Hơn mười phút sau, chiếc xe bay đã đến đích.

Biệt thự nằm trong khu dân cư có tên Giang Đình Dạ, một khu vực có mức độ bảo mật rất cao, số hộ gia đình cũng không nhiều.

Khi tiến vào khu dân cư, Thời Uẩn đứng bên ngoài trong giây lát. Cô có một dự cảm rằng, khi bước vào, cô sẽ tiếp xúc với một bí mật của nguyên chủ.

Mặc dù cô không thích xâm phạm sự riêng tư của người khác, nhưng cảm giác mãnh liệt thôi thúc cô phải bước vào.

Do dự một lúc, cô vẫn quyết định cung cấp ID của chủ hộ và bước qua cổng cao.

Bên trong khu dân cư, núi giả và dòng nước uốn lượn, hoa tươi mọc khắp nơi, còn có xe huyền phù đưa đón. Thời Uẩn bước vào, đối diện với bảng số của xe huyền phù trước cổng, cửa tự động mở ra.

Cô bước vào trong xe, ngồi xuống, và ngay lập tức bảng điều khiển của xe bay sáng lên. Một dải dữ liệu màu xanh lam xuất hiện trên màn hình phía trước, cuối cùng hình thành một hình ảnh một thiếu niên mặc áo thun đen, quần đen, đeo khẩu trang và đội mũ lưỡi trai đen

Thiếu niên với giọng nói lạnh lùng và ưu nhã vang lên: “Hoan nghênh trở về, chủ nhân của tôi.”

Thời Uẩn bị giật mình, trong đầu cô nhanh chóng hiện lên một từ 

Lam.

Lam xuất hiện trong cảnh tượng tương tự như người điều khiển xe trên phố công cộng mà cô đã từng thấy, người đó là Al sao?

Sau khi chào hỏi, Lam không nói thêm lời nào, tự động điều khiển xe tiến về phía biệt thự.

Thời Uẩn quan sát Al từ góc độ bên, phát hiện mũ lưỡi trai của Al khiến đôi mắt hẹp dài thâm thúy, lông mi dài và dày, làn da trắng nõn. Nếu không phải cô tận mắt chứng kiến người máy là do số liệu tạo thành, cô có thể sẽ nhận nhầm Al là một con người thật.

Cô cảm thấy đôi mắt của Lam có chút quen thuộc, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

"Lam?" Thời Uẩn thử gọi tên của người máy.

Thiếu niên đáp lại một tiếng nhẹ "vâng", rồi nhẹ nhàng nghiêng đầu.

Thời Uẩn suýt chút nữa mất bình tĩnh, khó khăn lắm mới hồi phục được thần trí và chú ý đến đồng tử của nó là màu xám nâu, phản chiếu lại cảnh vật xung quanh mà nó đang nhìn.

"Không có gì." cô đóng miệng lại, nghĩ thầm, dù người ta có đẹp thì cũng chỉ là AI, dù không nhìn thấy mặt cũng không làm giảm sự đẹp đẽ của Lam.

 Xe dừng lại, Thời Uẩn thu lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu và bước vào biệt thự.

Hành lang trong biệt thự được trang trí tinh xảo, đại sảnh rộng rãi nhưng vắng vẻ. Trước sô pha là một người máy phỏng sinh gia đình, được gọi là Kiều. Kiều là người máy phỏng sinh do mẫu thân của nguyên chủ để lại.

Sau khi nhận ra thân phận của Thời Uẩn, Kiều nhẹ nhàng hỏi thăm cô bằng một giọng điệu ôn hòa.

Sau khi tiến vào biệt thự, cảm giác quen thuộc tràn ngập khắp nơi. Cô đi thẳng về một căn phòng trên lầu một. So với phòng khách, căn phòng này có phần trống trải hơn. Trên kệ sách, đủ loại tài liệu và sách vở được sắp xếp ngay ngắn.

