Kinh thành, phố Đông Hạnh.

Người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa nối đuôi không dứt. Nếu nhìn kỹ, hầu hết mọi người đều chỉ trỏ vào chiếc kiệu nhỏ giữa phố, vẻ mặt vừa tò mò vừa e dè.

"Nghe gì chưa? Hôm nay Thủ phụ đại nhân đón dâu đấy!"

"Cũng chỉ là một thiếp thôi mà?"

Một ông lão bán hồ lô đường nghiêng đầu, thấy người vừa hỏi là một thư sinh áo xanh, nét mặt thanh tú, không giống người bản địa. Ông vuốt vuốt chòm râu, chậm rãi nói: "Nhưng mà thiếp này... là nam thiếp."

"Nam thiếp?!"

Nguyên A Sanh, người được nhắc đến, đang ngồi trong chiếc kiệu đó. Trên đầu trùm khăn voan đỏ, xương cốt mềm nhũn tựa vào cửa sổ, dáng vẻ lười biếng.

"Đúng vậy, nam thiếp."

"Thật phí công lão già ấy, già đến thế rồi còn muốn cưới vợ. Đã năm mươi hai tuổi, không biết thứ đó còn dùng được không?"

Dưới khăn voan, đôi môi đỏ khẽ mím lại. Vì không cam lòng, chủ nhân của nó cắn chặt đến mức run rẩy, lại càng thêm diễm lệ.

Càng nghĩ càng giận, càng giận càng bực.

Nguyên A Sanh nhìn tấm khăn voan đỏ lay động theo nhịp kiệu, lúc xa lúc gần dán lên mặt, càng nhìn càng phiền muộn.

Hắn nhấc tay, giật phăng khăn voan xuống. Tấm vải đỏ nhăn nhúm bị vo tròn giữa những đầu ngón tay trắng nõn.

"Thiếu gia, đừng nóng, sắp đến nơi rồi."

"Ai nóng?" Nguyên A Sanh vắt chân lên nhau, khuỷu tay đặt lên đùi, cằm tựa trong lòng bàn tay.

"Vậy thiếu gia trùm khăn voan lại đi." Nguyên Đậu Nhi, người ngồi đối diện, phồng má nói.

"Thiếu gia..."

"Thiếu gia, phu nhân dặn..."

Hàng mi dài của Nguyên A Sanh cụp xuống, nghe giọng nói bên ngoài, ngón tay siết chặt mép khăn voan. "Nhặt về được một cái mạng, chẳng phải là còn lời sao?"

"Thiếu gia vừa nói gì?"

Hắn vung tay, tùy tiện quăng khăn voan lên đầu, còn thổi nhẹ như ghét bỏ. "Đậu Nhi, ngươi không thấy hôm nay ngươi nói hơi nhiều à?"

"Nhiều sao thiếu gia? Ta chỉ là vui thôi." Đậu Nhi vừa nói vừa tung tăng nhảy nhót, đi hơn nửa canh giờ vẫn không thấy mệt.

Chiếc kiệu từ phố Đông thẳng tiến về phố Tây.

Tiếng rao bán trên đường mỗi lúc một xa. Càng đi, sống lưng Nguyên A Sanh càng thẳng tắp. Bộ dáng cà lơ phất phơ ban nãy không còn nữa.

Dù đang ngồi trong kiệu, hắn vẫn cảm nhận rõ ràng bầu không khí ngột ngạt nơi này.

Phố Tây, hẻm Điểm Vũ, nơi quan lại quyền quý kinh thành cư ngụ.

Ngón tay hắn đau nhói. Hắn cúi xuống, nhìn móng tay bấm sâu vào đốt ngón tay, trầm ngâm một lúc rồi đổi sang xoa nhẹ lòng bàn tay.

Đây không phải xã hội hiện đại. Ở thời phong kiến này, thế lực lớn chẳng khác gì mãnh hổ ăn thịt người. Chỉ cần một chút sơ sẩy, không chỉ mình hắn gặp nguy mà cả Nguyên gia cũng bị liên lụy.

Huống hồ, lần này hắn phải gả cho nhân vật có quyền lực chỉ đứng sau hoàng đế – Thủ phụ đương triều, Cố Khác Quyết. Một lão già cứng nhắc.

Trước khi xuyên tới đây, thân xác này vốn là một kẻ ngốc. Ngoài chút ký ức vụn vặt, đầu óc gần như trống rỗng. Nhưng qua mấy ngày quan sát, hắn có thể chắc chắn một điều: Thủ phụ đương triều – hung dữ, thích lên mặt dạy đời, già đến rụng răng.

Nghĩ tới đây, bờ vai dưới lớp áo cưới của Nguyên A Sanh khẽ run.

Chiếc kiệu lắc lư, bỗng nhiên dừng lại.

"Thiếu gia, đến rồi."

Ngay sau đó, rèm kiệu bị vén lên.

