đầu, vậy mà lười biếng, trốn tránh không chịu ra sân. Nếu không, sao sở lại đội sổ?

Nhưng đội sổ thì đã đội sổ. Dù Đường Anh Võ có nói vỡ trời, cũng chẳng biến đội sổ thành đội đầu.

Có phần đuối lý.

Đúng lúc này, giọng Mục Tích vang lên: “Vị hình cảnh này là chủ lực trong cuộc thi lần trước à?”

Chu Cẩn tiếp lời: “Hứ, hắn cũng lính mới như chúng ta thôi.”

“Chẳng tham gia thi đấu mà đã bắt đầu khoác lác?” Mục Tích vỗ tay cho Tạ Liên. “Nói về độ mặt dày, phải học hỏi anh. Người ta lấy hạng nhất liên quan gì tới anh? Anh là cổ đông tinh thần à?”

Tạ Liên: “…”

Đường Anh Võ cố nén khóe miệng đang nhếch lên, nghiêm giọng: “Tiểu Mục, bình tĩnh. Sở chúng ta yêu chuộng hòa bình.”

“Sở trưởng, ông đừng nhúng tay.” Mục Tích kéo Lâm Thư Diễm vào cuộc: “Thành tích của anh có bằng Lâm Thư Diễm nhà chúng tôi không? Đánh thắng được cậu ấy không? Muốn thử ngay bây giờ không?”

Tạ Liên: “…”

Hắn cùng khóa với Lâm Thư Diễm, biết rõ cậu ta.

Lâm Thư Diễm liếc Tạ Liên: “Top ba trường cảnh sát không có tên hắn.”

“Hay là top 10?”

“Chẳng để ý.”

Tạ Liên: “…”

Mục Tích mỉa mai chuẩn xác và tàn nhẫn.

Chu Cẩn cười toe: “Tôi nhớ ra rồi. Kỳ thi cuối cùng trước khi tốt nghiệp, thành tích của hắn, tính chung chuyên ngành, là hạng 250 toàn trường. Lão Lâm nhà ta hạng nhất, dĩ nhiên chẳng quen biết hắn.”

Mục Tích “ôi chao” một tiếng, xoa tay, chìa ra với Tạ Liên: “Trường cảnh sát có hai ngàn người, hóa ra anh là ‘250’ (đồ ngốc) à! Xếp hạng cao thế, thật xuất sắc! Đồng chí ‘250’, vừa nãy là tôi chậm trễ!”

Tạ Liên: “…”

Hình như đang bị mắng thì phải?

Đường Anh Võ quay mặt đi, cười hắc hắc với mấy người trong văn phòng, rồi nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc.

Nhiễm Hưng Bình che mặt, không muốn cứu vãn Tạ Liên nữa.

Hạng 250 của hắn, đúng là “250” (đồ ngốc) thật.

Tạ Liên đáng thương nhìn Ứng Thời An, cầu cứu đội trưởng.

Thấy vậy, Mục Tích và mấy người khác cũng nhìn về phía Ứng Thời An.

Ứng Thời An nói: “Xin lỗi.”

Tạ Liên: “Tôi??”

Ứng Thời An nhìn hắn, không nói gì.

Tạ Liên chẳng dám đối đầu với Ứng Thời An, miễn cưỡng nói lời xin lỗi.

Mục Tích xua tay với hắn: “Không cần đâu, đồng chí ‘250’. Tôi kính nể anh lắm, anh nhất định phải nhớ kỹ nhé.”

Tạ Liên: “!!”

Hắn lại có thêm một kẻ thù!

“Thôi đủ rồi,” Đường Anh Võ lên tiếng. “Đi làm việc đi. Gào qua gào lại, làm mất mặt cảnh sát. Để tôi còn nghe thấy nữa, đừng trách tôi trở mặt!”

Ứng Thời An lạnh lùng nói: “Về đội, tôi sẽ bắt Tạ Liên viết 5000 chữ kiểm điểm gửi đến sở. Ngài đừng bận tâm.”

