Mùa đông năm Vĩnh Hưng thứ ba​Vào năm thứ ba của cuộc hôn nhân, Lục Văn Giác – trượng phu của nàng – đã ngoại tình.

Tuyết lại rơi dày đặc, gió bấc lạnh thấu xương gào thét dữ dội làm người ta khó mở mắt.​Y cởi áo trên, phơi bày phần thân thể dù đang quấn băng nhưng vẫn khoe ra các đường cong đẹp săn chắc và đầy sức mạnh.

Diệp Cẩn đứng dưới mái hiên, cẩn thận dùng bàn tay sắp bị đông cứng phủi tuyết trên người. Cách đấy không xa, cửa nhà chính kẽo kẹt mở ra.​Tuyết lại rơi dày đặc, gió bấc lạnh thấu xương gào thét dữ dội làm người ta khó mở mắt.

Phía bên kia rèm cửa dày, mẹ chồng Cao thị cất giọng đều đều, “Đưa đồ xong hết chưa?”​Ở thời đại đáng buồn này, đói chết là chuyện nhỏ còn thất tiết mới là chuyện lớn.

Diệp Cẩn ngừng tay, khóe miệng hơi cong lên, “Mẫu thân yên tâm, con đã làm xong ạ. Thư viện có đầy đủ đồ, tướng công nhờ con báo với người rằng chàng vẫn ổn, dạo này trời lạnh nên người phải chú ý sức khỏe.”​“Cái thằng này, chỉ cần nó khỏe là ta cũng khỏe.

“Cái thằng này, chỉ cần nó khỏe là ta cũng khỏe.” Giọng Cao thị nghe phấn chấn hơn, nhưng gió lùa qua khe cửa lạnh quá khiến bà ta ho sặc sụa vài tiếng. Khi nói tiếp, giọng mẹ chồng nàng lại lãnh đạm như thường ngày, “Sắp tối rồi, dọn dẹp rồi nghỉ ngơi đi.”​Đất trời bỗng hóa tĩnh lặng cứ như cả thế gian còn mỗi mình Diệp Cẩn.

Bà ta chẳng hề nhắc đến việc Diệp Cẩn mới về, biết đâu nàng đang đói mờ mắt ấy.​Diệp Cẩn lặng lẽ đóng cửa, thông thạo đi về bên trái một bước, sau đấy cầm đá cùng mồi lửa từ bệ cửa sổ rồi thắp ngọn nến đặt cạnh bàn.

Trước thái độ trên, Diệp Cẩn vẫn trưng ra nụ cười tiêu chuẩn dành cho cấp trên tại chỗ làm, “Vâng, thưa mẫu thân.”​Từ đầu tới cuối, người đàn ông chẳng làm gì khác ngoài cởi áo.

Tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa nhà chính đóng lại.​Lửa lò bốc cháy xua tan giá rét trên người, Diệp Cẩn bước nửa bước sang bên cạnh để rời khỏi bóng đen của người đàn ông.

Đất trời bỗng hóa tĩnh lặng cứ như cả thế gian còn mỗi mình Diệp Cẩn. Nụ cười trên mặt người con gái bị gió lạnh thổi tan tành, chỉ chừa cặp mắt trầm tĩnh tựa nước.​Nàng tỉ mẩn rắc thuốc, kế tiếp dùng vải sạch quấn từng vòng một trên miệng vết thương.

Nàng xoay người, hít sâu một hơi rồi vén rèm cửa trước mặt và nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đằng sau nó.​”

Độ thấu sáng của cửa sổ giấy thời cổ đại chẳng thể sánh bằng thủy tinh thời hiện đại, ngoài trời chưa đen hẳn mà trong phòng đã tối đến mức duỗi tay chả thấy tay đâu.​Đây không phải lần đầu nàng ngắm y thế mà Diệp Cẩn vẫn thầm khen “đẹp quá”.

Diệp Cẩn lặng lẽ đóng cửa, thông thạo đi về bên trái một bước, sau đấy cầm đá cùng mồi lửa từ bệ cửa sổ rồi thắp ngọn nến đặt cạnh bàn.​Gió bấc thổi ào ào ngoài cửa sổ, càng khiến căn phòng yên ắng lạ thường.

