Xích Viện nhấp một ngụm trà, nói: "Đúng vậy, ngủ đông ấy mà. Dù đã là tiên thể, khi pháp lực chưa cao, bản tính này vẫn khó mà chế ngự. Chờ tu vi cao, pháp lực thâm hậu thì không còn là vấn đề."

Nàng nói xong, hơi khó hiểu nhìn Thanh Thần, "Nhưng muội là Long tộc, sao cũng mệt mỏi? Chẳng lẽ muội phản tổ?"

Trong lòng Thanh Thần thoáng qua một tia gì đó, nhanh như chớp, không nắm bắt được. Nàng nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng chỉ lắc đầu xua tan cảm giác khác lạ trong lòng, "Sư tỷ, muội về nghỉ đây, tỷ cũng ngủ sớm đi."

Không chỉ Thanh Thần lần đầu nghi ngờ về việc mình mệt mỏi mỗi khi đông đến. Phượng Lam cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Hôm đó, khi Phượng Đồng đến Vô Cực Sơn tìm nàng, nàng liền kể lại nghi ngờ này cho Phượng Đồng.

Phượng Đồng bất ngờ hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ có nghĩ, Thanh Thần có khi... không phải long không?"

Phượng Lam giật mình, ngạc nhiên: "Sao có thể?"

Phượng Đồng bĩu môi: "Thực ra muội luôn thấy nàng không giống Long tộc lắm. Hơn nữa, đại phu nhân quá cẩn thận, gần như có chút kỳ quái..."

Phượng Lam nhíu mày, im lặng. Phượng Đồng nói tiếp: "Còn nữa, chúng ta chưa từng thấy chân thân của nàng đúng không?"

Phượng Lam rùng mình. Đúng vậy. Họ chưa từng thấy chân thân của Thanh Thần, ngay cả ngày nàng phá kén, họ cũng không được gặp. Phượng Lam và Phượng Đồng nhìn nhau, trong lòng mỗi người một suy đoán.

"Tỷ tỷ, tỷ để ý nàng nhiều hơn đi." Phượng Đồng nói, "Long tộc rất khó sinh con, long đực lại càng hiếm. Thanh Thần này, biết đâu thật sự không phải Long tộc..."

Phượng Lam gật đầu.

 Hai người họ đang trò chuyện ở dược phố phía tây trong sơn môn. 

Dược phố này trồng rất nhiều tiên thảo, một số cần ngũ hành chi tức để sinh trưởng. 

Hỏa tức của Hỏa Phượng nhất tộc nồng đậm thuần khiết, nên Phượng Lam thường đến đây bổ sung hỏa tức cho tiên thảo.

Nàng bổ sung xong hỏa tức, rồi cùng Phượng Đồng về sân của mình. Vừa ra khỏi dược phố, một bóng dáng vàng cam lóe lên bên cạnh, chính là Mạnh Trăn.

Mạnh Trăn nghe rõ mồn một cuộc trò chuyện của hai người. 

Vốn dĩ nàng cũng không quá để tâm đến việc Thanh Thần và Xích Viện có khí chất yêu mị giống nhau, hay việc cả hai cùng mệt mỏi vào mùa đông. 

Nhưng sau khi nghe cuộc đối thoại của Phượng Lam và Phượng Đồng, lòng nàng dậy sóng. Nghĩ đến một khả năng nào đó, Mạnh Trăn kích động đến run rẩy.

Khi mùa đông càng sâu, Thanh Thần càng khó dậy sớm. Nhiều lúc nàng phải tự véo mình mấy cái mới tỉnh được. Dù tỉnh, người nàng cũng uể oải, không có chút sức lực nào.

Một buổi sáng, Xích Viện vừa đi cùng nàng đến Lạc Phong quảng trường, vừa ngáp dài nói: "Tiểu sư muội, sư tỷ chịu hết nổi rồi. 

Hôm nay ta xin phép sư tôn, về Xà tộc nghỉ ngơi dưỡng sức, mùa xuân gặp lại nhé." Chiều hôm đó, Xích Viện rời đi. 

Thanh Thần có chút ngưỡng mộ. Xà tộc có thể xin nghỉ về nhà vì bản tính đặc biệt, nàng thì không thể. 

