"Tương này làm từ đậu nành ngon lắm đó, đừng lãng phí." Diệp Trản cười tủm tỉm giải thích với mẹ, nhìn dấu vết đã đào bên trong thì biết người nhà tiếc ăn tương, mình ăn ít chút là được.

Lúc này Ngọc tỷ nhi đã so xong một chậu bột mì, đang nướng bánh bên cạnh bếp:

"Củi lửa bây giờ đắt lắm, hay là tranh thủ lúc hầm cá làm thêm chút bánh kiều mạch đi." Diệp Trản gật đầu, ở Biện Kinh củi lửa đều phải mua bằng tiền, đương nhiên là tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm.

Nàng bỏ thêm miến vào nồi, cùng với phần bắp cải trắng còn lại khi nãy, để chúng hấp thụ hết hương vị cá và thịt ba chỉ.

Chương 3: 

Diệp Đại Phú thấy thức ăn không nhiều lắm, khẽ cắn môi trèo lên xà nhà cởi xuống một cái lồng chim tẩm mật, Bạc Ca từ bên ngoài cũng mua cá trích về rồi.

Diệp Trản treo lồng chim tẩm mật trở lại, lại đem một mớ cá trích thả vào nước để lát nữa nấu: 

"Trong nhà cuộc sống vốn đã không dư dả, nếu vì ta tiêu xài, lương tâm ta sao yên ổn?" Nàng thấy trong hũ có dưa chuột muối: 

"Có hai món mặn, lại thêm chút dưa muối ăn kèm là đủ phong phú rồi." Dưa chuột muối được thái nhỏ, trộn cùng giấm gạo, đổ vào cà tím đã hấp mềm, rồi rắc tỏi giã lên, bày ra đĩa gốm thô.

Kim Ca ra khỏi nhà không biết đi đâu, lát sau trở về lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu, bên trong là hai con chim cút sống.

Diệp Trản vặt lông chim cút, mổ bụng rồi bọc đất sét lại vùi vào bếp, làm món chim cút nướng đất.

Trong không khí tràn ngập mùi thơm nồng nàn của cá muối hầm thịt ba chỉ, khiến người ta không khỏi nuốt nước miếng.

Một nồi cá muối hầm thịt ba chỉ, một đĩa tóp mỡ xào bắp cải trắng, thêm món dưa chuột muối trộn cà tím tỏi giã, đó là bữa cơm chiều của cả nhà tám người.

Mọi người quây quần bên bàn ăn, cùng nhau đón gió cho Diệp Trản.

Nói vài câu khách sáo, Diệp Đại Phú bỗng thấy chua xót, xua tay che mặt bảo mọi người ăn cơm.

Ban đầu mọi người trong lòng đều có chút nặng nề, nhưng khi ăn đồ ăn thì đều rất kinh ngạc:

Cá muối hầm thịt ba chỉ được hầm lâu, đũa gắp nhẹ cũng muốn mềm nhừ.

Cá khô có mùi vị đặc trưng của cá khô quyện với vị béo ngậy của thịt ba chỉ, quả thực là tuyệt nhất.

Bắp cải trắng cùng đồ ăn hầm cùng cá cũng đều mềm nhừ, ăn vào miệng toàn là hương cá và thịt, chắc là do hầm lâu nên hút no nước canh, nuốt xuống miệng vẫn còn thơm mà không hề bị ngấy.

Nước canh món ăn đơn giản, chỉ nêm tương đậu, miến ngâm trong đó mềm mại, "húp" một ngụm, đầy miệng là hương thơm của thịt ba chỉ, tươi ngon vô cùng.

"Miến này còn ngon hơn cả thịt!", Diệp Đại Phú nói, "Ta muốn ăn nhiều một chút." Hắn cười hề hề, gắp cho mình một đũa miến đầy.

Diệp Ngọc lắc đầu: 

"Thịt nhiều lắm rồi, ngài cũng đừng tiết kiệm cho chúng con." Diệp Ngân lặng lẽ gắp cho cha một đũa thịt.

Tóp mỡ xào bắp cải trắng cũng có nét đặc sắc riêng.

Bắp cải trắng xào vốn là món ăn thường thấy, nhưng thêm tóp mỡ vào lại càng tuyệt.

Tóp mỡ giòn tan béo ngậy, bắp cải non hơi ngọt giúp giải ngán, khiến người ta không khỏi gắp hết đũa này đến đũa khác.

