Lý chính của thôn Đại Hà cũng là người họ Triệu, năm nay năm mươi lăm tuổi, làm Lý chính đã được hơn hai mươi năm rồi, rất có uy vọng ở trong thôn.

Triệu Lý chính là người đầu tiên lên tiếng nói muốn cho Vương gia mượn một cân lương thực, những người khác cũng phụ họa theo nói cho mượn một chút. Trong thôn có rất ít người thừa lương thực, tất cả mọi người đều là chịu đói qua ngày, lấy đâu ra lương thực dư thừa.

Cuối cùng, mọi người trong thôn góp được ba cân lương thực.

Ba cân lương thực, cho dù là thắt lưng buộc bụng mà sống, một ngày chỉ ăn no một bữa thì một nhà cũng chỉ có thể ăn trong bốn năm ngày.

Vương thẩm cầm ba cân lương thực, khóc đến không thở được, cuối cùng trực tiếp ngất đi, ngã vào trong lồng ngực khuê nữ.

Triệu lão thái thái đứng ở trong đám người, bà cho mượn nửa cân ngô, vốn nghĩ tới dặn dò tức phụ của lão đại nửa đêm cảnh giác một chút, nhưng bà lập tức nghĩ lại, sợ là tiền lấy được từ chỗ Trình gia đã bị tức phụ này đem đi mua thịt hết rồi, trong nhà làm gì còn lương thực dư. Lão nhân gia lắc đầu, quay về Triệu gia, không đi ngủ tiếp nữa mà gọi cả nhà dậy đi giấu lương thực.

Trong Triệu gia chỉ có đại phòng là phân gia, nhị phòng tam phòng đều ở cùng một chỗ, tính cả người lớn và trẻ nhỏ, có tổng cộng mười hai người.

Triệu lão thái thái là người từng trải qua khó khăn, biết việc để dành lương thực rất quan trọng, mỗi ngày bà cất một ít, sau một thời gian dài trong nhà đã có khoảng bốn, năm mươi cân ngô, ba mươi cân kiều mạch, còn có hơn ba mươi cân hạt giống cỏ lê, bột ngô xay nhuyễn... Lão thái đưa cho hai đứa con mỗi người cất mười cân trong phòng, như vậy cho dù kẻ trộm đến thì nhiều nhất cũng chỉ mất mười cân, sẽ không giống như Vương gia, cả nhà không còn gì để ăn.

Một đêm này, mọi người trong thôn Đại Hà không ai ngủ ngon.

Không tìm được kẻ trộm, Vương gia chỉ còn ba cân lương thực, căn bản không thể chờ đến thu hoạch vụ mùa thu... Quan trọng hơn là, năm nay có khả năng sẽ không có thu hoạch.

Sáng sớm, Vương gia đã ầm ĩ.

"Cha, van xin người, cầu xin người đừng bán ta, ..."

Khuê nữ Vương gia Vương Đại Mạch quỳ trên mặt đất, đầm đìa nước mắt.

Nê Thu ôm tỷ tỷ mình đang khóc đứng lên: "Cha, người bán con đi, con là nam hài tử, bán sẽ được nhiều tiền hơn."

Nước mắt Vương thẩm rơi xuống: "Lão gia, nhất định phải như vậy sao?"

"Trong nhà không còn lương thực, nếu không bán con bé thì còn có thể làm thế nào?" Vương Vĩnh Thành thở dài."Qua chỗ nhà giàu người ta, cho dù nạn đói có đến thì cũng sẽ có chút gì đó ăn, Đại Mạch đi qua đó chính là hưởng phúc, khóc cái gì chứ! Đại Mạch qua đó, người ta trả cho chúng ta một xâu tiền, nửa xâu đã có thể mua được trăm cân lương thực, đây là chuyện tốt!"

Tuy hắn nói như vậy, nhưng trên mặt lại tràn ngập vẻ đau khổ.

Nếu không phải không thể chịu đựng được nữa, ai cũng không muốn bán con.

Khi Trình Loan Loan rời giường, nàng nghe thấy chuyện tranh chấp về việc bán con ở cách vách.

Nàng lấy hạt dẻ ngày hôm qua lấy được, phân ra hơn một nửa cầm tới nhà bên cạnh.

Nàng đứng dựa vào tường bùn, ra vẻ châm chọc nói: "Lý chính đúng là bất công với nhà các ngươi, không nói hai lời đã cho nhà ngươi ba cân lương thực, nhà ta đến một hạt gạo cũng không có! Ở trấn trên có nhà bán tạp hóa không sinh được con, đã ra giá hai lượng bạc muốn mua Tứ Đản của ta qua đó đập bồn."

"Nhà ta có bốn tiểu tử, mỗi người đều há mồm chờ ăn, nếu ta bán Tứ Đản qua đó, hai lượng bạc chỉ đủ ăn đến năm mới, cho dù ta có vô liêm sỉ thế nào thì cũng là mẹ ruột của chúng nó, không thể làm chuyện bán con được, cùng lắm thì cùng nhau chết đói!" Nàng đưa tay đưa hạt dẻ qua."Ta cũng không có tiền mua Đại Mạch, ta trả nhiêu đây lương thực, để Đại Mạch qua nhà ta làm việc một ngày đi."

Nàng vẫy tay: "Đại Mạch, cháu còn thất thần cái gì, mau qua đây đi giặt sạch quần áo nhà ta cho ta."

