Trong buổi họp lớp thứ Sáu, thầy chủ nhiệm Lâm Dịch đứng trên bục giảng, gõ nhẹ lên bảng đen ra hiệu im lặng: “Tháng sau trường sẽ tổ chức cuộc thi biện luận, mỗi lớp cử một đội bốn người tham gia. Hôm nay chúng ta sẽ chọn ra đại diện.”

Lớp học lập tức trở nên náo nhiệt, mấy bạn có tài ăn nói đã háo hức muốn thử sức. Trình Dĩ Thanh quay đầu nhìn về phía Thẩm Lê, thấy cậu đang cúi đầu nghịch hộp bút, rõ ràng không mấy hứng thú với hoạt động kiểu này.

“Có ai tự nguyện đăng ký không?” Thầy Lâm Dịch nhìn quanh lớp. “Trương Nghịch?”

Trương Nghịch đứng dậy, đầy tự tin: “Em tham gia, hồi cấp hai em từng đạt á quân cuộc thi biện luận cấp quận ạ.”

Vài bạn vỗ tay, thầy Lâm Dịch ghi lại tên: “Còn ai nữa không? Lý Tư Kỳ?”

Một bạn nữ cột tóc đuôi ngựa cũng giơ tay đăng ký. Trình Dĩ Thanh nhìn danh sách đã có ba cái tên, đột nhiên giơ tay: “Thầy ơi, em đề cử Thẩm Lê.”

Lớp học bỗng chốc im phăng phắc. Thẩm Lê đột ngột ngẩng đầu, mắt mở to nhìn Trình Dĩ Thanh, mặt mày tái mét. Cậu liều mạng lắc đầu, môi run rẩy không thành tiếng nói “Đừng.”

Thầy Lâm Dịch nhíu mày: “Em Thẩm Lê à? Em ấy ngày thường ít nói lắm...”

“Chính vì vậy, mới càng cần những cơ hội rèn luyện như thế này.” Giọng Trình Dĩ Thanh kiên định. “Tư duy của Thẩm Lê rất chặt chẽ, quan điểm độc đáo, chỉ là không giỏi diễn đạt thôi. Cuộc thi biện luận sẽ giúp bạn ấy đột phá bản thân.”

Các bạn học xì xào bàn tán, Trương Nghịch thậm chí còn bật ra một tiếng cười nhạo rõ ràng. Ngón tay Thẩm Lê siết chặt mép bàn, khớp ngón tay trắng bệch, mắt ngập tràn hoảng sợ và khó hiểu.

Thầy Lâm Dịch như có điều suy nghĩ nhìn Thẩm Lê: “Em Thẩm Lê, bản thân em có muốn không?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thẩm Lê. Cậu há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào. Trình Dĩ Thanh khẽ nắm lấy bàn tay run rẩy của cậu dưới gầm bàn, dùng khẩu hình nói: “Tin tớ.”

Thẩm Lê hít một hơi thật sâu, giọng khẽ nhưng rõ ràng: “Em... muốn thử xem sao.”

Thầy Lâm Dịch gật đầu, viết cái tên thứ tư vào danh sách: “Tốt, cứ quyết định vậy nhé. Chiều thứ Hai tuần sau, sau giờ học sẽ là buổi huấn luyện đầu tiên, không được đến muộn.”

Chuông tan học vang lên, Thẩm Lê lập tức kéo Trình Dĩ Thanh lao ra khỏi lớp, chạy một mạch đến khúc quanh cầu thang không người mới dừng lại. Lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, đèn báo trên máy trợ thính nhấp nháy ánh sáng xanh không ổn định.

“Tại sao?” Giọng Thẩm Lê run rẩy. “Cậu biết tớ... hoàn toàn không được mà...”

Trình Dĩ Thanh đặt tay lên vai cậu: “Không, cậu làm được. Tớ đã đọc bài văn nghị luận cậu viết, luận điểm luận cứ đều rất sắc bén, chỉ cần luyện tập cách diễn đạt thôi.”

