"Viện sĩ Chu đang khảo sát ở khu căn cứ Hưng Thịnh, đến đó chúng ta nghe nhiều nói ít nhé." Sáng sớm hôm sau, Tần Vân cùng chú Cao Lớn đi đến thị trấn Hưng Thịnh của huyện Trúc Hà.

Huyện Trúc Hà có tổng cộng mười hai hương trấn, 276 thôn hành chính. Thị trấn Hưng Thịnh nằm ở phía Tây Nam của huyện, là cơ sở trồng lúa mì nổi tiếng của Trúc Hà. Hiện tại viện sĩ Chu đang khảo sát ở Hưng Thịnh, các thôn cử hai đại biểu đến học tập.

9 giờ sáng, hai người đến tòa nhà chính quyền Hưng Thịnh. Lúc này trước cửa tòa nhà đã đỗ không ít xe, mọi người đều là đại biểu của các thôn làng.

"Trưởng thôn Cao?"

Chú Cao Lớn vừa xuống xe đã có không ít đại biểu thôn trấn chào hỏi. Chú đã công tác ở cơ sở 12 năm, mọi người thường xuyên gặp mặt ở tòa nhà chính quyền huyện.

"Chủ nhiệm Lý."

"Trưởng hương Vương!"

...

Chú Cao Lớn trò chuyện cùng mọi người. Hiện tại viện sĩ Chu đang ở khu căn cứ trồng trọt Hưng Thịnh, sau khi các đại biểu tập hợp xong sẽ cùng nhau đến đó.

"Đây là?" Trong lúc nói chuyện, một vị lãnh đạo hơi mập nhìn về phía Tần Vân. Chú Cao Lớn giao thiệp với mọi người nửa ngày trời, Tần Vân chỉ im lặng đi theo sau, trông có vẻ rất chững chạc.

"Trợ lý mới à?" Vị lãnh đạo mập trêu chọc.

"Tần Vân, sinh viên ưu tú của Đại học Kinh Hà đấy." Chú Cao Lớn khoe khoang giới thiệu. Đại học Kinh Hà là trường TOP đầu cả nước, lực lượng giáo viên ở Trúc Hà còn yếu, cả một thị trấn cũng không có nổi một sinh viên Kinh Hà. Nói xong, chú lại tiếp tục khoe: "Người làng chúng tôi, theo tôi đi để mở mang kiến thức."

"Ồ, Kinh Hà à? Học chuyên ngành gì thế?"

"Người trẻ tuổi bây giờ giỏi thật."

...

Các lãnh đạo ở đây tuổi trung bình đều ngoài 40, do ảnh hưởng của thời đại nên đa số tốt nghiệp cao đẳng hoặc trung cấp. Bây giờ nghe Tần Vân tốt nghiệp Đại học Kinh Hà, ai nấy đều vô cùng ngạc nhiên.

"Thời buổi bây giờ tốt, là do cháu may mắn thôi ạ." Tần Vân khiêm tốn trả lời. Cậu tuy còn trẻ nhưng thái độ điềm đạm, không nóng vội, khiến mọi người có ấn tượng rất tốt.

"Xe buýt đến rồi!"

9 giờ 30, bảy chiếc xe buýt dừng trước cửa chính quyền Hưng Thịnh, mọi người lần lượt lên xe. Từ Hưng Thịnh đến khu căn cứ trồng trọt khoảng hai mươi cây số, các đại biểu có thể tự đi, nhưng cả trăm chiếc xe đỗ trước cửa căn cứ thì quá chướng mắt. Chính quyền huyện đã bàn bạc kỹ lưỡng mới quyết định sắp xếp xe đưa đi thống nhất.

"Đến đó đừng căng thẳng, cứ coi như đi học tập ở huyện thôi." Hai người ngồi trên xe buýt, chú Cao Lớn nghiêm túc dặn dò Tần Vân.

"Cháu không căng thẳng đâu ạ." Tần Vân mỉm cười. Theo lịch trình, các đại biểu thôn sẽ có hai giờ giao lưu với Chu Viễn Hằng. Nhiệm vụ hệ thống còn 6 ngày nữa, liệu có thể nối được với sợi dây Chu Viễn Hằng này không... chỉ có thể xem hôm nay thế nào.

