Đôi tay trắng nõn nâng lên chiếc bát lớn, che khuất một phần gương mặt hắn.

Hàng mi dài khẽ rung lên vì hơi nước bốc lên nghi ngút. Rất nhanh sau đó, từng giọt nước nhỏ li ti đọng lại trên hàng mi, lấp lánh trong ánh sáng. Đôi môi mềm mại khẽ chạm vào thành bát gỗ, cẩn thận nhấp một ngụm.

Thảo căn hòa cùng thịt cá, dù nguyên liệu đơn giản và không quá tinh tế, nhưng hương vị lại đặc biệt ngon lành.

Vị tanh biến mất hoàn toàn, chỉ cần nấu đơn giản với nước tuyết cũng đã tạo ra một hương vị thanh khiết đến mức làm người ta say mê.

“Ôi! Ngon quá! Thật sự rất ngon!”

“Nếu ăn ngon như vậy, từ giờ năm nào ta cũng phải ăn mới được.”

“Xì xụp...”

Bạch Nguyên đang đắm chìm trong hương vị tuyệt vời thì chợt hoàn hồn lại bởi những tiếng húp canh đầy say mê bên tai.

Vừa mới tuyên bố cá không thể ăn, vậy mà giờ đây, Thụ lại dùng hai chân trước ôm chặt bát của mình, quay lưng lại với cả bầy, vùi đầu uống canh không ngừng.

Mà những con sói khác cũng không ngoại lệ.

Nhìn quanh một vòng, ai nấy đều cúi đầu vào góc, lưng quay ra ngoài, dùng móng vuốt to lớn che chặt lấy bát của mình, như sợ có kẻ đến cướp mất phần ăn vậy.

Từ góc độ của Bạch Nguyên, cậu chỉ có thể nhìn thấy bộ lông xù lên đầy phấn khích của bầy sói cùng những cái đuôi vẫy nhẹ đầy thoải mái. Tiếng nuốt ừng ực không ngừng vang lên, chứng tỏ bọn họ thích canh cá đến nhường nào.

Khóe miệng cậu khẽ nhếch lên, nâng bát của mình lên uống một ngụm.

Thích là tốt rồi.

Bạch Nguyên nghiêng đầu, nói với Diệu: “Rõ ràng lúc trước bọn họ còn nói thịt cá không ăn được mà.”

Diệu đã uống hết nửa bát canh, sau đó liền đẩy bát của mình đến gần Bạch Nguyên. “Lang thú nhân ăn rất nhanh, mà thịt cá có nhiều xương, bị hóc cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.”

“Bọn họ không phải không thích ăn cá, mà là sợ bị hóc xương thôi.”

“Cứng miệng vậy thôi.”

Bạch Nguyên cong mắt cười.

Đột nhiên, cậu cảm thấy tộc nhân của mình tuy bề ngoài trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra lại vô cùng đáng yêu.

Nhận ra bên cạnh không còn tiếng động, Bạch Nguyên biết Diệu lại đang lặng lẽ nhường phần ăn cho mình. Cậu không nhịn được nói: “Ngươi ăn đi, ta no rồi.”

Diệu vẫn không động đậy.

Bạch Nguyên liền giơ tay, nhẹ nhàng xoa vành tai hắn một chút. “Mau ăn đi, để nguội là không ngon nữa đâu.”

Diệu nhìn cậu một lúc, rồi mới cúi đầu tiếp tục ăn.

---

Ban đầu, năm con cá cũng chỉ đủ nấu một nồi canh.

Lượng thịt không nhiều, hơn nữa chỉ mới dùng một nửa để nấu.

Canh cá dễ làm người ta nhanh đói, vì vậy mọi người phải ăn no rồi mới được. Phần cá còn lại cũng không cần giữ lại làm gì.

Không đợi Bạch Nguyên nhắc, Thụ – kẻ phụ trách phân phát thức ăn – lưu luyến uống hết giọt canh cuối cùng trong bát, sau đó lập tức bắt tay vào nấu nồi thứ hai.

Nước tuyết vừa sôi, hắn liền thả cá vào, thêm một bó thảo căn và hai quả chua lớn.
Khâu ngồi bên cạnh đống lửa, nhai nhai một đoạn thảo căn đã được nấu chín.

