Xe ngựa chạy như bay trên đường, những cô gái bán hoa xách giỏ hoa nhẹ nhàng luồn lách trong đám đông, còn những đứa trẻ đánh giày thì ngồi xổm trên mặt đất chăm chỉ vung bàn chải đánh giày, mong kiếm được nhiều tiền boa hơn.
Phía tây Charing Cross là trung tâm thương mại và giải trí chính của London, cũng là trung tâm thương mại lớn nhất của Anh, cụm rạp hát West End nổi tiếng cũng nằm ở đây, ngược lại, phía đông phố Bishopsgate, phía bắc sông Thames, khu vực phía đông lại là một cảnh tượng khác.
Vào thời Trung cổ, nơi đây vẫn là vùng nông thôn, dân cư thưa thớt nhưng theo sự mở rộng nhanh chóng của thành phố London, dân số trở nên đông đúc, những ngôi nhà ở đây thường cũ nát, thấp và chật chội, những con đường ở giữa cũng nhỏ hẹp và quanh co, ban đầu là nơi sinh sống của thủy thủ, công nhân đóng tàu và một bộ phận lớn người Do Thái, bây giờ là nơi tập trung của tất cả những nhóm thu nhập thấp.
Nơi đây dân cư rất đông đúc, ba mươi nghìn người chen chúc trên những con phố chỉ rộng nửa dặm vuông, về cơ bản mỗi ngôi nhà đều có một gia đình lớn sinh sống, điều kiện chiếu sáng kém, thiếu thông gió, nhà vệ sinh dùng chung thì bẩn thỉu vô cùng, không khí nồng nặc mùi hôi thối, hậu quả là dịch bệnh thường xuyên bùng phát.
Bệnh phát ban và thương hàn là những bệnh dịch phổ biến nhất, trận dịch tả đầu tiên vào đầu thế kỷ 19 đã khiến khoảng sáu nghìn người tử vong, còn những trận dịch tả bùng phát sau đó lại giết chết hàng vạn người, trong đó phần lớn là những người nghèo ở khu vực phía đông.
Đồng thời, khu vực phía đông cũng là nơi nguy hiểm nhất và có tỷ lệ tội phạm cao nhất ở London.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.