Thẩm Lê lắc đầu, mắt hoe hoe: “Trước mặt nhiều người như vậy... tớ sẽ làm hỏng hết...”

“Tớ sẽ giúp cậu.” Giọng Trình Dĩ Thanh kiên định. “Mỗi tối tớ sẽ luyện tập cùng cậu, cho đến khi cậu tự tin mới thôi. Nếu cuối cùng cậu thật sự không muốn tham gia, tớ sẽ đi giải thích với thầy.”

Thẩm Lê cắn môi dưới, hàng mi dài rủ xuống, đổ bóng lên mặt. Trình Dĩ Thanh gần như muốn mềm lòng bỏ cuộc, thì nghe thấy cậu khẽ nói: “Được... tớ thử xem.”

Cuối tuần, Trình Dĩ Thanh đúng hẹn đến nhà Thẩm Lê. Thẩm Lê ở trong một khu chung cư cũ kỹ phía bắc thành phố, hành lang tối tăm, tường vôi loang lổ, nhưng căn hộ nhỏ của gia đình Thẩm Lê lại được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ.

“Mẹ, đây là bạn học của con, Trình Dĩ Thanh.” Thẩm Lê giới thiệu, giọng nói lưu loát hơn nhiều so với lúc ở trường.

Mẹ Thẩm Lê là một người phụ nữ nhỏ nhắn, gầy gò, những nếp nhăn nơi khóe mắt cho thấy bà trông già hơn tuổi thật, nhưng nụ cười lại rất ấm áp: “Tiểu Lê hay nhắc đến cháu lắm, cảm ơn cháu đã luôn chăm sóc nó.”

Trên bàn ăn đã bày sẵn bốn món mặn một món canh, món thịt kho tàu màu sắc hấp dẫn, hương thơm ngào ngạt. Trình Dĩ Thanh để ý thấy đồ đạc trong nhà Thẩm Lê đều rất cũ, nhưng bát đũa, khăn trải bàn đều được lựa chọn cẩn thận, trên tường treo mấy bức tranh màu nước phong cảnh, đều ký tên “Lê”.

“Đây là cậu vẽ à?” Trình Dĩ Thanh chỉ vào những bức tranh trên tường.

Thẩm Lê gật đầu, vành tai ửng đỏ: “Vẽ linh tinh thôi...”

“Không phải linh tinh đâu,” Bà Hứa Lâm, mẹ Thẩm Lê, gắp thức ăn cho Trình Dĩ Thanh. “Tiểu Lê học vẽ từ nhỏ, cũng được không ít giải thưởng rồi đấy.”

Trình Dĩ Thanh cẩn thận ngắm nhìn những tác phẩm ấy, phần lớn là phong cảnh thiên nhiên, bút pháp tinh tế, cách dùng màu độc đáo, mang một vẻ đẹp tĩnh lặng. “Thật sự rất tuyệt,” cậu khen từ tận đáy lòng. “Cậu nên tự tin hơn khi trưng bày chúng.”

Ăn cơm xong, hai người vào phòng riêng của Thẩm Lê. Căn phòng nhỏ hẹp nhưng sạch sẽ, giá sách đầy ắp, trên tường dán mấy tấm áp phích hình các vì sao. Trên chiếc bàn học nhỏ có một cuốn sổ phác thảo đang mở, Trình Dĩ Thanh tò mò ghé lại gần, phát hiện toàn là những bức ký họa – góc sân trường, cửa sổ thư viện, cây ngô đồng bên sân thể dục... và cả không ít bức vẽ nghiêng mặt của cậu.

Thẩm Lê vội vàng gấp cuốn sổ lại, mặt đỏ bừng: “Chỉ là... luyện tập linh tinh thôi...”

Tim Trình Dĩ Thanh đập nhanh hơn, nhưng không vạch trần: “Đề tài của cuộc thi biện luận có rồi, là ‘Thời đại Internet, tư tưởng con người trở nên cởi mở hơn hay khép kín hơn’, chúng ta bốc được phe ủng hộ, ‘cởi mở hơn’.”

