Sáng sớm hôm trước lễ Halloween, mùi bí ngô thơm nức đã lan tỏa khắp đại sảnh. Lisa ngồi đếm lại thời gian—không ngờ cô đã ở Hogwarts được hai tháng rồi.

Sắp xếp lại tiến độ bản thân, những câu thần chú cơ bản của năm nhất cô đã học hết. Qua thời gian dài luyện tập, vài bùa tấn công của cô đã lên cấp hai, thậm chí còn học lỏm được một vài tiểu hắc chú không có trong sách giáo khoa – đều có thể thi triển một cách vô cùng ổn định. So với tháng tự học trong kỳ nghỉ hè, tiến bộ lần này thực sự rất rõ rệt.

Chỉ tiếc là… Lisa lại không mấy hài lòng với hiệu quả của mấy câu thần chú này.

Nói thực lòng, trong đấu pháp nhiều bùa chú tuy có thể đánh bại đối phương, nhưng để đối thủ "nhớ đời" thì lại chẳng dễ dàng gì.

Mấy thứ dạy trong trường—mềm như kẹo bông—khiến đám Parkinson chưa bao giờ tâm phục khẩu phục.

Cô bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Dù rất thích mạnh lên, nhưng cứ phải đối đầu nhau ở nơi gọi là “nơi nghỉ ngơi” mỗi ngày… đúng là tiêu hao tinh thần.

Lisa chống cằm trên bàn, thẫn thờ nhìn Burke đang hậm hực luyện tập thần chú với chiếc lông vũ trước mặt, trong lòng cảm thán—mỗi thần chú mới với Burke như một cuộc chiến sinh tồn.

Rõ ràng hai tháng nay đêm nào cũng bị lôi ra huấn luyện, vậy mà trình của Burke vẫn thua xa Parkinson—thật sự khiến người ta đau đầu.

Nghĩ vậy, Lisa vung đũa một cái.

“Wingardium Leviosa!”

Lông vũ trước mặt cô nhẹ nhàng bay lên, được điều khiển lượn một vòng rồi đáp ngay… lên đỉnh đầu Parkinson.

“Xuất sắc!” – Giáo sư Flitwick vung tay khen ngợi, “Cô Trelawney cũng làm được rồi.”

Cọng lông rơi nhè nhẹ xuống mái tóc Parkinson, mặt cô ta đen như đáy nồi. Lisa cười híp mắt, còn mấy người ngồi cạnh thì vừa muốn bật cười lại vừa không dám, khiến cô càng thấy thú vị.

Dù trong lòng đang buồn bực, nhưng nếu bắt được cơ hội chọc quê tụi Parkinson thì Lisa cũng chẳng ngại gì cả.

Từ hai kiếp sống tới giờ, Lisa chưa bao giờ phát hiện ra bản thân lại có mặt xấu tính đến thế. Có lẽ là kiếp trước không có dịp phát huy.

Tất nhiên, tiết học hôm đó đâu chỉ có một màn vui nhỏ như thế.

Chuyện xảy ra bên Gryffindor, Lisa cũng có nghe loáng thoáng: Hermione với Ron vừa mới cãi nhau. Lúc tan học, Ron buông lời châm chọc cô bạn khiến không ít người nghe thấy.

Tệ hơn là—một đám học sinh Gryffindor còn hùa theo.

Nhìn cảnh Hermione tức giận bỏ chạy, Lisa chỉ cảm thán: miệng bọn con trai đúng là đáng đập. Với năng lực thần chú của Hermione, cô nên xử Ron một trận như mình từng làm mới phải.

Tuy nhiên, cái giá của cách làm đó là xác định... sống cả bảy năm ở trường chẳng có mấy đứa bạn.

Trong phần đầu tiên của truyện, ấn tượng sâu nhất với Lisa là vụ tam nhân tổ đánh quái vật khổng lồ trong nhà vệ sinh, với cả vụ thầy đội khăn là người xấu.

Phần hai thì cô chỉ nhớ có quyển nhật ký và con Tử Xà to tướng.

Nghĩ đến Giáo sư Quirrell, Lisa cảm thấy tay mình bắt đầu siết lại—gã thầy này đúng là giỏi diễn. Mỗi lần điểm danh tới Harry là mặt mày trắng bệch như sắp ngất, cả tiết học cứ cà lăm đọc sách, có học được cái gì đâu!

Loại người thế mà cũng được tuyển làm giáo viên?

Bảo sao Dumbledore bị dân Slytherin đánh giá thấp—phụ huynh nào biết trường giao con cho mấy ông thầy như vậy thì ai mà yên tâm nổi?

Ngay lúc đó, Burke rón rén bước đến, thì thầm bên tai Lisa: “Nhóm Pansy lại dời đồ của cậu đi chỗ khác rồi.”

