Cố Tinh Thư lửa giận công tâm, bước chân lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ giữa hành lang. Thuận Đằng vươn tay định đỡ, nhưng bị hắn đột ngột đẩy ra. Môi hắn tái nhợt, thân thể run rẩy, đôi mắt ngày xưa mê người giờ phủ đầy vẻ thê lương.

Giờ phút này, nỗi đau trong lòng không lời nào diễn tả được, hắn đã gián tiếp dẫn đến cái ch·ết của Nạp Đạt Nhĩ Mã, hại ch·ết con và tộc nhân của nàng, cùng với những nữ tử vô tội của Đại Sở!

Lúc trước, sau khi gi·ết Đạt Nhĩ Hãn, hắn muốn đưa những cô gái kia đi, nhưng các nàng không dám trở về. Các nàng đã bị b·ắt giữ nhiều năm, có người thậm chí từ một đứa trẻ lớn thành cô nương duyên dáng yêu kiều. Các nàng đã bị đối xử như vậy, căn bản không thể trở về cuộc sống bình thường được nữa.

Cho nên những đứa trẻ đó cuối cùng căn bản không theo hắn về Liêu Đông, mà cùng Nạp Đạt Nhĩ Mã đi đến một nơi xa hơn để sinh sống. Các nàng nhớ nhà thì có thể đến thăm, nhưng không thể trở về Liêu Đông nữa.

“Công tử? Công tử ngài sao vậy?” Thuận Đằng lại đây đỡ lấy người đang khom lưng đứng không vững, nôn nóng nói: “Sờ Dưa mau đi gọi đại phu!”

Cố Tinh Thư giữ chặt cánh tay Thuận Đằng, dùng hết toàn lực nắm lấy hắn, phảng phất vẫn còn đang giãy giụa điều gì: “Lúc trước sau khi Nạp Đạt Nhĩ Mã ch·ết, nàng… tộc nhân của nàng đâu?”

Thuận Đằng bị bộ dạng này của Cố Tinh Thư thực sự làm cho sợ hãi, sửng sốt một lát mới nói: “Hoàng thượng ngự giá thân chinh, sao có thể bỏ qua bọn họ chứ? Nghe nói hai đứa trẻ kia mới chưa đầy một tuổi, cũng đều bị gi·ết.”

“Diệt… tộc… Phụt!”

“Công tử! Công tử!”

Cố Tinh Thư phun ra một ngụm máu tươi, đau đến không nói nên lời, ngay cả lưng cũng không thể thẳng được. Trong ngực nghẹn một luồng khí, vô luận thế nào cũng khó lòng thoát ra, hắn khó nhọc ngã vật xuống đất, nước mắt lặng lẽ chảy dài từ khóe mắt.

Lúc này, hắn có thể trút hết lòng với ai đây? Là xông vào hoàng cung hỏi tội Sở Tiêu, hay chém gi·ết hắn, để lấy lại công đạo cho Nạp Đạt Nhĩ Mã cùng những sinh mệnh vô tội kia?

Vô dụng, người đã ch·ết rồi, còn có ích lợi gì nữa?

Hắn thực xin lỗi Nạp Đạt Nhĩ Mã, thực xin lỗi hai đứa nhỏ kia cùng với tộc nhân của nàng!

Nếu không phải hắn, Sở Tiêu sẽ không đến mức chạy xa như vậy để đuổi cùng gi·ết tận. Những người đó đều là vô tội, Sở Tiêu hiểu lầm chính mình thì thôi, sao liền hồ đồ thành như vậy!

---

## Hoàng Cung, Đế Đô Thành

“Thật sự có chuyện này?”

“Là.”

Sở Tiêu người mặc **minh bào** quý giá, vẻ ngây ngô ngày xưa đã hoàn toàn biến mất, năm tháng tôi luyện đã tạo hình hắn thành một vị quân chủ chân chính.

Hắn đi lại trầm tư trong Ngự Thư Phòng, có lẽ đang cân nhắc những tin tức mà tâm phúc truyền lại liệu có đáng tin cậy không, hoặc là đang hoài niệm về cố nhân đã đi xa, đắm chìm trong những hồi ức đã qua.

