Chờ đến khi Nhiễm Khâu lấy lại tinh thần, nhận ra bản thân đang làm gì, thì anh đã vô thức bước theo, đi đến trước thang máy và ấn nút xuống tầng dưới.

Chỉ một lát sau, cánh cửa thang máy ở phía bên kia mở ra.

Nhiễm Khâu dùng sức xoa mặt, hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra. Anh vẫn không thể chấp nhận được chuyện mình đang làm lúc này — hành vi theo dõi như vậy thật sự quá hèn hạ. Nhưng suốt cả buổi tối nay, cái cảm giác vừa nghe thấy Ôn Viễn Dục có thể thích người khác, thậm chí coi anh như kẻ thay thế, rồi đến lúc ba giờ sáng còn ở đó nhắn tin tâm tình với ai, tất cả cảm xúc dồn nén đến cực hạn.

Anh thực sự muốn biết — rốt cuộc là ai có thể khiến cảm xúc của Ôn Viễn Dục dao động đến thế?

Nhưng muốn nói người kia là “tiểu tam” thì lại không hẳn.
Ngoại tình thường là để tìm cảm giác kích thích, mà kiểu người như thế thường đã từng trải qua cảm xúc yêu đương mãnh liệt trong giai đoạn đầu. Nhiễm Khâu lại không nghĩ Ôn Viễn Dục là kiểu người ham kích thích. Dù anh không muốn thừa nhận, nhưng thậm chí ngay từ đầu anh cũng không cho rằng Ôn Viễn Dục từng có cảm xúc mãnh liệt với mình.

Quan trọng nhất là — Ôn Viễn Dục hoàn toàn không cần phải vụng trộm. Nếu anh ta muốn đến với người khác, hoàn toàn có thể thẳng thắn nói lời chia tay. Hai người bọn họ đâu có kết hôn, vụng trộm sau lưng anh kiểu này, thật sự không có lý do chính đáng nào.

Nhiễm Khâu bước ra khỏi thang máy, đi đến cửa lớn khách sạn, ngay tại một góc bãi đỗ xe rộng rãi, anh nhìn thấy bóng dáng của Ôn Viễn Dục dưới ánh đèn đường.

Gió đêm mùa thu thổi lồng lộng, lạnh đến run người, nhưng cái lạnh này không làm cho Nhiễm Khâu bình tĩnh hơn chút nào, trái lại giống như một luồng gió ép thẳng vào ngực, càng làm anh thêm bất an.

Nhiễm Khâu nín thở, tập trung nhìn chằm chằm vào góc bãi xe, tận mắt thấy Ôn Viễn Dục bước lên một chiếc xe trắng bóng loáng, ngồi vào hàng ghế sau.

Chiếc xe đó nhìn rất quen — là Mazda mà trợ lý của Ôn Viễn Dục vẫn hay lái.

Trước mặt Nhiễm Khâu là một bức tượng đá sư tử khổng lồ, nhìn qua khá vững chãi, có thể che hết thân người anh, nhưng anh lại không nép vào sau đó. Anh thật sự không muốn trốn. Nếu thực sự bị Ôn Viễn Dục phát hiện, thì anh cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận. Anh thậm chí muốn hỏi rõ Ôn Viễn Dục — nửa đêm thế này ra ngoài là để làm gì?

Đối với anh mà nói, việc theo dõi đã là chuyện không thể tưởng tượng nổi rồi, nên anh cũng chẳng thể nào lén lút rụt rè núp sau tượng đá.

Nhưng có lẽ vì là đêm khuya, xung quanh cũng chẳng ai chú ý đến anh.

Nhiễm Khâu nghiêng mặt nép trong bóng tối của bức tượng đá, ánh đèn ban đêm rọi lên sườn mặt anh một vệt sáng lạnh buốt. Anh đứng đó chờ thêm một lúc, rồi thấy từ hàng cây bên cạnh xe có một người bước ra.

Vì khoảng cách quá xa nên anh không nhìn rõ mặt người đó, chỉ thấy vóc dáng rất gầy. Dù mặc bên ngoài một chiếc áo choàng rộng thùng thình, vẫn có thể nhận ra khung xương nhỏ, đến mức cái áo choàng trông như treo lủng lẳng trên người. Gió thổi qua là có thể thổi bay đi vậy.

