Cố Thổ Trận được thế chấp bằng hai mươi viên linh thạch. Mặc Họa đã kiếm lời từ linh thạch, quyết định lấy ra mười viên để đưa cho quản sự. Sau đó, hắn nhận được Cố Thổ trận đồ và mười phần giấy mực với thời hạn là hai mươi ngày.

Khi rời khỏi thương hội, Mặc Họa lại ghé vào tiệm bánh ngọt, dùng hai viên linh thạch để mua mười chiếc bánh ngũ sắc. Hắn trở về tông môn và chia cho ba người Đại Hổ một ít bánh ngọt.

Bữa ăn tại tông môn không ngon, ba người thường thèm ăn nhưng lại không có gì đặc biệt để thưởng thức. Vì vậy, việc Mặc Họa mua bánh ngọt như một cách để họ giải tỏa cơn thèm.

Vài ngày sau, vào buổi tối, sau khi học tập suốt một ngày, Mặc Họa đang ở trong phòng nghiên cứu Cố Thổ Trận thì bất ngờ nghe thấy tiếng gõ cửa. Khi mở cửa, hắn thấy Song Hổ đứng trước mặt, có vẻ rất giấu giếm.

Song Hổ lén lút đưa cho Mặc Họa một gói giấy dầu và thì thầm: "Cố ý để lại cho ngươi, đừng nói với ai khác." Nói xong, hắn nhìn quanh rồi nhanh chóng rời đi.

Phòng ở của đệ tử tại Thông Tiên Môn được thiết kế đơn giản, mỗi hai người ở chung một phòng. Trong phòng chỉ có hai chiếc giường gỗ và hai chiếc bàn cũ kỹ, đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày.

Tại Thông Tiên Môn, một số phòng ở có tiện nghi hơn, nhưng cần tiêu tốn linh thạch nhiều hơn. Mặc Họa trước đây có bạn cùng phòng, nhưng người này đã nghỉ học năm nay. Nguyên nhân không phải vì không thể đóng học phí, mà chỉ đơn giản là cảm thấy việc tu hành quá nhàm chán nên không muốn học tiếp. Vì vậy, hiện tại Mặc Họa chỉ còn một mình trong phòng.

Khi đóng cửa lại, Mặc Họa mở gói giấy dầu ra và phát hiện bên trong là một chiếc đùi gà nướng. Đùi gà có kích thước bằng bàn tay, còn nóng hổi, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn và đặc biệt trên bề mặt có một lớp linh khí nhè nhẹ. 

Hắn chợt thắc mắc: "Cái này... sẽ không phải là trộm từ đâu đó chứ..." Với linh khí như thế thì Song Hổ và những người khác hoàn toàn không đủ tiền để mua. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ lén lút của Song Hổ, có thể khẳng định rằng đây chắc chắn là món ăn trộm cắp.

Dù có chút do dự, Mặc Họa vẫn quyết định cắn thử một miếng. Mùi vị có chút khét, hơi dai, nhưng không đến nỗi không thể ăn được. Dù không gia vị, sau hơn một tháng không ăn thịt, Mặc Họa cảm thấy món này không tệ.

Hắn tốn sức để gặm sạch đùi gà, sau đó đốt cháy gói giấy dầu và vứt xương ra bên ngoài dòng suối nhỏ, tiêu hủy mọi chứng cứ. Sau khi ăn no, Mặc Họa dành chút thời gian để luyện hóa linh khí trong thịt gà rồi tiếp tục nghiên cứu Trận Pháp.

Chẳng bao lâu sau, hắn nghe đồn rằng một vài đệ tử Luyện Khí Kỳ đã trộm gà của trưởng lão, lột lông và đem nướng. Trưởng lão nổi giận, bắt đám đệ tử đó và trách phạt một trận. Hôm sau, Mặc Họa thấy ba người Đại Hổ mặt mày bầm dập, trên đầu còn có hai gói băng lớn.

Họ đều ở Thông Huyền Phong, trưởng lão chỉ cần tra một cái là biết ngay, không thể chạy thoát. Mặc dù vậy, thương tích của họ chủ yếu chỉ là bên ngoài, không quá nghiêm trọng. Thật ra, chỉ là bài học cho họ nhớ mà thôi.

Ba người Đại Hổ nhìn Mặc Họa, nhưng cố tình làm như không thấy. Tiểu Hổ còn lén lút nháy mắt với Mặc Họa, như thể bảo hắn cũng nên giả vờ như không biết họ.

Mặc Họa thấy vậy mà vừa buồn cười vừa cảm thấy thú vị, nghĩ thầm rằng dịp cuối tuần tới, hắn sẽ mua thêm bánh ngọt cho họ ăn.

Ngoài ra, còn bảy ngày nữa mới đến dịp nghỉ cuối tuần, trong khi từ lúc lĩnh Cố Thổ Trận cho tới nay đã qua mười ba ngày, Mặc Họa vẫn chưa có tiến triển gì trong việc hiểu rõ Cố Thổ Trận.

Cố Thổ Trận là một loại Trận Văn mà Mặc Họa chưa từng học qua, phức tạp hơn rất nhiều so với những gì tông môn đã giảng dạy về Thổ hệ Trận Văn, nên việc hiểu biết trở nên khó khăn hơn. Không những vậy, Cố Thổ Trận còn được tạo thành từ bốn loại Trận Văn, đòi hỏi thần thức phải cao.

