“Đừng mà! Đừng bỏ tôi lại! Làm ơn! Cầu xin các người! Cứu tôi với! Đừng bỏ tôi lại đây!”

Thấy chiếc MPV màu đen trước mắt đang từ từ khởi động, gã đàn ông gầy gò hoảng loạn đập mạnh lên cửa kính xe, hoảng sợ gào thét cầu cứu. Mấy lần định mở cửa xe lao ra, nhưng cuối cùng vẫn không dám – tay run rẩy, chân nhũn ra, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Chính sự do dự ấy đã thu hút thêm mấy con tang thi đang đuổi theo chiếc MPV, khiến tình hình càng thêm nguy hiểm.

“RỐỐỐỐNG!!!”

Gã đàn ông co rúm người lại, cuộn tròn trong xe, toàn thân run lẩy bẩy, trong đầu chỉ còn một câu hỏi lặp đi lặp lại…

Tại sao không cứu tôi…

Rõ ràng chỉ cần chạy đến là cứu được mà…

Hắn không thể hiểu nổi.

Sự thật là – nếu hắn thật sự muốn sống, thì ngay lúc họ tìm thấy xe, hắn đã phải lập tức mở cửa chạy theo. Dù là người xa lạ, họ cũng sẽ không từ chối cho đi nhờ nếu hắn hành động kịp thời.

Đáng tiếc thay, hắn lại đặt toàn bộ hy vọng sống sót vào người khác.

Mà đó – lại là lựa chọn không thể tin cậy nhất trong tận thế.

---

Chiếc MPV màu đen là loại bảy chỗ, thân xe có đường nét khí động học mượt mà, không gian rộng rãi, nội thất tối giản hiện đại, ghế bọc da mềm mại, ngồi vào rất thoải mái.

Khương Thất đời trước chưa từng được ngồi xe sang như vậy, nhưng vừa chạm vào là biết, chiếc này chắc chắn không hề rẻ tiền.

“Chúng ta may thật.”

Diệp Lĩnh nhấn ga, tăng tốc, bỏ xa lũ tang thi phía sau. Hắn lái theo chỉ dẫn trên tường bãi xe, hướng về lối ra C của trung tâm thương mại Tinh Quang:

“Xe MPV ổn định hơn xe thường, nếu chỉ bị vài con tang thi vây thì vẫn chịu được, nhưng vẫn phải tránh đàn quá đông.”

Nếu để hơn trăm con bao vây thì dù có là xe gì đi nữa cũng bị ép kẹt tại chỗ.

“Còn đủ xăng không?”

Khương Thất vừa lấy điện thoại từ nhẫn không gian ra vừa hỏi.

“Đủ. Xe này chắc mới được đổ xăng gần đây. Bình xăng hiện tại mới dùng khoảng 20%, đủ để chạy tới khu cảnh núi Gió Vinh cách đây 15km.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Vận khí của họ có thể không đến mức “tay vàng”, nhưng ít nhất cũng không tệ.

---

Khương Thất vừa nhẹ lòng được đôi chút thì đã bị cảnh tượng ngoài cửa sổ làm cho sững sờ.

Chỉ trong chưa đầy hai tiếng đồng hồ, những con phố từng phồn hoa nay đã biến thành địa ngục trần gian.

Máu me vương vãi khắp nơi, tang thi mặt mũi gớm ghiếc đi lại lảo đảo. Trên đường, khói bốc lên từ những chiếc xe bị cháy hoặc đâm nát. Có xe bị hất tung, có xe nổ tung thành từng mảnh.

Tiếng nổ lớn vang vọng từ phía xa. Khương Thất quay đầu, thấy nhiều tòa cao ốc đang bốc cháy dữ dội, ngọn lửa thiêu rụi toàn bộ, hóa cả toà nhà thành thùng thép đen kịt rỗng ruột.

Sự xuất hiện đột ngột của chiếc xe MPV màu đen khiến không ít tang thi đang lang thang hoặc ăn xác người quanh đó bị thu hút. Chưa đầy chục giây, mười mấy con đã biến thành cả trăm con đuổi theo phía sau.