Nhiễm Khâu nhìn rất lâu, chăm chú dõi theo người nọ bước ra từ gốc cây lớn, đi về phía chiếc Mazda, khom lưng, thò người vào và ngồi vào trong. Không nhìn được rõ người đó có nặng nổi 50kg không, anh đoán chắc cũng chỉ chừng đó thôi.

— Ôn Viễn Dục thích cái loại “gà con yếu đuối” như vậy sao?

Nhiễm Khâu nheo mắt lại, khẽ "chậc" một tiếng, theo bản năng đưa tay vào túi quần mò thuốc lá.

Anh rút ra một điếu thuốc, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, châm lửa hút sâu một hơi rồi mới bước chân rời khỏi chỗ, đi về phía rìa ngoài cùng của bãi đỗ xe. Nhưng mới đi được hai bước, Nhiễm Khâu đã phát hiện hai chân mình nặng trịch, đoạn đường chỉ khoảng trăm mét mà bước đi lại trở nên vô cùng khó khăn và mệt mỏi.

Anh dừng lại ở một lối nhỏ giữa chiếc Mazda kia và một chiếc minibus khác.

Trước hôm nay, cái kiểu theo dõi người yêu rồi lén lút nghe lén thế này, với Nhiễm Khâu là điều cực kỳ khinh thường. Anh chưa từng nghĩ bản thân sẽ làm ra chuyện như vậy, thậm chí sau này nếu có người nói với anh rằng anh đã từng làm chuyện đó, có lẽ anh sẽ hoảng hốt nửa ngày, cảm thấy không thể tin nổi. Nhưng giờ khắc này, Nhiễm Khâu vẫn nhịn thở, cắn răng liếc mắt nhìn qua cửa sổ xe một cái.

Lần liếc nhìn này, anh chẳng thấy được gì cả — cửa xe dán lớp phim cách nhiệt một chiều, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy một khe hở hé ra từ cánh cửa xe, và nghe được tiếng nói nhỏ phát ra từ bên trong.

Giọng Ôn Viễn Dục vang lên qua lớp kính xe: bình tĩnh, trầm ổn. “Chắc chắn là cậu ta ngoại tình à?”

Người kia đáp lại bằng một tiếng “Ừ” nhỏ nhẹ.

“Đúng là thằng khốn nạn,” Ôn Viễn Dục thấp giọng mắng, “Lúc trước sao tôi lại không nhận ra cậu ta là loại người như vậy… Giờ em đang ở đâu? Có đủ tiền không?”

Tim Nhiễm Khâu đột nhiên run lên, anh cau mày thật sâu.

Ở bên nhau ba năm, Ôn Viễn Dục luôn là kiểu người ôn hoà, trung lập, không dễ nổi giận, càng hiếm khi đánh giá người khác bằng lời lẽ gay gắt. Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy Ôn Viễn Dục mắng người là “thằng khốn”, cũng là lần đầu tiên thấy anh ta đứng hẳn về phía một người như vậy.

Trong lòng Nhiễm Khâu như có một luồng khí nóng trào lên — nhờ tình huống này, anh mới thấy được một mặt khác chưa từng thấy ở Ôn Viễn Dục. Mà chính vì vậy, anh càng cảm thấy tức tối.

Ngón tay kẹp thuốc lá của Nhiễm Khâu siết chặt lại, ghen tuông điên cuồng dâng lên, nhưng anh cố dằn xuống, cũng cố kiềm nén cơn bốc đồng muốn xông ra chất vấn Ôn Viễn Dục. Anh cần phải biết rốt cuộc hai người đó đang nói gì. Nếu thật sự Ôn Viễn Dục đang “yêu đương vụng trộm”, thì anh muốn tận mắt chứng kiến.

Trong xe, giọng người kia lại vang lên: “Em tạm thời thuê phòng ở một mình. Trong tay cũng còn chút tiền, tuy không nhiều, nhưng vẫn đủ dùng. Anh không cần lo cho em đâu.”

“Anh biết em rất kiên cường, nhưng anh không muốn em phải gồng mình chịu đựng.”

“Em sẽ không cố chấp đâu, nếu có khó khăn, em nhất định sẽ tìm anh.”

“Ừ.” Ôn Viễn Dục cười, “Hôm qua em thử vai cho Khác nhau một trời một vực có kết quả chưa?”

