Một chiếc đèn sợi đốt cũ kỹ được treo lơ lửng giữa căn phòng bằng một sợi dây điện màu đen, nhấp nháy ánh sáng mờ nhạt. Bầu không khí tĩnh lặng tựa như mực nhỏ vào nước trong, đang lan tỏa khắp căn phòng. Chính giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn lớn, trông đã cũ kỹ và loang lổ. Ở trung tâm bàn là một chiếc đồng hồ nhỏ với hoa văn cực kỳ tinh xảo, lúc này đang tích tắc vang lên. Xung quanh chiếc bàn, mười người với trang phục khác nhau đang ngồi, quần áo của họ có phần cũ kỹ và sờn rách, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn. Có người gục xuống bàn, có người ngửa người trên ghế, tất cả đều chìm vào giấc ngủ say. Bên cạnh họ, lặng lẽ đứng một người đàn ông khoác trên mình bộ vest đen, đeo mặt nạ đầu dê cũ kỹ. Đôi mắt hắn xuyên qua lớp mặt nạ, đầy hứng thú quan sát mười người trước mặt.

Chiếc đồng hồ nhỏ trên bàn đột ngột vang lên. Kim phút và kim giờ cùng lúc chỉ vào số "mười hai".

Từ một nơi rất xa bên ngoài căn phòng, vang lên tiếng chuông trầm thấp. Cùng lúc đó, mười người ngồi quanh bàn tròn dần tỉnh lại. Sau khi hoàn toàn tỉnh táo, họ đầu tiên ngơ ngác nhìn quanh, rồi lại đầy nghi hoặc quan sát lẫn nhau. Có vẻ như không ai nhớ được vì sao mình lại xuất hiện ở đây.

"Chào buổi sáng, chín vị." Người đeo mặt nạ đầu dê cất tiếng trước. "Rất vui được gặp mọi người ở đây. Các vị đã say ngủ trước mặt tôi suốt mười hai tiếng đồng hồ."

Người đàn ông trước mắt có vẻ ngoài quái dị, khiến mọi người giật mình dưới ánh đèn lờ mờ. Chiếc mặt nạ trên đầu anh ta dường như được làm từ một cái đầu dê thật. Nhiều sợi lông đã ngả vàng, chuyển đen, bết lại với nhau thành từng mảng. Ở vị trí mắt của mặt nạ, có hai lỗ hổng sâu hoắm, để lộ ra đôi mắt xảo quyệt của hắn. Từng cử động của anh ta không chỉ tỏa ra thứ mùi ngai ngái đặc trưng của dê mà còn phảng phất một mùi thối rữa âm ỉ.

Một người đàn ông có hình xăm kín cánh tay sững sờ vài giây, rồi cuối cùng cũng nhận ra điều bất hợp lý trong tình huống này. Anh ta do dự mở miệng hỏi người đeo mặt nạ đầu dê:

"Ngươi... là ai?"

"Tôi tin rằng các vị đều có chung thắc mắc này, vậy thì để tôi tự giới thiệu." Người đeo mặt nạ đầu dê vui vẻ vung tay lên, trông như thể hắn đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ lâu.

Ở vị trí xa nhất so với người đàn ông kỳ lạ ấy, một chàng trai trẻ tên là Tề Hạ đang ngồi. Cậu nhanh chóng quan sát tình hình trong căn phòng, và chỉ sau vài giây, sắc mặt liền trở nên nặng nề.

Kỳ lạ, căn phòng này thật sự quá kỳ lạ.

Không có cửa ra vào, bốn phía đều là tường.
Nói cách khác, cả bốn bức tường, trần nhà và sàn đều bịt kín, vậy mà ngay chính giữa lại đặt một chiếc bàn tròn.

Nếu như vậy... làm sao bọn họ có thể xuất hiện ở đây?
Chẳng lẽ là bị đưa vào trước, rồi sau đó tường mới được xây lên hay sao?