Họ ngồi cạnh nhau trên mép giường, bắt đầu thảo luận luận điểm. Trình Dĩ Thanh kinh ngạc phát hiện, một khi bước vào trạng thái suy nghĩ, Thẩm Lê như biến thành một người khác, quan điểm sắc bén, logic rõ ràng, nói năng đâu ra đấy, viết lách trôi chảy.

“Cậu rất hợp với biện luận,” Trình Dĩ Thanh khen từ tận đáy lòng. “Chỉ cần nói ra những gì mình nghĩ thôi.”

Thẩm Lê lắc đầu: “Nghĩ và nói là hai chuyện khác nhau...”

“Vậy thì luyện tập.” Trình Dĩ Thanh lấy điện thoại ra. “Tớ ghi âm lại trước, cậu nghe thử xem mình nói hay đến mức nào.”

Lúc đầu, Thẩm Lê căng thẳng đến mức nói năng lộn xộn trước ống kính điện thoại, nhưng dưới sự động viên hết lần này đến lần khác của Trình Dĩ Thanh, cậu dần tìm lại được nhịp điệu. Hai tiếng sau, Thẩm Lê đã có thể diễn đạt lưu loát một luận điểm hoàn chỉnh.

“Tiến bộ vượt bậc!” Trình Dĩ Thanh giơ ngón tay cái lên. “Trước buổi huấn luyện tuần sau chúng ta luyện thêm vài lần nữa, cậu nhất định sẽ làm được.”

Mắt Thẩm Lê lóe lên tia tự tin hiếm thấy, cậu khẽ gật đầu. Ánh nắng xuyên qua khe rèm chiếu vào, rọi lên mặt Thẩm Lê những vệt sáng dịu dàng, Trình Dĩ Thanh đột nhiên có một thôi thúc muốn hôn lên đó, cậu chỉ có thể vội vàng dời mắt đi.

Buổi huấn luyện đầu tiên của đội biện luận, Thẩm Lê căng thẳng đến mức không ăn sáng. Trình Dĩ Thanh đợi cậu ở cổng trường, đưa cho cậu một chiếc bánh mì chà bông nóng hổi và một hộp sữa đậu nành.

“Ăn một chút đi, không thì không có sức nói đâu.” Trình Dĩ Thanh dịu dàng nói.

Thẩm Lê miễn cưỡng ăn một ít, sắc mặt vẫn còn tái nhợt.

Phòng huấn luyện đã có mặt đông đủ các thí sinh, Trương Nghịch nhìn thấy họ bước vào, cố ý nói to: “Ủa, người điếc cũng đến biện luận à? Có nghe rõ đối phương nói gì không đấy?”

Vài bạn bật cười, người Thẩm Lê rõ ràng cứng đờ. Trình Dĩ Thanh lạnh lùng liếc Trương Nghịch một cái: “Ít nhất cậu ấy sẽ không giống một số người, chỉ biết công kích cá nhân mà không đưa ra được luận điểm thực chất.”

Thầy hướng dẫn, giáo sư Vương, vỗ tay: “Yên lặng nào. Hôm nay chúng ta sẽ luyện tập theo nhóm. Mỗi nhóm hai người, tranh luận với nhau, những người còn lại làm giám khảo.”

Kết quả bốc thăm, đối thủ của Thẩm Lê lại chính là Trương Nghịch. Trình Dĩ Thanh lo lắng nhìn Thẩm Lê, cậu hít một hơi thật sâu, gật đầu với cậu, ra hiệu mình không sao.

“Đề tài là ‘Cấp ba nên bỏ tiết thể dục’, em Thẩm Lê phe ủng hộ, em Trương Nghịch phe phản đối.” Giáo sư Vương tuyên bố. “Mỗi người ba phút trình bày, bắt đầu.”

Trương Nghịch ra đòn phủ đầu, liệt kê đủ loại lợi ích của tiết thể dục, lời lẽ lưu loát nhưng nội dung cũ kỹ.