Vương Đại Mạch biết Triệu thẩm không phải là người tốt, nhưng hiện tại chỉ cần không bị bán đi, chuyện gì nàng cũng nguyện ý làm. Nàng đứng lên từ dưới mặt đất, cố gắng không rơi nước mắt, theo Trình Loan Loan về nhà.

Vương thẩm không bỏ được con gái, chờ khuê nữ đi ra rồi, nàng ấy cố ý đứng chắn ở cửa nhà, sợ lão gia đuổi theo.

Vương Vĩnh Thành ngồi trên đống củi, tàn thuốc lạch cạch rơi xuống.

Vương thẩm nhặt túi từ mặt đất lên, túi nặng trịch, không ngờ lại có bốn, năm cân hạt dẻ.

Hạt dẻ cũng không phải đồ hiếm lạ gì, trên núi có rất nhiều, nhưng cây hạt dẻ dưới chân núi đã bị người trong thôn hái hết rồi, cũng không phải ngày nào cũng có thể như ngày hôm qua, kiếm được mấy cây hạt dẻ... Nghĩ đến ngày hôm qua nàng vừa kiếm được bốn, năm mươi cân hạt dẻ, lòng nàng đau như nhỏ máu.

"Triệu đại tẩu này tuy hồ đồ nhưng có thể sống qua ngày, tại sao chúng ta lại không thể!" Vương thẩm cầm bịch hạt dẻ, nghiến răng nghiến lợi nói."Cho dù là ăn rau dại, gặm vỏ cây, ta cũng không đồng ý bán con."

Vương Vĩnh Thành thở dài: "Vậy phải đợi đến mùa thu hoạch lúa rồi nói sau!"

Nếu trong ruộng có thu hoạch đương nhiên không cần bán đứa nhỏ, nhưng nếu không có thu hoạch, nửa năm tiếp theo sẽ không có lương thực, chỉ có cách duy nhất là bán con.

Mà tới lúc đó, người bán con chắc chắn sẽ không chỉ có một mình gia đình bọn họ!

Trình Loan Loan dẫn Vương Đại Mạch vào nhà, quần áo cần giặt trong nhà đã được Ngô Tuệ Nương giặt hết vào buổi sáng.

Nàng kéo Đại Mạch ngồi xuống: "Nếu cha con thật sự muốn bán cháu, mặc kệ ta nói điều gì, hắn nhất định sẽ mang cháu lên trấn trên."

Đại Mạch lau khô nước mắt, không nói lời nào.

Trình Loan Loan thở dài, tuy rằng Vương thẩm thương con gái, nhưng ở thời đại này, trọng nam khinh nữ là tư tưởng chung. Vương gia có ba khuê nữ, một đứa con trai, đứa con gái lớn nhất nhận được nhiều sự cưng chiều nhất, đứa nhỏ Đại Mạch ở Vương gia sống khổ nhất.

"Trước tiên ăn một miếng đi đã, sau đó thì làm việc." Trình Loan Loan đứng lên, đi vào bếp nhỏ, nhìn về phía con dâu cả, nói: "Đi nhào bột và luộc rau đi."

Trong nhà có người ngoài, nàng không tiện lấy bột gạo trắng, chỉ lấy bột kiều mạch. Nàng lấy bột kiều mạch biến thành màu đen rồi nấu cùng rau dại thành cháo, nơi này nhà nhà đều ăn như vậy, nhưng nhà bọn họ cháo đặc hơn một chút, mỗi người được một chén lớn.

Lúc Ngô Tuệ Nương đang ăn, Triệu Tứ Đản đi tới.

Hắn giật giật tay áo của Trình Loan Loan, chớp đôi mắt to hỏi: "Nương, thật sự có người ra giá hai lượng bạc để mua ta đi sao?"

Cái này còn không phải là do Trình Loan Loan bịa ra sao. Năm trước khi cha Đại Sơn mất, ở thôn bên cạnh có người không có con, muốn mua một người con có thể chăm sóc cho người thân trước khi lâm chung, ra giá nửa lượng bạc để mua Tứ Đản về phụng dưỡng trong lúc dưỡng lão. Nguyên chủ có chút động tâm, nhưng người kia đã bị Triệu lão thái thái dốc hết sức lực quát mắng đuổi đi, sau này không nhắc lại chuyện này nữa.

Nhưng nếu hạn hán ngày càng nghiêm trọng, sợ là nguyên chủ thật sự sẽ bán Tứ Đản đi...

Trình Loan Loan nhéo mặt hài tử: "Cho nên, sau này con lớn lên rồi cũng không được có vợ quên nương đấy."

Triều Tứ Đản dùng hết sức gật đầu: "Cả đời con sẽ hiếu kính nương, để nương có thịt có cơm ăn cả đời."

Trình Loan Loan không nhịn được cười phá lên.

Rất nhanh trong bếp nhỏ truyền ra hương thơm, mọi người vây quanh bàn ngồi xuống, Vương Đại Mạnh cũng bị ấn xuống ngồi, trước mặt đặt một chén cháo rau dại.

"Triệu thẩm, thế này không được..."

Vương Đại Mạch liên tục xua tay, Triệu thẩm vừa cho nhà bọn họ một túi lương thực, cái gì nàng cũng chưa làm, sao có thể ăn không một chén cháo cơ chứ.

Lúc trước khi nhà bọn họ còn lương thực, bọn họ cũng chưa bao giờ được áo cháo như vậy...