“Lần trước ngươi nói người đó cũng là hắn ư?” Sở Tiêu đột nhiên mở lời hỏi người trước mặt.

Đoạn Tiếu Thiên nghiêm túc nói: “Không sai, lúc trước sở dĩ không xác định là bởi vì hắn thường xuyên xuất hiện với vẻ ngoài nữ tử, mà mọi người đều biết Cố phủ chỉ có tam tiểu thư, không có tam công tử. Nhưng thuộc hạ tiến đến xem xét, phát hiện tam tiểu thư kia không phải là nữ tử, mà là một công tử đích thực.”

Sở Tiêu lại rơi vào một trận trầm mặc.

Cố Tinh Thư đã trở thành vết thương vĩnh viễn không thể xoa dịu trong nội tâm hắn.

Những chuyện năm đó có quá nhiều điểm đáng ngờ. Cố Tinh Thư đã xảy ra chuyện gì trong khoảng thời gian đi phiên thuộc kia? Còn ai đã mạo danh thay thế lệnh kháng chỉ của hắn? Vì sao khi hắn đi Liêu Đông, không ai biết Cố Tinh Thư đã đến hòa thân?

---

Còn có rất nhiều điều chưa giải đáp, nếu năm đó hắn không bị Chu thị lợi dụng, cũng sẽ không đến mức phạm phải sai lầm lớn, bức t·ử Cố Tinh Thư ở Không Tịch Nhai.

“Đoạn Tiếu Thiên, trẫm muốn ngươi đi điều tra thêm một việc.”

Sở Tiêu nhìn tâm phúc trước mặt, trong mắt ẩn chứa một trận mưa gió.

---

---

Mới chỉ vài ngày, Cố Tinh Thư lại nằm liệt trên giường.

Cố Hành bệnh tật ốm yếu, sức gió hơi lớn một chút liền chống đỡ không nổi. Cố Tinh Thư bất đắc dĩ, hiện giờ hắn suy yếu đến cực điểm, ngay cả việc rời giường cũng khó khăn, chỉ có thể chấp nhận vận mệnh an bài.

Văn Tổ Phúc nghe nói hắn lại lần nữa sinh bệnh xong rốt cuộc nhịn không được tới **phun tào** (cằn nhằn, nói những lời bất mãn) hắn. Trước kia tuy yếu, cũng không đến nỗi ba ngày hai đầu liền ngất xỉu, hộc máu. Toàn bộ Cố phủ đối với hắn nói chuyện đều hận không thể không há mồm, sợ làm tam công tử sợ hãi.

Ai mà cam lòng như vậy? Cố Hành có lẽ cam lòng, bởi vì hắn có tình lang có thể nương tựa, hắn có người nhà có thể bưng trà rót nước hầu hạ bên cạnh. Nhưng hắn, Cố Tinh Thư, thì không muốn.

Ba người hầu hạ bên cạnh không hiểu vì sao Cố Tinh Thư lại quan tâm đến chuyện của cố tướng quân đến vậy, thậm chí còn quá mức kích động, đau khổ đến mức sinh bệnh. Nhưng nghĩ đến công tử từng nói cố tướng quân là ân nhân cứu mạng của Cố gia, bọn họ cũng liền lý giải.

Xuân Trúc bưng thuốc vào hầu hạ Cố Tinh Thư uống xong, Thuận Đằng lại đưa qua một cục đường làm hắn bớt vị đắng, phía sau đi theo Sờ Dưa. Ba người một trái hai phải đứng trước giường, cũng không đi ra ngoài.

“Công tử, nghe nói Văn lão bản bị tiểu nương tử của hắn đuổi theo khắp đường cái mà chạy, nói hắn đi dạo Vạn Hoa Các, trên mặt bị cào toàn là vết thương đó.” Xuân Trúc cố ý làm công tử vui vẻ một chút, nhưng nói xong phát hiện Cố Tinh Thư không cười.

Ba người liếc nhau, Sờ Dưa cuối cùng đứng dậy, bởi vì hắn là kẻ lắm chuyện bát quái nhất.