Ngoài ra, trên bàn còn đặt một cuốn sách đang mở. Thời Uẩn bước tới, phát hiện đó là phiên bản mới nhất của Sách tranh Trùng tộc do Liên Bang công bố.

Cô cầm cuốn sách lên, lướt mắt đọc qua, tim bỗng đập dồn dập.

Những tia sáng li ti như ánh huỳnh quang giữa mùa hè, tựa như đom đóm bay trong bụi cỏ. Nhưng những quang điểm này không mang màu vàng lục ấm áp, mà là một sắc lam thâm trầm, thần bí. Chúng hội tụ lại thành một chùm sáng, nhảy múa tự do trong không trung, đồng thời tỏa ra một mối nguy hiểm trí mạng. 

U Huỳnh.

Phần giới thiệu về U Huỳnh trong Sách tranh Trùng tộc ngoài hình ảnh và tên gọi, chỉ có một đoạn mô tả ngắn gọn:

> Đặc tính: Ký sinh trên những người có tinh thần lực trung bình, hấp thụ tinh thần lực để tồn tại. Khi tinh thần lực của vật chủ suy kiệt đến mức không thể duy trì tốc độ sinh trưởng cao, chúng sẽ tạm thời ngừng cắn nuốt. Đây là một trong số ít Trùng tộc có thể cộng sinh với con người.

Thời Uẩn đọc đi đọc lại phần đặc tính của U Huỳnh hàng chục lần. Cuối cùng, cô chống tay lên bàn, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Nếu chưa từng trải qua sự kiện ở khu mỏ Thu Sơn, có lẽ ấn tượng của cô về Trùng tộc vẫn chỉ dừng lại ở những mảnh kiến thức rời rạc. Nhưng giờ thì khác. Cô đã trực diện đối mặt với nỗi sợ hãi cận kề cái chết, tận mắt chứng kiến Hàn Trù nhu mì làm thế nào kéo một Xích Tinh Thiên Túc cường đại xuống vực sâu tuyệt vọng.

Ý nghĩ khiến người ta sởn tóc gáy điên cuồng xoay vần trong đầu Thời Uẩn.

Trùng tộc hoạt động bằng cách ký sinh, sinh sôi bằng cách cắn nuốt không chỉ con người, mà cả những Trùng tộc khác.

Cô bị một loài có tên U Huỳnh ký sinh. Cái gọi là tiểu U Linh thực chất không phải tinh thần lực của cô. Nó luôn truyền đến cô những tín hiệu như: “Đói quá, cơm cơm”, đơn giản là vì tinh thần lực của cô không đủ để nó hấp thụ.

Thời Uẩn không nhịn được trợn trắng mắt, suýt chút nữa giơ tay làm động tác cầu nguyện vì hòa bình thế giới.

Cái thế giới quái quỷ này... Cô còn nuôi nổi thứ gì nữa đây?!

Không trách được nguyên chủ lúc nhỏ kiểm tra có tinh thần lực cấp S, nhưng đến năm 18 tuổi, sau khi trưởng thành, chỉ còn mức trung bình B.

Thì ra, tất cả đều bị U Huỳnh nuốt mất!

Đúng lúc này, trong suối nguồn tinh thần lực của cô gợn lên từng vòng sóng nhỏ. Tiểu U Linh, vốn biến mất vào ban ngày, lúc này đột nhiên cuộn tròn cái đuôi nhỏ, lăn bịch một tiếng đến trước mặt cô, sau đó đập thẳng vào mặt cô, rồi còn tiện thể cọ cọ lên má.

Thời Uẩn đờ đẫn, thậm chí còn có ý nghĩ muốn lột sinh vật nhỏ này xuống rồi vứt đi.

Bàn tay vàng cái quái gì... Đây rõ ràng là một con quỷ bóc lột tận xương tủy! Cô còn mong chờ gì nữa đây?

Dường như nhận ra tâm trạng của cô, tiểu U Linh càng thêm nhiệt tình bám dính lấy cô, còn liên tục truyền đến những tín hiệu cảm xúc như: Thích! Cảm ơn! Moah moah!