Tề Hạ lại quan sát xung quanh.

Bất kể là sàn nhà, tường hay trần, tất cả đều có những đường kẻ ngang dọc đan xen, chia bề mặt thành vô số ô vuông lớn.

Nhưng điều khiến cậu bận tâm hơn cả là cách xưng hô của người đeo mặt nạ đầu dê—"chín vị."
Dù có đếm thế nào, xung quanh bàn cũng có mười người, cộng thêm hắn ta nữa, trong phòng rõ ràng có mười một người.

"Chín vị" nghĩa là sao?

Tề Hạ thò tay vào túi áo. Không ngoài dự đoán, điện thoại của cậu đã biến mất.

"Không cần phải giới thiệu." Một người phụ nữ với giọng điệu lạnh lùng lên tiếng, hướng về phía người đeo mặt nạ đầu dê.

"Tôi khuyên anh nên dừng hành vi của mình càng sớm càng tốt. Tôi nghi ngờ rằng anh đã giam giữ chúng tôi quá 24 giờ, điều này đủ cấu thành 'tội giam giữ trái phép'. Mỗi lời anh nói bây giờ đều có thể trở thành bằng chứng chống lại anh."

Vừa nói, cô vừa tỏ vẻ khó chịu mà phủi bụi trên cánh tay, dường như so với việc bị giam giữ, cô còn ghét bị làm bẩn hơn.

Những lời của người phụ nữ lạnh lùng quả thực đã khiến mọi người tỉnh táo hơn. Dù đối phương là ai, dám một mình bắt cóc mười người, bất kể thế nào cũng đã chạm đến ranh giới pháp luật.

"Khoan đã..."

Một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng đột ngột lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của mọi người. Ông ta chậm rãi nhìn về phía người phụ nữ lạnh lùng, bình tĩnh hỏi:

"Chúng ta vừa mới tỉnh lại, sao cô lại biết rằng mình đã bị giam giữ 'hai mươi tư tiếng đồng hồ'?"

Giọng nói của ông ta trầm ổn, mạnh mẽ nhưng lại đánh trúng điểm mấu chốt.

Người phụ nữ lạnh lùng không hề nao núng, cô ta chỉ tay về phía chiếc đồng hồ trên bàn và bình tĩnh đáp:

"Đồng hồ ở đây chỉ đúng mười hai giờ. Nhưng tôi có thói quen ngủ muộn, lần cuối cùng tôi nhìn đồng hồ ở nhà cũng đã là mười hai giờ. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã bị giam giữ ít nhất mười hai tiếng."

Nói xong, cô lại giơ tay chỉ vào những bức tường xung quanh và tiếp tục:

"Chắc các người cũng nhận ra rồi, căn phòng này không có cửa. Điều đó chứng tỏ kẻ này đã phải tốn công mới đưa chúng ta vào đây. Hắn nói chúng ta đã ngủ suốt mười hai tiếng, bây giờ kim đồng hồ lại chỉ mười hai, tức là nó đã quay hai vòng. Vì thế, tôi nghi ngờ rằng thời gian giam giữ có thể đã 'hơn hai mươi bốn tiếng'. Có vấn đề gì sao?"

Người đàn ông mặc áo blouse trắng nghe xong câu trả lời, lạnh lùng liếc nhìn người phụ nữ, ánh mắt vẫn đầy nghi ngờ.
Dù sao đi nữa, trong tình huống này, cô ta quá bình tĩnh.
Người bình thường sẽ nói ra những lời như vậy sao khi bị bắt cóc?

Lúc này, một chàng trai trẻ khỏe mạnh mặc áo phông đen lên tiếng hỏi:

"Người đầu dê, tại sao ở đây có mười người mà ngươi lại nói là chín?"

