Biển Đông, Làng Cối Xay Gió.

Ace cùng Luffy và Sabo ba người vừa chạy từ trên sườn đồi xuống, cười ha hả. Trên đường, Luffy vì vấp phải đá nên vấp ngã, lăn tròn như quả bóng ra ngoài.

Hai người anh xấu bụng nhìn thấy vậy càng cười to hơn, ôm bụng chỉ vào Luffy mà “hahahahaha!”

Luffy thì không giận, ngược lại còn ngồi ngay đó, gãi đầu cười ngơ ngác.

Cuối cùng, Sabo cười đủ rồi, bước lên kéo cậu dậy: “Đi thôi, đến giờ ăn rồi, đừng ngồi đất nữa.”

“Ồ!”

Ace bĩu môi: “Sabo, đừng chiều nó quá, để nó tự đứng dậy đi.”

Sabo mỉm cười, gãi mũi: “Luffy còn nhỏ mà.”

“Đúng đúng!” Luffy núp sau lưng Sabo, lè lưỡi làm mặt quỷ.

Ace ở trán nổi gân, bước nhanh hai bước định túm cậu lại.

Luffy quay người chạy, hai anh em thế là đuổi nhau quanh Sabo chạy vòng vòng.

Quả là màn “vua Tần” chạy quanh cột!

Cột Sabo: ……

Đau đầu thật sự.

Cậu đang chịu áp lực mà lẽ ra tuổi này không nên có.

Anh em với em trai, chọn thế nào đây?

Cậu quyết định không chọn ai, mà chọn luôn cả hai.

Vừa nghĩ xong, nhân lúc hai anh em chạy quanh, Sabo một tay túm lấy cổ áo từng người, kéo thẳng ra: “Đi, ăn cơm đi, các cậu không đói mà tôi đói phát khóc rồi.”

Ace đột ngột lộn người thoát khỏi tay Sabo, hỏi: “Đi ăn ở nhà Makino phải không?”

“Không được gọi thẳng tên người ta, rất bất lịch sự đấy.” Sabo chỉnh lại.

Luffy đặt gót chân xuống đất, để Sabo kéo đi, miệng vẫn la to như theo trend: “Đúng đúng.”

Ace trán lại nhăn gân.

Sabo bất lực cười.

Ba đứa trẻ con cứ thế vừa chơi vừa đùa tiến về duy nhất một quán rượu trong làng Cối Xay Gió.

Cả làng chỉ có một quán rượu này, mọi người thường đến đây uống rượu, ăn uống, cũng là nơi sầm uất nhất.

Nhưng thường thì chỉ buổi trưa và tối là đông.

Bọn họ thường chơi ngoài trời đến mệt mới vào ăn, hoặc nhiều khi săn bắt rồi ăn luôn ngoài trời.

Hôm nay chơi hơi quá đà, lại chẳng săn được con gì, mới quay về tìm Makino xin chút cơm ăn.

Makino trong cuộc đời ngắn ngủi của họ đóng vai chị gái dịu dàng, rất thân thiết.

Thế là bọn họ chẳng khách sáo mà đẩy cửa vào.

“Chúng em về rồi!” ×3

Ba đứa mặt cười tươi, lại thấy Makino vốn hiền dịu đang lặng lẽ lau nước mắt.

Ba đứa: !!!

Sao thế? Sao thế? Có chuyện gì vậy?

Ba đứa con trai chưa bao giờ thấy con gái khóc, ngơ ngác, sau đó nhanh chóng hiểu ra.

Sabo xắn tay áo, kinh ngạc: “Có ai bắt nạt chị à? Nói chúng em, bọn em sẽ đi dằn mặt ngay!”

“Đúng rồi!” Ace nhặt cây gỗ bước ra ngoài.

Luffy bắt chước, giận dữ chạy theo.

Makino vốn buồn bã, nhìn ba đứa nhỏ với ánh mắt “…” rồi cười không thành tiếng.

Nhìn ba đứa nhỏ nổi giận muốn đi trả thù cho mình, lòng buồn ngay lập tức tan biến, cô quỳ xuống nhẹ nhàng nói với bọn họ: “Không ai bắt nạt chị, chị chỉ xem một câu chuyện, thấy buồn một chút thôi.”