Thời Uẩn trầm mặc vài giây.

Cuối cùng, cô chấp nhận số phận, vươn ngón trỏ và ngón cái, túm lấy tiểu U Linh từ trên má kéo ra, nghiêm túc nhìn chằm chằm vào nó rồi hỏi:

“Rốt cuộc ngươi là thứ gì? Xuất hiện từ khi nào?”

Tiểu U Linh bị xách lên có vẻ không thoải mái, liền vặn vẹo thân mình, cái đuôi nhỏ lắc lư. Thời Uẩn chú ý thấy ở trung tâm thân thể nó có một điểm sáng màu vàng kim chậm rãi di chuyển, dần dần biến thành hình trái tim, còn đung đưa qua lại, như thể đang làm nũng với cô.

Thời Uẩn cũng không kỳ vọng nó có thể trả lời, nhưng trong lòng cô ít nhiều đã có đáp án.

Nguyên chủ tất nhiên biết mình bị U Huỳnh ký sinh. Cô ấy rời khỏi nơi này trong lúc đang xem Sách tranh Trùng tộc, và vô tình lật đến trang có U Huỳnh, ngay sau đó lại bị tìm thấy tại đây.

Liệu có phải sự trùng hợp nào đó trên đời này?

Thời Uẩn thở dài một hơi, cảm giác trên má khi tiểu U Linh cọ cọ thật sự không dễ chịu.

Cô lại nghĩ đến giấc mơ khi mình hôn mê trước đó. Một dòng sông lớn màu lam u ám cuộn chảy, dòng suối bạc vội vã len lỏi qua, tựa như một thế giới thu nhỏ, với một cái ao màu vàng kim nằm yên tĩnh trong đó.

Dòng sông lam u ám không ngừng cuốn đi ánh sáng bạc từ dòng suối nhỏ, những điểm sáng màu lam lại tỏa ra những tia sáng vàng kim, như thể đang tôn vinh nó.

Mối liên hệ giữa những điểm sáng màu lam và điểm sáng bạc, cô đã phần nào đoán được. Nhưng nguồn gốc của những điểm sáng vàng kim thì hoàn toàn không có manh mối nào.

Khép lại Sách tranh Trùng tộc, Thời Uẩn ngồi tựa vào ghế, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước. Đột nhiên, ánh mắt cô khựng lại, dừng ngay trên cánh cửa nhỏ nằm giữa kệ sách.

Trên đó có một chữ cái S. Điều khiến cô cảm thấy đặc biệt chính là dấu gạch ngang nằm ngay giữa chữ S.

Khi phác thảo thiết kế, cô thường lười viết đầy đủ tên mình, chỉ ký tự đầu tiên trong họ, nhưng để phân biệt với chữ S thông thường, cô có thói quen thêm một nét ngang.

Thời Uẩn lập tức đứng bật dậy, bước nhanh đến kệ sách, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào ký hiệu đặc biệt ấy. Khi ánh mắt cô song song với tấm vách, một ánh sáng nhạt màu lam đột nhiên lóe lên, phản chiếu trong đôi mắt cô.

Ngay lúc đó, kệ sách cao sát tường rung chuyển ầm ầm, từng mảnh ghép trên sàn nhà cũng phát sáng lên màu lam nhạt, rồi từ từ rút vào bên trong vách tường.

Nhìn thấy cầu thang dẫn xuống phía dưới, Thời Uẩn chớp mắt vài cái, rồi quyết định lấy hết can đảm bước xuống.

Những ký hiệu quen thuộc khiến cô có một ảo giác kỳ lạ tựa như chính cô là người đã thiết kế ra căn hầm này.

Cầu thang xoắn ốc kéo dài rất sâu. Thời Uẩn ước chừng đã đi suốt năm phút mới đến đáy. Khi chân cô vừa chạm xuống mặt đất kiên cố, ánh đèn lập tức bừng sáng, chiếu rọi toàn bộ không gian tầng hầm.