Ánh lửa mờ nhạt nhảy nhót, gian nan chiếu sáng một tấc vuông xung quanh nó.​Củi gỗ cháy lách tách, Diệp Cẩn nói câu đầu tiên kể từ lúc vào phòng, “Hôm nay sau khi tôi đi, mẹ chồng tôi có ghé qua đây không?

Chiếu sáng cả người đàn ông ngồi bên bàn.​Diệp Cẩn đứng dưới mái hiên, cẩn thận dùng bàn tay sắp bị đông cứng phủi tuyết trên người.

Đây là kẻ hoàn toàn lạc lõng giữa căn phòng đơn sơ.​Nàng nhận thù lao là một miếng vàng lá.

Mày đẹp như vẽ, tóc đen môi nhạt, gương mặt hơi tái nhợt trông ấm hơn dưới ánh nến. Y thoáng nghiêng mặt, để lộ đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo, thành thử chút độ ấm giả dối kia cũng biến mất tăm mất tích.​Nếu phụ nữ đã kết hôn dám qua mặt chồng với mẹ chồng để đưa trai về nhà, thì sẽ chịu hình phạt nhốt lồng heo thả trôi sông khi bị phát hiện.

Ai mới gặp y lần đầu cũng sẽ quả quyết rằng y không nên hiện diện nơi đây. Song sự thật là, y đã sống tại căn phòng nhỏ tối tăm này độ hai ngày.​Trước thái độ trên, Diệp Cẩn vẫn trưng ra nụ cười tiêu chuẩn dành cho cấp trên tại chỗ làm, “Vâng, thưa mẫu thân.

Trong phòng chẳng bớt lạnh hơn ngoài kia là bao. Diệp Cẩn thổi tắt mồi lửa trên tay rồi đến trước bếp lò, nàng mở nắp lò mới phát hiện lửa mình đốt hồi sáng quả nhiên đã tắt, vì vậy cô gái lấy củi đã chuẩn bị sẵn bên dưới và đốt lò một lần nữa.​Song sự thật là, y đã sống tại căn phòng nhỏ tối tăm này độ hai ngày.

Nàng đến thế giới này đã bốn năm, việc nhỏ như nhóm lửa không còn làm khó được nàng từ lâu lắm rồi. Củi gỗ cháy lách tách, Diệp Cẩn nói câu đầu tiên kể từ lúc vào phòng, “Hôm nay sau khi tôi đi, mẹ chồng tôi có ghé qua đây không?”​Giọng nam điềm đạm dễ nghe cất lên, “Bà ta rất không thích cô.

Người đàn ông khẽ đáp.​Y thoáng nghiêng mặt, để lộ đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo, thành thử chút độ ấm giả dối kia cũng biến mất tăm mất tích.

Gió bấc thổi ào ào ngoài cửa sổ, càng khiến căn phòng yên ắng lạ thường. Phòng này vốn khá nhỏ, mọi tiếng động đều được phóng đại. Diệp Cẩn nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân, một bóng đen cao lớn bao trùm toàn thân nàng.​Song tại thời đại này, con người chỉ biết đắp thuốc, dùng băng vải cột kín, và chờ trong thời gian dài cho những thương tích nặng tự lành.

Giọng nam điềm đạm dễ nghe cất lên, “Bà ta rất không thích cô.”​Hồi lâu sau, đốt ngón tay trắng bệch vì siết tay nắm cửa của Diệp Cẩn thả lỏng, nàng hơi nâng cằm và mỉm cười, “Đương nhiên.

Lửa lò bốc cháy xua tan giá rét trên người, Diệp Cẩn bước nửa bước sang bên cạnh để rời khỏi bóng đen của người đàn ông. Khuôn mặt mang vẻ đẹp thuần khiết lộ ra giữa ánh sáng, nàng bình tĩnh trả lời, “Dĩ nhiên, tôi có phải vàng đâu mà được mọi người thích.”​Nàng đến thế giới này đã bốn năm, việc nhỏ như nhóm lửa không còn làm khó được nàng từ lâu lắm rồi.