“Bị loại rồi. Em trốn khỏi giới bốn năm rồi, muốn quay lại đâu dễ. Nếu không được vai chính thì em sẽ bắt đầu lại từ vai phụ.”

Nhiễm Khâu còn chưa kịp kinh ngạc vì sự trùng hợp này thì đã không còn tâm trí đâu để nghĩ vì sao người đại diện không liên lạc gì với mình. Anh chỉ tiếp tục ghé mắt nhìn vào khe cửa xe.

Chiếc xe không khởi động, bên trong cũng không bật đèn, tối om không thấy rõ gì, điều đó càng khiến Nhiễm Khâu bực bội. Hơn ba giờ sáng, hai người ngồi trong xe, người này lo cho người kia, người kia nương tựa vào người này — tuy không nhất thiết phải là tình nhân mới nói những lời này, bạn bè cũng có thể quan tâm lẫn nhau, nhưng trong lòng Nhiễm Khâu vẫn thấy khó chịu. Rốt cuộc người kia có quan hệ gì với Ôn Viễn Dục? Vì sao trước nay anh chưa từng nghe Ôn Viễn Dục nhắc đến một người như vậy? Mà nghe giọng cũng không giống người mới quen...

Nhiễm Khâu cố nhớ lại buổi thử vai ngày hôm qua, lướt qua trong đầu từng khuôn mặt từng người đến casting nam chính, cứ như đang xem lại ảnh đèn kéo quân. Nhưng lúc ấy, để giữ bình tĩnh, anh mải lo bắt chuyện làm quen với mọi người xung quanh, gần như nói chuyện không ngừng, căn bản không để ý kỹ ai cả. Mà cho dù có nhìn, thì anh cũng chưa chắc nhận ra. Người đến thử vai Khác nhau một trời một vực, ngoài anh ra — người đã giảm cân xuống còn hơn 140 cân và thuộc nhóm vóc dáng to lớn nhất — còn lại đều có thân hình gần giống người kia trong xe, chỉ nhìn sơ qua thì thật sự không phân biệt được ai với ai.

Giọng Ôn Viễn Dục có chút bất mãn vang lên: “Là người trong nội bộ chọn à? Anh tưởng không ai phù hợp với vai này hơn em.”

“Anh đừng nói vậy… Bọn họ chọn một cậu ấm không có tên tuổi gì, nghe nói là loại ăn chơi trác táng, tính cách ngông nghênh, phù hợp với vai diễn hơn.”

Nhiễm Khâu cũng là một kiểu "phú nhị đại không có danh tiếng", nhưng khi nghe đến cụm “ăn chơi trác táng” thì biết ngay chắc chắn không phải nói đến mình. Khó trách người đại diện không liên lạc gì — có lẽ lo anh là kiểu phú nhị đại nghiêm túc, nỗ lực mà lại dễ nghĩ quẩn nên mới không muốn báo tin.

Nhưng chuyện thử vai thất bại không khiến Nhiễm Khâu buồn bằng câu nói kia của Ôn Viễn Dục — “Không ai phù hợp hơn em”. Câu nói đó khiến anh nghẹn ngào, buồn bực, và trong lòng dâng lên một sự không cam tâm thật lớn.

Minibus với cửa kính phản chiếu hình bóng Nhiễm Khâu, gương mặt anh lạnh lùng như băng, môi mím chặt thành một đường thẳng. Tay kẹp điếu thuốc run nhẹ, đến mức làm gãy luôn sợi chỉ ở phần đầu lọc.

Cả đêm bị dồn dập những đòn tấn công tinh thần, Nhiễm Khâu bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình sâu sắc.

Ôn Viễn Dục — người này, cùng với câu chuyện diễn kịch kia, là những mục tiêu lớn lao mà anh luôn theo đuổi bằng sự cố chấp và nỗ lực. Năm ngoái, anh từng tham gia hai vòng casting nam chính do công ty sắp xếp: một vai là người đàn ông 35 tuổi chín chắn, một vai khác là thiếu niên 16 tuổi nổi loạn. Vai đầu anh trượt, vai sau thì may mắn đậu. Nhưng khi đang ngồi hóa trang trên phim trường, anh lại nhận được thông báo nam chính bị thay đổi, khiến anh đành phải xách hành lý về nhà trong thất vọng.

