Những tiếng bàn luận của bầy sói vang lên, dễ dàng lọt vào tai Bạch Nguyên.

Hắn biết mình đã làm bọn họ hoảng sợ, vội vàng chui ra khỏi đống lông, hấp tấp nói:

"Ta không đi đâu, chỉ đùa thôi!"

"Ngao."

"Ngao ô."

Những tiếng tru yếu ớt vang lên, rõ ràng chẳng ai tin lời hắn cả.

Bầy sói như vẫn chưa yên tâm, đồng loạt nhích lại gần cửa hang. Sau đó, tất cả cùng nằm bò ra đất—cứ như muốn nói:

"Muốn đi à? Không có cửa đâu!"

Bạch Nguyên ngửa đầu nhìn bọn chúng.

Hắn do dự một lát, rồi tiến đến, nhẹ nhàng giẫm lên bộ lông dài trước ngực Hắc Lang. Đôi mắt sâu thẳm và sáng rực của Diệu chăm chú nhìn hắn.

"Ta thật sự không đi mà."

"Ừm." Diệu đưa chân trước lên, ôm chặt lấy hắn vào lòng.

Trò đùa đến đây kết thúc.

Thấy bọn họ không chịu nghe lời giải thích, Bạch Nguyên cũng không còn cách nào.

Hắn quấn mình trong tấm áo lông dày, trông chẳng khác nào một con tằm béo tròn, lăn vài vòng rồi tựa đầu lên chân trước của Diệu, thở hổn hển mấy hơi.

Giờ không phải lúc để rối rắm chuyện này—việc quan trọng nhất bây giờ là lấp đầy bụng.

"Diệu, mùa đông đã bắt đầu được bao lâu rồi?"

Diệu vẫn chưa quen với việc chăm sóc Bạch Nguyên, nhưng hiếm khi hắn lại tò mò đến mức dùng chiếc lưỡi to liếm vuốt bộ lông trắng của cậu.

“60 ngày Đại Hoang.”

“Mùa đông còn bao lâu nữa mới kết thúc?”

“Nếu nhanh thì 40 ngày Đại Hoang, nếu chậm thì 60 ngày.”

Không giống Trái Đất, theo trí nhớ của Bạch Nguyên, lục địa thú nhân này gọi là Đại Hoang. Ở đây, mùa đông bắt đầu từ trận tuyết đầu tiên, và kéo dài hơn bốn tháng. Trong khoảng thời gian đó, toàn bộ Đại Hoang đều bị bao phủ trong tuyết trắng.

Thức ăn trở nên khan hiếm, mọi sinh vật chỉ có thể sống sót nhờ lượng lương thực tích trữ từ mùa thu.

Bạch Nguyên nhíu mày.

Nói cách khác, mùa đông vẫn còn một nửa thời gian nữa mới kết thúc.

Cậu nhăn mặt, vừa nhai rễ cỏ vừa hỏi: “Thức ăn của chúng ta còn đủ bao lâu?”

Diệu vẫn tiếp tục vuốt ve cậu, giọng điệu dịu dàng: “Đừng lo lắng, đủ dùng.”

Bạch Lang vốn trời sinh đã hay bận tâm đến những chuyện này, nhưng A Nguyên vừa mới khỏe lại, hơn nữa vẫn chưa trưởng thành, nên không cần để cậu phải lo lắng quá nhiều.

“Đúng vậy, đủ mà.” Thụ bước tới.

Bạch Nguyên quan sát hắn một lượt.

Thụ rất cao lớn, nhưng dưới lớp lông rắn chắc kia, vẫn có thể thấy xương cốt hơi nhô lên. Không giống như những con hổ mạnh mẽ mà Bạch Nguyên từng thấy ở thế giới động vật trước đây, với bắp tay cuồn cuộn cơ bắp rõ ràng.

“Tiểu tử con chỉ cần chơi đùa là được, chuyện thức ăn không cần lo.”

Bạch Nguyên cúi đầu, nhìn xuống bụng mình, nơi có một móng vuốt to lớn đang đặt lên.

Một cái móng đen tuyền. Cậu thử so sánh với vòng eo của mình, nhưng ngay cả eo cậu cũng không to bằng một cái móng vuốt của Diệu.

Bọn họ không nói gì, nhưng Bạch Nguyên đã tự hiểu được.

