Không ngờ một đại đệ tử danh môn chính phái như ngươi lại làm ra chuyện bỉ ổi như hạ độc!"  

"Ngươi không xứng làm đại sư huynh của chúng ta!"  

"Quý Quan Kỳ, ngươi đáng chết!"  

...  

Chàng thanh niên đang nằm trên giường đột nhiên bừng tỉnh. Đôi mắt y mở to, hơi thở gấp gáp. Sau vài lần hít sâu, y mới dần lấy lại bình tĩnh.  

Theo bản năng, y đưa tay sờ lên lồng ngực—nơi lẽ ra phải có một lỗ thủng chí mạng, nhưng giờ đây lại hoàn toàn nguyên vẹn, chỉ có linh lực trong kinh mạch hơi dao động bất ổn.  

Y gần như lập tức xé mở vạt áo, dù trên người không còn vết thương nào, nhưng cảm giác đau đớn thấu xương vẫn rõ ràng như in. Sắc mặt y dần trở nên tái nhợt.  

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.  

Quý Quan Kỳ khàn giọng quát: "Ai?!"  

Giọng nói mang theo sự cảnh giác, y vô thức xoay người, vươn tay nắm lấy thanh kiếm bên cạnh.  

Lưỡi kiếm hơi lạnh, chuôi kiếm khắc đầy hoa văn cổ xưa. Đó chính là Quân Tử Kiếm—hoàn hảo, không một vết nứt.  

Y sững sờ.  

Căn phòng này, thanh kiếm này, bộ y phục này, và cả thân thể không chút thương tích này…  

Không giống với trạng thái trước khi y chết, nhưng đây rõ ràng là y.  

Chưa kịp suy nghĩ thêm, bên ngoài vang lên giọng nói cung kính của một đệ tử ngoại môn:  

"Đại sư huynh, phía trước có người truyền tin, ba ngày nữa sẽ diễn ra tông môn đại điển để thu nhận đệ tử mới. Ngài có muốn đến quan sát không?"  

Lời nói này ngay lập tức kéo Quý Quan Kỳ trở lại với ký ức ba năm trước.  

Trước khi thân bại danh liệt, y từng là một đại sư huynh được người người kính trọng—chính trực, quan tâm đồng môn, dũng cảm và chăm chỉ tu luyện.  

Nhưng bước ngoặt xảy ra vào chính tông môn đại điển ba năm trước—ngày mà một tiểu sư đệ kinh tài tuyệt diễm xuất hiện.  

Hắn ta tên là Hề Nghiêu, vừa xuất hiện đã làm kinh động cả thiên hạ, được Trấn Nam tiên tôn thu nhận làm đệ tử quan môn.  

Từ đó, hắn ta được toàn tông môn yêu quý, trở thành trung tâm của mọi sự chú ý.  

Ban đầu, chuyện này chẳng liên quan gì đến Quý Quan Kỳ. Y vẫn đối xử với tiểu sư đệ vô cùng chân thành.  

Cho đến khi—  

Hề Nghiêu liên tục gặp nguy hiểm, bị thương, bị hạ độc…  

Và mọi chứng cứ đều chỉ thẳng vào Quý Quan Kỳ.  

Cuối cùng, chính hắn ta đã đứng ra chỉ chứng y, khiến y dù có trăm miệng cũng không thể biện bạch.  

Bị nhốt vào thủy lao, tu vi tổn hại hơn phân nửa, và cuối cùng, chết thảm trong tủi nhục.  

"Tông môn đại điển… ba năm trước…"  

Quý Quan Kỳ siết chặt Quân Tử Kiếm, giọng run rẩy, khẽ thì thầm:  

"Ta… thực sự đã trùng sinh rồi sao?!"  

Có người từng nói:  

"Đạo pháp vô tận, thiên địa huyền diệu, tất cả đều có luân hồi."  

Không ngờ điều này lại là thật.  

Không ngờ chuyện này lại xảy ra với chính y.  

"Sư huynh?"  

Người bên ngoài không nghe thấy y trả lời, lại gõ cửa thêm lần nữa:  

"Sư huynh, huynh có trong đó không?"  

Quý Quan Kỳ ho khan hai tiếng, đáp lại: "Không đi."  

Người ngoài hơi ngập ngừng, sau đó cung kính nói:  

"Vâng, đại sư huynh, vậy huynh cứ nghỉ ngơi dưỡng thương cho tốt."  

