Edit Ngọc Trúc

Số muối này chỉ được đơn giản nấu sôi, chưa qua phơi khô hay nghiền nát, vì vậy vẫn còn đọng lại một ít hơi nước, không ít muối đã kết thành khối dính vào nhau. Nhưng điều đó không thể làm giảm bớt sự kích động trong lòng Dương La.

Tay hắn run rẩy vì xúc động, chỉ vào hai mươi mấy ống trúc lớn trên mặt đất, giọng nói có phần nghẹn ngào: "Tất cả chỗ này đều là muối sao?"

Kỳ Bạch mỉm cười gật đầu.

Dương La chắp hai tay trước ngực, lớn tiếng xướng lên: "Thần Thú trên cao chứng giám!" Giờ phút này, thần sắc hắn còn thành kính hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Hắn thả tay xuống, giọng nói vang vọng: "Các tộc nhân! Các dũng sĩ trong bộ lạc đã mang về cho chúng ta rất nhiều muối, chúng ta có thể yên tâm vượt qua mùa đông này!"

"Thần Thú phù hộ!"

"Thật tốt quá!"

"Ta chưa từng thấy nhiều muối như vậy!"

Số muối được mang về lập tức được đưa vào sử dụng. Dương La tự mình cho muối vào nồi đá, vừa làm vừa thấp giọng hỏi Kỳ Bạch: "Trong biển còn nhiều muối không?"

Kỳ Bạch nghe thấy tiếng nước sôi sùng sục cùng với rau dại được hầm lẫn lộn, mỉm cười đáp: "Tư tế, trong biển thực sự có rất nhiều muối. Chúng ta chỉ chậm lại một chút để tìm kiếm, nhưng nhờ có Lang Trạch dẫn đường nên mới quay về nhanh như vậy. Lang Trạch còn nói, nếu đi theo con đường gần hơn, chúng ta có thể đến bờ biển dễ dàng hơn, nên ngài không cần lo lắng về muối nữa."

Dương La cau mày, trong lòng có chút không vui. Rõ ràng là năm người cùng đi, vậy mà lời Kỳ Bạch nói ra lại toàn nhắc đến Lang Trạch. Nhưng hắn không nói gì thêm, chỉ cẩn thận rắc một ít muối vào nồi rồi vội vàng niêm phong các ống trúc lại như cũ.

Gió thu lạnh lẽo lướt qua, bên đống lửa ấm áp, ăn một bát lớn món hầm, lòng Kỳ Bạch cảm thấy vô cùng bình yên.

Ngước nhìn bầu trời đầy sao, hắn không khỏi tự hỏi: nơi đó có thể có Lam Tinh hay không?

Hoặc là, những người thân ở Lam Tinh của hắn, liệu có thể nhìn về hướng này không?

Những điều ấy, có lẽ mãi mãi không có câu trả lời.

Vì công lao to lớn của họ, Dương La không chỉ tỏ thái độ ôn hòa hơn với anh em Mã Thục mà còn tự tay gắp cho Lang Trạch mấy miếng thức ăn.

Thực tế, mấy ngày họ ở ngoài ăn uống còn tốt hơn trong bộ lạc, đặc biệt là những ngày bên bờ biển, quả thực thoải mái vô cùng.

Vậy nên, dù dọc đường Kỳ Bạch luôn nóng lòng về nhà, nhưng khi thực sự ngồi trước bữa ăn tập thể, cậu lại không quá hào hứng như trước. Hắn chỉ ăn vài chén rau dại hầm thịt rồi dừng lại, lắng nghe mọi người trò chuyện.

Nhưng trái ngược với hắn, Lang Trạch ăn không ngừng nghỉ. Dương La gắp bao nhiêu, hắn ăn hết bấy nhiêu, không chút khách sáo.

Nhìn thấy khóe miệng Dương La khẽ giật giật, cố nén cười mà không được, Kỳ Bạch cũng không nhịn được mà mỉm cười theo.

Điều khiến Dương La tức giận hơn nữa là, bên này Lang Trạch ăn như không đáy, bên kia Mã Lăng cứ mỗi lần ăn một miếng là lại len lén liếc hắn một cái, thỉnh thoảng còn đưa mắt nhìn vào trong động, như sợ hắn sẽ tiếc da thú của họ.