Mục Tích lén nhìn Ứng Thời An.

Cô nhận ra Ứng Thời An nhìn thì khó gần, hóa ra đúng là khó gần thật.

Vừa nãy họ cãi nhau với Tạ Liên, hắn rõ ràng là đội trưởng mà chẳng thèm can ngăn.

Giờ phạt Tạ Liên lại thẳng tay không nương tình. Chẳng biết hắn đứng về phe nào.

Kẻ lươn lẹo, đáng ghét nhất!

Nhiễm Hưng Bình để ý ánh mắt Mục Tích, cố ý ho một tiếng, rồi nháy mắt với Ứng Thời An.

Ứng Thời An vẫn điềm tĩnh, như chẳng để tâm.

Hắn đi ngang qua Mục Tích, đến chỗ Đường Anh Võ. Với hắn, công việc quan trọng hơn cãi vã nhiều.

Mục Tích bĩu môi, leo lên xe đạp, cùng Chu Cẩn rời đi.

“ đội trưởng Ứng đó lợi hại lắm à? Lạnh lùng thế, kỳ cục thật.”

Chu Cẩn đáp: “Lợi hại kinh khủng, thiên tài, thiên tài trong thiên tài. Thiên tài thì tính tình thường kỳ quái, dễ hiểu thôi. Nghe nói trong mắt anh ta chỉ có vụ án, chuyện khác mặc kệ. Khi dẫn đội, mọi người muốn làm gì thì làm, báo cáo linh tinh không cần viết. Chỉ cần phá án, mọi thứ đều dễ nói.”

Không phải viết báo cáo vô bổ? Lãnh đạo tốt đấy!

Mục Tích hỏi: “Không hòa đồng mà vẫn làm đội trưởng được?”

“Chẳng còn cách nào. Dù không làm đội trưởng, người khác cũng chỉ nghe anh ta. Gia đình anh ta có hậu thuẫn mạnh, ngày nào cũng lập công, sao không thăng chức được.”

Mục Tích thầm ngưỡng mộ, nhưng…

Kẻ quá cao ngạo vẫn khiến người ta khó chịu!

---

Xong việc ở sở, Ứng Thời An và hai người kia lên xe cảnh sát về đội.

Ứng Thời An mới đến Dư Thủy chưa lâu, thuộc hạ chưa quen với phong cách của hắn.

Tạ Liên ở chung vài ngày, chẳng thấy đội trưởng mới khó gần. Ngược lại, Ứng Thời An gần như thả lỏng họ, chẳng quản gì.

Vì thế, ở sở cảnh sát, hắn mới dám mỉa mai vài câu.

Tạ Liên ủ rũ mở cửa xe, định bước lên.

Chưa kịp nhấc chân, cửa xe bị đóng sầm lại bởi một lực mạnh.

Tạ Liên kinh ngạc ngẩng lên, thấy Ứng Thời An mặt không cảm xúc nhìn mình.

Tạ Liên lắp bắp: “Đội trưởng Ứng, Chu Cẩn là đối thủ không đội trời chung của tôi. Lúc đó tôi chỉ muốn chọc tức cậu ta…”

Ứng Thời An lạnh lùng: “Tôi ghét hai loại người.”

“Hả?”

“Một, kẻ ngu như heo. Hai, kẻ thích gây chuyện.” Ứng Thời An nói tiếp: “Cậu, tốt nhất đừng chiếm cả hai. Tôi không rảnh xử lý mấy chuyện này.”

Nói xong, Ứng Thời An lên xe.

Tạ Liên sững sờ ngoài xe.

Không rảnh xử lý… nghĩa là sao?

Nhiễm Hưng Bình vỗ vai Tạ Liên: “Không muốn xử lý, còn có trường hợp như thế, cậu nói xem phải làm gì?”

Tạ Liên ngơ ngác nhìn Nhiễm Hưng Bình.

Nhiễm Hưng Bình bất lực. Nói đến thế mà Tạ Liên vẫn không hiểu.

