Trúc Khả muốn đưa A Tinh trở về Thiên Đình, nhưng A Tinh chỉ muốn mau chóng về nhà. Hai bên cứng đầu không nhường nhịn, cuối cùng Trúc Khả phải thỏa hiệp, chỉ nhờ A Tinh ngủ một giấc yên lành, ngày mai sẽ đưa nàng về nhà.

A Tinh được như ý nguyện, ngủ một giấc ngon lành. Không biết đã qua bao lâu, dường như nàng ngửi thấy mùi gà quay, mơ màng mở mắt, nhưng không phải ở khách điếm mà ở một nơi xa hoa, đầy những viên đá lấp lánh mà nàng chưa từng thấy; có rất nhiều tấm vải trắng bao quanh, không giống bất kỳ loại vải nào ở tiệm vải trên trấn, mà là rất tinh khiết và trong suốt, lấp lánh; dưới chân là sương mù lượn lờ như đang đi trên mây; phía trước là một cái bàn nhỏ tinh xảo, trên đó là một con gà quay còn nóng hổi.

Bụng A Tinh kêu lên, nàng nhìn quanh, thấy không có ai, liền dạn dĩ đi chân trần đến, rút vài miếng thịt gà nhét vào miệng, mùi thịt xung quanh ngon gấp trăm lần so với những gì nàng đã ăn hôm qua. Nhưng A Tinh không dám ăn nhiều, sợ chủ nhân phòng trở về sẽ đánh nàng, nên nàng cẩn thận lật con gà lại như cũ.

"A Tinh tỉnh rồi."

A Tinh giật mình, ngẩng đầu thấy Trúc Khả bước đến, hắn mặc một bộ trang phục trắng lạ lùng, cả người toát ra vẻ tiên tử, không thể xem thường.

"Kẻ lừa đảo! Nơi này, không phải nhà!" A Tinh tức tối, cảm thấy bị lừa.

Trúc Khả vẫn cười, nhìn con gà trên bàn: "Sao không ăn? Không đói bụng sao?" Nói rồi, hắn nắm lấy tay nhỏ của A Tinh, không ngờ tay nàng dính dầu.

"..."

A Tinh hơi chột dạ, vội vàng rút tay lại, lau vào váy làm váy nhiễm vài vết dầu.

"Không có quy củ." Trúc Khả trách móc, làm một quyết thay cho A Tinh một bộ váy áo xanh biếc hơn, buộc tóc hai bên thành hai búi nhỏ, đính thêm ngọc bích, những sợi tua trong suốt bay lơ lửng.

Giống như một con nai nhỏ trong rừng, không cẩn thận bị mắc vào những dây leo xanh non, mang theo những giọt sương lấp lánh.

"Đây là A Tinh của ta." Trúc Khả nhìn nàng dịu dàng, làm một phép thanh tẩy, làm sạch tay cả hai.

A Tinh thấy bộ trang phục này thật phiền phức, đi đứng lạch cạch không thoải mái, nhíu mày hỏi: "Quần áo của ta đâu?"

"Sao lại sốt ruột thế? Y phục mà lang phu bán cá cho?"

"Tam thẩm cho!"

"Thế à." Sắc mặt Trúc Khả dịu lại, kiên nhẫn nói: "Ta sẽ trả lại, ngồi xuống, ăn thêm chút đi."

"Phải về nhà."

"Ở đây không tốt sao? Ngày nào nàng cũng có gì muốn ăn thì có, muốn ngủ bao lâu thì ngủ, còn có đám tiên nữ hầu hạ, nàng muốn làm gì cũng không cần tự làm." Hắn dừng lại, lại nói: "A Tinh, ở lại với ta đi."

"Không được, phải về."

"..."

"Thế thì thế này, nàng ở đây hai ngày, ta sẽ đưa nàng về, được không?"

"Bây giờ, về... Á! Đau đau đau!" A Tinh vô tình bị xiết chặt tay, rồi vội buông ra.

Trúc Khả không nghĩ nàng lại bướng bỉnh như vậy, không nói gì liền bỏ đi, A Tinh muốn ngăn nhưng không kịp.