Hơn nữa, nếu nàng xin nghỉ tùy tiện, mẫu thân chắc chắn sẽ trách mắng.

Thanh Thần thở dài, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, tiếp tục đến sau núi luyện tập. Sau một hồi luyện tập, nàng vừa mệt vừa buồn ngủ, không biết từ lúc nào đã nằm ngủ trên một tảng đá lớn bằng phẳng.

Nàng bị một vật lạnh lẽo chọc tỉnh. 

Mơ màng mở mắt, một bóng trắng hiện ra trước mắt, nhìn kỹ mới nhận ra là Chung Ly Quyết.

 Mùa đông ở Vô Cực Sơn, lá phong vẫn đỏ tươi như lửa nhờ pháp thuật, thiếu niên mặc bộ bạch y, giữa sắc đỏ nổi bật vẻ tuấn tú, như đỉnh núi tuyết trắng.

 Nhưng thần sắc hắn lại lạnh lùng kiêu ngạo, tay cầm trường kiếm, dùng vỏ kiếm chọc vào cánh tay Thanh Thần.

"Muội luyện tập như vậy đấy à?" Giọng nói lạnh lùng và ngạo mạn của thiếu niên vang lên. Thanh Thần ngồi dậy, mím môi im lặng. 

Dù hắn là vị hôn phu của nàng, nhưng hắn chưa bao giờ thân thiện với nàng, thậm chí còn không khách khí. 

Nàng cũng không muốn lấy lòng hắn. Thanh Thần ngoan ngoãn nhưng cũng có lòng tự trọng.

Nàng nhỏ giọng nói: "Ta luyện xong rồi, chuẩn bị về, Chung Ly sư huynh." Nói xong, nàng khẽ cúi người, rồi không nhìn vẻ mặt hắn, quay người rời đi. Thái độ hờ hững của nàng khiến Chung Ly Quyết tức giận, hắn hất tay áo, quay người đi.

Xích Viện không có ở đây, Thanh Thần không có người thân thiết, lại thêm vẻ mặt uể oải, khiến người khác cũng ngại đến gần nàng.

 Hàng ngày, nàng lê thân thể nặng nề, nghe giảng bài, tu luyện, rồi ra ngoài rèn luyện. 

Đúng vậy, con cháu Thần tộc, sau khi lớn lên bái sư học nghệ, khi xuất sư sẽ đảm nhận chức vụ, quản lý một phương sự vụ. 

Trong thời gian học nghệ, họ phải ra ngoài rèn luyện để có kinh nghiệm cho tương lai.

Hôm đó, họ đến Bắc Hà gần Ma Vực, nơi đó quanh năm bị thủy yêu quấy phá, cũng là nơi các đệ tử tiên sơn rèn luyện.

 Thanh Thần giờ đã thành thục thuật cưỡi mây, cùng các sư huynh sư tỷ dừng lại bên bờ Bắc Hà. 

Vì gần Ma Vực, không khí ở đây u ám hơn những nơi khác, mây đen bao phủ, hàn khí không tan. Nước sông đen kịt, đứng bên bờ cũng không thấy bóng mình.

"Mọi người cẩn thận." Lần này dẫn đầu là Lan Nhân sư tỷ. 

Thanh Thần cầm trường kiếm, buồn ngủ ríu rít, cố mở mắt, nhìn chằm chằm mặt sông. 

Nhưng đợi mãi, mặt sông vẫn tĩnh lặng, không một gợn sóng. Thanh Thần chờ đợi, rồi không chịu nổi nữa, liên tục che miệng ngáp mấy cái, rồi không biết từ lúc nào đã đứng ngủ.

Đến khi một tiếng quát lạnh vang lên: "Cẩn thận!" Tiếp theo, nàng bị chất lỏng lạnh lẽo bắn lên mặt, còn chưa hoàn hồn, đã bị người kéo sang một bên, rồi nghe thấy tiếng trách mắng lạnh lùng từ trên đầu vọng xuống.

"Thanh Thần, muội có thể nghiêm túc được không!" Chung Ly Quyết kéo nàng sang một bên, không khỏi trách mắng, "Mọi người đang cố gắng hoàn thành nhiệm vụ, muội không giúp thì thôi, lại còn lười biếng!" Chung Ly Quyết nói xong vẫn còn khó chịu. 