Tiếng bước chân dần xa.  

Lúc này, Quý Quan Kỳ mới xoay người ngồi dậy, tự nhéo mình một cái.  

Cảm giác đau nhói cùng xúc giác chân thực khiến y gần như không thở nổi.  

Nỗi oán hận trước lúc chết vẫn còn đè nặng trong lòng y, khiến y cảm thấy lồng ngực như bị nung đỏ, cháy bỏng mà tức nghẹn.  

Y không biết sau khi mình chết, đám người kia có được như ý nguyện hay không.  

Không biết thi thể y đã bị xử lý ra sao.  

Nhưng y cũng không muốn biết.  

Y chỉ muốn nhân lúc này thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi cái đống rác rưởi mang tên Huyền Thiên Tông này càng sớm càng tốt.  

Không phải người ta vẫn nói sao?  

"Vị trí đại đệ tử là chức danh nguy hiểm nhất trong một tông môn, tỷ lệ tử vong cũng cao nhất."  

Năm ngoái, đại đệ tử của Vạn Hoa Tông tẩu hỏa nhập ma, nổ tung mà chết.  

Năm trước đó, đại đệ tử của Đan Hà Tông bước vào Tiểu Động Thiên rồi hoàn toàn mất tích.  

Ba năm trước, ba vị đại đệ tử của ba tông môn khác nhau cùng bỏ mạng trên chiến tuyến chống lại Ma Tông.  

Quý Quan Kỳ lục soát phòng một lượt, nhét hết những vật phẩm và đan dược mà y tự mình kiếm được vào túi Càn Khôn, những thứ khác không mang theo một món nào.  

Cái gì là của y, y sẽ lấy hết. Cái gì không thuộc về y, y tuyệt đối không đụng tới.  

Y muốn cắt đứt hoàn toàn với Huyền Thiên Tông, không để lại bất kỳ dây mơ rễ má nào.  

Tránh xa cái đám người này—y không trêu vào được, nhưng chẳng lẽ không thể trốn đi sao?  

Nhưng đúng lúc y vừa thu dọn xong, khoác kiếm lên vai chuẩn bị rời đi, thì trên đường xuống núi, các đệ tử nhìn thấy y đều vui vẻ chào hỏi:  

"Đại sư huynh!"  

Bình thường, nhân duyên của Quý Quan Kỳ trong tông môn không tệ, ai thấy y cũng kính trọng.  

Nhưng y biết rất rõ, ba năm sau, chính những kẻ này vì tiểu sư đệ mà sẵn sàng dồn y vào đường chết, hận không thể khiến y tự sát tại chỗ.  

"Tông môn đại điển sắp bắt đầu rồi, giờ này sư huynh xuống núi làm gì vậy?"  

Một đệ tử gác cổng hỏi: "Sư huynh nhớ về sớm nhé, một khi đại điển bắt đầu, hộ tông đại trận sẽ kích hoạt, lúc đó ai cũng không vào được nữa đâu."  

"Ừm."  

Quý Quan Kỳ đáp nhẹ.  

Bề ngoài trông y bình tĩnh, nhưng thực ra bàn tay đang nắm chuôi kiếm khẽ run rẩy.  

Dù là ai đi nữa, nếu trong thời gian ngắn vừa trải qua cái chết lại đột nhiên được trùng sinh, cũng khó mà giữ được tâm trạng vững vàng.  

Y biết rõ, mình không thể ở lại đây lâu thêm nữa.  

Những chuyện khác, cứ ra khỏi nơi thị phi này rồi tính tiếp.  

"Sư huynh, có thể cho bọn ta xem Huyền Thiên Lệnh của huynh không? Cần phải ghi lại vào hồ sơ."  

Quý Quan Kỳ căng thẳng đến mức quên cả chuyện này.  

Y lập tức lấy Huyền Thiên Lệnh từ túi Càn Khôn ra, giao cho đệ tử gác cổng.  

Mọi thứ diễn ra bình thường.  

Lệnh bài được ghi lại thông tin trên bia đá ngoài tông môn, sau đó được trả lại cho y.  

Y nhận lại lệnh bài, thần sắc bình thản, nhưng ánh mắt lướt qua một tia chán ghét, nhét nó vào túi Càn Khôn, rồi bước nhanh ra khỏi cổng.  

