Giang Lăng nằm ở phía bắc Kinh Nam Bắc Bộ, phía tây khống chế Ba Thục, phía bắc tiếp Tương Hán, có tay cầm giang hồ, là xung yếu của Trung Nguyên câu thông Lĩnh Nam, chính là trọng trấn phía đông nam, nơi này chính là Kinh Châu thành nổi tiếng thiên hạ.

Vào lúc giữa trưa, trên quan đạo phía đông thành Kinh Châu, xe ngựa lộc cộc, một chiếc xe ngựa xóc nảy trên quan đạo, chung quanh xe ngựa, thì là năm sáu con tuấn mã đi theo.

Lúc này đã có thể nhìn xa phương xa Kinh Châu thành, dưới trời cao, Kinh Châu thành như hồng hoang cự thú phủ phục ở trên đại địa mênh mông.

Liên tục mấy ngày, ngày đêm không ngừng, đoàn người Dương Ninh cuối cùng đã chạy tới Giang Lăng.

Cố Thanh Chỉ kiên quyết muốn đến Giang Lăng tự mình kiểm tra thuế ngân, Dương Ninh tự nhiên là không yên lòng. Trực giác nói cho hắn biết bên Giang Lăng nhất định là xảy ra biến cố cực kỳ trọng đại, chuyến đi này của Cố Thanh Y chưa chắc sẽ thuận buồm xuôi gió, vì vậy đề nghị muốn đi theo Cố Thanh Y cùng đến đây, Cố Thanh Y cũng không phản đối, cảm thấy Dương Ninh rất nhanh sẽ kế thừa vị trí hầu tước, mượn cơ hội này đến Giang Lăng cố cư nhìn một cái cũng không phải không thể.

Chuyến này Đoạn Thương Hải vốn phải đi theo hộ tống, nhưng kinh thành bên kia còn có một đại sự, Cố Thanh Y lo lắng một mình Khâu tổng quản khó có thể ứng phó, liền dạy Đoạn Thương Hải ở lại kinh thành hiệp trợ Khâu tổng quản, chỉ để Tề Phong mang theo vài tên hộ vệ một đường đồng hành.

Một trận đại hỏa ở kinh thành, khiến Cẩm Y Hầu phủ gánh không ít nợ nần, thu nhập lớn nhất của hầu phủ chính là thuế ngân của Giang Lăng, một khi bên này xảy ra vấn đề, hầu phủ chắc chắn sẽ lâm vào tuyệt cảnh, Cố Thanh Y một lòng muốn sớm tìm hiểu rõ tại sao thuế ngân Giang Lăng lại chậm trễ không đến, cho nên ven đường ngoại trừ ngẫu nhiên dừng lại nghỉ ngơi một chút, có thể coi là ngựa không dừng vó.

Trên đường Cố Thanh Y còn trông cậy vào có thể gặp được đội ngũ áp tải thuế ngân, nhưng một đường đi tới, thất vọng không thôi, chỉ là một đường cũng không có gợn sóng, vô cùng thông thuận chạy tới ngoài thành Kinh Châu.

"Thế tử, phía trước chính là Kinh Châu thành." Tề Phong biết vị thế tử gia này từ khi sinh ra, chưa bao giờ trở lại quê hương Giang Lăng.

Cẩm Y Hầu là một gia tộc có tổ tịch ở Giang Lăng. Bắt đầu từ hơn trăm năm trước, Giang Lăng là thế gia vọng tộc, ở đây có uy vọng cực cao. Sau khi Cẩm Y Hầu gia định cư ở kinh thành, gia quyến trực hệ cũng đều chuyển đến kinh đô. Nhưng mà thực ấp của Cẩm Y Hầu ở đây, cho nên ở đây vẫn có căn cơ thâm hậu.

Thời điểm lão Hầu gia còn sống, nếu có thời gian, còn có thể thường xuyên trở lại Giang Lăng ở, đến thế hệ Tề Cảnh này, trở về cũng ít đi rất nhiều, bất quá cũng ngẫu nhiên trở về tế tổ.

Nhưng sau khi thế tử cẩm y xuất thế vẫn chưa trở về quê hương.

Tề Phong nguyên quán cũng ở Giang Lăng, năm đó cũng đi theo Tề Cảnh về quê, đối với bên này tự nhiên quen thuộc hơn nhiều so với Dương Ninh, nhìn về phía Kinh Châu thành đang ở trước mắt, Tề Phong ngược lại có một tia cảm giác thân thiết.