Ngay trước mắt cô là một bộ cơ giáp màu đỏ thẫm cao đến 10 mét, trên thân vẫn còn treo năng lượng lẫm (?). Đôi mắt của nó lạnh lùng hướng về phía trước, bề mặt kim loại phản chiếu ánh sáng sắc nét, một tia sáng lướt từ dưới lên, gần như có thể làm người ta lóa mắt.

Phía sau đó, vô số xác Xích Tinh Thiên Túc chất đống. Có những cái thiếu mất chi, có cái không còn lớp giáp mềm, thậm chí có cái chỉ còn một nửa thân thể…

Thời Uẩn nín thở.

Bên cạnh cô, một đoàn dữ liệu màu lam nhạt dần tụ hợp, rồi chầm chậm hóa thành một hình người.

Người đó đội mũ lưỡi trai một hình ảnh trông có vẻ lạ lùng khi xuất hiện trong không gian này, nhưng trên nngười nó lại không có chút cảm giác bất thường nào.

Nó nghiêng đầu nhìn Thời Uẩn, đôi mắt nâu đen sắc bén lộ ra sự tập trung hiếm thấy. Sau vài giây im lặng, nó chậm rãi lên tiếng:

“733 đã hoàn thành giai đoạn điều chỉnh cuối cùng. Dựa trên dữ liệu mô phỏng, tôi định vị nó là một cơ giáp cấp A, có thể hoàn toàn thay thế hợp kim K-4A trong hệ thống cơ giáp Hồng Giáp, đồng thời chiếm lấy vị trí thống trị.”

Nói đến đây, nó dừng lại một chút rồi kết luận:

“Chủ nhân đã nghiên cứu thành công.”

Thời Uẩn cảm thấy cổ họng mình có chút khô khốc.

Với những lời của Lam, cô hoàn toàn hiểu được ý đồ của nguyên chủ. Người kia vẫn luôn nghiên cứu một loại vật liệu có thể thay thế hợp kim K-4A, nhằm phá vỡ sự kiểm soát của Wells Châu Độc Lập và Đế Quốc đối với Liên Bang.

“Có nên trực tiếp giao cho Liên Bang không?” Lam bình tĩnh hỏi.

Không.

Ý niệm này lập tức trào dâng trong đầu Thời Uẩn.

Cô không khỏi cảm thấy nghi hoặc với sự quả quyết này của bản thân. Nghĩ lại, cô nhớ đến nguyên chủ.

Ở trường quân sự Đông Thanh, nguyên chủ bị xem như một học sinh yếu kém, một kẻ phế vật học tra không hơn không kém. Nhưng thực tế, cô ấy lại âm thầm tạo ra một công trình nghiên cứu có thể khiến cả vũ trụ chấn động.

Nếu chỉ muốn danh tiếng, nguyên chủ hoàn toàn có thể công khai nghiên cứu về vật liệu số 73 ngay sau khi hoàn thành. Khi đó, tất cả những tai tiếng của cô sẽ bị quét sạch.

Nhất định có lý do khiến cô phải bí mật thực hiện nghiên cứu này.

Cô không biết gì cả. Nếu tùy tiện tiết lộ bí mật lớn nhất của nguyên chủ, e rằng sẽ gây ra hậu quả không thể lường trước đặc biệt là khi trên người cô còn ký sinh U Huỳnh.

Nguyên chủ nhất định biết về U Huỳnh.

Vậy nên, việc cô ấy ngụy trang có liên quan gì đến U Huỳnh không?

Hàng loạt dấu chấm hỏi tràn ngập trong đầu Thời Uẩn.

Lam vẫn đứng lặng bên cạnh cô. Khi thấy cô nhíu mày trầm tư, nó hợp lý đưa ra một đề nghị:

“Vậy thì, có nên nhờ ‘Ngọc Thụ Lâm Phong’ hỗ trợ?”