Lúc này, y mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.  

Chỉ cần rời khỏi đây, trời cao biển rộng, muốn làm gì cũng được!

Nhưng Quý Quan Kỳ nghĩ thì hay, đến khi vừa bước được một bước, còn chưa kịp niệm Ngự Kiếm Quyết thì bỗng nghe thấy một hồi chuông vang lên.  

Toàn bộ đệ tử trong tông môn đều ngừng tay, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh núi.  

Từng lưỡi kiếm ánh sáng vàng kim bắn ra từ trên núi, tỏa rộng bốn phương, tựa như một màn kính khổng lồ bao trùm cả tông môn.  

"Hộ tông đại trận…"  

Nhìn trận pháp quen thuộc này, tim Quý Quan Kỳ bỗng trầm xuống.  

"Trận pháp này đáng lẽ chỉ được kích hoạt vào ba ngày sau, tại sao bây giờ lại khởi động rồi?"  

Một đệ tử gác cổng thắc mắc, nói ra đúng nghi vấn trong lòng Quý Quan Kỳ.  

Nhưng y biết rõ hơn ai hết rằng—y không thể đi được nữa.  

Mặc dù nhìn bề ngoài, ánh sáng trận pháp có vẻ lan tỏa dần dần khắp tông môn, nhưng thực chất, ngay khi chuông vừa vang lên, trận pháp đã hoàn toàn đóng kín.  

Người ngoài không thể vào, người trong cũng không thể ra.  

"Chuyện quái gì thế này…"  

Quý Quan Kỳ thì thầm, tay siết chặt thanh kiếm, lưng cũng căng thẳng theo.  

Y không thể xác định chuyện gì đang xảy ra, cũng không chắc ở kiếp trước, hộ tông đại trận có được kích hoạt sớm ba ngày như thế này hay không.  

Dù sao thì kiếp trước, vì gặp trục trặc trong tu luyện, linh khí loạn lưu khiến y phải nằm liệt giường vài ngày, đến khi khỏe lại thì đã bỏ lỡ tông môn đại điển.  

"Tông chủ có lệnh!"  

Một giọng nói mạnh mẽ vang lên từ đỉnh núi, từng chữ rõ ràng, truyền đến tai tất cả mọi người:  

"Hộ tông đại trận chính thức khởi động từ hôm nay. Không ai được tự ý ra vào cho đến khi đại điển kết thúc!"  

"Bây giờ đã mở rồi sao? Chẳng lẽ cuộc tuyển chọn đệ tử mới cũng bắt đầu luôn à?"  

Một đệ tử ngoại môn bối rối hỏi: "Năm nay có vẻ kỳ lạ thật."  

"Cũng chẳng có gì lạ cả."  

Một người khác đáp:  

"Dù sao những ai cần tham gia kỳ tuyển chọn cũng đã đến phạm vi tông môn rồi. Còn những kẻ chưa tới… thì chỉ có thể nói là mệnh trời, số phận đã định."  

Ngay lúc đó, một bóng áo trắng lướt ngang qua hai người, khiến cả hai đều sững sờ.  

Khi hoàn hồn lại, họ lập tức cúi đầu cung kính chào:  

"Đại sư huynh."  

Đợi đến khi bóng dáng Quý Quan Kỳ khuất khỏi tầm mắt, một người trong số họ mới thấp giọng nói:  

"Nghe nói đại sư huynh bái Trấn Nam Tiên Tôn làm sư phụ. Ngài ấy là đệ nhất nhân trong giới tu tiên hiện nay, dưới trướng chỉ có ba đệ tử quan môn. Không biết năm nay có thu thêm ai không?"  

"Nghĩ gì vậy?"  

Người còn lại bật cười:  

"Tiên tôn đã sớm nói chỉ nhận ba người, không hơn không kém. Dù là thiên tài hay kẻ ngu dốt, tất cả đều do số trời định sẵn, có liên quan gì đến đám đệ tử ngoại môn chúng ta? Cứ lo tu luyện của mình là được."  

Những lời này, Quý Quan Kỳ tất nhiên không nghe thấy.  

Y bước từng bước nặng nề, đi vòng quanh những khu vực vắng người với hy vọng tìm được lối thoát, nhưng dù tìm thế nào cũng không có cách nào rời đi.  

Cuối cùng, y đành quay lại nơi ở của mình.  