Nhìn thấy tình hình như vậy, hắn chậm rãi nói: “Diệu, hay là bỏ luôn cả phần thảo căn và quả còn lại của buổi chiều vào đi?”

“Loại thảo căn này sau khi nấu sẽ nở ra, ăn vào cũng có cảm giác no hơn so với khi còn sống.”

Bầy sói vừa rồi chỉ mới ăn để đỡ cơn đói. Hương vị canh cá còn chưa nếm đủ, huống hồ mỗi con chỉ được một chút thảo căn, chưa đủ để cảm nhận trọn vẹn hương vị.

Sàn sạt là vị gì chứ? Căn bản chưa có ai ăn đủ để cảm nhận được!

Hơn hai mươi đôi mắt sói đồng loạt nhìn chằm chằm vào Diệu.

Diệu bình tĩnh đáp: “Ăn hết bây giờ thì buổi chiều sẽ không còn nữa.”

Bạch Nguyên cũng có suy nghĩ giống Diệu.

Trước kia, bầy sói một ngày chỉ ăn một bữa cũng không có gì lạ. Chỉ cần ăn đủ no là được, phần còn lại có thể giữ để đảm bảo không bị đói quá lâu.

Nhưng tình hình hiện tại thì khác. Ngoại trừ cậu, không có con sói nào từng được ăn no thực sự.

“Không có thì không có.”

“Ta vẫn muốn ăn thêm.”

“Đúng vậy, ta còn chưa ăn đủ.”

Diệu đứng dậy, ánh mắt sắc lạnh quét qua bầy sói.

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên Bạch Nguyên nhìn thấy khí chất uy nghiêm của một Lang Vương trên người Diệu.

Mạnh mẽ, bá đạo.

Bình thường Diệu luôn lười biếng, chưa từng thấy hắn nghiêm túc như lúc này.

Nhưng rồi, ánh mắt hắn lại hạ xuống, chạm vào đôi mắt sáng lấp lánh của Bạch Nguyên.

Uy nghiêm lập tức tan biến, thay vào đó là nụ cười cưng chiều đầy sủng nịch.

Hắn ghé sát, đầu mũi nhẹ nhàng chạm vào má Bạch Nguyên.

“Được.”

“Ngao ô ngao ô!”

“Mau lên! Nhanh bỏ vào nấu đi!”

Bạch Nguyên chậm rãi giơ tay: “Thật ra... vẫn có thể nấu thêm một nồi nữa mà.”

“Cũng đúng, cũng đúng!”

Thụ lập tức hành động, thuần thục vớt ra một nửa số cá còn chưa chín trong nồi, đặt sang một bên trên tấm da trâu.

Phần thảo căn và quả dành cho buổi chiều cũng được chia làm hai phần.

Cộng thêm bữa sáng, tổng cộng ba lần nấu, vừa vặn đến giữa trưa.

Trong hang động, Thụ dùng móng vuốt sắc nhọn của mình gẩy miếng thảo căn cuối cùng trong bát lên thành chén. "Soạt" một tiếng, hắn hít vào trong miệng.

Tiếng va chạm của bát gỗ lần lượt vang lên, rồi im bặt trên tấm da thú.

Bầy sói đen gần như đồng thời đặt bát của mình xuống.

Khoảnh khắc ấm áp nhất trong ngày đã đến. Mùa đông khắc nghiệt, hiếm khi được ăn uống no đủ, bầy lang nhân nhìn ánh nắng bên ngoài mà khóe miệng vô thức nhếch lên. Rồi từng con lại ôm bụng, nằm dài ra.

"Ngao—— Cạch!"

Thụ vội đưa móng che miệng. Hai chân trước nằm bẹp xuống đất, trong khi hai chân sau giẫm nhẹ vài bước trên tấm da thú, chậm rãi lắc lư cái mông. Lưng dùng chút sức, lăn một vòng, cuối cùng nằm lười biếng trên mặt đất như một chiếc bánh bao thịt.

Hắn thở dài một hơi, rồi tiếp tục cuộn tròn ngủ.

"Sớm biết canh cá ngon thế này, chúng ta nên tích trữ thêm cá mới phải."

Hai bên Thụ, Hồ và Hà – hai con sói đen to lớn – cũng đã ngủ gà ngủ gật. Tiếng ngáy nhẹ nhưng nặng nề khiến những con lang khác trong hang, vừa mới ăn no, cũng bắt đầu mơ màng.