Đến lượt Thẩm Lê, phòng học trở nên yên lặng, mọi người đều tò mò xem cậu trai gần như không bao giờ nói chuyện này sẽ thể hiện ra sao. Thẩm Lê đứng dậy, ngón tay run nhè nhẹ, giọng lúc đầu rất khẽ: “Mục đích ban đầu của tiết thể dục là tốt đẹp... Nhưng hệ thống hiện hành đã bị biến tướng...” Khi luận điểm được triển khai, giọng cậu dần trở nên kiên định. “Những bài kiểm tra chuẩn hóa khiến nhiều học sinh có thể trạng đặc biệt phải chịu áp lực và sự kỳ thị không cần thiết...”

Trình Dĩ Thanh kinh ngạc phát hiện, Thẩm Lê đã khéo léo lồng ghép trải nghiệm của bản thân vào luận điểm, nhưng không hề tỏ ra tự ti, mà nâng tầm lên vấn đề công bằng trong giáo dục. Khi cậu nói đến “dùng cùng một thước đo để đánh giá tất cả học sinh là sự ‘thiếu tôn trọng’ đối với những học sinh đặc biệt”, vài bạn giám khảo bất giác gật đầu.

“Hết giờ.” Giáo sư Vương tuyên bố. “Mời các giám khảo nhận xét.”

Đa số giám khảo đều cho rằng luận điểm của Thẩm Lê mới mẻ và sâu sắc hơn, dù cách diễn đạt không lưu loát bằng Trương Nghịch. Sắc mặt Trương Nghịch khó coi, lẩm bẩm “Chỉ là điểm thương hại thôi.”

Sau buổi học, Trình Dĩ Thanh đuổi theo Thẩm Lê đang một mình rời đi: “Cậu tuyệt vời quá! Thấy vẻ mặt của Trương Nghịch không? Cứ như vừa nuốt phải ruồi ấy!”

Khóe miệng Thẩm Lê hơi nhếch lên, mắt ánh lên tia sáng hiếm thấy: “Thật ra... cũng không đáng sợ đến vậy.”

“Đương nhiên là không đáng sợ, cậu giỏi hơn bọn họ nhiều.” Trình Dĩ Thanh không kìm được xoa đầu cậu, hành động thân mật đến mức cả hai đều sững lại một chút. Mặt Thẩm Lê đỏ bừng đến tận mang tai, nhưng không né tránh. Ánh nắng mùa thu xuyên qua tán lá ngô đồng rọi xuống, đổ bóng lên người họ, như một bức tranh chuyển động.

Hai tuần tiếp theo, ngày nào tan học Trình Dĩ Thanh cũng cùng Thẩm Lê luyện tập biện luận. Họ tìm những phòng học trống, góc thư viện, thậm chí cả chiếc đình nhỏ sau núi của trường, hết lần này đến lần khác trau chuốt luận điểm, luyện tập cách diễn đạt. Thẩm Lê tiến bộ vượt bậc, không chỉ nói năng lưu loát hơn nhiều, mà cả giao tiếp hàng ngày cũng trở nên tự tin hơn.

Tối hôm trước ngày thi, họ ôn luyện lần cuối ở nhà Trình Dĩ Thanh. Thẩm Lê đã có thể trình bày trôi chảy tất cả các luận điểm mà không cần nhìn giấy, thậm chí còn có thể ngẫu hứng phản bác những câu hỏi khó của Trình Dĩ Thanh.

“Hoàn hảo!” Trình Dĩ Thanh vỗ tay. “Ngày mai cứ phát huy như vậy, chức vô địch chắc chắn thuộc về chúng ta.”

Thẩm Lê cười lắc đầu: “Đừng quá tự tin... Các lớp khác có những thí sinh được huấn luyện chuyên nghiệp đấy.”

Trình Dĩ Thanh đột nhiên nghiêm mặt: “Thẩm Lê, nhìn tớ này.” Cậu đợi Thẩm Lê ngẩng đầu, rồi mới tiếp tục. “Dù ngày mai kết quả thế nào, cậu cũng đã thắng rồi. Cậu đã chiến thắng kẻ thù lớn nhất – nỗi sợ hãi của chính mình.”