"Nhà cũ của chúng ta có ở trong thành không?" Dương Ninh hỏi.

Tề Phong lắc đầu cười nói: "Nhà cũ của Hầu gia cách Kinh Châu thành không xa, đi về phía nam chỉ khoảng ba bốn mươi dặm, có Tề Gia Trang, nhà cũ ở Tề Gia Trang bên kia. Tiên đế vốn hạ chỉ xây một tòa hào trạch ở trong Kinh Châu thành cho lão Hầu gia, nhưng lão Hầu gia nhớ lâu, cũng không cho xây dựng, lúc trở về, vẫn ở bên Tề Gia Trang." Trên mặt mang theo một tia sáng, cười nói: "Tướng quân trở về, cũng là ở bên nhà cũ, mỗi khi đó, quan viên lớn nhỏ các nơi Giang Lăng, bao gồm cả Thái Thú thành Kinh Châu, cũng đều đi về phía nhà cũ bên kia."

"Thì ra là thế." Dương Ninh cười nói: "Phong ấp và điền sản của chúng ta đều ở bên Tề gia trang?"

"Năm đó tiên đế ban thưởng ba ngàn hộ thực ấp, phần lớn đều phân chia ở xung quanh Tề gia trang." Tề Phong giải thích: "Bất quá điền sản cũng không cùng một chỗ, tiên đế năm đó là để cho Giang Lăng Thái Thú chọn lựa ruộng nước tốt nhất làm điền sản được ban cho, cho nên phân bố không đồng nhất. Thế tử có chỗ không biết, Tề gia năm đó ở Giang Lăng là thế gia đại tộc, nói là phú giáp một phương, kỳ thật cũng không quá đáng..."

"Tề Phong, chỉ có đệ là ăn nói bậy bạ." Cố Thanh Y xốc rèm xe lên, cười mắng: "Cái gì mà phú giáp, các ngươi nói riêng với nhau một chút cũng không sao, trước mặt người khác, không được nói hưu nói vượn. Năm đó tướng quân cũng đã dặn dò các ngươi, nơi này là quê hương, đều là hương thân phụ lão, càng đến nơi này, càng phải cẩn thận, tuyệt đối không được ăn nói bậy bạ trước mặt phụ lão hương thân."

Tề Phong vội nói: "Tam phu nhân, tiểu nhân không dám."

"Tam nương, ngươi vẫn là để cho hắn nói xong." Dương Ninh cưỡi ngựa ở bên cửa sổ xe ngựa, cười nói với Cố Thanh Y: "Ngươi bây giờ để cho hắn nhịn, thật sự muốn đem hắn nhịn chết." Hướng Tề Phong nói: "Tiếp tục nói đi, về sau thế nào?"

Tề Phong gãi gãi đầu, lúng túng nói: "Ta muốn nói, lão hầu gia năm đó đi theo tiên đế bình loạn, đem gia tài của Tề gia đều hiến cho tiên đế, dùng để bình loạn. Sau khi tiên đế bình định tặc khấu, lúc này mới ban thưởng gấp bội cho lão hầu gia."

Dương Ninh nghĩ thầm lão Hầu gia này thật đúng là một người có ánh mắt lâu dài, tiên đế đối với Tề gia coi trọng có thừa, tất nhiên là bởi vì Cẩm Y Hầu thiện chiến, là nhân tài trụ cột, ngoài ra có lẽ có quan hệ với lão Hầu gia năm đó hiến ra gia tài.

"Tam nương, chúng ta vào thành trước hay là chạy tới nhà cũ bên kia?" Dương Ninh hướng về phía trong xe hỏi.

Cố Thanh thản nhiên nói: "Sắc trời còn sớm, nếu là vào thành, lại trì hoãn một ngày, chúng ta vẫn là đi thẳng đến nhà cũ. Chúng ta lần này trang phục nhẹ đơn giản, cũng không cần phải vào thành quấy rầy."

Dương Ninh do dự một chút, cuối cùng nói: "Tam nương, ta có mấy câu muốn nói với nàng."

Cố Thanh Chỉ vén rèm cửa sổ lên, đôi mắt đẹp nhìn Dương Ninh, hỏi: "Bắt đầu từ hôm qua, liền xem ngươi đang suy nghĩ cái gì, cái đầu nhỏ này của ngươi lại đang suy nghĩ cái gì?" Nói đến đây, nghĩ đến Dương Ninh đã trưởng thành, cái đầu nhỏ này về sau vẫn là không nói cho tốt.

