Cảnh Nhân Cung.

Hoàng hậu biết rõ thân thể mình đã không còn chống đỡ nổi. Nghe tin Dung Phi thuận lợi hạ sinh Lục A Ca, trong cơn tức giận và uất ức, nàng nôn ra một ngụm máu tươi.

Sắc mặt nàng tái nhợt, đôi tay gầy guộc siết chặt lấy khăn tay, giọng nói đầy đau thương:

“Phú Sát Quý Nhân và Hoàn Quý Nhân thế nào rồi?”

Cắt Thu biết rõ nỗi hận trong lòng Hoàng hậu. Từ khi Đại A Ca ba tuổi chết yểu, Hoàng hậu đã không thể chấp nhận việc phi tần khác sinh con. Nhưng Dung Phi lại quá mức quái lạ. Dù bọn họ âm thầm hạ bao nhiêu thủ đoạn, Mạnh Lâm Lang vẫn bình an vô sự, thậm chí còn sinh con vô cùng thuận lợi. Tuy nhiên, Phú Sát Quý Nhân và Hoàn Quý Nhân, lần này tuyệt đối không thể để thất bại.

“Nương nương yên tâm, nô tỳ đã làm theo lời dặn, tất cả đều được sắp xếp thỏa đáng. Các nàng đắc ý không được bao lâu đâu.”

Cắt Thu đỏ hoe mắt, nhìn Hoàng hậu ngày càng tiều tụy, lòng đau như cắt. Nếu đây là tâm nguyện cuối cùng của chủ nhân, dù phải liều mạng, nàng cũng sẽ hoàn thành.

---

Một tháng sau.

Phú Sát Quý Nhân ăn bánh hạt dẻ do Tề Phi đưa tới, lập tức đau bụng sinh non. Chân Hoàn thì “vô tình” trượt chân ngã, mất đứa con trong bụng. Tề Phi chịu tội, nhưng ngoài ra không tìm được bất kỳ manh mối nào.

Hoàng hậu nghe tin, hài lòng bật cười ha ha, nhưng cơn cười chưa dứt, nàng đã nôn ra máu lần nữa.

Ngày hôm sau, Hoàng hậu ra lệnh cho Cắt Thu triệu Dung Phi đến, nói rằng trước khi chết muốn nói vài lời.

---

Trong nội điện tĩnh mịch, Lâm Lang bước vào, khoan thai hành lễ:

“Thần thiếp bái kiến Hoàng hậu nương nương, chúc nương nương vạn phúc. Không biết nương nương muốn dạy bảo điều gì? Thần thiếp xin lắng nghe.”

Trên giường bệnh, Hoàng hậu tiều tụy vô cùng, chỉ khoác một chiếc áo ngủ màu xanh nhạt, mái tóc điểm bạc rối bời, ánh mắt tràn đầy oán hận và ghen ghét nhìn chằm chằm vào dung nhan tuyệt sắc của Lâm Lang.

Dường như nàng muốn tìm ra trên khuôn mặt kia một kẽ hở, nhưng lại không thể.

“Mạnh Lâm Lang... ngươi là người hay quỷ? Hay là yêu quái? Vì sao ngươi vẫn còn sống? Chuyện này... không thể nào!”

Cung Vĩnh Thọ âm khí nặng nề, bao nhiêu kẻ khoẻ mạnh cũng không chịu nổi ba năm, vậy mà Lâm Lang không những sống sót mà còn thuận lợi sinh con. Hoàng hậu đã ngầm hạ vô số độc thủ, nhưng Dung Phi dường như không hề hấn gì.

Lâm Lang khẽ mỉm cười, ngây thơ đáp:

“Thần thiếp không hiểu nương nương đang nói gì.”

Nàng kín đáo liếc về phía bình phong sau giường. Đó là chỗ Hoàng đế hoặc Thái hậu thường đứng nghe lén.

Quả nhiên, Hoàng hậu không hề ngu ngốc, chỉ tiếc là nàng phát hiện quá muộn. Giờ đây, sức cùng lực kiệt, chỉ còn chờ chết.

Hoàng hậu hít một hơi sâu, giọng nói đầy cay đắng:

“Dung Phi, ngươi hiểu rõ ý ta mà. Bổn cung sắp chết rồi, ngươi còn cần diễn trò sao? Dù sao nơi đây cũng không có ai khác. Cho ta một câu trả lời rõ ràng, khó đến thế sao?”

Hoàng hậu thở dốc, cố gắng kìm nén cơn ho kịch liệt, tay ôm chặt lấy ngực, đôi mắt vẩn đục đầy oán hận nhìn chằm chằm Lâm Lang, ánh mắt chứa đầy hàn khí.

“Hoàng hậu nương nương, ngài làm sao vậy? Thần thiếp thật sự không hiểu ý ngài. Dù ngài không thích thần thiếp, cũng không thể oan uổng thần thiếp như vậy. Nếu không còn chuyện gì, thần thiếp phải về cung chăm sóc Lục A Ca.”

