Chướng ngại vật trước xe chậm rãi chuyển động, Mễ Thải không hay biết, vai nàng run nhè nhẹ, xe phía sau đã liên tục bấm còi thúc giục.

Ta khẽ vỗ vai Mễ Thải, hỏi: "Ngươi sao vậy?"

Mễ Thải ngẩng đầu, dùng tay lau nước mắt, không nhìn ta, nói "Không có gì" rồi gài số, nổ máy, hòa vào dòng xe cộ tiến về phía trước. Bản nhạc "Ái Đích Châm Ngôn" cũng kết thúc, không gian trong xe dần tĩnh lặng.

Ta không muốn Mễ Thải biết ta làm việc ở Bảo Lệ, nên nhờ cô ấy thả ta xuống ở một trạm xe buýt. Trước khi chia tay, ta hỏi: "Tối nay giúp ta dọn nhà được không? Đi xe của cô tiện hơn."

"Nếu hôm nay không tăng ca thì được." Mễ Thải không từ chối.

Ta cười nói: "Vậy tan làm gọi điện thoại liên lạc nhé."

Mễ Thải gật đầu, kéo cửa xe, khởi động máy, hòa vào dòng xe cộ mênh mông rồi biến mất trong tầm mắt ta. Ta đứng yên tại chỗ rất lâu, nhớ lại dáng vẻ cô ấy gục trên vô lăng khóc nức nở khi nãy, lòng lại rối bời và hụt hẫng.

Ta không muốn tìm hiểu xem bài hát "Ái Đích Châm Ngôn" gợi lại điều gì trong cô ấy, nhưng chung quy vẫn là đồng tình với cô ấy. Sự đồng tình này càng làm ta thêm cảm giác tội lỗi...

Vừa vào công ty, ta chưa kịp thở thì Phương Viên đã triệu tập thành viên tổ biên tập đến để "động não".

Trong cuộc họp, mọi người từ phát biểu ý kiến riêng biến thành tranh cãi nảy lửa, tạo nên từng đợt "bão não". Ta lại ngồi thu lu trong góc, không nói một lời. Sự im lặng này kéo dài đến khi cuộc họp kết thúc.

Sau khi "bão não" tan, mọi người cầm cặp tài liệu tản đi. Ta vẫn ngồi tại chỗ, tâm trí không biết đã bay đi đâu.

Phương Viên rút một điếu thuốc, huơ huơ trước mũi ta. Ngửi thấy mùi thuốc lá, ta mới hoàn hồn, ngơ ngác hỏi: "Bão tan rồi à?"

"Ta muốn biết cơn lốc này đã thổi bay hồn phách của cậu đi đâu." Phương Viên có vẻ không vui. Trong công việc, anh ta luôn cẩn thận tỉ mỉ.

Ta im lặng, giật điếu thuốc trên tay Phương Viên, châm lửa, hít một hơi thật sâu, rồi bị Phương Viên giật lại, dập tắt rồi ném vào thùng rác.

Ta cau mày nói: "Mẹ kiếp, anh hơn thua với tôi làm gì? Tôi đang bực mình đây!"

Phương Viên khựng lại, rồi ý thức được nguyên nhân ta bực bội. Anh ta kéo một cái ghế ngồi xuống bên cạnh ta, chưa kịp mở miệng, biểu lộ đã thể hiện một bài ca khuyến cáo tẻ nhạt sắp diễn ra.

"Tiểu tử, có phải cậu đang buồn phiền vì chuyện Trác Mỹ và Mễ Thải?"

"Phiền chết đi được... Từ hôm qua đến giờ cứ thấy mình như một tên tội phạm làm điều phi pháp rồi không dám khai báo. Cái cảm giác này anh hiểu không? Nghẹn ứ trong cổ họng!" Ta càng nói càng nặng lời, trút hết sự kìm nén trong lòng.

Phương Viên thở dài, dịu giọng nói với ta: "Chiêu Dương, thực ra những điều nên nói, hôm qua tôi đã nói rõ rồi. Trong lòng cậu có cảm giác tội lỗi thế nào đi nữa thì đó cũng chỉ là chuyện nội bộ của Trác Mỹ. Chúng ta tuyệt đối không được can dự."

Ta lại im lặng. Chuyện này nói với Phương Viên vô ích. Anh ta không thể đứng ở vị trí của ta để suy xét. Nhưng anh ta không sai. 

Dù ta và Phương Viên là bạn gần mười năm, nhưng chúng ta không phải là cùng một loại người. Cuộc sống của chúng ta cũng khác nhau. Lúc này, ta lại hiểu rõ vì sao ta và Phương Viên tốt nghiệp cùng một trường đại học, nhưng sau khi ra trường lại sống theo những quỹ đạo khác nhau.

Ta nói với Phương Viên: "Tôi ngồi thêm chút nữa. Chuyện này tự tôi sẽ nghĩ thông."

Phương Viên gật đầu, dặn dò: "Kế hoạch giảm giá lần này tôi vẫn chưa biết ý kiến của cậu đâu. Lát nữa chúng ta nói chuyện riêng."

"Được thôi." Ta đáp lời.

Phương Viên lấy từ trong bao thuốc một điếu đưa cho ta: "Ra ngoài phòng hút thuốc mà hút. Ở công ty phải chú ý một chút."