Món dưa chuột muối trộn cà tím tỏi giã có màu sắc bắt mắt, dưa chuột muối hồng nhạt bám vào cà tím cũng tạo nên màu hồng nhạt nhạt, nhìn vào thấy cảnh đẹp ý vui, ăn uống cũng ngon miệng hơn.

Cà tím trộn cùng tỏi giã, thêm dưa chuột muối đã lên men nhẹ, kích thích vị giác khiến người ta ứa nước miếng.

Chim cút thì béo ngậy mọng nước, xé lớp da màu mật lộ ra phần thịt bên trong đầy đặn, hút một ngụm thì đầy miệng là dầu.

Cả nhà ăn một bữa thật thỏa thích.

Diệp Lị ôm cái bụng no căng nằm ở cửa than thở: 

"Ăn Tết cũng chưa đã như vậy." Diệp Trản đang dọn dẹp bát đũa thì khựng lại, những món như thịt lợn hầm miến, dưa muối bắp cải trắng này mà cũng coi là ăn Tết, có thể thấy cuộc sống của người nhà Diệp gia có phần khó khăn.

Nhưng nếu nàng đã trở về, nhất định phải tìm cách đưa cả nhà Diệp gia đến cuộc sống giàu có hơn.

Nói đến kế hoạch nghề nghiệp của nàng, không chỉ có nàng, mà người nhà Diệp gia cũng có những giải thích riêng về việc nàng sẽ làm nghề gì.

Diệp Đại Phú khuyên con gái đi bán hàng rong cùng mình.

Bán hàng rong là làm những gì?

Diệp Đại Phú bày một cái sạp, trên sạp bày các loại quan sơ, ủng, đồ trang sức.

Bên cạnh sạp cắm một cây trúc, trên cây trúc đặt một cái mâm tròn bằng gỗ lê.

Ai bắn tên trúng chim bay cá nhảy trên mâm thì được lấy đi món hàng tương ứng trên sạp.

Hình chim bay cá nhảy to nhất là con chó vàng lớn tương ứng với chén gốm đen, nhỏ nhất là con thiên ngưu thì ứng với chiếc lược đắt nhất trên sạp.

Chiếc lược là lược gỗ dương mạ vàng hình chim loan xuyên hoa, sống lưng lược mạ bạc vàng, mặt trên điêu khắc hình chim loan sinh động như thật, ít nhất cũng đáng giá năm quan.

Có chiếc lược đó làm mồi nhử, khách qua đường không khỏi dừng chân thử tài bắn tên.

Nhưng mà chẳng ai bắn trúng con thiên ngưu, thỉnh thoảng bắn trúng thì cũng bị trượt ra, khiến người ta than thở liên tục.

Diệp Đại Phú đắc ý dào dạt khoe với con gái: 

"Trên hình thiên ngưu có bôi dầu, lại được gia cố rồi, tên thường căn bản không bắn vào được." Thấy con gái nhíu mày, hắn lập tức vênh mặt biện giải: 

"Cả thành đều làm như vậy!" Hắn vừa nói vừa sắp xếp lại sạp hàng, sạp hàng thật ra chỉ là một tấm vải, bốn góc có dây buộc.

Diệp Trản rất nhanh sẽ biết bốn góc dây đó dùng để làm gì.

"Đội tuần tra tới! Bọn giám thị tới kìa!" Có người hô lớn một tiếng, đám người bán hàng rong lập tức tán loạn như chim vỡ tổ.

Diệp Đại Phú không hề hoảng hốt, kéo bốn sợi dây thừng dùng sức kéo một cái, hàng hóa liền lăn hết vào giữa thành một cái túi vải, hắn nhanh chóng cuốn túi vải lại rồi bỏ chạy.

Chạy được vài bước, hắn lại quay lại kéo con gái: 

"Chạy mau! Đừng đứng ngây ra đó!"

Diệp Trản còn đang ngơ ngác thì bị kéo đi, máy móc chạy theo cha.

Vất vả lắm mới thoát khỏi đám nha sai, Diệp Đại Phú thở dốc:

"Chiếm lòng đường, phải ăn 70 trượng đó!" Diệp Trản hơi hiểu ra: 

"Không phải có biển báo sao ạ?" Chính phủ đặt biển báo hai bên đường, ý là vạch ranh giới, người bán hàng rong chỉ cần bán sau biển báo là được.

"Mấy cái sạp bên trong biển báo đó đều phải nộp tiền cho phường hội, ta dại gì mà làm thế." Diệp Đại Phú đắc ý nói.

① Tính điều chim: Lồng chim tẩm mật.

② Xứng muối dưa thục: Dưa chuột muối.