Vài vị trưởng bối, mang theo tư tưởng nửa cổ hủ nửa hiện đại, ngồi trong phòng khách. Trên bàn pha lê thậm chí còn có bó hoa tươi mới mua sáng nay, như thể đang chúc mừng điều gì đó.

Mẹ Hoắc cố ý tạo cơ hội cho hai đứa nhỏ tiếp xúc, liên tục bảo Hoắc Sơ Tiêu rót nước, bưng trái cây cho Quý Tông Minh.

Nhưng Hoắc Sơ Tiêu vẫn không nhúc nhích, khiến sắc mặt mẹ Hoắc có phần khó coi.

Tuy nhiên, Quý Tông Minh cũng không hề cảm kích. Hắn thẳng thừng đứng dậy, đi vòng qua nửa cái bàn, tự mình nhặt một quả quýt, lột vỏ ăn, kiêu ngạo nói:

"Không cần."

Quý Thâm cười ha hả hòa giải:

"Nhìn xem, còn chưa lấy giấy chứng nhận kết hôn mà đã có ăn ý thế này rồi."

Nghe xong, cha mẹ Hoắc gia lại không hề thấy vui vẻ, đặc biệt là Hoắc Viễn Sơn. Ông ta chỉ rít từng hơi thuốc, không ngừng suy nghĩ.

Lúc này, trong đầu ông không còn để ý đến chuyện hôn nhân giữa hai nhà nữa, mà là việc Hoắc Sơ Tiêu từ chức.

Từ nhỏ, đứa con trai này đã luôn bướng bỉnh như vậy. Khi còn bé, nó luôn tách biệt, không để ai vào mắt. Rõ ràng biết gọi “ba ba, mụ mụ”, nhưng cứ nhất quyết không chịu mở miệng.

Có đôi khi, ông và vợ bị nó phớt lờ quá mức, tức giận, liền nhốt nó trong phòng, bắt nó nhịn đói.

Trẻ con mà, nhịn đói vài bữa, rồi cũng phải khuất phục.

Chiêu này, lần nào cũng hiệu quả.

Nhìn Sơ Hồng từ nhỏ đã biết làm nũng, quấn quýt lấy ba mẹ, lại càng làm cho Hoắc Sơ Tiêu trở nên “không đáng yêu” trong mắt họ. Vì thế, hai vợ chồng lại càng không nương tay trong việc giáo dục nó.

Không cho thay quần áo mới, đồ ăn vặt hay đồ chơi cũng chỉ mua phần của đứa em, hễ có gì không vừa ý liền đánh mắng… Hoắc Sơ Tiêu chịu đủ khổ cực, cuối cùng cũng học được cách mà họ mong muốn—biết đáng thương níu lấy góc áo người lớn để làm nũng.

Lần duy nhất Hoắc Sơ Tiêu phản kháng chính là vào năm thi đại học.

Hoắc Viễn Sơn biết rõ con trai mình thích gì. Từ khi còn viết chữ chưa tròn nét, thằng bé đã tự giấu tiền mua thuốc màu để vẽ tranh. Ngay cả giáo viên toán của nó cũng phải thừa nhận—Hoắc Sơ Tiêu có thiên phú.

Nhưng Hoắc Viễn Sơn không thích điều đó.

Vậy nên ông bắt ép con trai đăng ký vào một trường tài chính hàng đầu trong nước, nơi có học bổng cao nhất. Ông thẳng tay giật lấy bút vẽ, đập nát giá vẽ, suýt nữa còn châm lửa đốt hết đống giấy vẽ của cậu.

Ai ngờ Hoắc Sơ Tiêu vẫn ngang bướng—trộm đăng ký thi nghệ thuật, đậu vào khoa hội họa sơn dầu.

Lúc đó, chuyện đã rồi.

Hoắc Viễn Sơn vẫn còn nhớ rõ, ông đã bắt con trai quỳ suốt một ngày.

Hè năm ấy, đầu gối của Hoắc Sơ Tiêu bầm tím suốt một thời gian dài.

Hoắc Viễn Sơn cứ tưởng đó sẽ là lần cuối cùng trong đời con trai mình tùy hứng.