Diệp Lĩnh không dám dừng lại dù chỉ một giây, phóng xe rời khỏi khu vực trung tâm thương mại Tinh Quang.

Khương Thất cũng biết tình huống rất nguy cấp.

Lúc này, muốn đạp ga chạy thẳng như trong phim hoàn toàn là điều không thể. Cứ mỗi 20 giây, họ lại phải vòng qua một chiếc xe bị lật, hoặc đâm thẳng vào tang thi nhảy ra chắn đường.

Sao mà xe và tang thi lại nhiều đến vậy…

Cảm giác an toàn vừa nhen nhóm trong lòng Khương Thất lại lập tức bị bóp nghẹt.

Cô mở điện thoại, vào ứng dụng chỉ đường, định vị tới “khu cảnh núi Gió Vinh”, sau đó đưa cho Diệp Lĩnh.

“Theo đúng kế hoạch lúc đầu, tránh xa khu dân cư, dù phải đi đường vòng tốn thời gian cũng không sao.”

Diệp Lĩnh đạp ga, húc tung thêm một con tang thi đang chắn đường, nhíu mày:

“Biết rồi. Nhưng điều ta lo không phải cái đó.”

“Ta lo kế hoạch ban đầu của chúng ta – vẫn chưa đủ an toàn.”

Khương Thất nghe vậy, trong lòng lập tức nhớ đến “chuỗi tai nạn xe liên hoàn” mà cô gặp lúc mới vào phó bản.

Cũng là vì hàng trăm chiếc xe chắn kín đường lớn khiến cô buộc phải đi vào trung tâm thương mại tìm chỗ trốn.

“Để ta nghĩ lại… để ta nghĩ lại…”

Khương Thất cảm thấy chưa bao giờ mình lại phải vắt óc suy nghĩ giải quyết vấn đề như lúc này, thậm chí so với lúc thi đại học môn Toán còn căng hơn.

Một tia sáng lóe lên trong đầu cô.

“Biểu diễn máy bay không người lái!”

Cô từng xem được một video biểu diễn máy bay không người lái khi lướt mạng lúc chơi game.

Diệp Lĩnh nhanh chóng hiểu ra ý cô: “Ý cô là... chúng ta có thể dùng máy bay không người lái để dẫn dụ lũ tang thi đi chỗ khác?”

“Đúng! Anh biết điều khiển máy bay không người lái chứ?”

Ánh mắt Khương Thất đầy hy vọng nhìn sang, Diệp Lĩnh nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Biết, hồi đại học tôi từng chơi vài lần, điều khiển cơ bản thì không vấn đề, nhưng vấn đề là—hiện tại chúng ta đâu có máy bay không người lái.”

“Hiện tại không có thì đi mua ở tiệm Linh Nguyên ấy, còn hơn là chạy đến khu đại học rồi bị mắc kẹt, chi bằng tốn chút thời gian chuẩn bị từ trước.”

Bọn họ có bảy ngày để rời khỏi Vinh Thành, giờ mới chỉ là ngày đầu tiên, vẫn còn đủ thời gian để xoay xở.

Khương Thất lập tức cầm điện thoại tra cứu tiệm có máy bay không người lái, rất nhanh đã tìm được một cửa hàng trải nghiệm gần họ nhất, cách khoảng 10km.

“Coi nè, chỗ này có một cửa hàng.”

Nhưng Diệp Lĩnh lại không vì tìm được máy bay không người lái mà nhẹ nhõm hơn: “Khương tiểu thư, cô có nghĩ đến quá trình chúng ta đến lấy máy bay sẽ nguy hiểm thế nào không?”

Khương Thất khựng lại giữa chừng khi đang dò tuyến đường: “...”

Các cửa hàng trải nghiệm thường nằm ở tầng trệt trung tâm thương mại, mà bọn họ thì vừa mới thoát ra từ một cái trung tâm thương mại, giờ lại phải quay đầu chui vào một cái khác.

