Sau khi lục soát khách sạn Minh Hi mà không tìm thấy bất kỳ nghi phạm nào, Mục Tích cùng An Lương Quân bước xuống cầu thang.

Cặp đôi kia chỉ lưu lại một đêm, nên họ không tiếp tục truy hỏi thêm.

Khi An Lương Quân chào tạm biệt người bạn cảnh sát hình sự, Mục Tích len lén liếc về phía chiếc sofa trong góc. Ứng Thời An vẫn đang chăm chú xem hồ sơ, xung quanh anh là ba đồng nghiệp cảnh sát hình sự khác. Ứng Thời An dường như đang giải thích điều gì đó, cả ba người đều lắng nghe với vẻ mặt tập trung cao độ.

Người bạn cảnh sát thấy cảnh đó, bật cười: “Tiểu Ứng nổi tiếng đến tận Dư Thủy cơ à? Cậu ta đúng là xuất sắc, đầu óc nhạy bén kinh khủng. Đã phá không ít vụ án hóc búa đâu. Vụ án xác c.h.ế.t bị phân thây giấu trong giếng nước bẩn năm ngoái cậu nghe chưa? Hung thủ và nạn nhân chẳng quen biết gì nhau, vậy mà chỉ ba ngày đã phá án!”

Khi cảnh sát điều tra, họ thường tập trung vào các mối quan hệ của nạn nhân. Nhưng nếu hung thủ giết người ngẫu nhiên, độ khó của vụ án sẽ tăng lên gấp bội.

“Là anh ta thật sao?” An Lương Quân ngạc nhiên. “Tôi cũng nghe về vụ đó rồi, không ngờ cậu ta còn trẻ thế.”

“Thế giới của người ta, mình không hiểu nổi đâu. Nghe nói cậu ấy vừa được điều về Dư Thủy, chắc sếp tổng vui lắm, cười toe toét luôn rồi!”

“…”

---

Khi Mục Tích và An Lương Quân trở về, trời đã bắt đầu nhá nhem tối. Màn đêm buông xuống, hai bên đường phố nhộn nhịp với những gánh hàng rong. Các quán ăn khuya thì tấp nập, khói nghi ngút, mùi thơm nức mũi.

An Lương Quân vừa nhìn thấy mấy quán ăn khuya là đã cau mày.

Mục Tích ban đầu chưa hiểu, nhưng khi về đến sở cảnh sát, thấy cảnh tượng ầm ĩ trong sảnh chính, cô lập tức ngộ ra. Hai gã say xỉn to con đang ôm nhau khóc lóc thảm thiết: “Huynh đệ ơi, chỉ có mày hiểu tao! Giờ về nhà, tao không dám vứt quần áo bừa bãi nữa, chỉ sợ đặt sai chỗ tổ tông tao muốn là tiêu đời. Haizz!”

“Anh ơi, khổ thế cũng quá đáng rồi! Tao là đàn ông đích thực, về nhà mình mà vứt cái quần còn phải theo quy củ? Không được, tuyệt đối không được! Hôm nay tao phải nói chuyện với mấy anh cảnh sát, bảo họ bắt cái đứa ở nhà mày đi!”

Hai người họ như thể vừa tìm được tri kỷ quan trọng nhất đời, chỉ thiếu nước kết bái huynh đệ ngay tại chỗ.

Khóc lóc một hồi, một gã hỏi tiếp: “À mà này anh, mày vứt quần ở đâu thế?”

Gã kia tỉnh bơ đáp: “Hình như trong nồi. À, gạo cũng nhét vào đó luôn rồi.”

“…”

Mục Tích xoa huyệt thái dương, đau đầu muốn c.h.ế.t. Tửu lượng kém mà cứ cố uống say, đáng lẽ nên xử bắn tại chỗ!

Cô lách qua hai gã “đại ca” ấy, trở về văn phòng. Do nán lại khách sạn Minh Hi quá lâu, một nửa đồng nghiệp trong văn phòng đã tan ca.

Lâm Thư Diễm và Chu Cẩn vẫn còn đó. Hai anh chàng này tối nay phải trực, đang ghé đầu vào nghiên cứu tấm bản đồ thành phố Dư Thủy.

Mục Tích bước đến sau lưng họ, kiễng chân cố nhìn vào: “Cần giúp gì không?”

Chu Cẩn giật mình, suýt thì hồn vía bay mất: “Trời ơi, cô là ma công việc à? Về đi, tan ca được rồi!”

“Nhàn rỗi thì cũng nhàn rỗi,” Mục Tích cười. “Nếu có vụ án quan trọng, tôi làm cùng luôn.”

An Lương Quân, đang rót nước nóng vào bình giữ nhiệt, liếc cô một cái. Tân binh chăm chỉ thì anh gặp nhiều rồi, nhưng chăm đến mức như Mục Tích thì đúng là lần đầu tiên. Chẳng lẽ bị ai đó kích động nên đầu óc choáng váng?

