Đeo balo, đội mũ lưỡi trai lên đầu, Ninh Dục cẩn thận kiểm tra lại thời gian ghi trên vé xe, rồi chen chúc giữa dòng người đông đúc tìm được chỗ ngồi của mình.

Thời tiết vẫn oi bức, nhưng lượng mồ hôi hắn đổ ra đã ít hơn rất nhiều so với lúc mới bắt đầu tập luyện. Dù vậy, với thân hình to lớn của mình, khi tựa người vào ghế, hắn vẫn khiến người phụ nữ ngồi cạnh lộ rõ vẻ khó chịu ra mặt.

Ninh Dục có chút xấu hổ.

Nhưng trong khoảng thời gian qua, hắn đã quen với việc bị kỳ thị vì ngoại hình mập mạp. Lau trán, Ninh Dục làm bộ như không để ý, khẽ cười cười.

Trải qua hai tháng nỗ lực, Ninh Dục đã giảm được 23 kg, hiện tại còn nặng khoảng 112 kg. Trong mắt người ngoài, hắn vẫn là một người béo, con đường giảm cân vẫn còn rất dài, nhưng Ninh Dục lại tràn đầy tự tin vào bản thân.

“Thần Tượng Tối Thượng” tổ chức vòng thi đấu tại Trung Châu. Từ Kinh Châu đi tới đó cần khoảng 17 tiếng ngồi xe. Ninh Dục lên xe từ buổi chiều, dự tính sáng hôm sau sẽ tới nơi, chiều ngày hôm đó mới có thể đến địa điểm thi đấu.

Gặm tạm cái bánh mì, Ninh Dục tiện tay mở ứng dụng Tức Khách trên điện thoại.

Càng gần ngày thi đấu, những cuộc thảo luận liên quan đến “Thần Tượng Tối Thượng” cũng trở nên sôi động. Linh Tê Video nhân cơ hội này mở luôn kênh bình chọn cho thí sinh. Lượt bình chọn sẽ được thống kê trước ngày phát sóng tập đầu tiên và dùng làm cơ sở xếp hạng thí sinh.

Một phiếu bầu tương đương với 5 đồng tiền. Số phiếu của mỗi thí sinh đều được cập nhật thời gian thực trên website chính thức của Linh Tê Video.

Khi Ninh Dục lướt xem, thấy Phó Hiển Diệp đã thu về 2,65 triệu phiếu bầu. Điều này cũng có nghĩa là fan của Phó Hiển Diệp đã đóng góp hơn 10 triệu đồng cho chương trình.

Nếu Phó Hiển Diệp giữ vững vị trí đó cho tới ngày thi, bản thân anh ta sẽ được chia khoản tiền thưởng hơn 1 triệu đồng.

Trong thế giới này, giá trị đồng tiền tương đương với nhân dân tệ kiếp trước của Ninh Dục. Đối với một tân binh vừa mới vào nghề, 1 triệu đồng là một khoản tiền cực kỳ hấp dẫn.

Ban đầu, Ninh Dục chỉ định lướt xem phiếu của mọi người cho vui, thế nhưng khi nhìn đến số phiếu của bản thân, hắn suýt nữa thì tối sầm mặt mày.

Chỉ đúng 1 phiếu.

Thà rằng là 0 còn thấy đỡ nhục hơn.

Tất nhiên, các fan đang dõi theo biến động số phiếu cũng không bỏ qua trò cười này.

"Phụt —— cái này là tự mập mạp tự bỏ phiếu cho mình sao? Keo kiệt thế, chỉ chịu chi đúng 5 đồng?"

"Nếu ngay từ đầu đã không ai thích, chi bằng cút sớm đi?"

"1 phiếu?????"

"Chỉ cần 5 đồng! Chỉ cần 5 đồng để rinh 300 cân thịt heo về nhà ~"

"Kỷ lục chênh lệch lớn nhất đã ra đời, 2,65 triệu phiếu VS 1 phiếu, cười chết mất 2333333."

"Đột nhiên thấy tội nghiệp cho mập mạp, có ai giống tôi không?"

"Không, chỉ có mình bạn thôi."

"Thêm tôi +1."

"Đúng thế, chỉ có bạn. Bạn là ánh sáng, là ngọn điện, là kỳ tích duy nhất của vũ trụ này."

Ninh Dục ngồi đó, mở ứng dụng Linh Tê Video, mất đúng một phút đăng ký tài khoản, sau đó tự tay bầu thêm cho mình một phiếu nữa.

Con số "1" trơ trụi lúc này đã thành "2" trơ trụi.

Động thái này, đương nhiên cũng không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của đám fan.

"Phụt phụt phụt, từ 1 thành 2, tôi dám cá luôn, mập mạp chắc chắn là thí sinh gameshow thảm nhất trong lịch sử."

