Chương 14

Giờ ăn trưa đã qua, đường phố đông đúc hơn ban sáng. Các bác lớn tuổi trong bộ đồ công sở, tay phe phẩy quạt nan, tụ tập dưới khách sạn xem náo nhiệt.

Các bác trai bác gái chỉ trỏ, bàn tán: “Lại là bố của Đan Hồng phát bệnh à?”

“Lão Mạnh, cứng đầu lắm. Đã ầm ĩ bao lần, mỗi lần phát bệnh lại chẳng chịu đi viện truyền nước. Bệnh thế này không nặng thêm mới lạ. Đan Hồng chắc lo đến phát điên rồi.”

“Lão Mạnh tính tình kỳ quặc, giao khách sạn cho Đan Hồng xong thì ngày nào cũng ru rú ở tầng cao nhất. Mà nói thật, khách sạn này cũng lạ. Nhà họ chẳng phải có nhà riêng sao?”

Nhờ sự hỗ trợ của Mục Tích và Ứng Thời An, Mạnh Xương Vũ được đưa lên xe cứu thương. Mạnh Đan Hồng, người thân duy nhất, cũng lên xe theo.

Đám đông tự giác tản ra, nhường đường cho xe cứu thương. Tiếng còi cảnh sát gấp gáp vang lên, xe lao nhanh về phía bệnh viện.

Mục Tích nói: “Có vài chuyện cần hỏi Mạnh Đan Hồng. Tôi đến bệnh viện xem sao.”

Nhiễm Hưng Bình chen giữa hai người, nhiệt tình: “Dưới lầu người ta bảo ông này ngày nào cũng ở tầng cao nhất, không ra khỏi cửa. Có việc gì là tìm con gái. Chắc chắn có vấn đề.”

Ứng Thời An khẽ nhíu mày, liếc Nhiễm Hưng Bình.

“Tôi gọi đồng nghiệp đến trước, giữ hiện trường.” Mục Tích nhìn Ứng Thời An, ánh mắt lộ vẻ cảnh giác khó hiểu. “Ứng đội trưởng, được chứ?”

Ứng Thời An làm động tác “mời”: “Tùy cô.”

Mục Tích lập tức chạy đến quầy lễ tân gọi điện.

Nhiễm Hưng Bình cảm thán: “Cô Mục đúng là tràn đầy năng lượng, làm việc nhiệt huyết ghê. Nhìn xem, cô ấy nghiêm túc thế nào, còn biết gọi đồng nghiệp đến giữ hiện trường trước. Người trẻ mà năng động thế này hiếm lắm.”

Ý nghĩ của Ứng Thời An suýt bị Nhiễm Hưng Bình dẫn đi, nhưng anh nhanh chóng kéo lại. Mục Tích chỉ đơn thuần muốn làm việc nghiêm túc? Anh thà tin Nhiễm Hưng Bình là phụ nữ còn hơn.

Ứng Thời An nhắc: “Đừng để ý tới cô ấy.”

“Sao, anh thích cô ấy à?” Nhiễm Hưng Bình ngạc nhiên. “Cây vạn tuế nở hoa rồi?”

Ứng Thời An nhíu mày, ngực hơi tức. Anh bất đắc dĩ: “Cô ấy có người yêu rồi, đừng phá hoại quan hệ của họ.”

“Cô Mục có người yêu? Nhìn không ra đấy,” Nhiễm Hưng Bình cảm thán, rồi hỏi, “Nhưng chuyện đó liên quan gì đến tôi? Ai bảo tôi thích cô Mục?”

Ứng Thời An lạnh lùng nhìn anh ta: “Không thích mà cứ bám theo người ta?”

“Tôi là có tinh thần ham học hỏi! Tôi thật sự muốn thỉnh giáo cô ấy vài thứ…”

Chưa nói xong, Mục Tích chạy lại: “Đồng nghiệp lát nữa sẽ tới. Tôi đi bệnh viện trước, các anh… về nghỉ ngơi đi.”

Nhiễm Hưng Bình cảm động: “Cô Mục đúng là tốt bụng, quan tâm bọn tôi thế.”