Dứt lời, nàng đi thẳng đến lu nước ở góc phòng rồi múc nước vào chậu rửa tay.​Dứt lời, nàng đi thẳng đến lu nước ở góc phòng rồi múc nước vào chậu rửa tay.

Rửa tay xong xuôi, nàng thay nước trước lúc xoay người và bưng chậu lại gần, bây giờ người đàn ông đã quay về vị trí cạnh bàn. Y cởi áo trên, phơi bày phần thân thể dù đang quấn băng nhưng vẫn khoe ra các đường cong đẹp săn chắc và đầy sức mạnh.​Người nọ hỏi, “Hôm nay có lấy được giấy thông hành không?

Diệp Cẩn mím môi. Nàng bưng chậu nước về phía trước, tháo băng vải, cuối cùng lấy khăn ướt nhẹ nhàng lau lớp bột thuốc đã thành màu nâu sẫm.​” Giọng Cao thị nghe phấn chấn hơn, nhưng gió lùa qua khe cửa lạnh quá khiến bà ta ho sặc sụa vài tiếng.

Một vết thương kinh khủng gần như kéo dài hết phần lưng dần lộ diện theo từng lớp vải được gỡ.​Thời gian chậm chạp trôi hành hạ người ta, giây phút quấn xong vòng cuối cùng, Diệp Cẩn vô thức thở hắt ra.

Vết thương nghiêm trọng này mà ở thời hiện đại thì chắc bác sĩ sẽ móc ra ngay kim phẫu thuật, hơn nữa còn tặng kèm một mũi ngừa uốn ván lẫn truyền kháng sinh. Song tại thời đại này, con người chỉ biết đắp thuốc, dùng băng vải cột kín, và chờ trong thời gian dài cho những thương tích nặng tự lành.​Tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa nhà chính đóng lại.

Có điều, thể chất với vận may của người đàn ông hiển nhiên thuộc hàng thượng đẳng. Hai ngày qua, ngoại trừ ban đầu có sốt nhẹ thì chẳng mắc bệnh nguy hiểm nào, miệng vết thương cũng ngừng chảy máu.​”

Diệp Cẩn lấy từ trong ngực áo thuốc trị thương mới mua hôm nay. Nàng tỉ mẩn rắc thuốc, kế tiếp dùng vải sạch quấn từng vòng một trên miệng vết thương.​Cách đấy không xa, cửa nhà chính kẽo kẹt mở ra.

Từ đầu tới cuối, người đàn ông chẳng làm gì khác ngoài cởi áo. Để quấn hoàn chỉnh một vòng, hai tay Diệp Cẩn buộc phải vói qua hai bên trái phải y từ phía sau, trông nàng như đang ôm đối phương vậy. Thậm chí lúc hai người cách nhau gần nhất, họ có thể cảm nhận hơi thở từ người còn lại.​Chiếu sáng cả người đàn ông ngồi bên bàn.

Thời gian chậm chạp trôi hành hạ người ta, giây phút quấn xong vòng cuối cùng, Diệp Cẩn vô thức thở hắt ra.​”

Nàng định đứng dậy song vừa ngẩng đầu đã bắt gặp một ánh mắt khó lường.​Chương 2 →

Ngắm gương mặt kia ở khoảng cách gần gây chấn động sâu sắc. Chỗ nào đen thì càng đen, chỗ nào trắng thì càng trắng, cặp lông mày dài hơi xếch giống thanh kiếm sắc bén do băng tuyết rèn nên; nó tạo ra nét đẹp làm người nhìn nín thở.​Đây là kẻ hoàn toàn lạc lõng giữa căn phòng đơn sơ.

Đây không phải lần đầu nàng ngắm y thế mà Diệp Cẩn vẫn thầm khen “đẹp quá”.​Chỗ nào đen thì càng đen, chỗ nào trắng thì càng trắng, cặp lông mày dài hơi xếch giống thanh kiếm sắc bén do băng tuyết rèn nên; nó tạo ra nét đẹp làm người nhìn nín thở.

Thật là quá đẹp, nếu ở thời gian cùng địa điểm khác, nhất định nàng sẽ ngắm nghía kỹ càng với tâm thế thoải mái. Đáng tiếc…​Căn phòng chìm trong yên tĩnh, thời gian chậm rãi trôi.