Nhưng giờ đây, nhìn Hoắc Sơ Tiêu, ông lại thấy cậu ngày càng giống phiên bản thời thơ ấu—một người chẳng thèm để tâm đến ai.

Chuyện rời nhà đi, duy nhất có một người hài lòng—chính là mẹ cậu, Tề Bích Dung.

Thậm chí, khi Hoắc Viễn Sơn quyết định bắt con về, bà ta lại ngăn cản.

“Nó muốn đi thì cứ để nó đi.” Tề Bích Dung cười lạnh, “Nhà này không có một kẻ u ám, vô dụng như nó, chẳng phải càng sạch sẽ hơn sao? Vừa hay Sơ Hồng cũng đã chính thức vào công ty, anh dốc lòng dạy nó là được rồi.”

Hoắc Viễn Sơn chỉ biết thở dài. Ông hiểu—vợ mình ước gì Hoắc Sơ Tiêu cuốn gói đi càng sớm càng tốt.

Trong bữa tiệc không chính thức, Tề Bích Dung là người bận rộn nhất. Bà ta hận không thể kéo hai đứa nhỏ đi đăng ký kết hôn ngay trong hôm nay, để rồi hoàn toàn tống cổ Hoắc Sơ Tiêu ra khỏi nhà.

Một lát thì bà ta khen Quý Tông Minh tướng mạo xuất sắc, lát sau lại ca ngợi chuyện cậu từng nhập ngũ, lời tâng bốc không ngớt, cứ như thể muốn đưa cậu lên tận trời xanh.

Suốt bữa ăn, Quý Tông Minh mặt mày u ám, ngược lại, Quý Thâm nghe không lọt nổi nữa, phải liên tục khiêm tốn:

“Chị đừng tâng bốc nó nữa, thằng nhóc này tính tình vừa xấu vừa ngang bướng. Hồi đó vì quá ngỗ nghịch nên tôi với mẹ nó mới tống nó vào quân đội rèn giũa.”

Ông còn đếm từng khuyết điểm của Quý Tông Minh ra, không quên khuếch đại thêm một chút.

Tề Bích Dung nghe vậy, nụ cười càng thêm hài lòng.

Bà ta chỉ cần xác nhận một điều—Quý Tông Minh là con riêng, một kẻ không có vị trí trong Quý gia, thì mới yên tâm.

Bởi vì Quý Tông Minh không thể tranh giành tài sản của Quý gia.

Mà nếu Quý Tông Minh chẳng có gì, thì Hoắc Sơ Tiêu cũng không thể nhận được chút lợi ích nào từ cuộc hôn nhân này.

Như vậy, bà mới yên tâm.

"Ba mẹ, con về rồi!"

Giọng nói của Hoắc Sơ Hồng cắt ngang dòng suy nghĩ. Tề Bích Dung sắc mặt hơi đổi, nhưng lập tức lấy lại vẻ trấn định, quay sang Quý Thâm nói:

"Sơ Hồng đã về, vừa hay để nó trông thấy..."

Khi bà còn đang nói, Hoắc Sơ Hồng đã nhẹ nhàng chạy vào phòng khách. Vừa thấy có khách, cậu ta mới dừng chân lại.

Sau một thoáng lúng túng, Hoắc Sơ Hồng nở một nụ cười rạng rỡ:

"A, chú Qúy?"

Mọi người lại tiếp tục hàn huyên. Hoắc Viễn Sơn dẫn cậu ta đến làm quen với Quý Tông Minh.

Có lẽ do vừa chạy một đoạn, máu vẫn còn sôi trào, nên khi vừa đối diện với Quý Tông Minh, gương mặt Hoắc Sơ Hồng lập tức ửng hồng. Ngay cả tư thế bắt tay cũng có chút ngượng ngùng.

"…Tông Minh ca."

Quý Tông Minh nghe tiếng “anh” này gọi đến có chút phân thần, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng:

"Ừm."

Anh thầm nghĩ, em trai và anh trai cả của Hoắc gia thật sự không giống nhau lắm.