“Không phải,” Mục Tích thẳng thắn, “Nếu phá được vụ án cũ năm xưa, công lao thuộc về bọn tôi.”

Cô nhìn Ứng Thời An, cố tỏ ra khí thế, nhưng trông lại hung hăng: “Vừa nãy nói rồi, tôi đến khách sạn trước!”

Đây là vinh dự của sở cảnh sát! Là bước đầu tiên để thoát khỏi vị trí đội sổ, tuyệt đối không được nhượng bộ!

Tiếc là Đường Anh Võ không biết suy nghĩ của Mục Tích, nếu không chắc đã cảm động đến rơi nước mắt.

Ứng Thời An hừ nhẹ. Anh biết ngay mà.

“Cô Mục, tôi cũng đi bệnh viện, cùng chứ?” anh hỏi.

Mục Tích đáp: “Tôi đạp xe tới.”

“Vậy tôi cũng đạp xe,” Nhiễm Hưng Bình lập tức lên tiếng. “Chẳng ai ngồi chiếc xe tàng tàng của cô đâu.”

Mục Tích: “Ngồi xe?”

Nhiễm Hưng Bình chỉ chiếc xe đậu bên đường: “Kia, xe tàng tàng của anh ta.”

Chiếc Hồng Kỳ giá 200.000, ở thập niên 90, là giá trên trời.

Mục Tích: “!!”

Làm hình sự kiếm được nhiều thế sao? Thật à?

Cô hớn hở chạy đến bên xe: “Xe thời này đúng chất cổ, đẹp thật! Nhiễm cảnh sát, bọn tôi đợi anh ở bệnh viện nhé!”

Nhiễm Hưng Bình: “…”

Nói là cùng đạp xe mà?

Anh còn chưa kịp thỉnh giáo gì đâu?

Ứng Thời An cười mỉm, lắc nhẹ chìa khóa xe, bình thản bước tới xe.

Nhiễm Hưng Bình: “…”

Ở tuổi 26, anh ta ngộ ra một chân lý: Có xe thì được yêu thích hơn. Nhưng tình cảm sao có thể đo bằng tiền? Tình yêu là báu vật vô giá.

…Anh cũng muốn mua xe!

---

Mạnh Xương Vũ đột phát bệnh não, lại một lần nữa vào viện. Đây đã là lần thứ năm ông phát bệnh. Sau mỗi lần, ông không chịu ở lại truyền nước, khiến bệnh tình ngày càng nặng, chuyển biến xấu nhanh hơn nhiều so với bạn đồng lứa.

Lần này, tuy giữ được mạng, Mạnh Xương Vũ đã không nói được rõ ràng.

Mục Tích lần đầu thấy rõ dung mạo ông trong phòng bệnh. Một ông lão bình thường, lông mày xám, tóc bạc lẫn tóc đen, trên trán ba nếp nhăn sâu hoắm, giữa nếp nhăn còn có vết bẩn đen kịt. Ông nhìn Mục Tích, miệng phát ra âm thanh khò khè, cố vươn tay, nhưng nửa cơ thể đã không còn nghe lời.

Mục Tích muốn nghe ông nói gì, tiếc là ông không biết viết.

“Ông ấy có thể hồi phục, cũng có thể không. Chúng tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn,” bác sĩ kết luận.

Mục Tích đành gọi Mạnh Đan Hồng ra hành lang.

Mạnh Đan Hồng không la hét. Tâm trạng cô lúc này rất phức tạp, qua cơn hoảng loạn, không hẳn là quá đau buồn, nhưng cũng chẳng thể vui.

Cô vẫn giữ được lý trí: “Tôi không hiểu, sao các anh lại tra tình hình của bố tôi? Ông ấy cả đời thật thà, không làm gì xấu.”

Mục Tích trấn an: “Vì thế cô càng phải hợp tác để chúng tôi làm rõ nhanh chóng. Được chứ?”