Diệp Cẩn cụp mắt xuống, nàng dọn sạch đống băng dơ rồi đi vòng qua y để tới cửa phòng.​Thậm chí lúc hai người cách nhau gần nhất, họ có thể cảm nhận hơi thở từ người còn lại.

Dân chúng triều Đại Ngu chỉ dùng hai bữa một ngày, cô gái vội về trước khi trời tối nên bụng đói meo.​”

Lúc sắp mở cửa phòng, một câu hỏi với ngữ điệu bình thản chợt vang lên sau lưng nàng.​Thư viện có đầy đủ đồ, tướng công nhờ con báo với người rằng chàng vẫn ổn, dạo này trời lạnh nên người phải chú ý sức khỏe.

Người nọ hỏi, “Hôm nay có lấy được giấy thông hành không?”​”

Tay nàng dừng hẳn lại, Diệp Cẩn quay đầu để thấy vẻ mặt người đàn ông khó miêu tả gấp bội dưới ánh nến tù mù, nó chẳng biểu lộ chút cảm xúc dư thừa nào như thể y chỉ vừa nhận xét “thời tiết đẹp đấy”.​Diệp Cẩn ngừng tay, khóe miệng hơi cong lên, “Mẫu thân yên tâm, con đã làm xong ạ.

Căn phòng chìm trong yên tĩnh, thời gian chậm rãi trôi.​Y kể mình gặp phải cướp trên núi, hộ vệ lẫn nô bộc chết sạch, mỗi mình y may mắn chạy thoát.

Hồi lâu sau, đốt ngón tay trắng bệch vì siết tay nắm cửa của Diệp Cẩn thả lỏng, nàng hơi nâng cằm và mỉm cười, “Đương nhiên.”​Khuôn mặt mang vẻ đẹp thuần khiết lộ ra giữa ánh sáng, nàng bình tĩnh trả lời, “Dĩ nhiên, tôi có phải vàng đâu mà được mọi người thích.

Hai ngày trước, trên đường trở về từ huyện kế bên, Diệp Cẩn nhặt được một thanh niên bị thương nặng. Y kể mình gặp phải cướp trên núi, hộ vệ lẫn nô bộc chết sạch, mỗi mình y may mắn chạy thoát.​Diệp Cẩn thổi tắt mồi lửa trên tay rồi đến trước bếp lò, nàng mở nắp lò mới phát hiện lửa mình đốt hồi sáng quả nhiên đã tắt, vì vậy cô gái lấy củi đã chuẩn bị sẵn bên dưới và đốt lò một lần nữa.

Diệp Cẩn tìm cách âm thầm đưa y về rồi giấu trong phòng mình.​Tất nhiên Diệp Cẩn có lý do mới liều lĩnh mạo hiểm cỡ đó.

Ở thời đại đáng buồn này, đói chết là chuyện nhỏ còn thất tiết mới là chuyện lớn. Nếu phụ nữ đã kết hôn dám qua mặt chồng với mẹ chồng để đưa trai về nhà, thì sẽ chịu hình phạt nhốt lồng heo thả trôi sông khi bị phát hiện. Tất nhiên Diệp Cẩn có lý do mới liều lĩnh mạo hiểm cỡ đó.​Mày đẹp như vẽ, tóc đen môi nhạt, gương mặt hơi tái nhợt trông ấm hơn dưới ánh nến.

Nàng nhận thù lao là một miếng vàng lá.​Ngắm gương mặt kia ở khoảng cách gần gây chấn động sâu sắc.

Đây là số tiền giúp nàng trốn khỏi nhà và bắt đầu cuộc sống mới.​Nàng định đứng dậy song vừa ngẩng đầu đã bắt gặp một ánh mắt khó lường.

Nguyên nhân sâu xa mà nói ra sẽ làm người ta mắc ói–​Phía bên kia rèm cửa dày, mẹ chồng Cao thị cất giọng đều đều, “Đưa đồ xong hết chưa?

Vào năm thứ ba của cuộc hôn nhân, Lục Văn Giác – trượng phu của nàng – đã ngoại tình.