“Còn có a công tử, hôm qua ta nghe nói kinh thành có vị quan lớn bị Hoàng thượng phạt đi nhặt phân người, vị đại nhân đó bị hun đến sống sờ sờ mà hôn mê b·ất t·ỉnh, một đầu chìm vào hố phân, ha ha ha ha ha!” Sờ Dưa nói xong liền tự mình nhịn không được cười lớn.

“……”

Ba người đồng thời nhìn về phía hắn. Sờ Dưa cười đến ngã trước ngã sau, người béo như quả cầu, bộ dạng cười ha hả thật sự quá đỗi buồn cười, cái bụng cũng run lên theo tiếng cười của hắn.

Cố Tinh Thư rốt cuộc động đậy, giơ tay ra hiệu làm Thuận Đằng mau chóng kéo đệ đệ đi, hắn đau đầu.

Ba người sau khi rời đi, không bao lâu Thuận Đằng lại vào.

Hắn đi đến giá sách lấy cho Cố Tinh Thư một quyển sách thường đọc, đứng ở bên cạnh. Hắn vốn dĩ trầm ổn hơn hai người kia một chút, hầu hạ Cố Tinh Thư lâu như vậy cũng biết chút tâm tư của chủ tử.

“Công tử, ta tin tưởng cố tướng quân là vì nước hy sinh thân mình.”

Cố Tinh Thư nghe vậy khựng lại, cười khổ một tiếng nói: “Ch·ết thì cũng đã ch·ết rồi, là vì nước hy sinh thân mình cũng tốt, là quân bán nước cũng vậy, ta nghĩ, cố tướng quân cũng chẳng để bụng.”

“Công tử.”

Thuận Đằng nghe ra sự thương tiếc của Cố Tinh Thư, nhẹ giọng nói: “Sẽ không, bá tánh Đại Sở trong lòng đều rõ ràng cả, chỉ là kiêng kỵ quyền uy hoàng gia không dám nói mà thôi. Có rảnh công tử có thể đi Không Tịch Nhai nhìn xem, nơi đó mỗi năm Thanh Minh đều có bá tánh đi tế điện. Liêu Đông thậm chí thiết lập miếu thờ tướng quân, người đời coi là **thiên hạ đệ nhất thần tướng**, rất linh nghiệm.”

Việc này làm Cố Tinh Thư không ngờ tới.

Liêu Đông lập miếu thờ cho hắn, bá tánh tế điện hắn, chẳng lẽ không sợ Sở Tiêu trách tội sao?

Thuận Đằng nhìn ra suy nghĩ trong lòng Cố Tinh Thư, chủ động giải thích: “Một người gi·ết được, mười người nghìn người gi·ết được, nhưng mấy chục vạn người thì gi·ết không được. Bá tánh Liêu Đông đối với cố tướng quân ủng hộ còn cao hơn vị kia ở hoàng thành, trừ phi vị kia không muốn địa vực Liêu Đông này nữa.”

Cố Tinh Thư á khẩu không trả lời được, ngay cả phụ nữ trẻ con tương tự với hắn cũng không buông tha. Những hành vi này đối với Sở Tiêu mà nói đã là đang khiêu chiến điểm mấu chốt của hắn rồi.

Hắn rầu rĩ không vui nói: “Vậy… sau này những đại quân đó, có được an trí tốt không?”

“Những người muốn vì cố tướng quân báo thù đều đã ch·ết rồi, không ch·ết thì cũng đều bị **tá giáp quy điền** (vứt bỏ giáp trụ về quê làm ruộng), bảo họ về nhà trồng trọt thôi.”

“Kia là 50 vạn đại quân sao?” Cố Tinh Thư lúc ấy đi chỉ mang theo 500 thân binh, Sở Tiêu chẳng lẽ ngay cả nặng nhẹ cũng không biết sao?

“Đúng thì thế nào? Không thể vì hắn sở dụng, lại không nghe hoàng lệnh, cuối cùng chẳng phải là một chữ ch·ết sao? Nếu giữ lại ngày sau khởi binh tạo phản, vậy thì mất nhiều hơn được.”

Cố Tinh Thư tựa hồ nghe ra điểm gì đó, nhìn về phía Thuận Đằng hỏi: “Ngươi mấy tuổi đến Cố phủ?”