Trước mắt anh là một chàng trai trẻ tuổi hơn mình một chút, đường nét khuôn mặt thanh tú, nụ cười rạng rỡ, môi hồng răng trắng. Xem ra Trịnh Phó Trình kia không nói quá—quả thật là một mỹ nhân diễm lệ.

Quý Tông Minh vốn không quá hứng thú với tình yêu, nhưng anh luôn có sự thưởng thức đặc biệt với người đẹp. Mà Hoắc Sơ Hồng chính là kiểu người có ngoại hình chói sáng nhất mà hắn từng gặp, đáng lẽ ra sẽ rất hợp với gu thẩm mỹ của hắn.

Thế nhưng, trong khoảnh khắc cùng vị mỹ nhân này bắt tay, cảm giác nơi đầu ngón tay chạm nhau, anh lại chẳng thể nào tập trung nổi.

Ánh mắt cứ vô thức lướt về phía một bóng dáng khác trong phòng.

Hoắc Sơ Tiêu là người duy nhất không đứng dậy trò chuyện, chỉ chăm chú ăn miếng dưa lưới trên đĩa. Hàng mi dài nhẹ cụp xuống, phủ một bóng râm mờ trên gương mặt.

Đường nét gương mặt hắn mềm mại, như một khối bạch ngọc hoàn mỹ. Ngay cả mí mắt cũng sạch sẽ rõ ràng, không hề có lấy một nếp gấp dư thừa. Giữa hai chân mày có một nốt ruồi nhỏ, dưới ánh đèn vàng mật ong, nhạt đến gần như không thấy rõ—nhưng Quý Tông Minh nhớ rất rõ, ở đó thật sự có một nốt ruồi.

Góc độ này, cổ áo thun hơi rộng để lộ một chút khoảng trống, thậm chí hắn có thể thấp thoáng thấy đường nét trước ngực Hoắc Sơ Tiêu.

Càng nhìn xuống, ánh mắt dường như bị hút vào một vùng bóng tối mơ hồ…

Trong chớp mắt, tâm tư rối như tơ vò.

Từ lúc Hoắc Sơ Hồng về nhà, Hoắc Sơ Tiêu vẫn luôn tỏ vẻ hờ hững, nhưng thật ra trong lòng lại gợn sóng.

Hai nhân vật chính vừa mới gặp mặt nhau…

Anh  bất giác nhớ lại giấc mơ đêm đó.

Trong nguyên tác, tác giả rõ ràng viết rằng Hoắc Sơ Hồng không tham gia bữa tiệc này. Hai người gặp nhau, vốn dĩ chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Hoắc Sơ Hồng lẽ ra phải bị bạn lôi kéo đến trường bắn sau vài ngày, lần đầu tiên chạm vào súng, còn vụng về đến mức bắn trật cả bia ngắm.

Quý Tông Minh cười nhạo, Hoắc Sơ Hồng không chịu thua, lập tức phản bác.

Cứ thế, họ mới coi như quen biết nhau.

Khi đó, cả hai đều có chút cảm giác nhất kiến chung tình.

Đáng tiếc, Quý Tông Minh quá mức lạnh lùng, khiến mọi chuyện đều do Hoắc Sơ Hồng chủ động theo đuổi.

Mãi đến khi Quý Tông Minh kết hôn, mà đối tượng lại chính là anh trai ruột của Hoắc Sơ Hồng, thì cậu mới hoàn toàn gục ngã, kéo theo mười chương tiểu thuyết toàn là đau khổ nội tâm.

Trong suốt khoảng thời gian đó, tác giả đã miêu tả Quý Tông Minh như một băng sơn cấm dục, đồng thời nhấn mạnh sự chán ghét và xa cách của hắn đối với Hoắc Sơ Tiêu, tạo cơ hội để Hoắc Sơ Hồng chen vào.

Nhưng bây giờ…

Cốt truyện bị thay đổi.

Có lẽ do việc mình từ chức và rời nhà sớm đã tạo ra hiệu ứng dây chuyền?

Dù vậy, lần gặp gỡ này vẫn thiếu đi sự tương tác tự nhiên trong nguyên tác.

Thêm nữa, ở tiểu thuyết, tia lửa đầu tiên giữa họ bùng lên khi Quý Tông Minh đã kết hôn. Còn bây giờ, vừa mới gặp mặt đã biết đối phương về mặt pháp luật đã có “chủ”—cái ngọn lửa kia còn có thể cháy lên không?