Dương La nhẫn nhịn, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng, khi Lang Trạch ăn đến bảy tám bát món hầm, hắn đặt bát đá dùng để chia thức ăn xuống, ra lệnh cho Hổ Mãnh và Ngưu Dũng mang các giỏ da thú ra.

Trước khi xuất phát, Kỳ Bạch đã thống nhất với mọi người: nếu tìm được muối, bất kể bộ lạc chia cho bao nhiêu da thú, cả năm người sẽ chia đều.

Dĩ nhiên, Tượng Du và Lang Trạch ban đầu không đồng ý, vì dù sao ý tưởng tìm muối trong nước biển là của Kỳ Bạch, phương hướng bờ biển là do Mã Thục và Mã Lăng chỉ ra. Họ chỉ đi theo làm nhiệm vụ dẫn đường, không có công lao gì lớn, nên thấy không xứng đáng nhận phần bằng nhau. Ngay cả anh em Mã Thục cũng tỏ ý không cần nhiều da thú đến vậy.

Nhưng Kỳ Bạch vẫn kiên trì chia đều. Vì với một người hiện đại, việc biết trong nước biển có muối chẳng phải chuyện gì hiếm lạ. Nhưng nếu không có đồng đội giúp đỡ, dù biết cũng không thể tự làm được. Hơn nữa, cả năm người đã cùng nhau vượt qua vô số nguy hiểm, họ tin tưởng cậu nên mới đi cùng. Cậu không thể để họ trở về tay trắng.

Dương La đứng bên giỏ da thú, ngẩng cao đầu tuyên bố: "Bộ lạc Hắc Sơn luôn rộng lượng. Mỗi người các ngươi đều sẽ được một tấm da thú."

Trước đó trong buổi họp bộ lạc, Dương La chỉ nói sẽ thưởng một tấm da thú cho đội tìm muối. Nhưng không ai ngờ họ lại mang về nhiều muối đến thế. Bộ lạc không thể chỉ thưởng một tấm da thú cho cả nhóm.

Người đầu tiên nhận phần là Tượng Du, cậu nhận được một tấm da nai nguyên vẹn.

Tuy nhiên, vì thợ săn không phối hợp tốt, một số chỗ trên tấm da bị cắn rách, không thể coi là một tấm hoàn hảo.

Sau đó, Kỳ Bạch, Lang Trạch và hai anh em Mã Thục cũng lần lượt nhận được phần của mình.

Mã Thục và Mã Lăng run rẩy chạm tay vào lớp lông mềm mại. Họ gần như không thể tin được đây là tài sản của mình.

Thực ra, Dương La đã hiểu lầm Mã Lăng. Hắn nào dám thúc giục tư tế, chỉ là vì từ trước đến nay chưa từng được sở hữu thứ gì, nên mới cảm thấy lo lắng về chuyện sắp xảy ra.

Anh em Mã Thục là con của nô lệ, từ nhỏ đã thuộc về bộ lạc, không được phép có tài sản riêng.

Đặc biệt là hai người bọn họ không phải nô lệ có chủ, đừng nói đến tài sản riêng, ngay cả chỗ ở cố định cũng không có. Họ chỉ có thể chen chúc dưới những túp lều tranh dành cho những người không có nơi nương tựa. Khi đến mùa săn quan trọng, nếu đội săn mang về đủ con mồi, họ mới có thể tạm trú, nhưng nếu không, đến ban đêm họ sẽ chẳng còn chỗ để ngủ.

Vào mùa đông, họ chỉ có thể vào rừng nhặt lá khô, chôn mình trong đống lá để giữ ấm. Nhưng ở trong những túp lều tranh rách nát, gió lùa tứ phía, lớp lá khô đó chẳng có tác dụng gì. Mỗi năm, có không ít nô lệ chết vì giá rét.

Giờ khắc này, cuối cùng họ cũng tin rằng mình đã có một tấm da thú—một tấm da đủ để giữ ấm. Ít nhất, mùa đông năm nay, họ không còn phải lo sẽ bị chết cóng nữa.