Không còn muốn ăn nữa, cậu miễn cưỡng nhét thêm chút thức ăn vào bụng.

Bầy sói trò chuyện thêm một lúc, rồi dần dần nhắm mắt ngủ tiếp.

Với bọn họ, họ hoàn toàn tin tưởng dê đầu đàn của bộ lạc—tộc trưởng Diệu.

Đói thì chịu đói một chút thôi.

Mùa đông ở Đại Hoang năm nào cũng vậy, những ngày cuối cùng đều khó khăn. Chỉ là năm nay đặc biệt hơn một chút, thời gian đói bụng kéo dài hơn mà thôi.

Nhưng điều quan trọng nhất là Bạch Lang ngốc nghếch của họ đã khỏe lại. Họ có tư tế.

Từ nay về sau, cuộc sống nhất định sẽ ngày càng tốt hơn!

Nếu Bạch Nguyên biết được suy nghĩ này của bọn họ, chắc chắn sẽ bội phục đàn sói có tinh thần "nuôi sống tập thể" này.

---

Bên cạnh đó, những con sói khác cũng đã ngủ say.

Thụ cũng trở về chỗ của mình, canh giữ ở cửa hang.

Bạch Nguyên đã ngủ rất nhiều, lúc này lại không thấy buồn ngủ.

Cậu nghĩ, ngày mai nhất định phải hỏi kỹ hơn về Đại Hoang, về bộ lạc này.

Nhưng trong mắt Diệu, cảnh tượng lại là một sói con nhỏ bé đang tròn xoe mắt, như thể đang nghĩ đến chuyện gì thú vị. Khi còn bằng tuổi A Nguyên, Diệu cũng thường xuyên tràn đầy năng lượng mà chẳng biết giải tỏa vào đâu.

Ăn no rồi ngủ, tỉnh dậy lại muốn chơi.

Đột nhiên, một cái lưỡi ấm áp liếm lên trán cậu, mang theo hương cỏ xanh nhàn nhạt.

"A Nguyên, chui vào trong đi, nếu không ban đêm sẽ lạnh đấy."

Tấm da lông trải dưới đất mềm mại vô cùng. Lại được đắp thêm một tấm lông ấm áp, trong đêm đông như vậy thì đúng là thoải mái không gì bằng.

Bạch Nguyên nằm ngửa, tứ chi theo thói quen đạp nhẹ lên lớp lông mềm.

Đạp một lúc, hai tai cậu cũng dần ửng hồng.

Mí mắt càng lúc càng nặng trĩu.

Không bao lâu sau, bụng nhỏ phập phồng theo nhịp thở đều đặn—cơn buồn ngủ ập đến mãnh liệt.

Ngay lúc Diệu cũng nhắm mắt vì mệt mỏi, bốn chân nhỏ đang chống trên bụng hắn bỗng nhiên run lên.

Diệu lập tức tỉnh dậy, cúi đầu nhìn thì thấy tiểu nãi lang đang co rúm lại, trông chẳng khác gì mất hết hy vọng vào cuộc đời.

"Hóa ra ta vẫn chưa lớn lên sao?!" Bạch Nguyên hoảng hốt, chui tọt vào bụng Đại Hắc Lang.

Trước đây hình như Diệu đã từng nói cậu vẫn chưa trưởng thành…

"Thú nhân có thể sống bao lâu?"

"Tuổi là gì?"

"Tuổi chính là số năm ấy?"

"À, năm của Đại Hoang hả? Còn tùy vào chủng tộc." Đồng tử xám tro của Diệu phản chiếu ánh lửa bập bùng, vừa ấm áp vừa tỏa ra hơi thở dịu dàng. "Tộc Lang thú nhân bọn ta thường có thể sống từ 150 đến 200 năm Đại Hoang. Hai mươi năm thì mới trưởng thành."
150 năm, đúng là một quãng thời gian khá dài.

Kiếp trước cậu đã 28 tuổi, tính ra đã là người trưởng thành.

Trong lòng bất giác thả lỏng, Bạch Nguyên hoàn toàn không nghĩ đến chuyện mình bây giờ chỉ là một tiểu lang còn phải được đại lang chăm sóc.