Luffy ngạc nhiên: “Wow—câu chuyện gì mà sức mạnh ghê thế!”

Sabo bất đắc dĩ: “Luffy, có nhiều câu chuyện cảm động mà, chuyện bình thường thôi.”

Luffy mắt tròn xoe.

“…” Ace cạn lời, nói vậy thằng ngu đó cũng chẳng hiểu.

Nhưng cậu vẫn tiến tới nhìn qua câu chuyện Makino vừa xem, âm thầm ghi lại tên tác giả phía cuối bài — F.

__

Câu chuyện mang tên “Một Đời Người Phụ Nữ Bình Thường” bỗng dưng nổi như cồn.

Vì được đăng trên báo trong nước nên lúc đầu chỉ lưu truyền nội bộ.

Nhưng nhờ truyền miệng, dần dần lan ra ngoài các nước khác.

Dù các quốc gia khá xa nhau, vẫn có cách truyền tin riêng.

“Cuộc đời người phụ nữ” cứ thế mà nổi bật.

Tất nhiên, câu chuyện gốc xuất hiện tại Vương Quốc Sorbet, nên trong nước nổi hơn cả.

Ngoài dân bản xứ, người khác chẳng quan tâm câu chuyện lan ra từ đâu, chỉ những ai theo dõi lâu dài Sorbet mới biết điều đó.

Một trong những cựu chiến binh Hào Kiệt, hiện là thành viên Quân Cách Mạng — Kuma, vốn xuất thân từ Sorbet, nên chú ý hơn.

Nghe tin có câu chuyện hay từ trong nước, ông ta liền nhờ mang một bản đến xem.

Nhưng xem xong lại cau mày.

“Tí tách .”

Bỗng có giọt nước rơi lên mặt báo làm ướt một mảng.

Kuma ngơ ngác, tưởng nơi đóng quân không chịu nổi mưa bão, ngẩng đầu lên thì thấy Ivankov đang đứng ngay trên đầu mình.

Kuma: ……

Ivankov mắt đỏ hoe nhìn tờ báo trên tay Kuma, nước mũi nước mắt chảy ròng ròng.

Kuma im lặng một lát, đứng lên đổi chỗ, giả vờ không thấy.

Ivankov chẳng thấy gì sai, cắn môi, khóc sướt mướt, khuôn mặt to lớn với lớp trang điểm đậm làm ông ta vừa buồn cười vừa hơi đáng sợ.

Kuma đã quen, không thấy ghê, chỉ lảng sang chỗ khác giả vờ không thấy.

Ivankov thì không phải người dễ bỏ qua, lau nước mắt nước mũi, nói: “Nữ chính thật tội nghiệp! Thế mới nói, đàn ông đàn bà đều có giới hạn, tốt nhất là làm người dị biệt, trở thành kẻ mạnh nhất giữa loài người! Không ngại nam nữ!”

Kuma: Không, cái đó thôi khỏi.

“Ivankov, gia nhập chúng tôi đi!” Ivankov nghiêm túc giơ tay, mong Kuma cùng chạy về thế giới người dị biệt.

Kuma: Cảm ơn, tôi từ chối.

Ivankov không để ý sự im lặng của Kuma, tiếp tục nói: “Câu chuyện nữ chính cũng có một người bạn thuở nhỏ, tôi nhớ anh có cùng lớn lên với Jinny phải không?”

Kuma mở miệng, gật đầu: “Ừ.”

Ivankov thở dài.

Jinny là trưởng quân đội Đông Quân của Quân Cách Mạng, nhưng trong một nhiệm vụ thất bại, mất tích đến nay không rõ tung tích.

Quân cách mạng đông đảo, trải khắp thế giới, nhưng dù có người thầm tìm Jinny, không có chút tin tức, nhiều người cho rằng cô đã chết.

Ngoài thói quen tìm kiếm, chẳng ai còn hy vọng.

Chỉ Kuma vẫn ngày ngày tìm kiếm.

Chỉ cần không có nhiệm vụ, ông đi khắp nơi, ít nhất phải thấy người còn sống hay thi thể.