Dù sự nghiệp chưa thật sự tiến triển đáng kể, thất bại này anh không bỏ qua trong mắt. Cái khiến anh tổn thương sâu sắc chính là thái độ của Ôn Viễn Dục đối với mình.

Ba năm trước, Ôn Viễn Dục đối xử với anh lạnh nhạt, không nóng cũng không lạnh. Ba năm trôi qua, vẫn vậy, không thay đổi. Cảm xúc của Ôn Viễn Dục không hề bị anh ảnh hưởng. Dù nửa đêm ra ngoài gặp ai cũng không báo cho anh một câu, thậm chí khi anh bộc lộ một chút ý kiến công khai, ngay cả sự ôn nhu và khích lệ của Ôn Viễn Dục cũng chẳng khác gì những người khác — thậm chí còn ít hơn.

Giờ đây, anh ước mình có thể hóa thành một con ác lang, cắn lấy cổ Ôn Viễn Dục rồi gằn giọng hỏi: “Anh nói là thích, vậy rốt cuộc có bao nhiêu phần thật? Anh giờ có thật lòng thích em không?”

Nhiễm Khâu cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Ngay cả khi có vật gì đó va vào đùi, anh cũng lười cúi xuống nhìn.

Đến khi chân đá vào những mảnh đá vụn tích tụ lâu ngày, cảm giác đau đớn tăng dần, Nhiễm Khâu cuối cùng không kiềm chế được, nhặt lên một viên đá ném lại về phía phát ra tiếng động.

Ném xong, anh bỗng ngẩn người, từ trạng thái lơ đãng bất chợt tỉnh lại, vội liếc nhìn về phía cây tùng nhỏ gần đó.

Ánh đèn đường chiếu sáng bãi đỗ xe bên ngoài, nhưng không đủ sâu để thấy tận gốc cây. Phía trong có người? Nhiễm Khâu chẳng nhìn rõ gì, nhưng tiếng động khiến anh nhíu mày, phản ứng đầu tiên là nghi ngờ có thể đang bị chụp lén.

Sau bao năm đi cùng Ôn Viễn Dục, Nhiễm Khâu trở nên rất nhạy cảm với phóng viên và paparazzi. Hơn nữa, Uông Phúc Phúc vừa mới nói với anh mấy lời, càng làm anh nghi ngờ có ai đó đang rình mò, muốn tạo ra một tin tức lớn.

Anh quay đầu nhìn lại về phía chiếc Mazda, bên trong hai người vẫn đang nói chuyện. Nếu nói đây là yêu đương vụng trộm thì anh cũng không nghe thấy điều gì đặc biệt, chỉ như mối quan hệ bạn bè trong sáng mà thôi. Nhưng Nhiễm Khâu cảm giác mọi chuyện không đơn giản vậy. Một tiếng tự cười khinh bỉ phát ra từ trong lòng, anh giẫm chân lên đá vụn rồi xoay người bước về phía cây tùng nhỏ.

Đi được mấy bước, Nhiễm Khâu bỗng nghe tiếng người bên trong nói thầm: “Cậu rốt cuộc chịu quay lại đây rồi sao?”

Anh nheo mắt, sắc mặt lạnh nhạt nhìn lại.

Trên mặt đất, giữa cành khô và lá úa là một chiếc ghế gấp nhỏ. Một người đàn ông đứng đàng hoàng ngồi trên ghế, duỗi thẳng hai chân, trên đùi đặt một chiếc notebook và một cây bút.

Người này đeo kính cận kiểu cách, sống mũi cao, gò má nổi bật, nhìn rất có phong thái trí thức. Đêm khuya lạnh lẽo, anh ta chỉ mặc một chiếc áo thun ngắn tay và quần jeans, vẻ ngoài kỳ lạ không phù hợp với thời tiết.

Nhiễm Khâu không chút kiên nhẫn, nâng cằm hỏi: "Anh lén lút ngồi ở trong rừng cây nhỏ làm gì vậy?”

“Tôi đương nhiên là đang viết kịch bản, tiện thể xem các người diễn trò hay đến mức nào.” Khuông Lĩnh hạ mắt kính xuống, giọng nói như thể chuyện lạ: “Cậu nên cảm ơn tôi, nếu không phải tôi gọi cậu đến đây, chờ hai người họ phát hiện ra cậu thì cậu mới thật sự mất mặt đấy.”