Dù sao thì, mức độ khó đã tăng lên không ít.

Ừm… đều là lỗi của anh.

Hoắc Sơ Tiêu cảm thấy cực kỳ có trách nhiệm.

…Được hai giây.

Sau đó, anh lại bình tĩnh ăn dưa, chờ xem kịch hay.

Đến 6 giờ 30 phút, cả nhóm di chuyển đến nhà hàng để dùng bữa tối.

Tề Bích Dung cẩn thận sắp xếp vị trí, không để Hoắc Sơ Tiêu ngồi gần Quý Tông Minh, mà bắt hắn ngồi đối diện.

Dù không muốn nhìn, thì cũng phải nhìn.

Hai người vẫn chưa nói chuyện, nhưng Hoắc Sơ Tiêu có thể cảm nhận được ánh mắt của Quý Tông Minh không chỉ lướt qua mình một lần.

Có lẽ hắn chỉ đang nhìn em trai bên cạnh, dù sao hai người kia cũng ngồi gần nhau.

Hoắc Sơ Tiêu thầm nghĩ: Vai chính công đang nhìn vai chính thụ, hợp lý.

Lúc ăn cơm, không tránh khỏi phải trò chuyện.

Quý Thâm cố ý tạo ấn tượng tốt với gia đình Hoắc, liên tục khuyến khích Quý Tông Minh kể chuyện về quân đội.

Ai ngờ, người thật sự bị thu hút không phải Hoắc Sơ Tiêu, mà là Hoắc Sơ Hồng.

Cậu bé này mắt sáng rực, hào hứng hỏi:

"Tông Minh ca, anh từng là lính à? Vậy chắc chắn đã từng cầm súng đúng không?"

Quý Tông Minh thấy một người hợp khẩu vị chăm chú lắng nghe mình, rõ ràng rất hưởng thụ.

Nhưng trước đó, anh vẫn quét mắt nhìn Hoắc Sơ Tiêu một cái.

Nhìn thấy đối phương chẳng có chút hứng thú nào, thậm chí chỉ tập trung ăn cơm, Quý Tông Minh hơi híp mắt lại.

Càng ngày càng thú vị…

Anh thầm nghĩ: Con trai cả nhà Hoắc gia rốt cuộc đang tính toán gì? Suốt bữa ăn chẳng nhìn mình được mấy lần, còn không bằng cậu em trai chủ động hơn hẳn.

Thực ra, Hoắc Sơ Tiêu cũng không cảm thấy kỳ quái lắm với thái độ của mình.

Nhưng sự hờ hững của anh với Quý Tông Minh, lại vô tình khiến Hoắc Sơ Hồng có cơ hội thể hiện.

Quý Tông Minh có lệ đáp vài câu, Hoắc Sơ Hồng tinh ý, nhận ra anh không mấy kiên nhẫn, liền ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm.

Một bữa cơm trôi qua, người nói chuyện sôi nổi nhất lại là hai bên cha mẹ, còn định cùng nhau đánh cờ sau bữa ăn.

Tề Bích Dung nhìn hai nhân vật chính không chút ăn ý, không một tia lửa, trái lại Hoắc Sơ Hồng càng ngày càng tích cực bắt chuyện, liền quyết định ra tay.

Bà ta thẳng thừng ra lệnh:

"Hoắc Sơ Tiêu, dẫn khách đi dạo biệt thự với sân trước đi."

Sau đó, bà kéo Hoắc Sơ Hồng đi chỗ khác.

Đêm khuya, mưa cũng đã ngớt.

Dưới ánh đèn, những giọt mưa phùn bay lả tả, tựa như những mũi kim bạc lấp lánh.

Hoắc Sơ Tiêu dẫn người ra cửa, không nói gì, chỉ rút một điếu thuốc, châm lửa.

Anh bình thản phun ra hai chữ:

"Mời tự nhiên."

Anh chẳng muốn có quá nhiều tiếp xúc với nhân vật chính công.

Dù sao trong nguyên tác, cái kết thảm hại của mình vẫn còn rõ mồn một trong ký ức.

