Vốn dĩ cô thích chạy nhảy khắp nơi, kỳ nghỉ lại quen biết không ít bạn bè trong giới hội họa.

Nhờ vào Chương Niên Thư Xã, cô còn có cơ hội gặp gỡ nhiều bậc thầy bút họa trong ngành cùng Lục lão.

Mạng lưới quan hệ dần mở rộng, đến mức bao phủ gần một nửa giới hội họa xung quanh.

Giữa lúc băn khoăn chưa quyết định, Cam Mật bỗng nhớ đến lời Tống Mộ Chi đã nói với cô.

Lần trước anh nhắn tin xong, không gửi thêm gì nữa.

Khung trò chuyện của hai người vẫn dừng lại ở cuộc đối thoại trước đó.

Thực ra dạo gần đây, cô đã tìm kiếm thông tin về nội dung tổ chức và định hướng phát triển của họa xã mới thành lập dưới trướng Tống thị.

Bởi vì hợp tác với Chương Niên Thư Xã, phong cách và các tác phẩm của họa xã này có phần tương đồng với cô.

Xét theo một khía cạnh nào đó, định hướng này cũng rất phù hợp với kế hoạch tương lai của Cam Mật.

Cô dự định sau khi tốt nghiệp sẽ thành lập một họa xã độc lập thuộc quyền sở hữu của mình.

Thứ nhất, điều này giúp cô tích lũy kinh nghiệm để tự do sáng tác tranh về sau.

Thứ hai, cô sẽ không cần phải cố gắng làm theo phong cách hội họa của bất kỳ trường phái nào mà chỉ cần tập trung nghiên cứu chuyên sâu.

Phải nói rằng, xét về điều kiện, họa xã của Tống thị thực sự rất hấp dẫn.

Gần như không có lý do gì để từ chối.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tống Mộ Chi thực sự muốn đặc cách cho cô sao?

Cam Mật suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định đi theo con đường chính quy—tham gia buổi phỏng vấn.

Họa xã mới thành lập dưới trướng Tống thị có tên gọi——"Như Di".

Dựa vào sự hậu thuẫn của Tống thị, đồng thời hợp tác với Chương Niên Thư Xã, ngay khi tin tức tuyển dụng được công bố, lập tức thu hút vô số họa sĩ nộp đơn ứng tuyển.

Quan trọng nhất là, Như Di không đưa ra những yêu cầu quá khắt khe đối với ứng viên.

Chỉ cần tự tin vào năng lực của mình, bất cứ ai cũng có thể tham gia.

Hiện nay, hầu hết các họa xã đều có những quy tắc bất thành văn—nếu không phải do người đi trước giới thiệu, hoặc có thành tựu lớn trong thư họa, thì muốn vào được một họa xã danh tiếng gần như là chuyện viển vông.

Điều này khiến cho không ít họa sĩ trẻ mới vào nghề không có chỗ nương tựa, nhiều người dù thiên phú xuất chúng nhưng vì không có cơ hội nên mãi chẳng được công nhận. Trong khi đó, một số họa xã nổi danh lại chỉ dựa vào danh tiếng để kiếm lợi, đã sớm đánh mất tâm huyết và phong thái ban đầu, chỉ còn cái vỏ hào nhoáng bên ngoài.

Họa xã như Như Di đi theo một hướng hoàn toàn khác, nhưng theo Cam Mật, chính triết lý phát triển này mới là xu thế chủ đạo. Tương lai, ắt hẳn họa xã này sẽ có bước tiến không thể xem nhẹ.

Đến ngày phỏng vấn, Cam Mật mới biết số lượng ứng viên tham gia đợt tuyển dụng đầu tiên.

Họa xã sẽ dựa vào ba vòng đánh giá—xem xét tranh đã vẽ trước đây, thể hiện khả năng vẽ ngẫu hứng tại chỗ và trả lời phỏng vấn. Sau đó, họ sẽ chấm điểm tổng hợp, chọn ra tám người đứng đầu.

Nghe qua có vẻ phức tạp, nhưng dù sao cũng khác với quy trình tuyển dụng truyền thống. Phòng nhân sự của Tống thị đã cử ba nhân viên đến, đồng thời còn đặc biệt mời trợ lý cấp cao Từ của văn phòng tổng giám đốc tới giám sát, trực tiếp chấm điểm cho các ứng viên thực tập.

Lúc Cam Mật bất chợt nhìn thấy trợ lý Từ, cô vô thức chớp mắt.

Không ngờ đối phương vừa thấy cô liền có phản ứng, còn hơi gật đầu chào.

Dường như chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

"………"

Vậy rốt cuộc vì sao trợ lý Từ lại xuất hiện trong hàng ngũ giám khảo?

Hầu hết những người đến phỏng vấn lần này đều là người trẻ tuổi, trước đó ai nấy đều dán mắt vào phòng kính trong suốt, theo dõi từng cử chỉ của ban giám khảo.

Đến khi Cam Mật bước ra, cả nhóm liền ào đến vây quanh cô một cách nhiệt tình, khiến cô nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Cậu chắc chắn đậu rồi! Trợ lý kia còn cười với cậu nữa kìa!"

Xem ra lời nói ấy đã thành sự thật.