Trước đây thấy Thanh Thần trên lớp rất nghiêm túc, sau giờ học cũng chăm chỉ, hắn đã có chút thiện cảm với nàng. 

Nhưng chỉ mới hơn một tháng, nàng đã bắt đầu lười biếng. Đến lớp muộn, nghe giảng cũng thường xuyên mất tập trung hoặc ngủ gật.

 Không những vậy, sau giờ học nàng cũng không còn luyện tập chăm chỉ như trước. Hai tháng nay nàng đều như vậy.

Dễ thấy ngay từ đầu, nàng bất quá chỉ muốn tranh chút danh tiếng, cố ý làm ra vẻ. Giờ đây, những thiện cảm của mọi người dành cho nàng đã tan biến hoàn toàn.

Ngay cả chút tán thưởng ít ỏi của hắn đối với nàng cũng không còn.

Thanh Thần liếc nhìn hắn một cái rồi nhanh chóng dời mắt, hướng tầm nhìn về phía mặt sông.

Mặt nước vốn yên ả phẳng lặng, giờ phút này bỗng chốc sôi trào như nước sôi, từng bóng đen hình cá lao vọt khỏi mặt nước, hướng về phía mọi người tập kích.

Thanh Thần lập tức rút kiếm, cùng các sư huynh, sư tỷ nghênh chiến.

Bọn chúng bất quá chỉ là đám hà yêu nhiễm chút ma khí, chưa khai trí, ma lực cũng chẳng đáng kể, đối phó không hề khó khăn.

Hoàn thành thí luyện, cả nhóm thu dọn rồi trở về, men theo đường cũ quay lại Vô Cực Sơn.

Chung Ly Quyết liếc nhìn Thanh Thần, thấy khuôn mặt nàng lộ vẻ buồn ngủ, trong đầu chợt hiện lên ánh mắt hờ hững, lạnh nhạt mà nàng vừa quét qua mình, trong lòng không khỏi dâng lên chút khó chịu.

Vừa đáp xuống nội phủ sơn môn, các sư huynh sư tỷ liền lần lượt rời đi.

Thanh Thần giống như một đống bông mềm, chậm rãi lê bước về sân của mình.

“Đứng lại.”

Phía sau truyền đến một giọng nói lạnh lùng, kiêu ngạo.

Nàng dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

Đôi mắt trong veo ánh lên vẻ nghi hoặc, tựa hồ đang hỏi hắn còn chuyện gì.

Chung Ly Quyết trầm giọng, ngữ khí không mấy tốt đẹp: “Ngươi phải hiểu rõ, nếu không phải vì ngươi là Long tộc, ta tuyệt đối không thể đính hôn với ngươi.”

Một kẻ lười nhác như nàng, có tài đức gì mà trở thành thê tử của hắn, Chung Ly Quyết?

Thanh Thần cố gắng nâng mí mắt, bình thản đáp: “Ta biết.”

Thái độ hờ hững của nàng khiến Chung Ly Quyết càng thêm bực bội: “Đã đính hôn, ngươi cũng nên nỗ lực tiến bộ hơn một chút.”

Trước mắt Thanh Thần dần trở nên mơ hồ, nàng cố mở mắt nhìn về phía xa, nơi đỉnh núi phủ đầy tuyết, thầm nghĩ—có lẽ đây là trận tuyết cuối cùng.

Mùa xuân sắp tới rồi.

Mệt quá, mùa đông này thật gian nan, mùa xuân mau đến đi.

“Ngươi có đang nghe ta nói không?” Chung Ly Quyết nổi giận. “Ngươi có biết thái độ này rất thất lễ không?”

Thanh Thần âm thầm siết chặt lòng bàn tay, cố nén cơn buồn ngủ, nghiêm túc đáp: “Ta nghe rồi, ta sẽ cố gắng.”

“Hy vọng ngươi nói được làm được.” Hắn quăng lại một câu rồi quay người rời đi, không thèm ngoảnh lại.

Thanh Thần đứng yên tại chỗ, nghiêng đầu nhìn bóng lưng hắn xa dần, rồi chép môi.

Rõ ràng có một gương mặt ưa nhìn như vậy, nhưng sao lại lắm lời, thích thuyết giáo đến thế?