Tần Vân đột nhiên đau đầu, kiếp trước, cậu chỉ quan tâm đến việc trồng trọt trong hệ thống, không để ý đến các nghiên cứu về lúa mì. Nếu trước đây xem qua vài bài báo, tạp chí thì cũng không bị động như bây giờ.

Trong lúc miên man suy nghĩ, 10 giờ sáng, xe buýt đã đến khu căn cứ trồng trọt Hưng Thịnh. Khu căn cứ Hưng Thịnh rộng hơn hai vạn mẫu, nhìn từ xa, hai bên đường toàn là những cánh đồng lúa mì vàng óng, Tần Vân cảm giác mình không phải đang ở Hưng Thịnh, mà là đã bước vào một biển lúa.

Điểm danh, phát thẻ công tác, giải thích lộ trình...

Các đại biểu thôn giống như học sinh mẫu giáo, nửa giờ sau, theo chỉ dẫn đi đến khu căn cứ thí điểm.

Trong đám đông, Tần Vân phát hiện chú Cao Lớn đang loay hoay với một cây bút bạc.

Chú Cao Lớn cảm nhận được ánh mắt của Tần Vân, có chút bất đắc dĩ: "Cây bút ghi âm của hội nghị, mở không ra."

Bây giờ là thời đại thông tin hóa, các cuộc họp của chính phủ đã chuyển từ ghi chép giấy bút truyền thống sang ghi âm, chú đã có tuổi, mỗi lần đều không rành mấy thiết bị thông minh này.

"Công tắc chưa vặn đúng ạ." Tần Vân nhìn một chút, giúp chú Cao Lớn xử lý.

Bây giờ là giữa tháng bảy, mọi người đi được một lúc thì vào một nhà lều bằng nhựa lớn. Bên trong, một ông lão gầy gò đang cúi người nghiên cứu lúa mì, xung quanh là các nhân viên nghiên cứu mặc áo blouse trắng đang nghiêm túc ghi chép.

"Viện sĩ Chu!" Huyện trưởng Lý Thanh đi lên trước tiên.

"Huyện trưởng Lý." Ông lão đứng dậy.

Chu Viễn Hằng, 69 tuổi, thân hình gầy gò. Dù cách một đám đông, Tần Vân vẫn có thể cảm nhận được dáng vẻ khẳng khiu như bộ xương ẩn sau lớp áo khoác của Chu Viễn Hằng. Chu Viễn Hằng ngoài đời trông còn bình tĩnh và ôn hòa hơn trên TV.

"Viện sĩ Chu, đây là các cán bộ cơ sở của huyện Trúc Hà. Mọi người nghe tin ngài ở đây, đều đến để học hỏi kiến thức về lúa mì." Lý Thanh giới thiệu hai bên.

"Chào mọi người." Chu Viễn Hằng chào mọi người. Tiếp theo, ông nhìn vào bông lúa trong tay: "Lương thực là gốc rễ của sự sống. Tầng đất của huyện chúng ta dày, có lợi cho việc giữ nước..." Chu Viễn Hằng giảng từ kết cấu đất đai đến đặc điểm của lúa mì ở huyện Trúc Hà. Ông không giảng giải qua loa cho xong chuyện, mà đã thực sự nghiên cứu tình hình thực tế của huyện.

Nắng tháng bảy có chút gay gắt, nhà lều trồng trọt được trang bị điều hòa tạm thời, nhưng trên mũi Chu Viễn Hằng vẫn thường lấm tấm mồ hôi.

Tần Vân nhớ lại kiếp trước. Khi khủng hoảng lương thực xảy ra, các vùng như Hoa Nam, Hoa Tây của Long Hạ đều bị ảnh hưởng bởi Ha Nhĩ Mã, cây lương thực gần như chết héo chỉ sau một đêm. Quốc nạn đương đầu, Chu Viễn Hằng đã dẫn dắt đội ngũ nghiên cứu đến vùng thiên tai ở Hoa Nam, hy vọng có thể nghiên cứu kết cấu đất bị ảnh hưởng để giải quyết khủng hoảng.