Đôi mắt Thẩm Lê dưới ánh đèn lấp lánh màu hổ phách, ẩm ướt mà sáng ngời. Cậu khẽ nói: “Bởi vì có cậu ở đây.”

Khoảng cách giữa hai người đột nhiên trở nên vô cùng gần gũi, Trình Dĩ Thanh có thể ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng trên người Thẩm Lê, có thể nhìn thấy bóng đổ của hàng mi cậu. Không khí như ngưng đọng, không ai cử động, cũng không ai lùi bước.

Chuông cửa đột ngột vang lên, mẹ Trình Dĩ Thanh đã về. Hai người như bị điện giật tách ra, Thẩm Lê vội vàng thu dọn cặp sách, nói đã muộn nên phải về nhà. Trình Dĩ Thanh tiễn cậu ra đến cửa thang máy, ngay giây cuối cùng trước khi cửa thang máy đóng lại, cậu nói: “Ngày mai sẽ rất tốt, tớ tin cậu.”

Ngày thi biện luận, hội trường của trường không còn một chỗ trống. Thẩm Lê ở sau cánh gà liên tục chỉnh lại máy trợ thính, ngón tay hơi run. Trình Dĩ Thanh đưa cho cậu một chai nước: “Căng thẳng à?”

Thẩm Lê gật đầu, giọng khản đặc: “Lỡ máy trợ thính có vấn đề... không nghe rõ luận điểm của đối phương thì sao...”

Trình Dĩ Thanh suy nghĩ một lúc, lấy giấy bút từ trong túi ra: “Nếu thật sự không nghe rõ, tớ sẽ viết những điểm chính ra cho cậu như thế này. Nhưng tin tớ đi, sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Trận đấu của họ là trận thứ ba, đề tài là “Sách điện tử có thay thế được sách giấy không.” Là phe phản đối, Thẩm Lê cần phải chứng minh tính không thể thay thế của sách giấy.

Trong lúc hai trận đầu diễn ra, Thẩm Lê cứ nhắm mắt hít sâu, Trình Dĩ Thanh thì nắm tay cậu, lặng lẽ truyền thêm sức mạnh.

“Sau đây xin mời đội lớp 10A3 đối đầu với đội lớp 10A5!”

Lúc bước lên sân khấu, chân Thẩm Lê có chút nhũn ra, nhưng nhìn thấy ánh mắt cổ vũ của Trình Dĩ Thanh, cậu đứng thẳng lưng. Sau khi người dẫn chương trình công bố luật chơi, trận đấu chính thức bắt đầu.

Người phát biểu đầu tiên của đối phương là một bạn nữ nhanh nhẹn, liệt kê những ưu điểm của sách điện tử như tiện lợi, bảo vệ môi trường, luận điểm rõ ràng và mạnh mẽ.

Đến lượt Thẩm Lê, cậu hít một hơi thật sâu, bắt đầu phần mở đầu đã luyện tập vô số lần: “Về tính tiện lợi mà bạn vừa nói, tôi đồng ý một phần... Nhưng bạn đã bỏ qua bản chất của việc đọc không chỉ là thu thập thông tin...” Giọng cậu lúc đầu có chút run rẩy, nhưng nhanh chóng trở nên kiên định. “Cảm giác chạm vào sách giấy, mùi hương, tiếng lật trang, tất cả tạo nên một trải nghiệm đọc không thể thay thế...”

Trình Dĩ Thanh ở dưới khán đài nhìn Thẩm Lê không chớp mắt, lòng tràn ngập niềm tự hào. Thẩm Lê không chỉ trình bày hoàn hảo những luận điểm đã chuẩn bị, mà còn ngẫu hứng phát huy trong phần tranh luận tự do, trích dẫn một nghiên cứu mới nhất về việc sách giấy giúp tăng cường trí nhớ, khiến đối phương không kịp trở tay.