Thời Uẩn ngẩng đầu nhìn nó.

Ánh mắt Lam trầm tĩnh, như thể vừa nói ra một câu chuyện nhỏ nhặt, nhưng ẩn chứa bên trong là hàm ý sâu xa.

Một người, một AI, bốn mắt lặng lẽ đối diện nhau.

Ánh đèn sáng rọi trong phòng nghiên cứu ngầm khiến không gian trở nên tĩnh lặng đến mức ngột ngạt.

Cuối cùng, vẫn là Thời Uẩn thu hồi ánh mắt trước. Cô mở trí não, truy cập vào diễn đàn cơ giáp sư và tìm đến trang cá nhân của "Ngọc Thụ Lâm Phong".

Bên cạnh nickname của người này hiển thị dấu xác thực danh tính, kèm theo chứng nhận cơ giáp sư trung cấp.

Cậu ấy hoạt động vô cùng sôi nổi trên diễn đàn, đặt ra nhiều câu hỏi và cũng đưa ra không ít câu trả lời sắc bén. Quan điểm của cậu luôn có chiều sâu, thậm chí trong một bài đăng nào đó, cậu ấy còn giận dữ chỉ trích Wells Châu Độc Lập vì thái độ ăn cây táo, rào cây sung, đồng thời lên án Đế Quốc là lũ kẻ cắp vô liêm sỉ chuyên nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.

Bài đăng gần nhất của cậu ấy được đăng vào tối qua. Nội dung chính là một bức ảnh kèm theo dòng caption đơn giản: QAQ.

Trong ảnh là một khối “khoáng thạch” màu đỏ sậm, với mép đá cháy xém còn in dấu vết bỏng nhiệt. Nhưng phần trung tâm của nó lại trong suốt, tựa như một khối tinh thể vừa được khai thác.

Thời Uẩn nhíu mày.

Khối “khoáng thạch” này quá giống với số 73.

Quan trọng hơn, cô từng nhìn thấy một khối tương tự như vậy,trong tay Giang Dư Phong.

Lúc rời khỏi trạm cứu viện tạm thời ở ngoại vi mỏ Thu Sơn, cậu ấy đã nhanh tay nhét khối khoáng thạch vào túi. Khi đó, Giang Dư Phong hành động quá nhanh, khiến Thời Uẩn chỉ kịp liếc mắt nhìn thoáng qua.

Cô mạnh dạn đưa ra suy đoán.

"Ngọc Thụ Lâm Phong" chính là Giang Dư Phong.

Tại quặng mỏ trung tâm, để đối phó với những Xích Tinh Thiên Túc khổng lồ, Giang Hài sử dụng súng laser lithi đỏ bậc cao. Lithi đỏ tạo ra nhiệt độ cực cao, thiêu đốt những sinh vật Xích Tinh Thiên Túc. Sau đó, Hàn Trù tấn công đột ngột, quặng mỏ nhanh chóng giảm nhiệt độ, tạo ra một cơ hội ngẫu nhiên để sản xuất số 73 loại tài liệu mới.

Khi Giang Dư Phong dẫn dắt đội cứu viện trở lại quặng mỏ, cậu vô tình phát hiện ra nó, và ngay lập tức liên kết nó với số 73 trên trang cá nhân của nguyên chủ.

Khi Thời Uẩn đang suy nghĩ về khả năng của giả thuyết này, màn hình ảo của cô bỗng nhiên run lên, tin nhắn từ "Ngọc Thụ Lâm Phong" xuất hiện.

Sau khi ẩn danh một thời gian, tài khoản "Ngọc Thụ Lâm Phong" lại đăng nhập. Lần này, hiệu quả ẩn danh có vẻ đã được thay đổi.

Cô nhấn vào khung chat, và hình ảnh tài liệu số 73 mơ hồ xuất hiện trên màn hình, giống như trong trang cá nhân của cô.

Ngay sau đó, tin nhắn tiếp theo đến.