Nàng ngồi bệt xuống đất, nhìn căn phòng trống trải, nghĩ mẹ từng nói đúng, không nên làm điều xấu, nàng không nên tham ăn tham của, giờ báo ứng đã đến.

Trúc Khả trở về Cửu Trọng Thiên, bên ngoài đối đầu với Ly Đế quân, thực ra hai bên hợp tác tiêu diệt thế lực của Thiên Đế, Thiên Đế chết trên ngai vàng quyền lực mà hắn yêu thích nhất, đến chết cũng không nhắm mắt.

Các thần tiên trong Cửu Trọng Thiên đều giả vờ câm điếc, một phần vì Thiên Đế làm quá nhiều việc thiếu đạo đức trong hơn mười vạn năm, phần khác vì những ai không biết điều đã trở thành đá ở Tru Tiên Đài.

Mộ Trường Ca gần đây thường xuyên đến cung điện của Trúc Khả, nồng nhiệt hơn thời ở Kỳ Liên sơn. Nàng biết Trúc Khả đưa đại sư tỷ chuyển thế về Thiên Đình, còn đối xử như bảo bối, bảo vệ nghiêm ngặt, không cho ai gặp.

Từ khi Tri Ly đưa nàng lên Cửu Trọng Thiên, nàng mới biết hắn là đế quân thời thượng cổ, lòng tràn đầy kính phục, làm mọi việc vì hắn, thậm chí lấy thân làm nhử để lấy chìa khóa bí mật. Nhưng sau khi xong việc, Ly Đế quân lại không quan tâm nàng như trước, không cho nàng danh phận, coi nàng như không tồn tại.

Mộ Trường Ca biết để tồn tại ở Thiên Đình cần có chỗ dựa, vì thế nàng đặt hy vọng vào Trúc Khả. Trước đây ở Kỳ Liên sơn, sư tôn, cũng là cha ruột của nàng, đã nói Trúc Khả không phải người bình thường. Để nâng cao đạo hạnh, nàng để cha dùng cấm thuật điều tra thân thế Trúc Khả, nhưng cha bị phản phệ, tu vi mất hơn phân nửa. Mẹ nàng để giúp nàng đột phá, đã lấy Kim Đan của đại sư tỷ, bị trời phạt, tu vi không tiến lên được.

Nàng vẫn nhớ ơn cha mẹ, dù cha vì mẹ đã đấu pháp với đại sư tỷ, bỏ rơi nàng ở Tề Vân Quốc, nàng cũng không để bụng thù hận đó, chờ nàng trở thành thiên hậu, sẽ giúp cha mẹ phi thăng, đoàn tụ.

Hiện tại Trúc Khả sắp được phong làm Thiên Đế, có lẽ vì nàng do dự về Kỳ Liên sơn, nên giờ dù cười với nàng, nhưng nàng cảm thấy lạnh lẽo. Nhưng nàng tin rằng, lòng người làm từ thịt, chỉ cần Trúc Khả thấy tấm lòng chân thành của nàng, mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Vì thế Mộ Trường Ca lén mua chuộc tiên nữ, chờ Trúc Khả trên con đường nhỏ gần biển hoa.

Trúc Khả mỉm cười gật đầu với nàng, bước chân không ngừng. Dù là người lịch lãm, giờ nụ cười của hắn lại khiến Mộ Trường Ca lạnh người, nàng cắn môi, mắt đẫm lệ, bước nhanh đến trước mặt Trúc Khả, giọng nức nở trách: "Nhị sư huynh, sao không nói cho ta biết đại sư tỷ ở đây?"

"Ồ? Mộ tiên tử có chỉ giáo gì?" Trúc Khả lùi lại một bước, mở quạt, mỉm cười, tỏ vẻ hứng thú.

"Năm đó đại sư tỷ vì ta mà chịu nhiều ủy khuất, ta muốn bù đắp nhưng không biết cách. Sư tỷ đi rồi, ta đau đớn như dao cắt, tu vi dừng lại ở Nguyên Anh không tiến được, giờ đại sư tỷ ở trong cung điện của điện hạ, vì lý hay vì tình nào ta cũng phải đến chăm sóc, nhưng sao điện hạ không cho ta vào?"