Ta nhận điếu thuốc từ tay Phương Viên, chết lặng nhìn anh ta...

Phương Viên vỗ vai ta, rồi quay người rời đi. Ngón tay ta nhanh chóng xoay điếu thuốc, lại càng thêm chết lặng...

Buổi trưa, ta và Phương Viên ăn cơm ở phòng ăn công ty. Hai người chọn một chỗ vắng vẻ ngồi xuống, không trực tiếp bàn về kế hoạch giảm giá đang được chuẩn bị.

Phương Viên nói với ta: "Tối nay Nhan Nghiên rảnh, bảo cô ấy làm vài món ăn, đến nhà tôi, chúng ta làm vài chén."

"Hôm nay không được rồi, tối tôi phải dọn nhà."

"Chuyện dọn nhà còn chưa xong à?" Phương Viên ngạc nhiên hỏi.

"Chưa đâu, tại dạo này bận quá nên chưa tìm được chỗ ở thích hợp!"

Phương Viên gật đầu, im lặng một lát rồi nói: "Chiêu Dương, không phải tôi nói cậu, cậu cũng nên ổn định cuộc sống đi. Có thể an tâm được thì nên tranh thủ thời gian mà an tâm."

Ta nghiêm túc hỏi Phương Viên: "Anh nói xem, chúng ta tốt nghiệp nhiều năm như vậy rồi, bạn bè, đồng nghiệp, người thì đã ổn định cả rồi, người chưa ổn định thì cũng cố gắng muốn ổn định. Vì sao chỉ có mình tôi sống như trong ảo giác vậy?"

Phương Viên gần như không suy nghĩ mà trả lời: "Vì cậu những năm này sống quá bản thân. Có lẽ trong bản thân cậu luôn mang theo chủ nghĩa lý tưởng mãnh liệt. 

Chiêu Dương, cậu phải biết rằng lâu đài cát dù có tinh xảo đến đâu, khi sóng biển ập tới cũng sẽ sụp đổ đầu tiên. Sự thống khổ và bất ổn của cậu chính là bắt nguồn từ đó!"

Lời Phương Viên khiến ta rất mơ hồ. Ta biết con sóng mà anh ta nói chính là hiện thực khắc nghiệt, còn nỗi thống khổ của ta bắt nguồn từ việc ta không muốn chấp nhận hiện thực. Vì vậy, ta mới huyễn tưởng về tòa thành trên mây và người con gái tóc dài đang chờ đợi trong thành.

Phương Viên lại nói với ta: "Cậu đừng suy nghĩ đến chuyện đấu đá nội bộ của Trác Mỹ nữa. Người ta luôn sống trong hiện thực. Lương tâm cố nhiên phải có, nhưng chuyện này đã vượt ra khỏi phạm trù đơn thuần của lương tâm. 

Nếu cậu dùng lương tâm hoặc nhân tính để cân nhắc chuyện này, rồi thông báo cho Mễ Thải, thì hiện thực sẽ cho cậu một cái tát đau điếng ngay lập tức. Chiêu Dương, học cách tôn trọng hiện thực đi, tuyệt đối đừng tự đặt mình vào nguy hiểm!"

"Sao anh lại lôi chuyện này vào?" Ta có chút bất mãn nói với Phương Viên.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Phương Viên khẽ thở dài, nói: "Vì tôi hiểu cậu, nên tôi lo lắng..."

Ta không nói gì. Dù ta và Phương Viên không phải cùng một loại người, nhưng là huynh đệ gần mười năm, anh ta thực sự hiểu ta hơn rất nhiều người. Nếu ta không dùng nhân tính và lương tâm để cân nhắc chuyện này, vậy thì sao ta lại phải dày vò như vậy?

Phương Viên tiếp tục nói: "Nếu lần này Trần Cảnh Minh thừa cơ Trác Mỹ nội đấu, giúp Bảo Lệ Bách Hóa thu về hai nhãn hàng hiệu lớn, với công lao to lớn như vậy, anh ta gần như chắc chắn sẽ được đề bạt lên vị trí phó tổng công ty. 

Anh và tôi là tâm phúc của anh ta, cũng coi như thực sự đứng vững chân trong công ty này. Nhất là cậu, Chiêu Dương, đây là một lần thăng hoa trong cuộc đời cậu, cuộc sống của cậu sẽ nhờ vậy mà biến đổi."

Châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhắm mắt lại, phun ra tất cả khói mù, lần đầu tiên cảm thấy tín niệm mình gìn giữ mấy chục năm có chút lung lay. Có lẽ ta nên tôn trọng hiện thực. 

Ta đã đến tuổi lập gia đình. Hiện tại, ta đã vất vả lắm mới nhìn thấy ánh bình minh của cuộc sống, nếu tự tay dập tắt, cuộc sống sau này sẽ giãy giụa trong bóng tối không thấy mặt trời.

"Nói cho tôi nghe ý kiến của cậu về kế hoạch giảm giá lần này đi."

Lời Phương Viên kéo ta tạm thời ra khỏi vũng lầy giãy dụa. Ta gật đầu, chuẩn bị nói với Phương Viên về ý kiến của mình đối với kế hoạch giảm giá lần này.