Khi Thẩm Lê nói đến “Đối với những người khiếm thính như tôi, cảm giác đầu ngón tay chạm vào trang giấy là một phương thức giao tiếp mà màn hình lạnh lẽo không bao giờ có thể thay thế được”, cả hội trường im lặng trong giây lát, rồi vỡ òa trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Trận đấu kết thúc, giám khảo công bố đội lớp 10A3 chiến thắng, đặc biệt khen ngợi phần thể hiện xuất sắc của Thẩm Lê. Các bạn học vây lại chúc mừng, ngay cả Trương Nghịch cũng miễn cưỡng nói một câu “Cũng được đấy.”

Trên đường về lớp, bước chân Thẩm Lê nhẹ bẫng như muốn bay lên, mắt ánh lên niềm vui sướng mà Trình Dĩ Thanh chưa từng thấy: “Chúng ta thắng rồi!”

“Là cậu thắng,” Trình Dĩ Thanh cười nói. “Luận điểm về cảm giác chạm ấy quá xuất sắc.”

Thẩm Lê đột nhiên dừng bước, quay người đối mặt với Trình Dĩ Thanh: “Cảm ơn cậu... Không có cậu, tớ sẽ không bao giờ có cơ hội như thế này.”

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ hành lang chiếu vào, phủ lên gò má Thẩm Lê một vầng sáng vàng. Trình Dĩ Thanh đột nhiên cảm thấy, Thẩm Lê của khoảnh khắc này rực rỡ hơn bất cứ lúc nào.

“Đây chỉ là bắt đầu thôi,” Trình Dĩ Thanh khẽ nói. “Cậu sẽ ngày càng tốt hơn, tớ tin vậy.”

Thẩm Lê mím môi cười, trong mắt như có cả một biển sao trời mênh mông. Hai người sóng vai đi trên hành lang ngập nắng, bóng đổ trên mặt đất quyện chặt vào nhau.

Chiến thắng trong cuộc thi biện luận như mở ra một gông cùm nào đó trong lòng Thẩm Lê. Cậu bắt đầu chủ động phát biểu trong lớp, thậm chí còn đăng ký tham gia câu lạc bộ văn học. Trình Dĩ Thanh lần nào cũng ngồi dưới khán đài, dùng ánh mắt cổ vũ nhìn cậu từng bước đột phá bản thân.

Ngày phỏng vấn của câu lạc bộ văn học, Trình Dĩ Thanh cố ý đợi bên ngoài phòng hoạt động. Thẩm Lê bước ra, trên mặt lộ rõ niềm vui không thể che giấu.

“Thế nào?” Trình Dĩ Thanh đón cậu.

Mắt Thẩm Lê sáng lấp lánh: “Chủ nhiệm câu lạc bộ nói... bài ghi chép đọc sách của tớ viết rất tốt, giao cho tớ phụ trách chuyên mục bình luận sách cho số báo sắp tới của câu lạc bộ!”

Trình Dĩ Thanh vui đến mức ôm chầm lấy cậu: “Tuyệt vời! Tớ biết ngay là cậu làm được mà!”

Cái ôm bất ngờ này khiến cả hai đều sững người. Cơ thể Thẩm Lê lúc đầu cứng đờ, rồi từ từ thả lỏng, cuối cùng khẽ ôm đáp lại một chút. Lúc tách ra, mặt cả hai đều đỏ như quả táo chín.

“Nên... nên đi học thôi.” Thẩm Lê lắp bắp, vội vàng bước nhanh về phía trước.

Trình Dĩ Thanh đuổi kịp cậu, hai người giữ một khoảng cách tế nhị, không ai nhắc đến cái ôm ấy, nhưng có điều gì đó đã lặng lẽ thay đổi.

Sau giờ học, họ theo thường lệ cùng nhau đến thư viện. Trên đường đi ngang qua bảng tin, trong danh sách thành viên mới của câu lạc bộ văn học vừa được dán lên, tên Thẩm Lê nổi bật ở đó.

“Chúng ta nên ăn mừng một chút,” Trình Dĩ Thanh đột nhiên nói. “Mời cậu ăn kem nhé?”

Thẩm Lê cười gật đầu. Họ đến một tiệm bánh ngọt gần trường, Trình Dĩ Thanh gọi hai phần kem xoài. Ánh nắng xuyên qua ô cửa kính chiếu lên mặt Thẩm Lê, cậu nheo mắt lại trông giống một chú mèo con mãn nguyện.