An Lương Quân chẳng hiểu nổi mấy chuyện lặt vặt này có gì đáng làm. Ngày nào cũng chỉ nghe người ta cãi nhau, hoặc chứng kiến mấy gã say xỉn làm loạn. Lần trước có cặp vợ chồng hốt hoảng đến báo án, bảo con trai bị mất tích. Anh nghe xong, tưởng Dư Thủy xuất hiện bọn buôn người. Hóa ra, “cậu con trai” học lớp 12, cao 1m9, nặng hơn trăm ký, mới mất liên lạc có 20 phút. Cuối cùng tìm được cậu ta ở nhà bạn học, lý do là bố mẹ quản chặt quá, trốn đi ăn que cay.

Que cay!

An Lương Quân thề, anh và tất cả các nhà cung cấp que cay ở thành phố này không đội trời chung!

Ôm bình giữ nhiệt, An Lương Quân chìm vào im lặng.

---

Ba tân binh lại sôi nổi bàn luận. “Cô bé mất tích 12 tuổi. Tối qua, sau khi ăn cơm lúc 6 giờ, em ấy ra ngoài chơi và không trở về. Bố mẹ em cũng vô tư thật, đến giờ mới đến báo án. Đây là những nơi em thường lui tới, tôi đã đi tìm một lần nhưng không thấy.”

Lâm Thư Diễm trầm ngâm: “Nhà bạn học thì sao, tìm chưa?”

Chu Cẩn đáp: “Mới hỏi vài nhà, chưa xong. Cậu nghĩ xem, liệu em ấy có gặp chuyện gì không?”

Thành phố Dư Thủy mấy năm gần đây xe cộ tăng nhanh, hay là bị xe tông? Hay gặp bọn buôn người?

Lâm Thư Diễm liếc Chu Cẩn một cái. Chu Cẩn vội bịt miệng.

Mục Tích tò mò: “Ý là sao?”

“Không được nói bậy,” Chu Cẩn thì thào thần bí. “Làm nghề này, kiêng nhất là nói lung tung. Tin không, cứ hễ cậu dám bảo hôm nay trôi qua êm ả, lập tức sẽ có vụ án ập đến?”

Lâm Thư Diễm lạnh nhạt bổ sung: “Đặc biệt là cậu ta, miệng quạ đen chính hiệu.”

Mục Tích “à” một tiếng. Cô nghĩ, sống đến một độ tuổi nào đó, người ta sẽ bắt đầu tin vào những thứ kỳ lạ.

Cô nhìn tấm bản đồ, thấy vài vòng tròn được khoanh lại, trong đó có khách sạn Minh Hi. “Ủa, tôi vừa đi cùng sếp từ Minh Hi về. Cô bé hay qua đó à?”

“Nhà em ở gần đó, thường ra mấy chỗ ven đường chơi. Những nơi tôi khoanh là nơi em hay tới,” Chu Cẩn nói. “Khách sạn Minh Hi nổi tiếng lắm, trông thế nào?”

Mục Tích nghĩ ngợi một lúc, đáp: “Khách ở đó có một anh hình sự, trông rất được. Còn lại thì bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Biển hiệu y chang khách sạn đối diện, đến tên cũng nhái. Hai ông chủ ngày nào cũng cãi nhau.”

Trong mắt Mục Tích, đây rõ ràng là chiêu “cọ热度” rẻ tiền, dù là mánh thương mại phổ biến nhưng chẳng vẻ vang gì.

Chu Cẩn bĩu môi: “Thôi được, lo tìm người trước. Hai người muốn giúp không? Tôi không có tiền mời cơm đâu.”

Lâm Thư Diễm lạnh lùng: “Không cần. An toàn của đứa trẻ quan trọng hơn.”

Mục Tích cũng nghĩ vậy. Tăng ca viết báo cáo thì bực mình, nhưng tăng ca tìm một đứa trẻ mất tích, cô chẳng chút phàn nàn.

Ba người chia nhau đi tìm. Chu Cẩn đưa cho họ một bức ảnh một tấc của cô bé, ảnh đen trắng. “Đây, nhớ kỹ đặc điểm của em ấy.”

Cô bé trông thanh tú, nụ cười trong ảnh rạng rỡ, để lộ hàm răng cửa, trên ngực còn đeo một tấm thẻ.

Mục Tích hỏi: “Cái này là gì?”

“Thẻ học sinh. Em ấy học trường đặc biệt, là người câm điếc.”

Mục Tích sững người, như nghĩ ra điều gì.

Đúng lúc đó, từ sân trong sở vang lên tiếng khóc lóc: “Trả con tôi lại đây! Sao không đi tìm người? Sao còn ngồi đó? Các anh có thật sự muốn tìm con tôi không?!”