“Oh.” Lisa nhàn nhạt đáp. Thật ra đồ đạc cô để ở ký túc cũng không nhiều. Tụi kia tưởng cô giấu đồ quan trọng trong văn phòng Sybill nên ngoài mấy vật vặt thì cũng chẳng có gì để ném.

Nhưng mấy hôm nay mất dây buộc tóc có hơi nghiêm trọng thật.

Lisa sờ sờ mái tóc dài vàng nhạt của mình. Baron đúng là hiểu gu cô, lần trước gửi cái dây buộc tóc màu xanh đậm là cô thích lắm.

Lisa thở dài: “Cái dây đó đắt lắm đó.”

“Đắt cỡ nào?”

“Tính theo đơn vị Gringotts chắc cũng phải trăm Galleon trở lên.” Lisa hơi tiếc rẻ. Nghĩ đến món phụ kiện yêu thích bị ném vào chỗ dơ dáy nào đó, dù có nhặt lại cũng thấy ghê tay.

Burke cẩn trọng hỏi: “Nếu tớ giúp cậu lấy về… cậu có thể kể thêm vụ lần trước không?”

“Cậu có dẫm lên mấy dây đó không?”

Borg lắc đầu.

Lisa nghĩ một lúc, “Lấy được về rồi nói.”

Nói xong cô lập tức quẳng chuyện đó ra sau đầu. Cô chẳng muốn dính tới cốt truyện chính, nhưng nếu có thể dụ Borg nhặt lại cho một hai cái dây thì cũng đáng.

__

Tối đến, không khí lễ hội càng rộn ràng. Trên trần đại sảnh bay lơ lửng đầy bí ngô mặt quỷ toe toét cười, bàn ăn thì toàn món liên quan tới bí ngô—mà nói thật là chẳng ngon gì mấy.

Coi bộ "vùng đất hoang tàn của ẩm thực" Anh quốc vẫn tồn tại cả trong giới pháp thuật.

Lisa cảm giác mình ở trường hai tháng là sụt cân hẳn. Không biết công thức nấu ăn để lại cho Ada có được học đàng hoàng không—mong là Giáng Sinh về sẽ có bất ngờ.

Cô đang múc thêm một muỗng pudding bí ngô thì—Giáo sư Quirrell bất ngờ lao vào đại sảnh, mặt cắt không còn giọt máu, miệng la to:

“Quái vật… ở dưới tầng hầm…”

Rồi ngã nhào xuống sàn, ngay phía sau ghế Lisa—bất tỉnh nhân sự. Mùi hôi khó tả từ người ông ta khiến Lisa ngay lập tức mất hết cảm giác thèm ăn, suýt thì lăn ra xỉu theo.

Đại sảnh lập tức hỗn loạn. Dumbledore buộc phải giơ đũa phát ra vài tiếng nổ đanh sắc.

“Các trưởng nhóm,” ông nghiêm giọng, “Lập tức đưa học sinh về phòng ký túc!”

Marcus Flint vẫy tay ra hiệu cho cả đám rời đi. Lisa đi sau cùng trong hàng.

Slytherin có số lượng học sinh ít nhất, ai cũng dễ dàng điểm mặt. Lisa chỉ liếc qua một cái đã phát hiện—Burke không có mặt trong đội hình năm nhất.

Daphne bắt đầu sốt ruột, đảo mắt quanh đại sảnh rồi quay về phía Lisa, cau có hỏi: “Trelawney, Burke đâu rồi?”

“Tôi làm sao biết. Hai người không phải lúc nào cũng dính nhau như sam à?”

“Đừng có giả ngơ, Trelawney!” Daphne tức tối nói. “Trưa nay cậu đã xử cô ấy rồi, chính cậu đe dọa bắt cô ấy đi làm gì đó! Cậu tưởng tôi không biết à?!”

Ồ… cái nồi to quá cỡ…

Lisa trợn mắt há mồm. Chắc chắn là cô đã nương tay quá nhiều rồi—không thì sao Burke dám đi đặt điều trước mặt Daphne như vậy chứ!

“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.”

Daphne hạ giọng: “Đừng tưởng tôi không biết! Cậu dùng vũ lực uy hiếp Burke, ép cô ấy làm đủ chuyện cho cậu!”

Chắc chắn là cô ta đang cố đổ vạ cho mình vụ lén điều tra mấy chuyện kỳ quái đó!

Lisa nhíu mày, nhớ lại những gì Burke đã nói trưa nay—trong đầu bắt đầu liên kết lại mọi chuyện.

“Vậy rốt cuộc mấy người vứt dây buộc tóc của tôi đi đâu?”

“Gì cơ? Liên quan gì đến dây buộc tóc của cậu?!”

“Nói hay không? Không nói thì tôi đi.”

Daphne nghiến răng nghiến lợi: “Nhà vệ sinh nữ tầng một.”