“Gần đây cậu có vui không?” Trình Dĩ Thanh đột nhiên hỏi.

Thẩm Lê sững lại một chút, rồi nghiêm túc gật đầu: “Rất vui... Vui hơn bất cứ lúc nào trước đây.”

“Tớ cũng vậy.” Trình Dĩ Thanh khẽ nói.

Hai người nhìn nhau cười, chiếc thìa cùng lúc đưa về phía ly kem, va chạm phát ra tiếng kêu thanh thúy. Khoảnh khắc đó, Trình Dĩ Thanh cảm thấy, dù thời gian có mãi mãi dừng lại ở giây này, cậu cũng mãn nguyện.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, vài ngày sau, Trình Dĩ Thanh bị thầy chủ nhiệm Lâm Dịch gọi vào văn phòng.

“Ngồi đi.” Thầy Lâm Dịch chỉ vào chiếc ghế đối diện. “Gần đây qua lại với Thẩm Lê thân thiết quá nhỉ.”

Trình Dĩ Thanh gật đầu: “Bạn ấy là bạn của em.”

Thầy Lâm Dịch đẩy gọng kính: “Chỉ là bạn thôi sao? Có bạn học phản ánh mối quan hệ của hai em... không bình thường lắm.”

Tim Trình Dĩ Thanh đột nhiên chùng xuống: “Ý thầy là sao ạ?”

“Ví dụ như có người thấy hai em ôm nhau, rồi hai em cũng thường xuyên ở cùng nhau.” Giọng thầy Lâm Dịch nghiêm túc. “Trình Dĩ Thanh, em là niềm hy vọng của trường, thầy không muốn em vì... những mối quan hệ đặc biệt mà xao nhãng.”

Trình Dĩ Thanh nắm chặt tay: “Thưa thầy, Thẩm Lê là bạn thân nhất của em, chỉ vậy thôi. Hơn nữa từ khi chúng em làm bạn, bạn ấy tiến bộ rõ rệt, sao lại có thể là xao nhãng được ạ?”

Thầy Lâm Dịch nhìn cậu một lúc, rồi thở dài: “Thầy chỉ nhắc nhở em chú ý chừng mực. À phải rồi, tháng sau có cuộc thi vật lý cấp tỉnh, trường quyết định cử em tham gia.”

Rời khỏi văn phòng, tâm trạng Trình Dĩ Thanh vô cùng phức tạp. Lời của thầy Lâm Dịch như một gáo nước lạnh, dội lên những tình cảm vừa mới nhen nhóm trong cậu. Cậu không muốn thừa nhận, nhưng cái ôm ấy thật sự không chỉ đơn thuần là sự chúc mừng giữa bạn bè. Mỗi lần nhìn thấy nụ cười của Thẩm Lê, tim cậu lại đập nhanh hơn, mỗi lần vô tình chạm vào nhau, đều khiến máu cậu như sôi lên.

Nhưng Thẩm Lê thì nghĩ sao? Cậu ấy có cùng cảm giác không? Hay chỉ xem mình như một người bạn tốt bụng?

Mang theo những thắc mắc ấy, Trình Dĩ Thanh đi về phía thư viện, xa xa nhìn thấy Thẩm Lê đang cúi đầu đọc sách, ánh nắng phủ lên người cậu một đường nét mềm mại. Khoảnh khắc đó, Trình Dĩ Thanh quyết định tạm thời gác lại những băn khoăn – chỉ cần có thể bảo vệ nụ cười này, những thứ khác đều không quan trọng.

Thẩm Lê ngẩng đầu nhìn thấy cậu, mắt lập tức sáng lên, giơ cuốn sách trên tay chỉ vào một chỗ nào đó, như đang chia sẻ một phát hiện thú vị. Trình Dĩ Thanh mỉm cười bước qua, sương mù trong lòng tan biến.

Dù tương lai thế nào, ít nhất giờ phút này, nắng vẫn đẹp, và họ vẫn ở bên nhau.