Mặc Họa nhớ Trận Văn không phải quá khó, nhưng khi luyện tập trên bia đá thì hắn tiêu tốn rất nhiều thần thức và dễ dàng phạm sai lầm. Hắn hoặc là vẽ ra Trận Văn không thành, hoặc là không thể truyền linh lực được.

Hắn đã mày mò trong mười ngày qua mà vẫn không có tiến triển. Thỉnh thoảng có cảm giác như đã hiểu, nhưng vẫn tiếp tục sai. Cuối cùng, Mặc Họa quyết định đi thỉnh giáo Nghiêm Giáo Tập.

Một hôm, sau khi Nghiêm Giáo Tập kết thúc buổi học, đang thu dọn bàn, nhiều đệ tử tụ tập để trò chuyện. Mặc Họa liền tiến tới, mang theo một số Trận Văn cơ bản, cung kính nói: "Giáo Tập, con không hiểu nhiều về Thổ hệ Trận Văn, mong giáo tập chỉ bảo."

Nghiêm Giáo Tập nhìn qua các Trận Văn mà Mặc Họa mang tới, rồi nói: "Đây là các Trận Văn cơ bản trong Ngũ Hành, tương đối thông dụng và không quá khó khăn với ngươi. Nếu có vẽ không tốt, chỉ cần luyện tập nhiều hơn."

Tuy nhiên, Mặc Họa lại muốn hỏi về vấn đề khác. Hắn lấy ra một số Trận Văn trong Cố Thổ Trận, nói: "Con tình cờ thấy các Trận Văn này có chút khác biệt với những gì trong sách học. Nhưng con không thể nói rõ sự khác biệt ở đâu, và khi vẽ rất dễ phạm sai lầm."

Nghiêm Giáo Tập nhìn một lượt, có chút ngạc nhiên nói: "Đây là sự biến hóa từ Ngũ Hành Trận Văn, không giống với những gì tông môn dạy. Đây không phải là quy phạm, cũng không quá thông dụng. Khi vẽ Trận Văn này, cần thay đổi bút pháp, trình tự cũng khác với Trận Văn quy phạm. Cơ bản là những bút trình tự này có sự thay đổi..."

Nghiêm Giáo Tập nhanh chóng lấy ra một tờ giấy, vẽ vài nét Trận Văn và giải thích bên cạnh. Mặc Họa lắng nghe, dần dần hiểu ra vấn đề.

Hắn nhận ra rằng, việc vẽ Trận Văn cũng giống như thư pháp, không chỉ có quy tắc mà còn có phần đặc sắc riêng. Những biến thể này rất phong phú và không thể phân loại, chính vì vậy mà tông môn thường chỉ dạy các quy tắc cơ bản.

"Không trách được người ta lại nói Trận Pháp phức tạp và sâu sắc. Trong đó có quá nhiều điều ẩn chứa. Nếu không phải nhờ giáo tập chỉ bảo, có lẽ tôi cũng chẳng nghĩ ra được hai điều!" Mặc Họa không khỏi thở phào.

Hắn tiếp tục hỏi: "Vậy để kết nối các Trận Văn này thành Trận Pháp, như trường hợp của Trận Pháp này thì sao...?"

Mặc Họa quyết định mang Cố Thổ Trận ra để thỉnh giáo. Nghiêm Giáo Tập nhìn qua và nhận ra ngay, ngạc nhiên nói: "Đây là Cố Thổ Trận. Bây giờ xem ra có lẽ vẫn còn sớm để ngươi vẽ."

"Con chỉ tò mò, muốn hiểu rõ câu chuyện bên trong." Mặc Họa thành khẩn nói.

"Cũng đúng, sớm biết một chút thì cũng tốt." Nghiêm Giáo Tập tỏ ra phấn khởi, sẵn lòng trò chuyện về Trận Pháp sau khi chỉ dạy nhiều cơ sở Trận Văn có phần nhàm chán.

"Trận Pháp được cấu thành từ việc sắp xếp và kết hợp Trận Văn. Một Trận Pháp đơn giản sẽ bao gồm ít Trận Văn, trong khi Trận Pháp khó sẽ kết hợp nhiều Trận Văn. Việc sắp xếp các Trận Văn, không gian và kết hợp chúng sẽ càng phức tạp và tinh vi hơn. Cố Thổ Trận bao gồm bốn Trận Văn, cần phải theo trình tự và vị trí nhất định để vẽ."

Nghiêm Giáo Tập giảng giải với sự hào hứng, Mặc Họa lắng nghe mà quên ăn quên ngủ. Sau khi giảng xong, Nghiêm Giáo Tập vẫn chưa hài lòng, ông nhắc nhở: "Trận Pháp rất sâu sắc, việc nắm vững trước đây cũng quan trọng. Tông môn chỉ dạy cơ bản thôi, chưa phải cái gì, muốn trở thành Trận Sư thực thụ, khó khăn và công sức cần bỏ ra sẽ vượt xa những gì các ngươi có thể tưởng tượng..."

Nghiêm Giáo Tập dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Đồng thời, không được ảo tưởng và mù quáng vẽ những Trận Pháp mà bản thân còn chưa nắm chắc. Nếu chỉ đơn thuần quan sát cũng được, nhưng nếu cố gắng hạ bút có thể khiến thần thức kiệt quệ, hãy ghi nhớ điều này!"

Mặc Họa cung kính đáp: "Đệ tử đã lĩnh ngộ!"