Lúc này, Mạnh Đan Hồng thực sự cần một nơi để trút. Cô không kháng cự: “Tôi… Quan hệ của tôi với bố không tốt lắm. Ông ấy quản tôi nghiêm khắc quá, tôi thân với mẹ hơn. Sau khi mẹ mất, hai bố con một ngày chẳng nói nổi vài câu.”

Trong ký ức Mạnh Đan Hồng, bố cô luôn là người nghiêm khắc. Mẹ hiền, bố nghiêm – đó là gia đình cô.

Khi còn nhỏ thì không sao, nhưng đến tuổi dậy thì, mâu thuẫn dần lộ ra, đặc biệt là những năm cô học cấp ba. Thời đó, tình hình khó khăn, cô phải nghỉ học hai năm, may mắn không bị điều xuống nông thôn. Nhiều bạn cùng lớp phải đi, có người trở về, có người cả đời không quay lại.

Nhưng con gái thì luôn thích đẹp. Mạnh Đan Hồng nhớ rõ, cô nhờ bạn học kiếm được một thỏi son, quý như báu vật. Thời bấy giờ, mua gì cũng cần phiếu, đến đầu thập niên 90, phiếu mới dần biến mất.

Vậy mà chưa kịp tô son vài lần, cô bị Mạnh Xương Vũ phát hiện. Trong con hẻm quê nhà, ông túm tai lôi cô ra đường, trước mặt hàng xóm, bôi son đầy mặt cô, mắng cô là hồ ly tinh, là gái hư, là không đứng đắn.

Mạnh Đan Hồng vẫn nhớ cảnh đó: những đứa bạn cùng trang lứa cười cợt, những bác hàng xóm xem náo nhiệt – toàn là những người cô gặp hàng ngày. Từ đó, cô không muốn nói chuyện với bố nữa.

Cô không hiểu, tại sao tô son lại là phóng đãng? Cô thậm chí còn chẳng quen bạn nam nào… Họ đều đã xuống nông thôn.

“Già rồi, ông ấy càng cố chấp, ngày nào cũng ru rú trong nhà, bảo xuống lầu đi dạo cũng không chịu, tôi nói gì cũng không nghe. Giờ khách sạn lớn thế này, tuy có bị giành mất chút khách, nhưng tôi nghèo đâu mà nghèo? Vậy mà ông ấy còn không chịu chữa bệnh, lúc nào cũng kêu tốn tiền. Tôi chẳng biết ông muốn gì. Giờ thì hay rồi, nói không ra lời, ông ấy mới chịu yên.”

Mục Tích hỏi: “Nhà cô chỉ ở tầng cao nhất khách sạn? Các cô luôn ở đó?”

“Bố tôi cứ nhất quyết ở đó,” Mạnh Đan Hồng càu nhàu. “Ở chung với khách bất tiện thế nào? Nhà chúng tôi vốn có nhà riêng, vậy mà ông ấy cứ giữ tầng cao nhất làm phòng riêng. Tôi không muốn ở cùng, chỉ thỉnh thoảng ngủ lại khách sạn. Tôi chẳng hiểu ông ấy yêu quý tầng cao nhất đến thế làm gì. Tôi đề nghị cải tạo một nửa thành nhà ăn, ông ấy cũng không chịu.”

Tầng cao nhất, không mở cho khách, ngày nào cũng ở trong đó. Mọi thứ đều cho thấy tầng cao nhất giấu bí mật.

Mục Tích hỏi: “Căn phòng cuối cùng của khách sạn Minh Hi, cô còn nhớ không?”

“Nhớ chứ, thằng Phục Hành đúng là lầy.”

Mục Tích nói: “Chúng tôi nghi Phục Hành bắt chước các cô.”

Mạnh Đan Hồng ngẩn ra.

Mục Tích giải thích: “Dù chưa thể khẳng định, nhưng Hoàng Quốc An, người thi công khách sạn Minh Hi, đã để lại đường hầm bí mật. Ông ấy có một cô con gái tên Hoàng Du, cô ấy…”

“Hoàng Du?!”

Ứng Thời An hỏi: “Cô quen?”