Cam Mật không chỉ trúng tuyển mà còn đứng đầu trong danh sách, chính thức trở thành một thành viên của Như Di họa xã.

Đúng là trùng hợp, thời gian thành lập của họa xã này lại khớp với lịch thực tập mà Đại học Kinh Hoa yêu cầu. Xét về mặt nào đó, đây cũng là một sự thuận tiện.

Bàn làm việc của cô được sắp xếp ngay cạnh cửa sổ. Trong lúc dọn dẹp, cô cũng tranh thủ chào hỏi những thành viên khác trong xã.

Như Di chỉ có hai nam sinh, trong khi số nữ sinh đông hơn, nhưng chỉ có một người ngang tuổi với Cam Mật, những người còn lại đều lớn hơn cô đôi chút.

Vì trước đây chưa từng tiếp xúc với nhau nên bầu không khí ban đầu có phần gượng gạo.

Nhìn chung, mọi người đều hòa hợp khá tốt.

Dẫu sao cũng là ngày đầu tiên, ai nấy vẫn còn dè chừng.

Nhưng Cam Mật vốn có dung mạo tinh xảo, lại đang ở độ tuổi rực rỡ nhất, khiến người khác chỉ cần nhìn thoáng qua đã khó lòng rời mắt.

Với diện mạo như vậy, cô gần như lập tức trở thành "cục cưng" của cả họa xã.

Không khí này kéo dài đến tận chiều muộn.

Mặc dù công việc trang trí trong họa xã vẫn chưa hoàn tất, nhưng ngoài cửa lại vang lên tiếng động tấp nập.

Một người trong xã nhìn ra ngoài qua cửa kính, thấy gần khu vực thang máy có một đám người tụ tập.

Người bị vây quanh chính là Tống Mộ Chi, có lẽ anh vừa kết thúc một cuộc họp. Những người đi cùng đều là thành viên trong hội đồng quản trị.

Tống Mộ Chi mặc bộ vest chính thức, chiếc ghim cà vạt bạc trên cổ áo phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như băng.

Trong lúc trò chuyện, không biết anh đã ra lệnh gì đó, rồi Tống Mộ Chi tách khỏi hội đồng, dẫn theo hai trợ lý đi theo hướng ngược lại.

Nhìn anh tiến lại gần, những người trong xã đều đồng loạt đứng lên, tạo thành một mặt trận thống nhất.

Trong lúc họ tụ lại, không quên kéo Cam Mật từ bàn làm việc sang đứng bên cạnh, nhắc nhở cô phải chú ý.

Cam Mật khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng lấp lánh, cũng không phản bác lại.

Một mặt, cô tò mò lắng nghe những lời bàn tán về Tống Mộ Chi bên tai, mặt khác lại nhận ra rằng những cô gái này chỉ thực sự nghiêm túc và điềm tĩnh khi vẽ tranh.

Như bây giờ, khi nói chuyện về những chuyện ngoài lề, họ lại không kìm nén được sự hào hứng.

“Đó là Tống tổng sao?”

“Ôi, ngày đầu khai trương mà anh ấy đã đến kiểm tra, thật là coi trọng quá đi.”

“Khuôn mặt anh ấy đẹp như ngôi sao vậy!”

“Anh ấy đẹp thật, lại còn trẻ nữa, tôi hối hận vì mình sinh muộn quá.”

“Không biết vợ tổng giám đốc tương lai là ai, chắc kiếp trước phải cứu trái đất rồi.”

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện vui vẻ này không kéo dài lâu, mọi người đều im lặng khi thấy Tống Mộ Chi càng lúc càng gần.

Tống Mộ Chi dẫn theo trợ lý đã bước vào trong họa xã, cùng với người phụ trách của họa xã hỏi thăm các vấn đề cụ thể liên quan.

Mọi người trong xã nhìn qua nhìn lại, nhưng không ai tiến lên chào hỏi.

Không biết đã qua bao lâu, khi Tống Mộ Chi nói xong, tranh thủ lúc trưởng xã đang giao việc cho các thành viên, ánh mắt của anh vô tình liếc sang một góc.

Cô gái nhỏ đứng ở đó, môi hồng hơi nhếch, khuôn mặt trắng như sứ không biết có phải vừa bị nắn nhẹ, trông giống như một viên bánh gạo nếp nhân đào.

Cam Mật không nhận ra ánh mắt của anh, chỉ vào lúc này, cô bỗng nhiên thấy có chút nghịch ngợm.

Cô khẽ chớp mắt với anh, đưa tay ra làm động tác bắt tay, mở miệng với âm thanh chỉ có hai người nghe thấy: "Tống tổng, vất vả rồi."

Tống Mộ Chi hơi khựng lại một chút, sau đó từ từ đưa tay ra.

Khi bàn tay anh nắm lấy tay cô, có một khoảnh khắc cô nhẹ nhàng run lên, vô thức định rút tay lại.

Nhưng Tống Mộ Chi không hề tỏ ra kinh ngạc, trong lúc Cam Mật chuẩn bị rút tay, ngón tay anh khẽ cong lại, nhẹ nhàng gãi vào lòng bàn tay cô, thì thầm: "Không vất vả đâu."