【 Ngọc Thụ Lâm Phong (người xa lạ): Rất xin lỗi vì lại quấy rầy, tôi vô tình phát hiện ra một loại hợp chất mới và muốn thỉnh giáo ngài một số vấn đề. Xin hỏi, ngài có phương tiện liên lạc nào không?】

Cách xưng hô rất lễ phép khiến Thời Uẩn cảm thấy "Ngọc Thụ Lâm Phong" này có sự tương đồng mạnh mẽ với Giang Dư Phong, người học thần lạnh lùng mà cô biết.

Cô ngẩng đầu nhìn Lam, người vẫn bình tĩnh quan sát. Nó không có ý định đưa ra bất kỳ lời khuyên nào. Sau một lúc suy nghĩ, Thời Uẩn đáp lại.

【 QAQ: Như cậu suy nghĩ, đó chính là số 73. 】

Nguyên chủ nghiên cứu và phát minh ra kiểu mới tài liệu chính là để giúp Liên Bang vượt qua những khó khăn khi bị các quốc gia khác quản thúc. Giờ đây, việc số 73 đã chứng minh có thể thay thế K-4A cấp Hồng Giáp kim loại để chế tạo A cấp cơ giáp, có nghĩa là nghiên cứu thành quả này đã sẵn sàng để công bố ra ngoài.

Tuy nhiên, mỗi loại kiểu mới tài liệu nghiên cứu phát minh đều thuộc về bí mật quốc gia và không thể thông báo công khai.

Mặc dù số 73 có thể được nộp lên Liên Bang, nhưng với việc Thời Uẩn hiểu rõ nguyên nhân tại sao nguyên chủ lại giả vờ thành một phế vật học tra, cô không có ý định để sự thật này bị lộ ra ngoài.

Cô cảm thấy nguyên nhân lớn nhất có thể là vì U Huỳnh ký sinh trong tinh thần lực của nàng, nhưng một lý do sâu xa hơn là vì sao U Huỳnh lại chọn ký sinh trong tinh thần lực của nàng.

Dựa vào kết quả nghiên cứu hiện tại, U Huỳnh không gây nguy hiểm trực tiếp cho nhân loại, khác với các tộc Trùng, nó không có sự kiêng dè khi ký sinh trong cơ thể con người. Tuy nhiên, cấp bậc của tinh thần lực có ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của một người, và đôi khi việc phá hủy tinh thần lực của con người có thể còn đau đớn hơn cả cái chết.

Nếu có ai đó muốn lợi dụng tộc Trùng để âm thầm hủy diệt nguyên chủ, thì việc ngụy trang của nguyên chủ mới có thể hiểu được.

“Ngọc Thụ Lâm Phong” chắc chắn không ngờ rằng sẽ nhận được một câu trả lời trực tiếp như vậy từ QAQ. Trong một khoảnh khắc, cậu cảm thấy hơi kích động và đã vội vàng gửi một tin nhắn xác nhận, nhưng sau đó lại nhanh chóng rút lại.

【Ngọc Thụ Lâm Phong (người xa lạ)】: Cảm ơn, thật sự cảm tạ ngài đã sẵn lòng giải đáp thắc mắc của ta! [dập đầu] [dập đầu] [dập đầu]”

Khi nghĩ đến tính cách cao lãnh của Giang Dư Phong mà lại làm biểu tượng [dập đầu] gửi cho mình, Thời Uẩn cảm thấy tâm trạng có chút đặc biệt, đôi mày cũng mang theo vài phần nhẹ nhàng.

Lam nghiêng đầu nhìn cô, hình như muốn biết chuyện gì khiến cô vui vẻ đến thế.

Thời Uẩn tiếp tục gửi tin nhắn cho "Ngọc Thụ Lâm Phong".

【QAQ:】Tôi nhờ cậu giúp một chút, chuyện này rất quan trọng và vội, có liên quan đến số 73, không biết cậu có sẵn lòng giúp không?