Người đầu dê im lặng, không trả lời ngay lập tức.
"Con mẹ nó, tôi không quan tâm có bao nhiêu người ở đây..." Người đàn ông có hình xăm trên cánh tay chửi thề, đấy bàn để đứng dậy, nhưng khi nhận ra đôi chân mình mềm nhữn, không thể di chuyển, anh ta đành chỉ tiếp tục chĩa tay về phía người đầu dê và nói: "Anh tốt nhất nên tỉnh táo một chút. Anh có thể không biết hậu quả nghiêm trọng nếu đụng phải tôi đâu. Tôi thật sự sẽ lấy mạng anh."
Khi lời đe dọa vang lên, sắc mặt của các người đàn ông trong phòng dần trở nên nghiêm túc. Lúc này thật sự cần một người dẫn đầu, nếu họ có thể cùng nhau chế ngự được người đầu dê, tình hình vẫn có thể kiểm soát.
Tuy nhiên, tất cả mọi người đều nhận ra chân mình không thể di chuyển, như thể đã bị tiêm một loại thuốc gì đó.

Vì vậy, người đàn ông xăm mình chỉ có thể tiếp tục dùng lời đe dọa, la hét chửi bởi.
Tê Hạ không lên tiếng, nhẹ nhàng vuốt cằm, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ trên bàn, có vẻ đang suy nghĩ.
Mọi chuyện có vẻ không đơn giản như mình tưởng.

Tề Hạ hiểu rằng người đầu dê đang nói về "chín người tham gia." Nếu ở đây có mười người, điều đó chỉ có thể chứng minh rằng có một người không phải là người tham gia.
Vậy thì anh ta là ai?

Trong phòng này có sáu người đàn ông và bốn người phụ nữ, liệu có một người trong số họ là "kẻ bắt cóc" không?

Người đầu dê không nói thêm lời nào, từ từ tiến về phía Tề Hạ, đứng sau một chàng trai trẻ.

Mọi người theo ánh mắt của hắn, nhìn về phía chàng trai này và nhận ra, người này có vẻ khác biệt hoàn toàn với tất cả mọi người trong phòng. Mặc dù khuôn mặt anh ta cũng đầy bụi bặm, nhưng lại toát lên một nụ cười hạnh phúc.

Người đầu dê từ từ nâng tay lên, đặt lên sau gáy của chàng trai trẻ.
Nụ cười của chàng trai càng trở nên kỳ quái, ánh mắt anh ta nhìn mọi người đầy phấn khích, như thể đã biết điều gì đó từ lâu.
Chỉ nghe một tiếng động đục, người đầu dê mạnh mẽ đập đầu chàng trai xuống bàn.
Những mảnh thịt màu hồng nhạt vỡ tung ra như sơn vương vãi, ngay lập tức lan rộng trên mặt bàn, những giọt máu văng khắp khuôn mặt của mọi người.
Cái đầu của chàng trai này bị nghiên nát ngay trên mặt bàn.

Ngoài căn phòng, tiếng chuông xa xăm lại vang lên.

Tề Hạ ngồi gần thi thể, cảm nhận một vật lạ dính vào mặt mình, ấm áp và nhớp nháp.
Cậu tự hỏi liệu mình có đủ sức mạnh tinh thần để đối phó với tình huống này, nhưng không ngờ lúc này, cơ thể vẫn run rẩy.

Cô gái ngồi bên phải thi thể sững sờ trong ba giây, rồi cuối cùng khuôn mặt cô biến dạng, hét lên thảm thiết.
Tiếng hét của cô xé nát phòng không khí, phá vỡ mọi phòng tuyến tinh thần của mọi người.

Làm sao có thể?
Một con người có thể dùng tay nghiền nát hộp sọ cứng rắn của người khác trên mặt bàn? Người đầu dê này còn là "người" sao?
Cơ thể gầy yếu của hắn sao có thể phát ra sức mạnh đáng sợ đến vậy?

Người đầu dê từ từ mở miệng:
"Lý do tôi chuẩn bị mười người là để dùng một trong số họ khiến các vị yên lặng."