Chu Viễn Hằng ở lại vùng thiên tai một tháng, nghiên cứu về đất đai chưa có tiến triển gì thì ông đã phải nhập viện vì nhiễm hóa chất. Bệnh viện khi đó xét nghiệm thấy khu căn cứ trồng trọt ở vùng thiên tai có chứa một lượng lớn chất thải từ Ha Nhĩ Mã, Chu Viễn Hằng do tiếp xúc lâu ngày nên đã bị nhiễm độc. Tổn thương do hóa chất này là không thể hồi phục, phương pháp tốt nhất lúc đó là ngừng nghiên cứu.

Sau khi xuất viện, Chu Viễn Hằng không nghe theo lời dặn của bác sĩ mà tiếp tục bám trụ ở vùng thiên tai. Khi được phỏng vấn, ông chỉ bình tĩnh nói rằng, cơ thể của mình có thể cầm cự thêm vài năm, nhưng Long Hạ không thể một ngày không có lương thực. Ông nghiên cứu thêm một ngày, Long Hạ sẽ có khả năng giải quyết khủng hoảng lương thực sớm hơn một bước.

/>

Chu Viễn Hằng là một lựa chọn trong thảm họa. Trong thảm họa toàn cầu, còn có vô số giáo viên, quân nhân, nhân viên y tế đang thực hiện chức trách xã hội của mình. Trong bối cảnh khủng hoảng toàn cầu, Long Hạ cũng là nhờ có vô số người cống hiến như vậy mới có thể duy trì được một kết cấu xã hội ổn định.

Lúc này, Chu Viễn Hằng đang đứng giữa cánh đồng lúa mì với tinh thần phấn chấn, Tần Vân vừa may mắn lại vừa lo lắng.

May mắn vì mọi thứ chưa bắt đầu.

Lo lắng vì lịch sử sẽ lặp lại như kiếp trước, không thể thay đổi.

"Chúng ta đã bám trụ ở cơ sở, thì phải đảm bảo các hương các trấn đều có lương thực ăn, ăn no bụng. Cảm ơn mọi người đã nghe một ông già lải nhải... Mọi người có câu hỏi gì không?" Một giờ chiều, Chu Viễn Hằng giảng giải xong và nói.

"Thôn chúng tôi nhiều đồi núi, có thể trồng lúa mì được không?"

"Đây là bản đồ địa hình của thôn chúng tôi..."

...

Không ít cán bộ thôn giơ tay. Mọi người đều đã có tuổi, cứ nghĩ buổi học này sẽ khô khan khó hiểu, nhưng Chu Viễn Hằng giảng từ nông đến sâu, họ đã hiểu rõ ý nghĩa của lúa mì đối với cả nước, bây giờ chỉ hận không thể lập tức về thôn nhổ hết khoai tây, khoai lang đi.

"Chúng ta trồng lương thực, điều đầu tiên phải nói là nhập gia tùy tục." Chu Viễn Hằng cười nói.

Chu Viễn Hằng lần lượt trả lời thêm mấy câu hỏi, không khí học tập tại hiện trường vô cùng sôi nổi.

"Thật là thấm thía." Trong đám đông, chú Cao Lớn kiên nhẫn ghi chép bằng bút bi. Chú tuy có bút ghi âm, nhưng những điểm chính trong cuộc họp, chú vẫn quen ghi chép bằng tay.

"Ông có muốn giơ tay không?" Trưởng thôn bên cạnh thấy chú Cao Lớn ghi chép nghiêm túc, bèn cười hỏi.

"Không cần đâu." Chú Cao Lớn lắc đầu. Những gì chú muốn hỏi thì các trưởng thôn khác đã hỏi rồi, hơn nữa, ở đây có hơn 500 người, chú cũng ngại đặt câu hỏi.

"Mọi người còn câu hỏi nào nữa không?" Hội nghị sắp kết thúc, Chu Viễn Hằng hòa ái hỏi.

Hiện trường không có ai giơ tay. Trong những cuộc họp mang tính học tập thế này, một hai câu hỏi là để tương tác. Nếu hỏi quá nhiều, vừa như tra hỏi, lại vừa làm chậm trễ lịch trình tiếp theo.

Ngay lúc tất cả mọi người ngầm hiểu là không còn câu hỏi, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng giơ lên từ trong đám đông: "Viện sĩ Chu."

Mọi người theo tiếng nói nhìn lại, đó là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, gương mặt thanh tú, mặc áo sơ mi kẻ caro, trông như một sinh viên hiền lành vừa tốt nghiệp.