Mười mấy năm qua, nàng đã chịu đủ sự giáo huấn từ Thanh Dung phu nhân, khó khăn lắm mới có được chút tự do, vậy mà bây giờ lại bị “ hôn phu tương lai” này tiếp tục răn dạy.

Thôi, mệt mỏi quá, tạm thời không nghĩ đến mấy chuyện phiền lòng này nữa.

Về ngủ trước đã.

Thanh Thần vất vả chống chọi qua mùa đông lạnh lẽo, cũng trong mùa đông ấy, lặng lẽ vượt qua sinh nhật tuổi mười ba của mình.

Chớp mắt, mùa xuân đã đến, vạn vật bừng tỉnh.

“Tiểu Thanh Thần, ta về rồi! Có nhớ ta không?”

Đang lúc nghỉ trưa, bỗng nhiên bên ngoài vang lên giọng nói vui vẻ của Xích Viện.

Nàng vội vàng đứng dậy, mở cửa.

Xích Viện như một cơn gió thơm tho lướt qua, lao vào ôm chầm lấy nàng. Sau đó, nàng buông Thanh Thần ra, nhìn nàng từ trên xuống dưới, trầm ngâm nói:

“Ừm, hình như cao hơn một chút rồi.”

Ánh mắt đảo qua trước ngực Thanh Thần, Xích Viện bĩu môi:

“Nhưng vẫn chỉ là tiểu nha đầu thôi.”

Thanh Thần chẳng bận tâm đến mấy lời trêu chọc ấy, chỉ mỉm cười, kéo tay nàng hỏi han:

“Có nhớ tỷ.”

Xích Viện híp mắt cười, giơ tay nhéo nhẹ má nàng:

“Miệng lưỡi ngọt xớt, đang dỗ ta sao?”

Thanh Thần khẽ lắc đầu, chỉ cười mà không nói.

Nàng thực sự không dối lòng.

Trong suốt mùa đông lạnh giá này, người nàng nhớ thương chỉ có Ngưng Châu, Ứng Uyên ca ca, và Xích Viện.

Xích Viện kéo tay nàng, hớn hở nói:

“Đi nào, đến phòng ta, tỷ mang cho muội một đống đồ ngon và đồ chơi thú vị!”

Vào phòng Xích Viện, quả nhiên nàng chuẩn bị không ít thứ tốt.

Thanh Thần quỳ ngồi trước chiếc bàn thấp, vừa nhấm nháp trà ngọt và bánh điểm tâm mới lạ, vừa nhìn Xích Viện lật giở một cuốn sách bên cạnh.

Nhưng điều kỳ lạ là, nàng ta vừa đọc vừa cười một cách kỳ dị, đôi má hơi ửng đỏ, ánh mắt lấp lánh như phát hiện ra thứ gì đó cực kỳ thú vị.

Thanh Thần tò mò nhích lại gần:

“Sư tỷ, tỷ đang xem sách gì vậy?”

Thấy nàng ghé sát vào, Xích Viện lập tức khép quyển sách lại, đẩy nàng ra:

“Đi đi, cái này không dành cho trẻ con xem.”

Thanh Thần chớp mắt, tò mò càng thêm dâng cao.

Xích Viện chỉ cười, nụ cười đầy thần bí, khiến một thiếu nữ ngây thơ như Thanh Thần chẳng thể hiểu nổi.

Nhìn vẻ mặt mờ mịt của nàng, Xích Viện chợt nói:

“Mùa đông đã qua, sắp đến…”

“Sắp đến gì cơ?”

Xích Viện khẽ thở dài một hơi, xoa đầu nàng:

“Không có gì.”

Mùa đông này, Thanh Thần vừa tròn mười ba tuổi.

Và đầu xuân năm nay, Chung Ly Quyết cũng bước sang tuổi mười tám.

Mùa đông đối với Thanh Thần mà nói là một quãng thời gian gian nan, nàng phải gắng gượng vượt qua, chỉ mong ngóng mùa xuân mau đến.

Nhưng với Chung Ly Quyết, mùa xuân lại chẳng dễ chịu gì.

Bởi vì đây là lần đầu tiên sau khi trưởng thành, hắn bước vào thời kỳ động dục.

4o