Nói xong, nước mắt lặng lẽ chảy, nhưng không có tiếng khóc.

"Mộ tiên tử lo lắng quá, thân phận của ngài quý giá, sao lại hạ mình hầu hạ người khác."

Câu này tưởng như quan tâm lại làm Mộ Trường Ca thêm lo lắng, nàng lặng lẽ lau nước mắt, đuôi mắt và chóp mũi đỏ ửng: "Dù điện hạ nghĩ gì, từ trước đến giờ ta đã làm nhiều điều vì nàng ấy, giờ có cơ hội này, ta nhất định phải chăm sóc đại sư tỷ chu đáo! Nhị... Không, điện hạ sắp lên ngôi, chỉ cần để ý, hiện tại Thiên Đình tưởng như hòa bình, nhưng dưới mặt nước đầy sóng ngầm, đại sư tỷ chỉ là phàm nhân, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu! Điện hạ tin ta hay không, rồi sẽ thấy!"

Nói xong, Mộ Trường Ca quay lưng đi, phất tay áo bỏ đi.

Trúc Khả vẫn mỉm cười, thu quạt, cúi xuống hái vài bông hoa tím nhạt, bước vào cung điện của hắn.

"Tiên tử hiếm khi được gặp điện hạ, sao lại nói về phàm nhân khác?" Người nói là một nữ tỳ hầu hạ Mộ Trường Ca.

Nghe vậy, Mộ Trường Ca trừng mắt nhìn nàng: "Vả miệng! Đó không phải phàm nhân khác, là đại sư tỷ của ta, ta đã thiếu nợ nàng ấy nhiều, người khác muốn nói gì ta không can thiệp, nhưng nếu ta nghe thấy các ngươi chê bai nàng ấy, ta sẽ báo với điện hạ, đưa các ngươi xuống Tru Tiên Đài!"

Các tiên nữ lập tức quỳ xuống, đồng thanh nói: "Vâng."

Khi Trúc Khả vào cung điện, A Tinh đang ngồi buồn bã chơi bùn trong vườn. Trúc Khả đưa hoa cho một tiên nữ bên cạnh, bảo nàng cắm vào bình, rồi đi đến bên A Tinh, ngồi xuống, nhẹ nhàng đưa một sợi tóc ra sau tai nàng, hỏi nhẹ nhàng: "A Tinh đang chơi gì vậy?"

A Tinh không ngẩng đầu, tiếp tục chọc bùn bằng nhánh cây.

Trúc Khả nghĩ mọi chuyện đã ổn, các nhi tử của Thiên Đế hoặc chết hoặc bị trấn áp, không gây sóng gió gì, Ly Đế quân đã báo thù xong, muốn ẩn cư bên ngoài. Chỉ còn lại vài gia tộc của triều trước, dựa vào dòng máu thuần quý, muốn đưa nữ nhi xinh đẹp tới giường hắn, nhưng họ chỉ dám dùng mưu mô nhỏ, không dám làm điều gì lớn. Thêm vào đó, hắn muốn A Tinh quên ý định về nhà, nên dẫn nàng đi chơi xung quanh.

"Hai ngày này rảnh, ta dẫn nàng đi chơi nhé?"

A Tinh nghĩ, dù không thể về, không ở trong cung điện này cả ngày cũng tốt, nên gật đầu.

Trúc Khả đưa A Tinh về Kỳ Liên sơn, mọi người nghĩ hắn sẽ đưa Mộ Trường Ca theo, không ngờ là đại sư tỷ đã chết. Nhưng là môn phái lớn, đã trải qua biết bao sóng gió, sự kinh hoàng ngắn ngủi nhanh chóng bị thay thế bằng nụ cười, chưởng môn dẫn đầu hỏi han, cúi đầu khom lưng, đối xử với A Tinh như một trưởng bối hiền hòa.