Lâm Lang tỏ vẻ ấm ức, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự khiêu khích, như thể đang nói: “Bổn cung chính là không cho ngươi câu trả lời, thì ngươi làm được gì ta? Có bản lĩnh thì vạch trần hết những việc xấu xa ngươi đã làm đi!”

“Ngươi... Ngươi là tiện nhân, ngươi cố tình chọc tức bổn cung sao?”

Hoàng hậu tức giận đến run rẩy, đôi mắt như bốc lửa, nhưng thân thể đã suy kiệt, không còn sức chịu đựng. Tuy nhiên, lòng ghen ghét với Lâm Lang đã vượt qua cả lý trí. Dù có là quỷ mị yêu tinh, trước khi chết, nàng cũng muốn kéo đối phương xuống địa ngục.

“Nương nương, ngài không cần tức giận, phải bảo trọng thân thể. Thần thiếp thấy ngài có chút không tỉnh táo. Để thần thiếp đi mời Thái y cho ngài.”

Lâm Lang ra vẻ lo lắng, nhưng trong lòng lại đắc ý, khiến Hoàng hậu càng thêm phẫn nộ.

“Mạnh Lâm Lang, câm miệng! Ngươi mau đi chết đi!”

Hoàng hậu mất hết lý trí, vơ lấy chiếc trâm bạc trên bàn, loạng choạng lao về phía Lâm Lang, hận không thể đâm thủng khuôn mặt xinh đẹp của nàng.

Lâm Lang hét lớn: “Cứu mạng a! Hoàng hậu muốn giết người!”

Nàng khéo léo né tránh, giả vờ hoảng sợ, chạy về phía bình phong sau lưng Hoàng đế đang ẩn nấp, khóc lóc: “Hoàng hậu điên rồi, Hoàng hậu muốn giết người!”

Hoàng đế vốn đã nghi ngờ Hoàng hậu thần trí không tỉnh táo, nghe thấy tiếng kêu liền định bước ra, nhưng không ngờ Lâm Lang bất ngờ lao về phía mình.

Hoàng hậu trong cơn điên loạn lao tới, không may va vào vai Hoàng đế.

“Cứu giá! Hoàng hậu muốn hành thích Hoàng thượng!”

Cắt Thu và Tô Bồi Thịnh bên ngoài nghe thấy lập tức xông vào, khống chế Hoàng hậu, hô to: “Cứu giá a!”

Cảnh Nhân Cung náo loạn, binh lính ập tới, bắt giữ Hoàng hậu. Lâm Lang thì được Hoàng đế đưa về Dưỡng Tâm Điện.

---

Trong Dưỡng Tâm Điện, Thái y cẩn thận băng bó vết thương trên vai Hoàng đế. Lâm Lang đứng bên cạnh, dùng khăn tay lau khóe mắt không chút nước mắt, giọng đầy tự trách:

“Đều là thần thiếp không tốt. Lẽ ra thần thiếp nên che chắn cho Hoàng thượng, sao lại sợ hãi bỏ chạy...”

Hoàng đế thở dài, vẫy tay lui Thái y và các cung nhân, kéo Lâm Lang vào lòng, xúc động nói:

“Lâm Lang, đừng khóc. Trẫm không sao. Nếu nàng bị thương, trẫm sẽ càng tự trách. Hoàng hậu quả nhiên thần trí không rõ, trước khi chết còn muốn hại người vô tội.”

Lâm Lang tựa vào ngực Hoàng đế, khẽ thở dài:

“Thần thiếp cũng không biết vì sao Hoàng hậu lại nói những lời kỳ quái. Nhưng... Hoàng thượng, vì sao ngài lại ở sau bình phong trong tẩm cung của Hoàng hậu?”

Hoàng đế thoáng giật mình, không biết trả lời thế nào. Chuyện hắn nghe theo lời thỉnh cầu của Hoàng hậu, lén nghe để vạch trần thân phận yêu quái của Dung Phi, thật sự không thể nói ra.

Lâm Lang thấy Hoàng đế không trả lời, liền tự mình suy đoán:

“Thần thiếp biết, Hoàng hậu không thích thần thiếp, Thái hậu cũng vậy. Phần lớn người trong hậu cung đều ghen ghét thần thiếp vì dung mạo này. Họ nói thần thiếp là hồ ly tinh, là yêu quái. Nếu thật sự là yêu quái, vậy Lục A Ca là gì?”

Hoàng đế chấn động. Đúng vậy, quỷ mị yêu quái nào có thể sinh ra một đứa trẻ khỏe mạnh? Chỉ vì Lâm Lang quá mức xinh đẹp, mới bị người đời ghen ghét.

Lâm Lang ngước lên, nước mắt lưng tròng:

“Hoàng thượng, để tránh cho Lục A Ca sau này bị người khác chê cười, thần thiếp xin được đưa vào lãnh cung, không một lời oán hận.”

Hoàng đế xiết chặt Lâm Lang trong lòng, đau xót nói:

“Trẫm sao có thể làm vậy? Trẫm là thiên tử, không thể nghe lời gièm pha của kẻ tiểu nhân. Trẫm sẽ sắc phong nàng làm Quý phi, thậm chí là Hoàng Quý phi. Trẫm đời này, tuyệt đối không phụ nàng.”