"Thì ra cá lại ngon như vậy."

"Hô——"

Khâu, con sói già có bộ lông hơi thô ráp, thở dài, hơi ấm phả ra như làn khói nhẹ bay lên.

Trong giọng nói già nua của hắn dường như có thêm chút sức sống: "Nếu có sức, có thể ra sông mà bắt thêm."

"Hừ, băng dày như vậy, có mở ra cũng không bắt được."

Ánh nắng nhẹ nhàng màu cam chiếu xuyên qua cửa hang, rọi xuống những bóng dáng to lớn.

Giữa hai chân trước của một con sói đen khổng lồ, một đốm trắng nhỏ cuộn tròn.

Trong lúc xung quanh là tiếng ngáy và cuộc trò chuyện lười nhác, đôi tai nhỏ nhắn của nó khẽ giật giật khi ánh nắng chiếu vào.

Dưới lớp lông mềm mịn, làn da trắng hồng ẩn hiện, khiến con sói đen khổng lồ cúi đầu, nhẹ nhàng cọ chóp mũi vào đó.

Bạch Nguyên dụi đầu vào bộ lông dày của Diệu, giọng buồn ngủ mơ màng hỏi:

"Diệu, xa không?"

Âm thanh ngái ngủ nghe vào càng thêm mềm mại.

Diệu đáp: "Không xa."

"Vậy ta..."

"Không được đi."

"Bộ lạc không còn nhiều thức ăn... không đủ để ăn..."
Qua lớp lông rắn chắc, giọng nói nhỏ đến mức gần như thì thầm.

"Trước kia đã từng có thú nhân chết đuối dưới sông, nước rất sâu. Ăn vào sẽ có chuyện."

Diệu liếm nhẹ cục bột trắng trong lồng ngực mình, giọng dỗ dành ngày càng nhỏ dần.

Chờ đến khi hơi thở của Bạch Nguyên trở nên đều đặn, Diệu mới hướng ra ánh mặt trời bên ngoài, ôm chặt lấy thân thể nhỏ nhắn trong lòng rồi nhắm mắt.

Cỏ dại có thể nấu.

Dù có phải đi đào cỏ trên tuyết, Diệu cũng không cho phép Bạch Nguyên bước chân xuống sông.

---

Dần dần, trong hang động chỉ còn lại những tiếng ngáy thoải mái của bầy sói, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

Khi Bạch Nguyên tỉnh dậy, trong hang vang lên tiếng sột soạt.

Vừa mở mắt ra, cậu đã thấy tấm da trâu trước mặt bị một con hắc lang lớn kéo đi.

Ngoài cửa hang, từng tấm da đã được chất đống lên. Đó đều là những tấm da dùng để đặt thịt khi ăn.

"Bọn họ đang làm gì vậy?"

"Rửa sạch."
Một giọng trầm thấp vọng xuống từ đỉnh đầu cậu.

Bạch Nguyên trở mình giữa lớp lông của Diệu, nằm ngửa ra, để lộ cái bụng trắng mềm.

"Trước đây sao chưa từng thấy họ làm vậy?"

"Thụ nói ngươi dùng tuyết rửa sạch bát, vậy nên nắn nắn da một chút cũng tốt."

"Thế à!"
Đôi mắt Bạch Nguyên hơi cong lên, nụ cười rạng rỡ như một đứa trẻ vừa được ăn mật ngọt.

Diệu cúi đầu, nhìn cái bụng trắng nõn của tiểu bạch lang, lớp lông tơ mịn màng, làn da bên dưới hồng nhạt ánh lên.

Trông thật mềm mại, thật dễ chịu.

Hắn nhẹ nhàng đặt cằm lên đó.

Diệu híp mắt, đôi tai nhỏ hơi ngả ra sau.

Quả nhiên, mềm mại vô cùng, thoải mái cực kỳ.

"Ngô!"
Bạch Nguyên đột nhiên không kịp phản ứng, lập tức cứng đờ tứ chi.

Bên cạnh là móng vuốt nhỏ của tiểu bạch lang.

Diệu nghiêng đầu, nhẹ nhàng cọ vào cậu.

"Muốn chơi không?"