Dương Ninh xoay người xuống ngựa, đem dây cương ném cho Tề Phong, bước chậm rãi, nhảy lên đầu xe ngựa, vén rèm lên liền chui vào. Cố Thanh Y lộ ra vẻ kinh ngạc, thấy Dương Ninh đi vào trong xe, kìm lòng không được rụt người sang bên cạnh, chiếc xe ngựa này so với xe ngựa lớn thường dùng của Hầu phủ thì hẹp hơn rất nhiều, cũng là vì đi đường mà nhẹ nhàng hơn.

Ngoài ra, Cố Thanh Chỉ cũng là có ý khác.

Nàng là một nữ tử cực kỳ thông minh, lần trước sau khi phát giác ánh mắt cổ quái của Dương Ninh, trong lòng mặc dù tỉnh ngộ Dương Ninh đã trưởng thành, mà Dương Ninh từ nay về sau lời nói cử chỉ cũng không ngây thơ như lúc trước nữa, điều này làm cho Cố Thanh Y càng tỉnh táo hơn, Dương Ninh đã không còn là đứa bé trai được nàng che chở cẩn thận trước kia nữa.

Nữ nhân rất mẫn cảm với chuyện tình cảm, trước kia nàng vẫn luôn chiếu cố Thế tử, tình cảm rất sâu đậm, thật ra nàng cũng hiểu được, bé trai được mình một mực chiếu cố bởi vì người lớn mà sinh ra một loại tình cảm khác với mình, cũng không phải không thể lý giải, nhưng chuyện như thế, nàng tự nhiên không thể để cho nó tiếp tục phát triển.

Tuy nói nàng đối với Quan hộ thế tử vẫn như trước, nhưng lời nói cử chỉ cũng đã chú ý rất nhiều, từ đó về sau, sẽ không dễ dàng tới gần Dương Ninh nữa, càng sẽ không chủ động nắm tay Dương Ninh, tận lực vẽ ra một con kênh ở trong đó, để tránh sinh ra phiền toái không cần thiết, cũng may Dương Ninh từ nay về sau cũng có chút chú ý, cũng là tường an vô sự.

Lần này từ kinh thành đến Giang Lăng, đường xá khá xa, nếu đổi lại là trước đây, Cố Thanh Chỉ tất sẽ để Dương Ninh đi theo mình ngồi trên xe ngựa, để tránh cưỡi ngựa xóc nảy mệt nhọc.

Nhưng lần này vẫn chọn xe nhỏ, thứ nhất có thể tăng tốc độ đi đường, thứ hai cũng có thể một mình cưỡi, chỉ để Dương Ninh cưỡi ngựa mà đi.

Lúc này Dương Ninh đột nhiên tiến vào trong xe, Cố Thanh Chỉ cảm thấy đầu tiên là hoảng hốt, lập tức trong lòng thầm nghĩ mình thật đúng là quá mức mẫn cảm, tuy nói bình thường phải chú ý chừng mực với Dương Ninh, nhưng mình luôn luôn cẩn thận, ngược lại có chút quá mức, Dương Ninh có lẽ cũng không có ý khác, ngược lại là trong lòng mình lúc nào cũng không bỏ xuống được, đối với tình cảm bình thường của hai người ngược lại có trở ngại.

"Ninh nhi, ngươi muốn nói cái gì?" Cố Thanh Y để cho tâm mình bình tĩnh lại, ra hiệu Dương Ninh ngồi xuống bên cạnh, thanh âm ôn hòa, mặt mỉm cười, tận lực để cho mình hiện ra thân phận trưởng bối.

Dương Ninh mở rèm cửa sổ ra, nói với Tề Phong: "Trước tiên đừng vội đi nhà cũ, giữa trưa còn chưa dùng lương khô, đến phía trước tìm một chỗ, các ngươi ăn chút gì đó trước đi."

Tề Phong đáp ứng một tiếng, Dương Ninh đã buông rèm xuống.

Cố Thanh Chỉ thấy Dương Ninh thần thần bí bí, có chút kỳ quái, Dương Ninh cũng đã xích lại gần, thấp giọng nói: "Tam nương, chúng ta cứ như vậy trực tiếp đi nhà cũ?"