"Ninh Dục, rút lui đi thôi, cái nghề thần tượng này chẳng hợp với cậu chút nào đâu."

"Đây là giấu đầu hở đuôi à?"

Ninh Dục hừ nhẹ một tiếng qua mũi, cầm điện thoại tự mình bầu thêm vài phiếu nữa. Khi số phiếu tăng lên đến 10, hệ thống Linh Tê Video liền hiện thông báo giới hạn, nhắc nhở mỗi người mỗi ngày chỉ được bầu tối đa 10 phiếu. Ninh Dục nhìn chằm chằm dòng chữ ấy cả nửa ngày, buồn bực cắn ổ bánh mì trong tay mạnh hơn.

Nhờ nỗ lực không ngừng, sáng sớm hôm sau, số phiếu của Ninh Dục cuối cùng cũng "tăng vọt" lên con số 21.

Xin vỗ tay!

Xuống ga, Ninh Dục bắt taxi đến gần khu vực thi đấu. Đeo balo, đi theo chỉ dẫn lộ tuyến, hắn lê lết mất hơn nửa tiếng mới đến nơi.

Đây là căn cứ phim ảnh và âm nhạc lớn nhất Trung Châu, mỗi năm có tới hơn một ngàn bộ phim và phim truyền hình được quay tại đây, cũng là địa điểm tổ chức vô số buổi biểu diễn và sự kiện âm nhạc. Nói không ngoa, nơi này chính là trung tâm giải trí náo nhiệt nhất Trung Châu. Các tòa nhà chen chúc san sát nhau, đi dọc đại lộ tùy tiện chọn đại một cô gái cao ráo cũng có thể tưởng như đang xem show thời trang ở Paris.

Tổ chương trình thuê một tòa nhà cao chín tầng gần đó làm địa điểm phát sóng, ký túc xá tuyển thủ và phòng luyện tập đều đặt trong tòa nhà này.

"Ninh Dục?"

"Vâng."
Sau khi trình xong giấy tờ tùy thân, Ninh Dục được phát một bộ đồ diễn và một thẻ phòng ký túc xá. Theo nhân viên dẫn đường, hắn lết tới thang máy, lơ đi những ánh mắt kinh ngạc của người xung quanh, từ tốn bước vào.

Mở cửa ký túc xá, vứt balo và đồ diễn xuống phòng khách, Ninh Dục mới nhận ra trong phòng đã có người.

Đối phương đang đeo tai nghe, lười biếng tựa vào sofa, hai chân đung đưa nhè nhẹ. Hàng mi dài cũng rung nhẹ theo nhịp chân, ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi lên nửa bên mặt hắn, bao phủ một tầng sáng mờ ảo.

Một soái ca chính hiệu.

Người kia cũng vừa nhận ra sự hiện diện của Ninh Dục, khẽ nhướng mày, nhẹ nhàng gật đầu xem như chào hỏi:
"Ta là Viên Hi Trạch."

"Ta là Ninh Dục, rất vui được gặp."

Ninh Dục cầm thẻ phòng, quẹt mở cửa. Dù chỉ là ký túc xá tạm thời, nhưng điều kiện ở đây còn tốt hơn nhiều so với phòng trọ trước kia của hắn. Thu dọn qua loa rồi đi tắm, lúc quay lại phòng khách, Viên Hi Trạch vẫn đang đeo tai nghe nghe nhạc, ánh sáng trong phòng có phần tối đi, Ninh Dục bật đèn lên.

Vừa hay trong phòng khách có một chiếc cân điện tử. Ninh Dục thử bước lên, 111,3 kg. Quả nhiên, di chuyển đường dài đúng là cách tiêu hao thể lực tốt nhất.

Ngoài Ninh Dục và Viên Hi Trạch, trong ký túc xá còn một tuyển thủ khác chưa tới. Nhìn cái tên dán ngoài cửa, hắn ta tên là Tạ Duẫn.

Khoảng sáu giờ tối, Viên Hi Trạch bỗng hỏi:
"Ngươi muốn đi ăn không?"

Ninh Dục lắc đầu:
"Ta chỉ ăn cơm giảm cân thôi."

Viên Hi Trạch cũng không ép, tự mình ra ngoài.

Sáng hôm sau, tuyển thủ cuối cùng Tạ Duẫn cũng tới. Hắn có một gương mặt tươi cười dễ gần, phong cách khá giống Khương Thành Đồng nhưng nét mặt lai Tây hơn, cười lên đôi mắt híp thành một đường cong, cả khuôn mặt đỏ hồng như một quả táo đáng yêu.

"Chào! Ta là Tạ Duẫn, các ngươi cũng có thể gọi ta là Adam."

Viên Hi Trạch đối với sự nhiệt tình này hơi bối rối, còn Ninh Dục, vốn không giỏi giao tiếp, chỉ khẽ gật đầu coi như chào đáp.

