Còn chưa kịp đến gần, hắn đã nghe từ phía xa vọng lại tiếng nắm đấm nện vào da thịt kêu “bộp bộp”, xen lẫn tiếng ai oán kêu la “ai ui ai ui” nghe mà đau tận xương.

Chung Cẩn Ninh còn chưa kịp phản ứng, hai bảo an đã nhanh hơn một bước, phát hiện khu ghế lô VIP có người gây rối. Thần sắc hai người lập tức thay đổi, vội vã chạy đến. Mà đến khi thấy rõ cảnh tượng trên hành lang, bước chân bỗng khựng lại.

Hai ba gã đàn ông nằm rạp dưới đất, mặt mũi bầm tím, ôm chặt cánh tay vặn vẹo đến dị thường, rên rỉ đầy đau đớn.

Thiếu niên túm đầu một gã đập mạnh lên tường, cả người toát ra sát khí lạnh lẽo. Mu bàn tay nổi gân xanh, giọng trầm khàn mang theo sự hung tợn:
“Cút. Nếu còn thấy các người lảng vảng ở con phố này, gặp một lần, tôi đánh một lần.”

Cậu nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại, ánh mắt lướt qua hai bảo an rồi chạm thẳng vào ánh nhìn ngỡ ngàng của Chung Cẩn Ninh.

Thịnh Dập theo bản năng thả lỏng tay ra.

Gã bị cậu túm được như bắt được vàng, lảo đảo bỏ chạy, trông thấy bảo an đến thì như gặp được cứu tinh, vội gào lên:
“Bảo an! Hắn gây rối! Không lý do gì mà đánh tụi tôi!”

Hai bảo an chẳng thèm để tâm, chỉ lịch sự hỏi Thịnh Dập:
“Thịnh ca, cần bọn em đuổi hết tụi nó ra ngoài không?”

Cậu hoàn hồn, gật đầu.

Gã kia trố mắt không tin nổi:
“Bảo an các người làm ăn kiểu gì vậy?! Tôi sẽ gọi cảnh sát!”

Hai bảo an to con xách từng người lên như xách gà con, kéo bọn họ thẳng ra cửa sau:
“Mấy vị khách nhân uống nhiều rồi, phiền rời khỏi đây giùm. Muốn báo cảnh sát thì cứ tự nhiên, có điều camera hành lang hôm nay trục trặc rồi, chắc khó phối hợp điều tra lắm.”

Hành lang lại trở về yên ắng.

Thiếu niên buông tay xuống, đầu khớp ngón tay đỏ rực vì va đập mạnh.

Cậu khẽ nuốt nước bọt, như muốn nói gì đó, cuối cùng lại chẳng thốt ra được chữ nào. Cậu làm như không có chuyện gì, hỏi:
“Sao anh lại đi từ hướng kia tới?”

“Không tìm được lối cửa sau, bị nhân viên dẫn lòng vòng rồi lạc.”
Chung Cẩn Ninh ngập ngừng một nhịp, rồi hỏi:
“Sao lại đánh nhau với mấy người đó?”

Thịnh Dập trả lời tỉnh bơ:
“Không có lý do gì cả. Đơn giản là tôi thấy tụi nó chướng mắt.”

Chung Cẩn Ninh nghẹn lời, lại nói:
“Tôi đến lấy Công Bài.”

Thịnh Dập phản ứng cực nhanh:
“Ở chỗ em. Quán bar đông người quá, em sợ không cẩn thận làm rơi mất.”

Hắn đã sớm đoán rằng cậu không dễ gì đưa Công Bài ra , nên hỏi tiếp:
“ Cậu ở đâu?”

Câu hỏi này làm Thịnh Dập hơi bất ngờ:
“Anh muốn theo em về? Không sợ em làm gì anh à?”

Làm gì nữa? Có gì chưa làm đâu?

Huống hồ là...

Chung Cẩn Ninh bỗng thấy tai mình hơi nóng, lầm bầm nói:
“Người vừa rồi... hôm đó là hắn đưa rượu cho anh.”