Dương Ninh mặc dù tới gần một chút, nhưng Cố Thanh Y thấy hắn nghiêm trang, cũng không nghĩ nhiều, nhẹ giọng nói: "Muốn tra thuế ngân vì sao không đưa đến kinh thành, tự nhiên là muốn đi nhà cũ, Ninh nhi ngươi nghĩ đến cái gì?"

"Tam nương, dọc theo đường đi chúng ta không đụng phải đoàn xe vận chuyển thuế ngân, hơn nữa cũng không nghe nói có người cướp đi xe bạc." Dương Ninh như có điều suy nghĩ, thấp giọng nói: "Ta vẫn luôn nghĩ, thuế ngân chưa đưa đến kinh thành, có phải nhà cũ bên kia xảy ra vấn đề hay không?" Không đợi Cố Thanh Y nói chuyện, hỏi: "Thuế ngân của chúng ta, có phải không liên quan đến quan phủ địa phương hay không, là do nhà cũ bên kia phụ trách?"

Cố Thanh gật đầu nói: "Nhà cũ bên kia còn có Đại tổng quản, cũng là tộc nhân Tề gia, những năm gần đây, thực ấp cùng điền sản bên Giang Lăng, đều là do Đại tổng quản xử lý hỏi đến, hàng năm chia hai lần thu hoạch thuế ngân và điền vào kinh thành."

"Đại tổng quản không phải tự mình đi thu thuế ngân sao?" Dương Ninh hỏi.

Cố Thanh Y giải thích nói: "Ba ngàn thực ấp, chia làm mấy chục thôn trang, mỗi thôn trang đều có một địa phương, mỗi năm đến thời gian, các thôn sẽ đem thuế má nộp lên trong thôn đưa đến nhà cũ bên kia. Giang Lăng bên này thích hợp gieo trồng lương thực, hàng năm đều có thu hoạch hai mùa xuân thu, thu hoạch phải nộp theo địa đầu dẫn người đưa đến nhà cũ, sau đó Đại tổng quản sẽ đổi thành tiền mặt, sau đó lại đưa đến kinh thành."

"Nói cách khác, thuế ngân ở Giang Lăng là khống chế ở trong tay Đại tổng quản." Dương Ninh vẻ mặt nghiêm trọng, "Xảy ra vấn đề gì, đều do Đại tổng quản phụ trách?"

"Đúng là như thế." Cố Thanh thản nhiên nói: "Ninh nhi, ngươi đến cùng muốn nói cái gì?"

"Tam nương, ta vẫn luôn suy nghĩ, chậm trễ thuế ngân, tự nhiên không phải là thôn dân kia không nộp thuế." Dương Ninh chậm rãi nói: "Nếu như thuế má đều giao đến nhà cũ, nhà cũ vì sao chậm chạp không đưa đến kinh thành? Có phải là Đại tổng quản đang làm cái quỷ gì hay không?"

"Đại tổng quản?" Cố Thanh nhíu mày nói: "Hắn có thể nào to gan như vậy? Chúng ta lần này trở về, chính là muốn biết rõ ràng, Đại tổng quản bên này rốt cuộc gặp phải khó khăn gì."

"Ngươi gặp qua Đại tổng quản?" Dương Ninh ngưng mắt nhìn Cố Thanh Y đôi mắt mê người như nước: "Ngươi đối với Đại tổng quản có hiểu rất rõ hay không?"

"Đại tổng quản đi qua kinh thành mấy lần, nhưng ta nói chuyện với hắn không nhiều lắm." Cố Thanh thản nhiên nói: "Tướng quân quanh năm ở bên ngoài, Thái phu nhân một lòng lễ Phật, cho nên rất nhiều chuyện trong phủ, đều là do ta cùng Khâu tổng quản xử lý, Đại tổng quản đi kinh thành, cũng xưa nay do Khâu tổng quản chiêu đãi." Suy nghĩ một chút, mới lắc đầu nói: "Đại tổng quản những năm gần đây cũng không có chậm trễ chuyện gì, hơn nữa hắn cũng tuyệt đối không có lá gan đè nặng thuế ngân không đưa."

Dương Ninh khẽ thở dài: "Tam nương, ta không phải lo lắng Đại tổng quản giam lại bạc thuế không giao, mà là lo lắng có người bức bách hắn giữ lại bạc thuế."