Ivankov đột nhiên hỏi: “Này, anh có nghĩ Jinny cũng bị Thiên Long Nhân bắt cóc không?”

Kuma bật dậy.

Là thành viên bộ tộc Bakanya, nhìn cục mịch vậy mà đầu óc nhạy bén, nếu không sao làm được chỉ huy trong quân cách mạng.

Ông lo lắng không tìm được bạn, giờ có thêm ý nghĩ khác, đúng sai chưa biết, nhưng nhất định phải đi xem thử.

Biết đâu Jinny đang đó.

Ivankov hoảng hốt: “Không phải chứ? Anh thật sự định đi? Đó là Thánh Địa Mariejois, lãnh địa Thiên Long Nhân, anh điên à?”

“Anh muốn đi thì đi sao? Leo tay không như Tiger à? Đùa à? Từ sau vụ Tiger, kiểm soát càng nghiêm ngặt, còn cơ hội leo lên à?”

Ivankov lớn tiếng la hét, muốn túm tai Kuma giải thích kỹ càng, bắt ông bỏ ý tưởng điên rồ đó.

Ai ngờ Kuma chỉ động đụng tai, gật đầu rồi biến mất.

“Tôi đi xem, sẽ về nhanh thôi.”

Ivankov: !!!?

— Tất cả tôi vừa nói đều uổng công rồi sao??

__

Đảo Kunlai.

Eve nhận được tiền nhuận bút từ tòa soạn, nhìn sơ qua thấy tận mười mấy vạn!

Cô cầm tiền, vui đến không biết đường về.

Nhưng nhanh chóng suy nghĩ, mười vạn Belly… mua được bao nhiêu thứ?

Cô thấy báo thỉnh thoảng có kèm truy nã hải tặc hoặc quân nổi dậy, mỗi người một trăm triệu, cả triệu triệu, mà ở đây Belly không đáng bao nhiêu.

Vậy viết truyện có giàu được không?

Eve suy nghĩ.

Suy nghĩ miên man mấy ngày liền.

Đảo này dường như không có bốn mùa, trái cây mọc đầy núi, nhiều quả chín rụng xuống đất thối rữa, cô tiếc nên mỗi ngày nhặt nhạnh, chuẩn bị phơi khô làm mứt ăn.

Cô bận rộn đến quên mất chuyện gửi truyện, cho đến khi nhận được thư lần nữa, lịch sự nhắc cô tiếp tục gửi bài.

Eve: …

Có kiếm được tiền hay không chưa biết, nhưng cô có vẻ tìm được công việc rất hợp với mình? Đến mức họ còn thúc giục.

Cô thấy có điều kỳ lạ, ban đầu không phải mong kiếm tiền từ việc này sao?

Cô gãi đầu đầy thắc mắc.

Nhưng vì lời mời tha thiết, cô quyết định viết truyện mới.

Cô phát hiện thế giới này còn có kỳ thị chủng tộc, khoảng cách giữa người cá và người bình thường rất lớn, có thể là đề tài bùng nổ.

Gửi đi chắc chắn nhiều người đọc.

Chẳng hiểu sao trong đầu chợt hiện cảnh một người đỏ đang tay không trèo lên đại lục Red line.

Người đó là người? Hay người cá?

Cô đứng thẳng, gãi đầu khó hiểu.

Khoan đã, sao cô nhìn thấy cảnh đó?

Giá như là ký ức cũ?

Vậy trước đây cô giỏi nhỉ, có thể tận mắt chứng kiến người tài giỏi tay không leo đại lục Red line?

Có thể là người quen xưa?

Cô không nhịn được cười khúc khích.

Bỗng tai cô động đậy, như cảm nhận được gì đó, hạ thấp mắt, hơi nghiêng đầu sang bên.

Một cơn gió mạnh quét qua tai cô, tóc bay bay.

Cô ngước lên nhìn mấy con khỉ lớn trên cây xa xa, chúng vung tay la hét inh ỏi, cử chỉ đầy thách thức.

Eve lập tức mất hết hứng.

Chà, thế là vậy.

Ngày thường lại bắt đầu rồi.