Hiện tại, Lâm Hiểu Nhiễm cảm thấy vô cùng may mắn. Bản thân cô làm việc gì cũng rất nghiêm túc, ngay cả khi đọc tiểu thuyết mạng cũng phải đọc từng câu từng chữ, chưa bao giờ nhảy cóc qua chương nào.

Vừa hay quyển sách này cô cũng mới đọc xong, nên tình tiết trong truyện vẫn còn nhớ rõ. Nhờ vậy, cô có thể kịp thời thay đổi vận mệnh bi thảm của bốn đứa trẻ này.

Nhìn vào tấm gương đồng phản chiếu dung nhan xinh đẹp như ánh trăng rằm, Lâm Hiểu Nhiễm không kìm được mà nở một nụ cười hài lòng. Nếu nhan sắc của cô ở hiện đại đã được coi là ưa nhìn, thì thân xác này lại thuộc hàng nghiêng nước nghiêng thành, đẹp đến mức chim sa cá lặn, hoa nhường nguyệt thẹn.

Dáng người cũng thon thả, mềm mại như cây trúc lay động trong gió, hoàn toàn khác với thân hình khỏe khoắn nhưng có phần cứng cáp của cô ở kiếp trước.

Bảo sao mới 14 tuổi mà nàng đã được xưng tụng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành.

Điều khiến Lâm Hiểu Nhiễm hài lòng hơn cả là cơ thể này vẫn còn trẻ trung, năm nay mới 17 tuổi – lứa tuổi như nụ hoa chớm nở.

Điều này khiến cô, một người đã 30 tuổi ở kiếp trước, có cảm giác như được quay về thời niên thiếu.

Có gì tuyệt vời hơn là được trẻ lại chứ?

Dựa theo tình tiết trong truyện, một tháng sau, Tô Ngọc sẽ không chịu nổi bệnh tật mà qua đời. Kể từ đó, bốn đứa trẻ không còn chỗ dựa, mẹ kế trở thành nơi để chúng trút giận, từ đây con đường hắc hóa bắt đầu.

May mà cô có năng lực chữa trị, có thể tận lực cứu sống Tô Ngọc.

"Ục ục—"

Tiếng bụng réo vang nhắc nhở Lâm Hiểu Nhiễm rằng cô đã nhịn đói cả ngày nay.

Trời đất bao la, ăn uống vẫn là quan trọng nhất! Làm gì thì làm, trước tiên phải no bụng đã.

Nghĩ vậy, cô liền đi về phía nhà bếp.

Mặc dù nhà của Tô gia đã cũ nát, phần lớn đều là nhà gạch và gỗ, nhưng vẫn khá rộng rãi.

Chính phòng có ba gian, hai bên đông – tây mỗi bên có ba gian sương phòng.

Nhân khẩu của Tô gia rất đơn giản, chỉ có Tô Ngọc và bốn đứa trẻ, không có người thân nào khác.

Phòng phía đông của chính sảnh là nơi Tô Ngọc ở, còn phía tây là chỗ ngủ của bốn đứa nhỏ. Nhà chính cũng kiêm luôn phòng bếp.

Ba gian phòng phía tây, một gian được lợp ngói để cô ở, hai gian còn lại vốn là chỗ của người hầu, nhưng giờ không ai dùng nữa.

Ba gian phòng phía đông được chia thành bếp, kho chứa củi và phòng để đồ linh tinh.

Đúng như ký ức của cô, phòng bếp bẩn thỉu, lộn xộn và trống trơn.

Hũ gạo trống rỗng, bình dầu cũng trống không, hũ muối chẳng còn gì, thậm chí lu nước cũng cạn sạch.

Xem ra hôm nay bốn đứa nhỏ làm loạn, không thèm đi gánh nước.

Bây giờ trời vẫn còn sáng, Lâm Hiểu Nhiễm liền vác đòn gánh ra giếng đầu thôn lấy nước.

Cùng lúc đó, bốn đứa trẻ đang trốn trong phòng phía tây, len lén nhìn ra ngoài qua lỗ thủng trên giấy dán cửa sổ.

Tất cả đều run rẩy vì sợ hãi.

Bọn chúng đã đập vỡ trán mẹ kế, liệu cô có đánh chết bọn chúng không?

