Khi nghe Chương thái y báo lại rằng Dung Quý nhân mắc bệnh tim bẩm sinh, Hoàng đế không khỏi sinh lòng thương tiếc. Hắn lập tức ra lệnh chăm sóc và điều trị chu đáo, đồng thời ban thưởng một lượng lớn dược liệu quý hiếm và đồ bổ cho nàng.

Mặc dù rất muốn triệu Lâm Lang thị tẩm, nhưng hắn cũng hiểu rằng vừa mới sắc phong đã khiến mỹ nhân đoản mệnh thì sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của mình.

---

Sau khi nghe tin, Thái hậu và Hoàng hậu âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Bệnh tim vốn không phải bệnh thông thường, hơi nặng một chút cũng có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Bọn họ chỉ cảm thán:

“Hồng nhan bạc mệnh, mỹ nhân quá xinh đẹp cũng là cái tội.”

Mạnh Lâm Lang chính là ví dụ sống động.

---

Tình trạng của Lâm Lang khiến người ta ngoài mặt xót thương, nhưng trong lòng lại đầy toan tính. Hậu cung đầy những nữ nhân luôn mong những phi tần trẻ trung, xinh đẹp hơn mình lại có thân thể yếu ớt, tốt nhất là cả đời không thể thị tẩm—như vậy, cơ hội chẳng phải sẽ thuộc về họ sao?

Hạ Đông Xuân, vốn từng ghen tỵ với gia thế hiển hách và nhan sắc khuynh thành của Mạnh Lâm Lang, nay lại vui mừng khôn xiết. Nàng trốn trong chăn cười thầm, nghĩ bụng:

“Không còn một tuyệt sắc đứng chắn phía trước, với dung mạo của ta, chẳng phải sớm muộn cũng được thị tẩm hay sao?”

---

Chân Hoàn – Người Phụ Nữ Biết Cách Ẩn Mình

Tại Toái Ngọc Hiên, Chân Hoàn cũng nghe tin về Dung Quý nhân, nàng khẽ thở dài, nhưng trong lòng lại không hề dao động.

Nàng hiểu rõ—trong hậu cung này, có mấy ai thực sự đau buồn vì kẻ khác?

Nếu Mạnh Lâm Lang không thể thị tẩm, vậy Hoàng đế rất có thể sẽ triệu hạnh nàng hoặc Mị Uyển tỷ tỷ.

Nhưng nghĩ đến Hoa Phi kiêu căng, Chân Hoàn cảm thấy không ổn. Nàng không muốn trở thành cái gai trong mắt kẻ quyền thế, vì vậy quyết định giữ mình ở thế an toàn.

Một ngày nọ, vô tình phát hiện một bình xạ hương giấu dưới gốc cây hải đường, nàng lập tức hiểu ra chân tướng năm xưa Phương Tần sảy thai.

Nhận ra hậu cung hiểm ác hơn tưởng tượng, Chân Hoàn càng thêm cảnh giác, quyết định mượn cớ bị bệnh, nhờ Thái Y Viện giúp nàng tạo chứng cứ giả, cáo ốm để tránh được ân sủng.

---

Buổi tối hôm đó, Hoàng hậu tâm trạng vô cùng tốt, thoải mái dùng thêm một chén canh gà.

Nàng vừa ăn vừa hỏi cung nữ thân cận Cát Thu:

“Dung Quý nhân và Hoàn Thường tại đều có bệnh nhẹ, không thể thị tẩm. Đáng tiếc thật... nhưng mà Hoàng thượng đêm nay triệu ai?”

Nói là đáng tiếc, nhưng trong lòng Hoàng hậu lại thở phào nhẹ nhõm.

Mạnh Lâm Lang là tuyệt sắc hiếm có trên đời, còn Chân Hoàn lại mang dung mạo quá giống cố Hoàng hậu Thuần Nguyên—cả hai đều là mối họa lớn trong mắt nàng.

Vậy mà chưa cần nàng ra tay, hai người đã tự mắc bệnh.

“Đúng là trời cũng giúp ta.”

Cát Thu nhìn chủ tử vui vẻ thì cũng cười theo, nhỏ giọng đáp:

“Hoàng thượng đêm nay triệu Thẩm Quý nhân, hơn nữa còn rút thẻ bài của nàng đầu tiên.”

Hoàng hậu gật đầu, dường như đã đoán trước kết quả này.

Thẩm Mị Trang dù xuất thân từ Hán quân kỳ, nhưng gia thế cũng không tệ. Trong đợt tuyển tú lần này, chỉ có nàng và Mạnh Lâm Lang được phong quý nhân, hơn nữa Thái hậu cũng rất yêu thích nàng.

Hoàng hậu thầm nghĩ: “Xem ra, nàng ta sẽ được sủng ái một thời gian.”

Về phần Hạ Đông Xuân—người mà Hoàng hậu có ý định nâng đỡ, tuy xinh đẹp nhưng đầu óc có phần đơn giản. Chính vì vậy, nàng ta hoàn toàn có thể trở thành một quân cờ tốt trong tay Hoàng hậu.

Nghi Tu chậm rãi phân phó:

“Cát Thu, ngươi hãy chỉ dạy thêm cho Hạ Thường tại một chút. Nàng ta có hơi ngốc, nhưng ta không muốn còn chưa dùng được đã bị loại bỏ. Ít nhất cũng phải giúp ta kiềm chế Hoa Phi một chút.”

Hoàng hậu nói xong, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười bí hiểm, thầm nghĩ:

“Năm Thế Lan, nay tân nhân đã tiến cung, ngươi cũng nên trở thành quá khứ rồi. Dù Hoàng thượng có nể mặt huynh trưởng ngươi, thì cũng không thể để ngươi một mình độc chiếm vinh quang mãi được.”