Thuận Đằng ngẩn người, ngay sau đó cười: “Không gì có thể gạt được công tử, phụ thân tiểu nhân, năm đó may mắn đi theo cố tướng quân chinh phạt Liêu Đông, chỉ là không ngờ ch·iến tr·anh đánh thắng, trở về lại bại bởi người trong nhà.”

“Phụ thân ngươi, tên là gì?” Cố Tinh Thư khàn giọng hỏi.

“Tây Bắc thiết lão hổ, **Hứa Hổ**.”

Cố Tinh Thư ngạc nhiên: Hoá ra là hắn, phó tướng thân binh của hắn, Hứa Hổ, năm đó ở Không Tịch Nhai vì bảo vệ chính mình mà vạn tiễn xuyên tâm ch·ết.

Trách không được, trách không được hắn luôn cảm thấy Thuận Đằng, Sờ Dưa có chút quen thuộc, hiện giờ nhìn lại, là giống Hứa Hổ rất nhiều.

Hắn chịu đựng nỗi bi thống trong lòng, hỏi: “Mẫu thân các ngươi đâu?”

“Năm đó cha sai người truyền tin nói muốn cùng cố tướng quân đi một chuyến kinh thành để nhận phong thưởng, nếu được làm quan lớn thì sẽ đón ba mẹ con chúng con đến kinh thành, nhưng không ngờ cuối cùng người cũng không đợi được. Mẫu thân hay tin cha ch·ết, cuối cùng sinh bệnh mà qua đời.”

Cố Tinh Thư bừng tỉnh đại ngộ, Thuận Đằng và Sờ Dưa căn bản không phải Cố Thủ Hằng tùy tiện mang từ nông thôn về, nói không chừng trong phủ có đến tám phần hài tử đều là con côi của những thân binh năm đó.

Như vậy…

“Xuân Trúc chính là?” Cố Tinh Thư hỏi.

Thuận Đằng gật gật đầu: “Cùng đội quân của phụ thân ta, đều là thân binh của cố tướng quân, cũng đã ch·ết cả rồi.”

Cố Tinh Thư ngực đau đớn như bị đè nén, hắn tay ôm ngực, vùi đầu thật sâu vào giữa hai đầu gối. Nỗi đau đớn đến nghẹt thở như cuộn thừng đổ ập trong lòng, sắc mặt tái nhợt đến hiện ra vẻ bệnh trạng, chóp mũi hơi hơi cay xót, nước mắt liền như mưa tầm tã tuôn trào.

---

“Công tử, người ch·ết không thể sống lại, người vốn phải ch·ết, hoặc nặng như Thái Sơn, hoặc nhẹ tựa lông hồng. Phụ thân cùng cố tướng quân bọn họ không phải lông hồng, mà là Thái Sơn chống đỡ Đại Sở.”

“Thực xin lỗi… Thực xin lỗi.”

Cố Tinh Thư không biết đang nói gì, hắn cũng không thể nói thêm điều gì, chỉ có thể từng tiếng nói xin lỗi. Thực xin lỗi những đứa trẻ này, cha chú bọn chúng đã theo hắn vào sinh ra tử, rồi sau đó đều ch·ết ở Không Tịch Nhai.

Có lẽ trong lòng bọn chúng vẫn còn mong chờ cha trở về dẫn dắt bọn chúng sống những ngày tươi đẹp, nhưng trên thực tế, tất cả đều vì hắn mà ch·ết dưới loạn tên.

Năm đó nếu như không dẫn người đến, mà một mình đi gặp Sở Tiêu, thì giờ đây những đứa trẻ này cũng sẽ không rơi vào cảnh không nhà để về.

Ngọn nguồn của tất cả những điều này đều do một người gây ra – Sở Tiêu!

---

### Tình Hình Cố Phủ

Sau đó, Cố Tinh Thư lại dò hỏi một ít đứa trẻ còn nhỏ, tình huống của bọn chúng không giống Thuận Đằng, Sờ Dưa. Cố phủ có năm đứa trẻ cùng nhau vào, đứa nhỏ nhất mới mười tuổi, đi theo sau con trai cả để làm thư đồng.