May mà lúc này trời lạnh, đúng giờ nấu cơm chiều, nên dọc đường đi Lâm Hiểu Nhiễm không gặp ai trong thôn. Cô dễ dàng gánh hai thùng nước đầy về.

Tranh thủ lúc trời còn chưa tối hẳn, cô nhóm lửa, đun một nồi nước ấm.

Từ không gian lấy ra giẻ lau và chất tẩy rửa, cô lau dọn nồi niêu, bát đũa, chậu nước, bếp lò… tất cả đều được rửa sạch bóng.

Làm xong mọi việc, trời cũng đã tối hẳn.

Cô vào phòng lấy đèn dầu, sau đó từ không gian lấy ra một cân gạo kê, một ít thịt nạc, một cây cải trắng, một nắm mộc nhĩ và một ít tôm khô.

Đồng thời, cô cũng đổ đầy một nửa bình dầu và bình muối.

Tiếp theo, cô bắt đầu vo gạo, rửa rau, thái thịt, định nấu một nồi cháo thịt băm.

Nguyên chủ trước đây ăn uống khá đầy đủ, mỗi bữa đều có cơm, có thịt, có rau. Nhưng bốn đứa nhỏ và Tô Ngọc lại chỉ được ăn cháo loãng và bánh bột ngô cứng ngắc.

Qua hai năm ăn uống thiếu thốn, dạ dày của họ chắc hẳn đã bị tổn thương.

Vì vậy, tạm thời không thể ăn thịt cá ngay được. Trước tiên, phải dùng cháo để bồi dưỡng lại dạ dày.

Ba mươi phút sau, nồi cháo gạo kê đã dậy mùi thơm ngào ngạt.

Cháo vàng óng ánh, từng hạt gạo kê nở bung, thịt băm, cải trắng, mộc nhĩ và tôm khô hòa quyện, sôi ùng ục trong nồi.

Cuối cùng, cô thêm một ít muối, khuấy đều rồi múc cháo ra một chiếc chậu gốm lớn.

Sau đó, cô bưng chậu cháo vào nhà chính, lấy một cái bát lớn và bốn bát nhỏ, múc ra năm phần cháo.

“Đại Bảo, Nhị Bảo, dẫn theo đệ đệ muội muội đi rửa tay rồi vào ăn cơm.”

Cô cất tiếng gọi về phía căn phòng phía tây.

Đại Bảo, Nhị Bảo, Tam Bảo và Tứ Bảo là nhũ danh của bốn đứa trẻ.

Tên thật của chúng lần lượt là Tô Thành Văn, Tô Thành Võ, Tô Thành Lâm và Tô Tú Mai.

Đại Bảo và Nhị Bảo là hai anh em song sinh, năm nay vừa tròn sáu tuổi. Tam Bảo cũng là con trai, nhỏ hơn một tuổi, năm nay lên năm. Tứ Bảo là em út duy nhất trong nhà, cũng là cô bé duy nhất, năm nay chỉ mới bốn tuổi.

Nghe thấy giọng của Lâm Hiểu Nhiễm, bốn đứa trẻ trong phòng lập tức co rúm lại thành một đám, run rẩy sợ hãi.

Chúng tưởng rằng mẹ kế lại muốn đánh mình.

Lâm Hiểu Nhiễm chờ một lúc lâu vẫn không thấy bọn nhỏ ra ngoài, liền cất giọng gọi thêm lần nữa:

"Đại Bảo, Nhị Bảo, Tam Bảo, Tứ Bảo, ra đây rửa tay ăn cơm!"

Trong phòng, bốn đứa nhỏ nhìn nhau, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Mẹ kế... gọi chúng ra ăn cơm ư?

Lúc này, hương thơm của cháo kê thịt đã len lỏi qua khe cửa, tràn vào trong phòng.

Cả ngày chưa có gì bỏ bụng, bốn đứa trẻ đã sớm đói đến mức bụng sôi ùng ục.

Giờ đây, mùi cháo thơm phức càng khiến chúng không ngừng nuốt nước miếng, bụng càng réo inh ỏi.

Nhưng dù vậy, bốn đứa trẻ vẫn ngập ngừng, nhìn nhau đầy nghi hoặc.

