Trở lại căn phòng cũ, nơi ta và Mễ Thải từng vô số lần tranh cãi, ta vừa nhai thuốc giảm đau vừa nằm ườn trên ghế sofa để xoa dịu cơn đau. Mễ Thải rót cho ta một cốc nước sôi để nguội rồi ngồi xuống đối diện.

Nàng hỏi: "Ngươi đỡ hơn chưa?"

"Uống thuốc giảm đau thì sẽ đỡ thôi."

Mễ Thải gật đầu: "Nếu đỡ hơn rồi, ta đưa ngươi về."

Ta cố nén cơn đau ngồi dậy: "Ta về đâu?"

"Không phải ngươi đang ở tạm chỗ bạn sao? Ta đưa ngươi về đó."

Ta bực bội đáp: "Ngươi không thể phát triển chút phong cách nhân đạo chủ nghĩa sao? Ta đang là bệnh nhân đấy!"

Mễ Thải vẫn lạnh nhạt nói: "Đây là nhà ta, không phải bệnh viện, không nhất thiết phải chứa chấp bệnh nhân như ngươi. Nếu ngươi thấy tình trạng mình tệ lắm thì ta có thể đưa ngươi đến bệnh viện."

Ta lại ngả lưng xuống ghế sofa, tỏ vẻ không muốn đôi co với nàng, thế là cả hai lại rơi vào im lặng vì bất đồng quan điểm.

Lát sau, điện thoại trong túi tôi rung lên. Tôi lật người, lấy điện thoại ra xem thì thấy một số lạ từ Thượng Hải. Tôi nghi hoặc nghe máy: "Alo, ai vậy?"

Đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi mới có tiếng: "Là ta, Giản Vi."

Đầu óc tôi bỗng dưng trống rỗng, đến cả đau bụng cũng không cảm thấy nữa. Mãi lúc sau mới máy móc đáp: "Có chuyện gì không?"

"Ra ngoài gặp nhau đi, chỗ cũ đợi ngươi."

Tôi chưa kịp phản ứng thì Giản Vi đã cúp máy. Nàng vẫn như trước đây, không cho tôi bất kỳ cơ hội từ chối nào, giống như lúc chia tay, tôi cũng không thể thốt ra lời cự tuyệt hay hỏi lý do.

Điện thoại đã tắt, lòng tôi vẫn còn chấn động. Nhưng có một điều chắc chắn, nàng đã hẹn thì tôi nhất định sẽ đến, dù gì giờ chúng tôi cũng chỉ là bạn bè bình thường.

Cuối cùng, tôi bỏ điện thoại vào túi, nói với Mễ Thải: "Ta ra ngoài gặp bạn, ngươi giúp ta trông nhà."

"Đi nhanh đi, khỏi cần trông cửa. Xem còn đồ đạc gì của ngươi trong phòng thì mang đi luôn."

Lúc này tôi chẳng còn tâm trí đâu mà cãi nhau với Mễ Thải. Tôi nhìn nàng lần nữa rồi bước ra khỏi cửa, còn dạ dày thì từng cơn đau âm ỉ, có lẽ nỗi đau trong lòng còn khó chịu hơn...

Tôi đứng bên ngoài khu dân cư chờ taxi, vừa nghĩ xem "chỗ cũ" mà Giản Vi nói đến là ở đâu. Có phải nhà hàng CC không? Hay bên bờ sông hộ thành? 

Tôi không thể chắc chắn. Điều này cho thấy, ở Tô Châu, chúng tôi có quá nhiều kỷ niệm, quá nhiều nơi đã cùng nhau lang thang. Mỗi một nơi đều là một đoạn quá khứ khó quên.

Cuối cùng, tôi quyết định đến sông hộ thành. Nơi đó từng là nơi chúng tôi dạo bước mỗi đêm, nơi chúng tôi cười đùa, ngắm cảnh đẹp như tranh.

Một tiếng sau, tôi đến bờ sông hộ thành, đoạn đường chúng tôi hay đi nhất. Tôi ngồi xuống bãi cỏ, vừa chịu đựng cơn đau bụng vừa châm một điếu thuốc. 

Vì lòng tôi đang rối bời, bất an, tôi không biết vì sao Giản Vi đột nhiên hẹn mình, không biết phải dùng tâm trạng gì để đối diện với nàng, càng không biết sau khi gặp mặt sẽ nói gì... Nhìn xem, nhìn xem, đây chính là vật đổi sao dời, đã biến mọi thân mật trước kia thành sự xa lạ của hiện tại!

Nửa tiếng trôi qua, Giản Vi vẫn chưa đến. Trong cơn gió thu se lạnh, tôi rốt cuộc nhận ra mình đã đến nhầm chỗ. Có lẽ giờ này Giản Vi đang đợi tôi ở nhà hàng CC.

Tôi lấy điện thoại gọi cho nàng nhưng lại báo bận. Ngay khi tôi vừa cúp máy thì Giản Vi gọi lại, có lẽ lúc nãy cả hai cùng gọi cho nhau.