Mấy phu kiệu đứng ngay ngắn một bên. Bà mối thì cúi đầu cười nói với ai đó. Một loạt tiếng bước chân vang lên, dừng ngay trước kiệu.

Dưới khăn voan, một đôi giày vải đỏ xuất hiện.

"Nguyên di nương—"

Mẹ nó!

Nguyên A Sanh nắm chặt tay, suýt chút nữa muốn chửi ra tiếng.

"Khụ khụ…"

"Khụ khụ! Khụ khụ khụ!!" Những tiếng ho khan vang lên liên tục.

Đậu Nhi ngó trái ngó phải, cuối cùng ánh mắt rơi lên người lão nhân đứng trước cửa.

Hung dữ quá, còn đáng sợ hơn cả phu nhân… Dọc đường đi còn hào hứng bao nhiêu, giờ phút này đều bay biến. Đậu Nhi lặng lẽ lùi về sau, nép sát vào Nguyên A Sanh.

"Thiếu gia, hay… chúng ta về đi?"

"Không chơi nữa."

Nguyên A Sanh nhắm mắt thật chặt. Nhưng chưa kịp mở miệng, một giọng nói trầm thấp đầy tang thương vang lên: "Nguyên thiếu gia, chủ tử còn đang trong cung, hôm nay ủy khuất ngài rồi."

Ý là lão già đó không có ở đây?

Thế thì tốt quá rồi.

"Đúng vậy đúng vậy, Nguyên thiếu gia, Nguyên thiếu gia." Làm nghề mai mối ở kinh thành bao năm, bà mối đương nhiên phải nhanh nhạy.

Quản gia Cố phủ liếc mắt ra hiệu cho người bên cạnh.

Bà mối lập tức sáng mắt, hai tay nhận bạc, cười rạng rỡ: "Đa tạ Thủ phụ đại nhân, đa tạ Cố quản gia. Vậy ta xin cáo lui trước!"

"Đã làm phiền."

Nói xong, bà mối vung khăn, nhanh chóng rời đi, trông nhẹ bẫng như gió. Xem ra về sau bà còn phải lo nhiều mối hôn sự nữa.

"Nguyên thiếu gia, mời theo ta." Cố quản gia đảo mắt, nụ cười nghiêm túc có phần khách khí.

Đậu Nhi nhìn cánh cửa rộng mở trước mặt, cảm giác như miệng một con thú lớn há ra chực chờ nuốt chửng người. Bước chân hắn theo bản năng lùi lại một chút.

Nhưng khi ánh mắt chạm đến bóng dáng trong bộ hỷ phục đỏ rực của Nguyên A Sanh, hắn cắn môi, kiên định đỡ lấy tay chủ nhân.

"Thiếu gia, ta đưa ngài vào."

Truyện chỉ đăng trên tyt bởi Ngọc Trúc

"Đậu Nhi, nếu ngươi không muốn đi cùng, thì cứ trở về đi." Nguyên A Sanh hạ giọng nói.

Đậu Nhi còn nhỏ, chưa đầy mười tuổi. Có lẽ hắn nên quay về thì hơn.

"Không, ta muốn theo thiếu gia."

"Ngươi nghĩ kỹ chưa..."

Cố Tương dừng lại tại chỗ, đợi chủ tớ họ nói chuyện xong. Một lúc sau, thấy hai người theo kịp, hắn mới chậm rãi bước tiếp.

Dưới tấm khăn voan, tầm mắt của Nguyên A Sanh chỉ có thể nhìn thấy mặt đất. Trên đường đi, cảnh sắc xung quanh hoa thắm liễu xanh, bóng cây dày đặc rợp xuống những phiến đá xanh, cắt thành từng mảng sáng tối lốm đốm. Rõ ràng là cảnh phồn hoa, nhưng những căn nhà ở đây lại im lìm như thể bị giấu kín trong núi sâu rừng rậm, trống trải đến mức lạ thường.

Nếu không phải phía trước vẫn còn tiếng bước chân dẫn đường, hắn còn tưởng rằng Cố gia định quẳng hắn ở nơi này mặc cho số phận.

Không ngờ, người đi trước là Cố quản gia, gương mặt nhiều lần biến đổi, bàn tay lúc siết chặt lúc buông lỏng.

Lát nữa nếu đại thiếu gia trở về, phải giải thích thế nào đây?

Chuyện đó Nguyên A Sanh không rõ, hắn chỉ biết rằng Cố phủ thực sự rất lớn. Giữa tiết tháng bảy (âm lịch), mặc mấy lớp y phục, đi một đoạn đường dài mà mồ hôi đã chảy ròng ròng.

Cuối cùng, Đậu Nhi dừng bước.

Nguyên A Sanh vừa thả lỏng vai lưng, nhưng ngay khi nghe thấy tiếng động phía trước, hắn lập tức ngồi thẳng người.