Chúng không tin mẹ kế lại gọi mình ra ăn cơm dễ dàng như thế.

"Mẹ kế thật sự gọi chúng ta ăn cơm sao? Hay muội nghe nhầm rồi?" Tứ Bảo chớp chớp đôi mắt to tròn, thắc mắc.

"Muội không nghe nhầm đâu, bà ta đúng là đang gọi chúng ta ra ăn cơm." Đại Bảo nghiêm túc trả lời.

"Đại ca, mẹ kế có thể bỏ độc vào cơm rồi hạ độc giết chúng ta không?" Nhị Bảo thì thào hỏi nhỏ.

"Không đâu." Đại Bảo khẽ lắc đầu, giọng chắc nịch.

"Bà ta vẫn còn muốn bán chúng ta để lấy bạc, không đời nào lại hạ độc giết chết. Có khi nào bà ta muốn vỗ béo chúng ta trước rồi mới bán không?"

Tam Bảo cau mày, phát hiện một điểm bất thường:

"Mẹ kế lại tự mình nấu cơm sao? Trước giờ bà ta toàn gọi cơm từ tửu lâu trong thành đem đến mà."

Người mẹ kế này vốn nổi tiếng kiêu kỳ, chưa từng động tay động chân làm bất cứ việc gì.

Sau khi bán hết đầu bếp và người hầu, bà ta liền đặt cơm từ tửu lâu, mỗi ngày ba bữa đều do xe ngựa mang đến tận cửa.

Cơm thừa canh cặn ăn không hết mới miễn cưỡng bố thí cho bọn trẻ và Tô Ngọc.

Quần áo của bà ta cũng phải thuê thím Chu hàng xóm giặt giũ giúp.

Đại Bảo bĩu môi, khinh thường nói:

"Bà ta cạn tiền rồi. Hôm qua tửu lâu đã không còn mang cơm đến nữa. Nhưng mà... thật không ngờ, một tiểu thư quen sống sung sướng như bà ta lại biết nấu cơm!"

Tứ Bảo xoa xoa cái bụng lép kẹp, đôi mắt long lanh đầy thèm thuồng:

"Cơm thơm quá, đại ca, muội đói lắm rồi, muốn ăn cơm!"

Nhìn muội muội gầy gò, đáng thương đến mức chỉ còn da bọc xương, Đại Bảo chợt thấy đau lòng.

Cậu cắn răng quyết định:

"Kệ đi! Nếu bà ta đã gọi chúng ta ra ăn cơm, thì chúng ta cứ ăn. Nếu sau này bà ta còn dám bán chúng ta đi, ta sẽ tìm cách xử lý bà ta!"

Đại ca vừa đồng ý, cả đám nhỏ liền vui vẻ hoan hô, lao ra khỏi phòng như một cơn gió.

Chúng thậm chí còn chẳng buồn rửa tay, vừa chạy đến bàn đã vội bưng bát cháo lên ăn.

Lúc này, Lâm Hiểu Nhiễm đã uống xong hai bát cháo, bụng cũng no căng.

Thấy bọn trẻ lấm lem lao vào ăn uống, nàng liền lấy đũa gõ nhẹ vào tay chúng: "Đi rửa tay ngay! Không rửa tay thì đừng mong ăn!"

Bốn đứa nhỏ bị giọng điệu nghiêm khắc của nàng làm cho giật mình, lập tức đặt bát xuống, ba chân bốn cẳng chạy đến phòng bếp rửa tay.

Sau khi rửa tay xong, bọn trẻ quay lại thì không thấy bóng dáng mẹ kế đâu nữa.

Lúc này, chúng mới yên tâm ngồi xuống, bắt đầu ăn cháo.

Vừa húp một ngụm cháo nóng hổi, cả bốn đứa nhỏ đều ngây người!

Oa!

Đây là món gì thế này? Sao lại ngon đến vậy?!

Chưa bao giờ chúng được ăn một bát cháo thơm ngon như thế!

Thế là bốn đứa nhỏ cắm đầu ăn lấy ăn để, mỗi đứa húp liền hai bát cháo nhỏ.

Bát cháo cuối cùng, chúng cẩn thận bưng vào phòng trong, mang đến cho Tô Ngọc.