Trên bảng xếp hạng bầu chọn của Linh Tê Video, Viên Hi Trạch hiện đang xếp hạng nhì, ngay sau Phó Hiển Diệp, người đã vượt mốc 3 triệu phiếu. Viên Hi Trạch bám sát, chỉ kém mười mấy vạn phiếu.

Tạ Duẫn thì nằm trong top 10. Dù không có khí chất tỏa sáng như hai người kia, nhưng gương mặt đáng yêu và tính cách vui vẻ đã giúp hắn thu hút không ít fan.

Về phần Ninh Dục, sau một ngày, số phiếu của hắn đã nhích lên... 53 phiếu, làm hắn mừng húm. Tuy có 10 phiếu là do hắn tự bầu, nhưng chí ít vẫn có 22 phiếu thật lòng ủng hộ hắn.

Ngày mai sẽ là ngày phát sóng trực tiếp đầu tiên. Tạ Duẫn và Viên Hi Trạch đều tự nhốt mình trong phòng luyện tập, còn Ninh Dục thì chạy bộ vòng quanh sân năm sáu vòng, rồi về tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc thẳng cẳng.

Dù thế nào đi nữa, ít nhất kỳ đầu tiên hắn cũng không lo bị loại, nên Ninh Dục chẳng có gì phải phiền lòng.

Sáng sớm tỉnh dậy, Ninh Dục cân lại. Không biết có phải do chưa quen khí hậu không mà cân nặng lại tụt từ 111 kg xuống 110 kg, nhưng dù sao cũng là tin tốt. Hắn thầm nghĩ mấy cái áo thun mua trước khi xuất phát chắc chẳng mấy chốc sẽ phải thay cỡ nhỏ hơn.

"Xin mời các tuyển thủ di chuyển lên tầng 3 phòng phát sóng. Buổi phát sóng trực tiếp hôm nay sẽ bắt đầu lúc 9 giờ sáng, mong các bạn chuẩn bị sẵn sàng."

Ninh Dục đã mặc đồ gọn gàng, chuẩn bị xuất phát, còn Tạ Duẫn lúc này mới ngái ngủ lê ra khỏi phòng, dụi mắt hỏi:
"Sớm vậy?"

"7 giờ rồi, chúng ta còn phải hóa trang," Ninh Dục đáp. Viên Hi Trạch từ một phòng khác cũng đi ra, đã chỉnh tề sẵn. Tạ Duẫn cuống cuồng chạy vào nhà vệ sinh, 20 phút sau mới kịp theo chân hai người.

Có Viên Hi Trạch trong đội, ba người bọn họ tự nhiên ngay từ đầu đã trở thành tâm điểm chú ý.

Chỉ là, phần lớn ánh mắt rất nhanh đã chuyển sang... Ninh Dục.

"Đó là Ninh Dục à?"

"Hắn vậy mà không bỏ thi?"

"Nhìn ngoài đời cũng gầy hơn ảnh chụp một chút."

"Dù gầy cũng vẫn là một cục mập!"

Ninh Dục ngẩng đầu, quả nhiên là Nhậm Thành Kiệt đang mỉa mai hắn. Hắn ta không đi cùng Khương Thành Đồng, chắc là đang tụ tập với bạn bè mới.

Ninh Dục mặc kệ những lời bàn tán, đi theo dòng người vào phòng hóa trang. Trang điểm xong, tất cả cùng tiến vào phòng phát sóng.

"Oa!"

"Oa nga!"

"Oa oa oa!"

Hết lượt này tới lượt khác tiếng hò reo kinh ngạc vang lên, ai nấy đều không kìm được sự phấn khích và choáng ngợp. Dù trong lòng từng tưởng tượng qua rất nhiều lần về sân khấu "Thần tượng tối thượng", nhưng khung cảnh thực tế vẫn vượt xa mong đợi.

Một sân khấu siêu lớn, siêu chói mắt.

Sân khấu chính chiếm trọn trung tâm, kéo dài ra ngoài chiếm gần hết hội trường. Ba khu vực ghế ngồi vây quanh sân khấu, mỗi khu có 36 ghế, trung tâm là khu ghế dành cho top 36, được đánh số từ 1 đến 36.

Trên sân khấu có nhiều giàn giáo lớn, hai bên còn có sân khấu nhỏ có thể xoay vòng. Khi 108 tuyển thủ cùng bước vào phòng phát sóng, ánh đèn lập tức bừng sáng, chiếu rọi toàn bộ sân khấu trung tâm, khiến người ta có cảm giác như đang tham dự một buổi biểu diễn hoành tráng thực thụ.

Khu khán đài được bố trí quanh sân khấu xoay. Khi có phần biểu diễn sử dụng sân khấu xoay, các tuyển thủ có thể tiếp xúc gần với khán giả, tạo nên bầu không khí sôi động chưa từng thấy.