“Cô ấy… Tôi…” Mạnh Đan Hồng tim đập thình thịch, vài giây không nói nên lời, mãi mới chậm rãi kể: “Cô ấy là bạn học sơ trung của tôi. Hai đứa rất thân. Có hai năm không được đi học, bọn tôi còn lén học cùng nhau, nói sẽ đợi ngày thi đại học khôi phục… Nhưng rồi cô ấy mất tích.”

---

Hoàng Du và Mạnh Đan Hồng là bạn học sơ trung, cùng sở thích đan áo len nên thân nhau. Hoàng Du tính tình hiền, Mạnh Đan Hồng hơi nóng nảy, nhưng chẳng bao giờ giận vô cớ. Hai người tính cách bổ sung, ngày càng thân thiết.

Mạnh Đan Hồng từng tặng Hoàng Du một chiếc váy liền áo mà cô rất quý, Hoàng Du thì lén lấy đôi giày thể thao trắng bố mua cho để Mạnh Đan Hồng đi thử. Khi tin thi đại học khôi phục truyền đến, cả hai mừng rỡ, mơ về ngày cùng thi đỗ đại học.

Nhưng tất cả chỉ là hy vọng hão huyền.

Hôm sau, đến khách sạn Minh Hi là An Lương Quân và Lâm Thư Diễm. Sư phụ Lâm Thư Diễm không ở sở, nên cậu được An Lương Quân điều phối.

Mục Tích ngồi xe Ứng Thời An đến khách sạn, nơi An Lương Quân và Lâm Thư Diễm đang đợi dưới lầu.

“Thỏa thuận xong chưa?” An hỏi.

“Cô ấy đồng ý rồi,” Mục Tích kính cẩn. “Ngài yên tâm, tôi làm việc đúng quy tắc, là người giữ luật, không nói dối đâu.”

Ứng Thời An: “…”

Anh cúi nhìn Mục Tích. Trèo cửa sổ tay không, mở khóa bằng dây thép, giữ luật? Lời ngon tiếng ngọt, không nói dối?

Mục Tích kéo Ứng Thời An lên trước: “Hơn nữa, lần này bọn tôi phát hiện trước nhé. Anh chỉ là góp số.”

Ứng Thời An: “…”

Còn ham công nữa.

Tóm lại, Mục Tích là người giữ luật, không nói dối, đại công vô tư. Nếu không phải Ứng Thời An có mắt có tai, anh đã tin rồi.

An Lương Quân cười mỉm, ý vị sâu xa: “Tốt, có lời này của cô, tôi yên tâm.”

Yên tâm cái nỗi gì.

Cả nhóm lập tức lên tầng cao nhất. Cuối cùng cũng được chân chính mở cánh cửa ấy.

Mục Tích hơi thấp thỏm. Vụ này chẳng còn là chuyện lông gà vỏ tỏi. Cô không biết mình sẽ thấy gì.

Mục Tích lùi lại gần Lâm Thư Diễm. Trong nhóm, chỉ cậu ta gần tuổi cô, lại là đồng nghiệp thân thiết.

“Nếu không có đường hầm thì sao?”

Tốn công lâu thế, lỡ cô nghĩ sai ngay từ đầu…

Lâm Thư Diễm bật cười: “Cô cũng biết lo à?”

Mục Tích: “?”

Nghe sao không giống lời hay.

Cô hỏi: “Ý cậu là da mặt tôi dày hả?”

“Khụ,” Lâm Thư Diễm đáp, “Tôi không nói dối, đừng làm khó tôi.”

Mục Tích: “…”

Quả nhiên không phải lời hay!

Lâm Thư Diễm cười: “Đừng áp lực. Có điểm nghi ngờ thì điều tra, đó là công việc của chúng ta. Dù chẳng tìm ra gì, đã sao đâu? Đây là việc của sở cảnh sát, có kết quả tệ thì cùng gánh, không phải mình cô chịu.”

Mục Tích cảm động rưng rưng. Đúng là học bá, nói chuyện thật dễ nghe!

Phía sau, Ứng Thời An lạnh lùng nhìn Lâm Thư Diễm.

Cậu ta? Người yêu mà Mục Tích nhắc đến là cậu ta sao?