Kết nối cuộc gọi, Giản Vi nói nàng đang ở nhà hàng CC, tôi bảo mình đang ở bờ sông hộ thành. Tôi nói sẽ đến tìm nàng, nàng lại bảo để nàng đến tìm tôi. Tôi thuận theo nàng, thế là kết thúc cuộc gọi và bắt đầu chờ đợi.

Tôi có chút thất lạc, hóa ra tôi không thể chọn "chỗ cũ" trong lòng Giản Vi. Lòng chúng tôi đã sớm không còn chung nhịp, chia tay là điều tất yếu...

Gió thu bao trùm màn đêm, ánh đèn neon làm nổi bật mọi thứ xung quanh. Bên bờ sông hộ thành nhìn có vẻ không tệ này, tôi lại châm một điếu thuốc, ngắm sương mù tan dần.

Lại qua hai mươi phút, tôi thấy chiếc Cadillac CTS dừng lại bên bờ sông. Chiếc CTS bản cao cấp này là món quà tốt nghiệp mà ba Giản Vi tặng cho nàng ba năm trước. 

Cũng chính chiếc xe này đã xé toạc mối tình ngây ngô thuở còn trên giảng đường của chúng tôi. 

Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ cái ngày Giản Vi lái chiếc xe mới của mình đưa tôi đi hóng gió, tôi đã gượng cười thế nào, như thể trong khoảnh khắc đó, tôi đã đau đớn dự cảm được kết cục của mình và Giản Vi. Và trên thực tế, tôi đã đoán đúng.

Giản Vi mở cửa xe bước xuống, ăn mặc khá đơn giản, chỉ một chiếc áo khoác da kiểu dáng ngắn, một chiếc quần màu xám trắng hơi rộng, tóc cột đơn giản. Khác hẳn với lần trước ở quán bar, nàng khoác lên mình toàn hàng hiệu xa xỉ khiến tôi không dám nhìn thẳng.

Tôi không dám nhìn thẳng vào nàng, quay mặt đi và hút một hơi thuốc thật sâu. Chỉ một hơi mà đã đốt hết nửa điếu thuốc.

Hương thơm quen thuộc của nàng phảng phất trong không khí, bay vào mũi tôi. Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu nhìn nàng, khô khốc hỏi: "Hẹn ta ra đây làm gì?"

Giản Vi ngồi xuống cạnh tôi: "Nhất định phải có lý do mới được hẹn ngươi sao?"

Tôi cố gắng thả lỏng bản thân, cười hỏi: "Không phải ngươi đi Nam Kinh với Hướng Thần sao? Sao nhanh vậy đã về rồi?"

"Ta có sắp xếp của ta."

"À phải, ngươi có sắp xếp của ngươi." Tôi lặp lại lời Giản Vi, nhưng không biết còn có thể nói gì thêm với nàng. Thế là tôi lại châm một điếu thuốc, ngắm mặt sông lay động trong gió. Sự mờ mịt và bất an đan xen chiếm lấy tâm trạng tôi.

Giản Vi giật điếu thuốc khỏi tay tôi, nhìn tôi nói: "Đừng hút thuốc trước mặt phụ nữ, ngươi nên lịch sự một chút."

Khóe miệng tôi giật giật. Giản Vi lại muốn tôi lịch sự một chút. Thời gian thật sự có thể thay đổi một người. Lúc trước, nàng thích cùng tôi đùa nghịch, cùng nhau làm những điều điên rồ, thậm chí còn giật lấy thuốc lá trên tay tôi. 

Giờ phút này, tôi nhận ra, nàng thật sự đã rời xa thế giới của tôi quá nhiều, còn tôi lại không thể nhanh chóng thích nghi, chỉ ngốc nghếch đứng tại chỗ nhìn quanh, nên mới đường đột hút thuốc trước mặt nàng.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng tôi cũng nói với nàng: "Nói đi, hẹn ta ra đây rốt cuộc là có chuyện gì. Ngươi và ta không nên chỉ ngồi đây hóng gió lạnh."

Dù nói vậy, trong lòng tôi vẫn muốn ngồi đây với nàng cả đêm, ngắm nhìn nàng, ngắm kỹ dáng vẻ của nàng sau ba năm, để nàng biết tôi thích ánh mắt long lanh như làn nước của nàng đến nhường nào, thích khóe miệng hơi cong lên của nàng, thích nụ cười rạng rỡ của nàng, thích vẻ mặt trầm tư của nàng, 

thích mùi hương con gái trên người nàng, thích cái cách nàng vừa trách mắng vừa quan tâm, thích những lời thì thầm khi nàng tựa vào ngực tôi, yêu cái cách chúng ta ôm nhau thở dốc sau những lần ái ân...

Tôi thích mọi thứ thuộc về nàng, thích tất cả về nàng, nhưng bây giờ nàng lại giống như con diều bị tôi tuột tay, chỉ có thể nắm lấy sợi dây đứt, bất lực nhìn nàng bay về phương bắc xa xôi, khuất sau màn hoàng hôn, cuối cùng chỉ còn lại trong ký ức của tôi.

Thật thất vọng, thật buồn bã, thật không nỡ!