Diệu biết Bạch Nguyên vừa mới hồi phục, chắc chắn sẽ tò mò về những chuyện này. Vì vậy, dù đã mệt mỏi đến mức không muốn mở mắt, hắn vẫn cố gắng nghiêm túc trả lời.

Hắn còn nghĩ Bạch Nguyên sẽ tiếp tục hỏi thêm điều gì đó.

Nhưng ngay sau đó, một gương mặt mềm mại, mang theo hơi thở thơm ngọt của A Nguyên đã áp lên mặt hắn.

Cảm giác được cọ đến thật dễ chịu, Diệu cũng không mở mắt ra nổi.

Hắn đang định cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, thì bên tai lại vang lên giọng nói khe khẽ của Bạch Nguyên:

"Ngủ ngon."

Diệu khẽ động đậy, dù đã buồn ngủ đến cực hạn, hắn vẫn nhớ vòng chặt lấy Bạch Nguyên, kéo cậu sát vào bụng mình để ngủ ngon hơn.

Bên ngoài cửa hang, gió tuyết gào thét, âm thanh sắc lạnh như thể muốn xé nát tất cả mọi thứ.

Bạch Nguyên run lên, nhưng dưới móng vuốt cậu là nhịp tim mạnh mẽ, vững vàng của Diệu. Cậu khẽ cong khóe miệng, càng rúc sâu hơn vào lòng hắn.

---

Ngày hôm sau.

Bạch Nguyên bị đói mà tỉnh dậy.

Cậu xoa bụng mình—vừa mềm vừa xù, cảm giác thực sự thoải mái.

Xoa mãi mà lưng cũng thấy thư giãn hơn.

Cậu thở dài một hơi.

Lấy chút sức lực, Bạch Nguyên cố gắng đẩy ra đống lông dày của Diệu đang phủ trên đầu mình.

Vừa mở mắt, cậu đã nhìn thấy cửa hang rộng mở.

Mặt trời đã lên.

Ánh nắng lạnh lẽo rọi xuống lớp tuyết đọng, phản chiếu ánh sáng sắc lạnh như kim loại.

Ngoài cửa hang, có một con sói đang đào lớp tuyết tích tụ trước cửa. Một con hắc lang lăn tròn trên tuyết, lớp lông dày dính đầy bông tuyết trắng, thậm chí đến cả mũi cũng phủ một tầng tuyết mịn.

Tiếng "rắc rắc" vang lên không ngừng, khiến tai nhỏ của Bạch Nguyên khẽ run rẩy.

Cậu đứng dậy theo thói quen, nhưng hình dạng hiện tại lại không phù hợp, cậu định đưa chân trước ra như muốn vịn vào gì đó để đứng lên.

Nhưng lập tức nhận ra không ổn, eo cậu liền cong lại, lao thẳng về phía Diệu.

Diệu đón cậu gọn gàng, ôm chặt trong lòng. Đôi mắt to đầy lo lắng.

"Đói bụng sao?" Hắn căng thẳng đến mức đứng không yên.

"Có một chút." Bạch Nguyên cụp mắt, hơi ngượng ngùng.

Cậu thử đứng lên một lần nữa—lần này là tứ chi chạm đất.

Cảm giác thật mới lạ.

Tầm nhìn so với trước kia càng rõ ràng hơn, thậm chí từ trong hang, cậu có thể thấy tổ chim cách đó cả một kilomet.

Tổ chim ấy được làm từ cành cây và cỏ khô, hình ảnh sắc nét hơn bao giờ hết.

Thị giác của cậu đã trở nên rộng hơn rất nhiều.
Cậu thử di chuyển, ban đầu còn loạng choạng, bước đi không vững, nhưng chỉ trong chốc lát đã có thể đi lại nhẹ nhàng như bay, thích ứng cực kỳ nhanh.

Bạch Nguyên hướng về phía cửa hang.

Vốn định ra ngoài xem tình hình, nhưng vừa rời khỏi Diệu được khoảng một mét, liền bị hắn dùng một móng vuốt kéo trở lại trước ngực.

"Đi đâu?"

"Ra ngoài xem một chút." Bạch Nguyên ngồi xổm trước mặt Diệu, móng vuốt nhỏ khẽ đập lên ngực hắn, hơi thở phả ra thành làn khói trắng mỏng.

"Chờ tuyết tan đi đã, bên ngoài rất lạnh."