Nhưng trừ ba người bọn họ, những người khác đều có gia đình.

Cố Tinh Thư lại hỏi khéo Giả thị, mấy đứa trẻ này quả thật là mua từ nơi khác về làm nô tài, cho nên người trong Cố phủ, trừ hắn, không ai biết ba đứa trẻ này là hậu duệ của ai.

Cứ như vậy cũng tốt, để tránh sinh ra mầm tai họa làm liên lụy người vô tội.

Cố Tinh Thư cũng đối với Cố Thủ Hằng thay đổi một số nhận thức. Việc ông thu nhận những đứa con mồ côi của thân binh năm đó về làm gia đinh, cũng là cách gián tiếp nuôi sống những đứa trẻ này, không đến mức bị đói ch·ết.

Trên thực tế, sâu trong nội tâm Cố Tinh Thư vô cùng rõ ràng, việc làm này của Cố Thủ Hằng đơn giản là đang đáp lại ân tình ngày xưa. Dù chưa biết thân phận của nhau, nhưng ông ấy hiểu rõ tầm quan trọng của việc biết ơn báo đáp. Cứu vớt một sinh mệnh, giá trị này còn hơn xa việc xây dựng bảy tòa bảo tháp. Nguyện cho việc thiện nhỏ bé của mình cũng có thể mang đến một tia sáng và hy vọng cho người khác.

Hắn tìm Văn Tổ Phúc hỏi thăm một số chuyện năm đó, những điều biết được cũng không sai biệt với lời Thuận Đằng kể. Hắn không biết đó là bí mật mà Sở Tiêu muốn che giấu, chỉ có chính hắn trong lòng rõ ràng.

---

### Hoàng Thượng Đến Thanh Châu

Hai ngày sau, Cố Thủ Hằng thất thần lạc phách từ kinh thành trở về, vừa vào cửa liền ôm cánh tay Giả thị khóc lóc thảm thiết, từ tiền sảnh khóc đến hậu viện, toàn bộ sân đều vang vọng tiếng khóc đau thương của ông.

Cố Tinh Thư nhìn mà bất đắc dĩ. Cháu trai năm tuổi Cố Tuân còn chẳng túm tay áo đại tẩu mà khóc như vậy, vị đại nhân họ Cố này thật đúng là một người kỳ lạ siêu quần.

Thái phó Văn tỏ vẻ người một nhà đã già rồi vô dụng, không thể ngăn cản vị Hoàng thượng trẻ tuổi khí thịnh, bất quá việc Hoàng thượng có lòng muốn ra ngoài cùng bá tánh cùng ăn tiệc cũng là chuyện tốt. Đây mới là thiên tử cùng dân cùng hưởng niềm vui sao, chẳng ngại làm Cố Tri phủ xử lý cho tốt. Nếu Hoàng thượng cao hứng có lẽ về sau không cần nuôi vịt nữa.

Cho nên Cố Thủ Hằng không còn cách nào, ngay cả Thái phó Văn cũng nói như vậy, điều đó chứng tỏ các đại thần trong triều cơ bản đều ủng hộ, vì thế ông chỉ có thể bất lực trở về.

“Phụ thân, **lưu tịch** ở Thanh Châu này có gì đáng chú ý không?”

Cố Thủ Hằng rụt rè gục đầu, vừa nghe Cố Tinh Thư hỏi vậy, lập tức tinh thần tỉnh táo: “Hành Nhi có cách nào ư?”

“…Cũng không.” Cố Tinh Thư ăn ngay nói thật.

“……”

“Lưu tịch này thì chẳng có gì đáng chú trọng đâu.” Giả thị ngồi một bên mở lời: “Thanh Châu mỗi năm thu hoạch vụ thu đều sẽ tổ chức một lần lưu tịch, để mừng mùa màng bội thu, hàng năm có của ăn của để. Đây là phong tục truyền từ đời này sang đời khác ở Thanh Châu, lão gia thấy ý nghĩa tốt nên giữ lại.”

Cố Tinh Thư nhìn về phía phụ thân đang tiều tụy: “Nếu là Sở… Hoàng thượng muốn đến, chúng ta cần chú ý điều gì?”

---