A Tinh mệt mỏi, tìm một tảng đá sạch sẽ ngồi, nhưng chưa kịp ngồi, một người đã dùng phép biến hóa thành ghế đá; khát nước, muốn hỏi nữ tu lấy nước, nhưng chưởng môn phu nhân đã bưng một bình ngọc dịch nghìn năm, A Tinh không nhận ra hương vị gì đặc biệt, lại càng uống càng khát; nàng thấy một bà già điên điên khùng khùng tiến lại, vì tò mò cũng bước tới, nhưng chưa đi hai bước đã bị ngăn lại, bảo bà già đầy bẩn thỉu, không cho đến gần, còn dùng khăn lau váy cho nàng... Sau nửa ngày, A Tinh không mệt về thể xác nhưng tinh thần mệt mỏi, còn mệt hơn khi mẹ bắt nàng học ở thư viện.

"A Tinh chơi vui không?" Trúc Khả từ chỗ chưởng môn trở về, vẫn bình thản, nhưng chưởng môn phía sau sắc mặt tái xanh, bước chân lảo đảo, mỗi bước như dùng hết sức lực, các đệ tử tu vi cao nhìn thấy cũng cúi đầu, không dám thở mạnh.

"Vui." A Tinh muốn nói không vui, nhưng sợ Trúc Khả không vui, càng không đưa nàng về nhà.

"Ta thấy không giống vui, hôm nay có tỷ thí, chúng ta cùng đi xem." Nói rồi, Trúc Khả nắm tay A Tinh, dẫn nàng đi, A Tinh muốn rút tay nhưng bị nắm chặt: "Đi đi."

Đăng Tiên Đài là nơi tàn khốc nhất cho tỷ thí ở Kỳ Liên sơn, ai không phân thắng bại không được xuống đài. Trúc Khả dẫn A Tinh ngồi ở chỗ cao nhất, lạnh lùng nói: "Bắt đầu đi." Rồi cười thêm với chưởng môn: "A Tinh sợ thấy máu."

A Tinh nhìn hắn, không hiểu ý gì, nàng nghĩ mình không sợ máu, trước đây giết gà mổ cá nàng đều làm, khi gặp Trúc Khả lần đầu máu me đầy người cũng không sợ.

Nghe lời này, cả Kỳ Liên sơn từ lo lắng ban đầu chuyển sang sợ hãi. Không thấy máu tỷ thí nghĩa là dùng nguyên thần, nghĩa là thua là chết, không được luân hồi.

Trận đầu tiên, theo lời Trúc Khả, là Thập Nhất và Thập Nhị sư tỷ của Tiểu Thanh Phong, những người từng phá hủy nhà Vân Tinh Tinh để tranh chỗ cho linh thú.

Tỷ thí bắt đầu, hai người run rẩy bay lên đài. Khi trống vang lên, họ lấy ra kiếm bản mệnh, gió mây nổi lên, bụi cuốn bay. Không lâu sau, Thập Nhị sư tỷ bị hủy nguyên thần, thân thể nhanh chóng khô héo, biến thành bụi bay theo gió. Thập Nhất sư tỷ thở phào, nhưng một giọt máu rơi từ ngón tay, Trúc Khả vung tay, băng lăng xuyên qua ngực Thập Nhất sư tỷ, mọi người sợ hãi, từ giờ cô ấy chỉ là một phàm nhân yếu ớt.

"Đã nói không thấy máu mà."

Trúc Khả lột một quả nho, đưa cho A Tinh, nàng nhận lấy đặt vào chén, vẻ mặt không đổi. Không phải nàng giả vờ, chỉ là một phàm nhân bình thường, thông minh không cao, trong mắt nàng chỉ như những người bình thường trong làng, dù ai đó biến mất cũng chỉ như thần tiên biến mất trên trời, không có gì khác biệt.

Tiếp theo, các trận tỷ thí khác bắt đầu, những người xuất sắc của Kỳ Liên sơn hoặc bị phế, hoặc biến mất, các đệ tử không dám lên tiếng.

Chưởng môn và phu nhân biết rõ, những người bị chọn đều từng làm hại Vân Tinh Tinh, nên lo lắng cho con gái mình trên trời, nhưng nghĩ lại, họ đã làm điều ác, Mộ Trường Ca không tham gia, lại có Ly Ngân bảo vệ, Trúc Khả có lẽ không quá khó xử.

Phần sau, A Tinh gật gù ngủ, Trúc Khả ôm nàng về, trước khi đi còn cười dặn dò phải cho những người trong danh sách tỷ thí hết.