Chỗ ở của y là một căn nhà gỗ nhỏ, đơn sơ nhưng rất thanh nhã.  

Nhưng khi vừa đến gần, y đã cảm nhận được khí tức của người khác trong phòng.  

Lập tức dừng bước, giọng y lạnh đi:  

"Ai?"  

Cánh cửa mở ra, một bóng dáng áo tím dựa hờ vào khung cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn Quý Quan Kỳ, giọng nói nhàn nhạt:  

"Nghe nói ngươi bị thương. Không ở trong phòng dưỡng thương mà còn chạy lung tung cái gì?"  

Người đến không ai khác chính là Tiêu Đường Tình—nhị sư đệ của y, cũng là chủ nhân của thanh Liệt Hồn Song Nhận Đao.  

"Nhàn rỗi quá nên đi dạo thôi."  

Quý Quan Kỳ đứng ngay cửa, không bước vào, theo phản xạ siết chặt thanh kiếm trong tay.  

Ánh mắt cụp xuống, giọng nói có chút xa cách:  

"Nếu không có việc gì thì đi đi, ta muốn nghỉ ngơi."  

Trước đây, Quý Quan Kỳ luôn là người tính tình ôn hòa nhất, đặc biệt là với Tiêu Đường Tình.  

Bởi vì nhị sư đệ này lúc nào cũng thích nghiên cứu những thứ tà môn, nên y thường xuyên phải khuyên nhủ, thậm chí đôi khi còn làm người ta phát bực.  

Giờ nghĩ lại, có lẽ Tiêu Đường Tình đã ghét mình từ lâu rồi.  

Y thầm thở dài trong lòng.  

Sự xa cách rõ ràng này khiến Tiêu Đường Tình hơi sững lại.  

Hắn cau mày rất nhẹ, dường như không quen với một Quý Quan Kỳ ít nói, lạnh nhạt như thế này.  

"Ngươi không hỏi ta đến đây làm gì sao?"  

Hắn nhướng mày hỏi.  

"Không muốn biết."  

Thấy đối phương không có ý rời đi, Quý Quan Kỳ đành vòng qua hắn, bước vào phòng:  

"Như ngươi nói đấy, ta đang bị thương, cần tĩnh dưỡng. Không tiễn."  

"……"  

Bình thường, Quý Quan Kỳ toàn là người lẽo đẽo đi theo cằn nhằn hắn.  

Từ bao giờ đến lượt hắn phải hạ mặt đi tìm người kia thế này?  

Sắc mặt Tiêu Đường Tình trở nên khó coi.  

Hắn há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lạnh lùng ném gói dược liệu trong tay lên bàn:  

"Thất Diệp Linh Chi, sắc nước uống đi."  

Kiếp trước, hắn cũng để lại một gói thuốc như thế này.  

Khi ấy, Quý Quan Kỳ vui mừng không thôi, cứ tưởng nhị sư đệ của mình cuối cùng cũng trưởng thành, biết quan tâm sư huynh rồi.  

Nhưng bây giờ nhìn gói thuốc trên bàn, trong lòng Quý Quan Kỳ chỉ tràn đầy giễu cợt.  

Y tiện tay hất nó trở lại vào lòng Tiêu Đường Tình, sau đó nhắm mắt nhập định, lạnh nhạt nói:  

"Linh khí của ta đang tổn hao, không tiện bồi bổ. Giờ ta cần tu luyện, phiền sư đệ đừng quấy rầy."  

"Quý Quan Kỳ."  

Tiêu Đường Tình vừa định nói thêm gì đó, thì thấy Quý Quan Kỳ khẽ ho một tiếng.  

Hắn khựng lại, sắc mặt khó chịu, nắm chặt gói dược, giọng lạnh đi mấy phần:  

"Tùy ngươi."  

Nói rồi, hắn quay người rời đi.  

Không hiểu sao, hắn có cảm giác Quý Quan Kỳ hôm nay rất lạ.  

Không còn quan tâm hắn như trước.  

Không còn nói nhiều như trước.  

Cứ như thể đang cố tình xa lánh hắn vậy.  

Nhận thức này khiến Tiêu Đường Tình khó chịu.  

Hắn siết chặt gói thuốc trong tay, rồi bóp nát, hừ lạnh:  

“Coi như ta lo chuyện bao đồng, mặc kệ ngươi!”