Dù ngày thường tham gia tiệc tùng vẫn uống, nhưng hôm đó hắn say đến kỳ lạ. Nhìn thấy người kia, hắn liền nhớ lại cảnh hôm đó có nhân viên phục vụ đưa rượu, nói là bạn của hắn đặt giúp.

Lúc đó hắn tưởng là bạn của Tiểu Lê, bèn uống một ngụm. Ai ngờ đối diện quầy bar có một người đàn ông xa lạ đang cười, ánh mắt nhìn hắn đầy ẩn ý.

Thịnh Dập lúc này mới thả lỏng sống lưng căng cứng, giọng pha chút chọc ghẹo:
“Ca ca, lần sau còn dám nhận rượu của người lạ không?”

Bị cậu thiếu niên nhỏ hơn mình bảy tuổi giáo huấn, Chung Cẩn Ninh trừng mắt, định giải thích rằng hôm đó chỉ là hiểu lầm, nhưng lưỡi như thắt lại. Một lúc sau, hắn nói:
“Anh rất ít tới quán bar. Sẽ không có lần sau.”

Thịnh Dập bật cười khẽ, nhìn tai hắn càng lúc càng đỏ, mặt mày đầy vẻ thích thú:
“Đi thôi, em dẫn ca ca về chỗ em. Gần lắm, đi bộ mấy phút là tới.”

Cậu dẫn hắn vòng vèo qua mấy con hẻm tối tăm phía sau quán bar, trước mắt hiện ra một khu nhà cũ kỹ, trông có vẻ là chỗ thuê trọ giá rẻ.

Chờ thang máy, Chung Cẩn Ninh nhìn bảng chỉ dẫn, khẽ cau mày.

Nơi này có cả phòng dân cư, phòng chơi bài, câu lạc bộ bida, phòng thoát hiểm... đủ mọi thể loại hỗn tạp. Nhân viên ra vào đủ kiểu, tầng trệt thậm chí không có bảo vệ, ai muốn vào thì vào — đúng kiểu “trăm sông đổ về một chỗ”, an toàn chẳng thấy đâu.

“Thang máy tới rồi, ca ca.”

Thịnh Dập đứng chắn cửa, gọi hắn.

Chung Cẩn Ninh hoàn hồn, vội bước vào thang máy, không nhịn được lên tiếng:
“Có thể đừng gọi anh là ‘ca ca’ không?”

Cái cách cậu gọi ấy như cố tình nhắc hắn rằng hắn đã bị một cậu học sinh trung học kém mình bảy tuổi “ăn sạch”.

Thang máy không có ai khác. Thịnh Dập cúi mắt nhìn hắn, hỏi nhẹ:
“Vậy ca ca muốn em gọi là gì?”

Chung Cẩn Ninh khựng lại.

Theo dự tính ban đầu, chỉ cần lấy được Công Bài, sau này sẽ không còn dây dưa gì nữa.

Nếu đã vậy… gọi gì còn quan trọng?

Thịnh Dập chẳng nhận được câu trả lời, nhưng cũng không bận tâm.

Thang máy lên đến tầng 25, Chung Cẩn Ninh vừa bước ra đã suýt bị cửa kẹp vào người.

Thịnh Dập nhanh tay đỡ, nhưng tay cậu lại bị cạnh cửa nện một cú rõ đau. Cửa thang máy mở lại, cậu nhíu mày giải thích:
“Chỗ này cũ rồi, thang máy có chút trục trặc.”

Chung Cẩn Ninh ngẩn người:
“À...”

Thịnh Dập lặng lẽ chắn ngang vai hắn, che đi vết đỏ lằn dài trên cánh tay bị đập.

Hành lang hẹp, đèn cảm ứng trên trần chập chờn chớp tắt, ánh sáng u ám.
Âm thanh hỗn tạp từ các phòng vọng ra: chó sủa, trẻ con khóc, tiếng bếp núc leng keng…

Thịnh Dập mở cửa phòng.

Từ phòng bên cạnh vọng ra tiếng giường cọt kẹt và tiếng rên rỉ, khiến mặt Chung Cẩn Ninh lập tức đỏ lên. Hắn do dự hỏi:
“Cậu... sống ở đây thật à?”

Thịnh Dập bình thản "ừ" một tiếng.

---