Chú Cao Lớn thoáng chốc ngây người. Chú đang cùng trưởng thôn bên cạnh thảo luận về cảm nhận sau buổi họp, sao trong nháy mắt... Tần Vân lại giơ tay?

"Viện sĩ Chu, xin hỏi với kỹ thuật lương thực hiện tại, Long Hạ có thể đối phó với một cuộc khủng hoảng lương thực quy mô lớn không?" Tần Vân đứng dậy hỏi.

Đầu óc chú Cao Lớn như nổ tung, đúng là Tần Vân thật! Mà còn là khủng hoảng lương thực... Đây là loại câu hỏi giả định gì vậy! Chú Cao Lớn đang định khuyên can, thì thấy Chu Viễn Hằng đã nhìn về phía này: "Là loại khủng hoảng lương thực như thế nào?"

"Nếu toàn cầu bị ô nhiễm hóa học, cây lương thực ở Hoa Nam và Hoa Tây chết héo chỉ sau một đêm, diện tích đất canh tác toàn cầu giảm 62%." Tần Vân nói tóm tắt về cuộc khủng hoảng lương thực.

Tần Vân hỏi xong, mọi người tại hiện trường có chút nhìn nhau ngơ ngác. Mưa hóa chất, lương thực ở Hoa Nam, Hoa Tây chết héo, đất canh tác toàn cầu giảm sút... Đây đâu phải phim viễn tưởng, câu hỏi này chẳng có ý nghĩa gì.

"Nếu có thể phân tích được kết cấu đất bị ảnh hưởng, có lẽ có thể hóa giải được." Chu Viễn Hằng cười nói.

Nếu thật sự gặp phải tình huống Tần Vân nói, thì đây không còn đơn thuần là khủng hoảng lương thực nữa, mà là khủng hoảng sinh tồn toàn cầu. Chỉ là, cũng giống như các đại biểu thôn khác, ông cho rằng Tần Vân còn trẻ, đang đưa ra một vài giả thiết viển vông.

"Còn có vấn đề nào khác không?" Chu Viễn Hằng nhìn về phía mọi người.

Tần Vân lại một lần nữa giơ tay. Lúc này không chỉ Chu Viễn Hằng, mà ngay cả các đại biểu khác cũng cảm thấy Tần Vân có gì đó không ổn.

Chu Viễn Hằng lộ vẻ nghi hoặc.

"Viện sĩ Chu, tôi có một vấn đề riêng tư, xin hỏi có thể nói chuyện riêng với ngài một lát được không?" Tần Vân như thể cắn răng nói.

Thực ra trước khi đến khu căn cứ Hưng Thịnh, cậu chưa bao giờ nghĩ sẽ hỏi Chu Viễn Hằng trước mặt công chúng. Chỉ là cậu đã ở đây hai giờ, bên cạnh Chu Viễn Hằng luôn có nhân viên công tác, hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc riêng. Bây giờ sắp tan họp, cậu không muốn lãng phí cơ hội khó có được này.

"Tiểu Tần!" Tần Vân vừa dứt lời, chú Cao Lớn đã lo lắng kéo tay áo cậu. Chú từ nãy đến giờ vẫn luôn trong trạng thái căng thẳng. Tần Vân thông minh, lễ phép, chú cũng vui vẻ dẫn cậu đi mở mang kiến thức. Chỉ là không ngờ lần đầu tiên ra ngoài, sao Tần Vân lại làm loạn thế này...

"Ngồi xuống trước đã." Chú Cao Lớn nói nhỏ.

Tần Vân không trả lời.

"Cảm ơn mọi người đã tham gia buổi học tập nông nghiệp lần này..." Huyện trưởng Lý Thanh bước ra giảng hòa.

Tần Vân vẫn đứng trơ trọi, không khí tại hiện trường có chút căng thẳng.

"Cậu có vấn đề riêng tư?" Chu Viễn Hằng nhìn về phía Tần Vân.

"Một vấn đề riêng tư vô cùng quan trọng ạ." Tần Vân cố gắng hết sức lờ đi những ánh mắt xung quanh. Về tình về lý, hành vi của cậu không đúng quy tắc, nhưng cơ hội chỉ có một lần, cậu không muốn từ bỏ.

Còn về chuyện xấu hổ hay thể diện... cậu không thèm để tâm.