“Xử lý kẻ gây chuyện là được, đồ ngốc.”

Nhiễm Hưng Bình lái xe, Ứng Thời An ngồi ghế phụ, Tạ Liên run rẩy ngồi hàng sau.

Lúc này, hắn chẳng dám nhìn Ứng Thời An nữa.

Nhiễm Hưng Bình xem Tạ Liên như trẻ con, không nhắc lại chuyện đó, quay sang trêu Ứng Thời An: “Cô gái mồm mép lanh lợi vừa nãy cứ nhìn cậu. Hai người quen nhau à?”

Ứng Thời An không do dự: “Không quen.”

Nhiễm Hưng Bình cười: “Cậu thế này không ổn đâu. Chẳng thèm để ý người ta, ánh mắt cũng không cho. Nếu là tôi, tôi tức điên rồi.”

Ứng Thời An nghiêng đầu.

Tức ư?

Không đâu, cô ấy chắc chắn không tức.

Vì vài tuần trước, chính cô ấy gọi điện, bảo hắn ra ngoài cứ xem như không quen cô.

Hắn hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc!

---

Khi Hoàng Quốc An còn sống, ông có một nhóm học trò.

Công việc của ông khá tốt. Dư Thủy đang phát triển, người giàu ngày càng nhiều, nhà cửa trang trí càng đẹp, ông chẳng lo thiếu việc.

Nhà họ Hoàng nằm ở vị trí đắc địa tại khu Hoàng Nham, ba phòng hai sảnh, diện tích hơn trăm mét vuông.

Tiếp đón Mục Tích và hai người là Hoàng Di, con gái Hoàng Quốc An.

Hoàng Di đã kết hôn, sinh con. Mẹ cô mất sớm, chồng là người ngoại tỉnh. Sau cưới, cô và chồng sống cùng bố.

“Tôi biết tình hình các anh nói, nhưng tôi chưa bao giờ nghe bố nhắc đến khách sạn Minh Hi. Bố tôi làm nhiều nghề, từ nghề mộc đến thợ điện đều biết đôi chút. Minh Hi là việc ông làm trong hai năm cuối.”

Mục Tích hỏi: “Bố chị làm việc nặng nhọc suốt à? Ở tuổi ông, đáng ra nên nghỉ hưu rồi.”

“Ông muốn kiếm thêm tiền, thật ra là để lại cho tôi. Sức khỏe ông luôn tốt. Tôi sợ ông ở nhà sinh bệnh, nên để ông làm vài việc nhẹ… À đúng rồi, trước khi nhận việc ở Minh Hi, ông đã định nghỉ, ở nhà cả tháng. Sau đó không biết sao lại đi làm tiếp. Đó là công việc cuối của ông.”

Nghe như Hoàng Quốc An cố ý nhận việc ở Minh Hi.

“Tình hình khách sạn Minh Hi, các anh có thể hỏi tiểu Trịnh, học trò của bố tôi. Anh ấy thân với bố tôi, thường biết mọi chuyện. Còn tôi, chẳng xứng làm con gái, như chẳng biết gì cả.”

Hoàng Di cúi đầu, ánh mắt u ám.

Hoàng Quốc An mất chưa được nửa năm, cô vẫn chưa vượt qua nỗi đau.

Mục Tích đưa thông tin liên lạc của tiểu Trịnh cho Lâm Thư Diễm. Chu Cẩn hỏi thêm vài câu.

Hoàng Di chẳng cung cấp được nhiều manh mối.

Hỏi xong, ba người đứng dậy cáo biệt, định tìm tiểu Trịnh.

Mục Tích đi sau Chu Cẩn, cố ý liếc nhìn tủ cao đối diện.

Trên tủ có…

Mục Tích dừng lại: “Xin hỏi, trên này thờ ai vậy?”

Trên tủ cao đặt lư hương, đồ cúng, và một bức ảnh đen trắng.

Ảnh không rõ, nhưng có thể thấy là một cô gái trẻ.

Giữa lông mày có vài phần giống Hoàng Di.