Diệp Lĩnh phân tích cẩn trọng: “Cửa hàng đó nằm ngay tầng một, vào thì dễ, nhưng ra thì chưa chắc. Âm thanh dễ thu hút tang thi, nếu không dừng lại thì chúng sẽ không kịp đuổi theo. Nhưng chúng ta phải dừng lại trong tiệm khoảng 1–5 phút để lấy máy bay, khả năng cao là khi trở lại xe đã bị tang thi bao vây kín mít rồi.”

Khương Thất cũng thấy khó xử—vì sự an toàn mà mạo hiểm liệu có đáng?

“Hay là...”

“Chúng ta cứ đến gần khu đại học trước xem sao? Quan sát tình hình cụ thể rồi quyết định?”

Diệp Lĩnh suy nghĩ rồi gật đầu: “Được.”

Nếu đường xung quanh khu đại học còn đi được thì họ không cần mạo hiểm đi tìm máy bay. Nếu đường tắc, họ mới quay lại nghĩ cách kiếm một chiếc.

Dù sao, Diệp Lĩnh vẫn ủng hộ việc dùng máy bay không người lái. Nhưng điều kiện là: không có phương án nào tốt hơn.

Nếu còn lựa chọn khác mà vẫn cố chấp mạo hiểm đi lấy, vậy thì quá dư thừa.

…

Hiện tại, trên con đường đầy vết tích tan hoang, chỉ có chiếc xe thương vụ màu đen của họ đang chậm rãi chạy băng qua. Thỉnh thoảng sẽ có mười mấy con tang thi bám theo, nhưng rất nhanh đã bị bỏ lại phía sau.

Quãng đường chỉ 40 phút mà họ phải mất đến 70 phút mới tới được gần khu đại học.

“Trời ơi...”

Khương Thất há hốc miệng, hoàn toàn đơ ra tại chỗ.

Diệp Lĩnh vừa thấy tình hình phía trước đã lập tức quay đầu xe.

“Xin lỗi, cô nói đúng.”

Kế hoạch ban đầu của họ đúng là quá đơn giản.

Chỉ thấy trước mắt, mọi thứ đều là một màu đen nghịt đầu người—lũ tang thi tụ tập đông như thủy triều, gần như phá hủy toàn bộ con đường. Cảnh tượng chỉ cần nhìn một cái cũng khiến người ta nổi da gà toàn thân.

Đừng nói xe hơi, Khương Thất thậm chí nghi ngờ đến một con mèo nhanh nhẹn cũng khó mà lách qua.

“Sao lại có nhiều tang thi trên đường như vậy?!”

Sau khi quay đầu xe, Khương Thất vẫn còn ngoái đầu nhìn lại. Lũ tang thi giống như bị cái gì đó hấp dẫn, từng con từng con lảo đảo tiến về phía trước, hoàn toàn không chú ý đến xe họ đi ngang qua.

Chẳng lẽ... trong khu trung tâm còn có người sống?

Khương Thất đầy nghi ngờ.

Rời khỏi khu đại học, Diệp Lĩnh liền lái xe về hướng cửa hàng trải nghiệm máy bay không người lái. Trên đường, hễ thấy con đường nào sập đổ là họ sẽ né xa.

“Khương tiểu thư, về chuyện ‘Linh Nguyên mua máy bay không người lái’, cô có suy nghĩ gì không?”

Khương Thất vừa định lên tiếng trả lời thì trong xe bỗng vang lên hai tiếng “ọt ọt” rõ ràng.

Ờ… Không phải là bụng cô đang kêu đấy chứ…

Diệp Lĩnh – người trước nay vẫn luôn trầm ổn điềm tĩnh – lúc này biểu cảm hơi cứng lại, anh ngượng ngùng ho khan hai tiếng.

“Xin lỗi… Tôi hơi đói bụng…”

Hai giây sau, anh bổ sung thêm:

“Tôi vào game trước khi ăn tối luôn rồi!”

Trước khi tiến vào Chung Cư Sinh Tồn, Diệp Lĩnh đang trên đường đi ăn tối, nhưng do tính chất công việc nên bữa trưa của anh cũng chỉ là chống đói qua loa bằng hai lát bánh mì.

Khương Thất cố nén cười: “Không sao đâu, đúng lúc tôi cũng đang đói đây.”