Thấy đối phương vẫn chưa đi, anh nhẫn nại bổ sung một câu:

"Em trai tôi gần đây rất thích bắn súng. Anh có thể trò chuyện với em ấy."

Nói xong, anh  một mình nhìn ngắm cảnh vật trong sân nhỏ.

Mấy ngày nay sống một mình, cuối cùng anh cũng lại cầm lấy bút vẽ. Đang trong quá trình khôi phục cảm hứng, nhìn thấy cảnh sắc nào cũng theo phản xạ nghĩ xem có thể vẽ ra được không.

Sân nhà có giàn tử đằng, có hồ cá chép, bố cục cũng hài hòa, trông qua lại cảm thấy rất đáng để vẽ.

Không khí trở nên yên tĩnh, Hoắc Sơ Tiêu tưởng rằng người kia đã rời đi.

"Thích ngắm cảnh?"

Bỗng nhiên có người lên tiếng, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng, Hoắc Sơ Tiêu giật nảy mình, tro bụi từ ngón tay hắn rơi xuống.

Quay đầu lại, anh mới phát hiện Quý Tông Minh vẫn chưa đi!

Nghe được âm thanh bật lửa, sau đó người kia còn chìa tay ra:

"Cho tôi một điếu."

Hoắc Sơ Tiêu nhướng mày.

Quý Tông Minh đứng cách hắn khoảng một mét, hai tay đút túi quần, mang theo vẻ biếng nhác, hơi hất cằm nhìn anh, khóe môi nhếch lên một nụ cười lười nhác pha chút bất cần.

"Bình thường tôi không có hứng thú với loại thuốc lá này, hôm nay phá lệ. Chẳng lẽ cậu định một mình hút thuốc giải sầu?"

Hoắc Sơ Tiêu lạnh lùng nhìn hắn:

"Đúng vậy."

Theo tính cách vốn dĩ của Quý Tông Minh—kiêu ngạo, lạnh lùng—cuộc đối thoại này đáng lẽ đã kết thúc.

Nếu muốn thanh tịnh thì đi tìm vợ mình đi, còn ở đây làm gì?

Rõ ràng, Hoắc Sơ Tiêu vẫn chưa hiểu đủ sâu về con người này.

Quý Tông Minh đúng là cao lãnh, nhưng không phải lúc nào cũng cao lãnh.

Gặp phải thứ gì khiến anh cảm thấy hứng thú, anh  sẽ đặc biệt kiên nhẫn.

Giống như loài sói trong đêm đen, khi ngửi thấy mùi máu tươi đặc biệt, liền quyết tâm truy đuổi ngàn dặm.

Lúc này, Hoắc Sơ Tiêu hoàn toàn khác với dáng vẻ cảm kích và báo đáp trước đây.

Bây giờ, anh chỉ tỏa ra một làn hơi thở nhàn nhạt ngay đầu mũi, như một sự khiêu khích vô tình.

Quý Tông Minh quả thực bị khơi gợi hứng thú đến cực điểm.

Anh khẽ rũ mắt, ánh nhìn chuẩn xác lướt qua chiếc hộp thuốc lá mảnh khảnh màu bạc trong túi áo đối phương.

Chỉ bằng hai ngón tay, anh đã dễ dàng đoạt lấy.

Hoắc Sơ Tiêu thậm chí chưa kịp phản ứng, đã thấy Quý Tông Minh ngậm lấy một điếu thuốc mảnh, cúi người xuống ——

Dùng tàn lửa trên đầu thuốc của y để châm lửa cho mình.

Ánh lửa bập bùng, rồi lại lụi tàn.

Khoảnh khắc tiếp xúc thoáng qua, trước khi kéo giãn khoảng cách, Quý Tông Minh khẽ nhướng mắt, lười biếng nhìn thoáng qua Hoắc Sơ Tiêu, kẻ vẫn còn đang sững sờ.

Màn đêm tối tăm, mưa giăng giăng.

Nhưng ngay cả trong bóng tối, hắn vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng ——

Nốt ruồi nhỏ nơi mi tâm kia.

Quả nhiên, vẫn còn ở đó.