“Tôi có mất mặt hay không tự tôi biết, chuyện này không liên quan đến anh.” Nhiễm Khâu nhìn chiếc ná trong tay hắn. Chính người này vừa nãy đã ném viên đá về phía hắn, nhưng giờ trong tay chỉ cầm một cái ná và một cây bút, không có điện thoại hay thiết bị quay phim nào khác, trông không giống đang chụp lén. Hắn thận trọng hỏi: “Anh có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Khuông Lĩnh nhướng mày: “Cậu muốn nói là chỉ quan tâm đến Ôn Viễn Dục với người kia, hay là Ôn Viễn Dục với cậu?”

Nhiễm Khâu giật mình, sắc mặt thay đổi, không trả lời mà hỏi lại: “Anh nói anh viết kịch bản? Nhưng theo tôi biết, khách sạn ngay cạnh một đoàn phim, mà chiều nay họ đã đóng máy rồi. Tổ biên kịch thì toàn người trên 40 tuổi, tác giả kịch bản cũng không thuộc tổ đó, vậy anh rốt cuộc là ai?”

“Tôi chẳng phải ai trong số đó cả, cậu không cần lo lắng như vậy.” Khuông Lĩnh khịt mũi, hừ lạnh đầy coi thường: “Hắn nửa đêm mới đến hẹn hò, cậu còn dày công che chở cho hắn. Cần thiết không?”

Nhiễm Khâu nhìn chằm chằm Khuông Lĩnh, mắt đỏ lên. Anh gần như muốn hỏi người đàn ông này “hẹn hò” rốt cuộc là ý gì, còn muốn biết đối phương biết được những gì. Nhưng anh vẫn cố kìm lòng, vì rõ ràng chân tướng đang ngay trước mắt mình.

Anh mở miệng, giọng nghẹn lại: “Anh có bằng chứng thì nói, không có thì đừng bịa đặt, tôi sẽ không tin đâu.”

Khuông Lĩnh mở to mắt, bị phản ứng đột ngột và giọng nói của Nhiễm Khâu làm cho sửng sốt, chiếc notebook trên đùi rơi xuống bụi cỏ. Hắn thở dài: “Cậu không đến mức như vậy chứ? Tôi thử đoán tâm trạng cậu thôi. Đây là lần đầu tôi gặp cậu, tôi cũng không biết người bên trong là ai, tôi chỉ biết Ôn Viễn Dục. Tôi là đạo diễn phụ của đoàn phim, tên Khuông Lĩnh. Thật ra tôi không định nói mấy chuyện này, cậu đừng phản ứng quá lớn được không?”

Nhiễm Khâu yên lặng nhìn hắn, không nói gì.

Khuông Lĩnh lấy lại tinh thần, đầu đau như vỡ, nhanh chóng nhặt chiếc notebook lên khỏi bụi cỏ, lật vài trang xé ra: “Cậu có thời gian thì xem thử cái này, cảm thấy còn có gì thì liên lạc với tôi. Còn chuyện kia… cậu cứ hỏi thẳng Ôn Viễn Dục đi, biết đâu thật sự chỉ là bạn bè bình thường, dù sao tôi cũng đi cùng đoàn phim từ đầu đến cuối, không thể không biết hắn có hẹn hò với ai đâu.”

“Tôi không phải người câm, không cần anh nói tôi cũng sẽ hỏi.” Nhiễm Khâu nhận vài tờ giấy rồi nhìn qua.

Chữ viết trên giấy khá cẩu thả, ngoằn ngoèo như rồng bay phượng múa, lại không viết theo trình tự rõ ràng, không gian cũng không rộng rãi, Nhiễm Khâu nhìn thoáng qua cũng không hiểu được đó là gì. Anh thở dài, không nghĩ nhiều, thẳng tay nhét giấy vào túi.

Khi anh bước ra khỏi khu rừng cây nhỏ, Mazda không còn tiếng động, có vẻ như Ôn Viễn Dục đã trở lại khách sạn.

Nhiễm Khâu tâm trạng phức tạp, lấy điện thoại ra thì thấy WeChat của Ôn Viễn Dục vừa gửi:

“Em biết anh chưa ngủ, em muốn đến phòng anh, chúng ta nói chuyện.”