Khi lấy đồ ăn từ nhẫn không gian ra, cô suy nghĩ rồi đề nghị: “Thật ra chúng ta có thể tìm một chỗ an toàn gần cửa hàng máy bay không người lái thử nghiệm để nghỉ ngơi khoảng hai tiếng, rồi hẵng hành động tiếp.”

Lúc 10 giờ sáng là thời điểm bùng phát tang thi, đến 12 giờ trưa họ rời khỏi trung tâm thương mại Tinh Quang, giờ đã là 1 giờ rưỡi chiều. Họ có thể kịp bắt được máy bay không người lái trước khi trời tối, sau đó nghỉ qua đêm, đợi trời sáng rồi tiếp tục đi về phía khu phong cảnh núi Vinh Phong.

Diệp Lĩnh gật đầu: “Được.”

Nửa tiếng sau.

Diệp Lĩnh dừng chiếc xe thương vụ tại một khu vực đang được thi công khai phá gần đó.

Chỗ này cách cửa hàng máy bay không người lái thử nghiệm chỉ khoảng 2 km.

Họ quyết định nghỉ ở đây 2 tiếng, coi như ngủ trưa, miễn cưỡng thả lỏng một chút.

Trong xe vang lên âm thanh hai người – Khương Thất và Diệp Lĩnh – chuyên tâm ăn uống.

Không còn cách nào khác, cả hai đều đã đói đến mức không chịu nổi, hơn nữa dọc đường đi luôn trong trạng thái căng thẳng tinh thần cao độ, khiến thể lực tiêu hao rất nhiều.

Diệp Lĩnh ăn sạch cả một túi bánh mì nhỏ mười cái, lúc này mới cảm thấy đỡ hơn. Ăn xong anh có chút ngại ngùng nói: “Khương tiểu thư, thật sự cảm ơn cô...”

“Ôi trời, khách sáo quá rồi, gọi tôi là Khương Thất là được. Anh là người ở đâu? Bao nhiêu tuổi?”

Khương Thất cắt ngang lời anh, giờ tận thế rồi, mấy chuyện vặt như thế này cũng chẳng cần quá khách sáo hay câu nệ.

Diệp Lĩnh cười cười đáp: “Tôi là người Tân Hải, 27 tuổi. Còn cô?”

Lớn hơn mình thật…

Khương Thất cứ tưởng Diệp Lĩnh là kiểu người có khí chất chín chắn, chắc tuổi tác phải nhỏ hơn cô, ai ngờ trông trẻ nhưng thật ra lại lớn hơn.

“Tôi 22 tuổi, sinh viên mới tốt nghiệp năm nay, hiện đang làm việc ở thành phố Ngọc Giang.”

22 tuổi? Trẻ thế cơ à!

Diệp Lĩnh có chút kinh ngạc. Nhìn cách Khương Thất hành động dọc đường – dứt khoát, gọn gàng, không hề luống cuống – anh còn tưởng cô ít nhất cũng phải hơn 25 tuổi, ai ngờ lại vừa mới tốt nghiệp.

Đúng là không thể chỉ nhìn mặt mà đoán người được.

Hai người tiếp tục trò chuyện về tình huống trước khi vào Chung Cư Sinh Tồn, phát hiện một người đang tan ca trên đường, người còn lại đang đi ăn tối. Trừ vị trí xảy ra biến cố là khác nhau, thì mọi thứ đều rất tương đồng.

Nghe vậy, Khương Thất thở dài: “Ai… Sớm biết tận thế sẽ đến, tôi đã không cố gắng như vậy...”

Thời đại học đáng lẽ phải tận hưởng một chút, vậy mà cô chẳng được hưởng gì cả.

Nếu biết sớm thế này, cô thà thi lên thạc sĩ còn hơn. Cô đã cật lực làm việc ở công ty suốt 28 ngày, đến tiền lương tháng đầu thực tập còn chưa được nhận!

Chỉ nghĩ đến khoảng thời gian thực tập ăn không đủ, ngủ không yên, tăng ca liên tục, cô lại thấy muốn khóc.