*

“Ngươi!!”

Trong khoảnh khắc ấy, sắc mặt Hoa Tử An và Tống Kha đồng loạt biến đổi.

Hoa Tử An là vì tức giận, còn Tống Kha lại là vì chấn động.

Trong lòng hắn dâng lên một dự cảm mãnh liệt — khi có kẻ nào đó bắt đầu buông lời sỉ nhục Diệp huynh, thì kẻ đó... e là đã không còn sống.

Hắn vội quay đầu nhìn sang ghế bên cạnh, nhưng chỉ thấy một chỗ trống rỗng. Tống Kha ngẩn người, thì dưới lầu đã truyền lên một trận xôn xao kinh hãi.

Hắn cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên đã thấy thân ảnh áo trắng quen thuộc dừng lại dưới lầu, đang đối mặt với Lục Nguyên Thất.

Không ai biết hắn xuất hiện từ lúc nào, như thể chỉ trong chớp mắt, người ấy đã lặng lẽ hiện thân. Y phục tuy mộc mạc, nhưng gương mặt kia lại khiến người khác khó mà rời mắt.

Mọi người đều tò mò đánh giá thanh niên áo trắng, đoán già đoán non về thân phận của cậu.

Lục Nguyên Thất nhíu mày, cảm nhận được khí thế bất thiện từ đối diện: 

“Ngươi là ai?”

Diệp Tiệm Y siết chặt kiếm, lạnh lùng đáp: “Người đến lấy mạng ngươi!”

“Ngươi dám?!” 

Lục Nguyên Thất giận dữ đến tím mặt, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, “Ngươi biết bản công tử là ai không? Dù cho mượn ngươi mười cái lá gan, ngươi cũng không dám động đến ta!”

Khi hai người đối thoại, Hoa Tử An đã nhanh chân đi đến cạnh Tống Kha, trước là chắp tay hành lễ với vị đại thiếu gia họ Tống, sau mới hiếu kỳ hỏi: 

“Tống huynh, thì ra ngươi cũng có mặt ở đây. Người dưới lầu là khách của ngươi ư? Chẳng lẽ thân phận tôn quý?”

Theo hắn nghĩ, kẻ dám giết Lục Nguyên Thất hẳn phải có bối cảnh sâu không lường được. Huống hồ khí thế của người kia sắc bén, dũng khí hiếm có, thật khiến người ta muốn kết giao.

Nhưng Tống Kha chỉ lắc đầu, vẻ mặt đầy xót xa: “Không phải, người ấy chẳng có bối cảnh gì cả, chỉ là một kiếm khách giang hồ bình thường mà thôi.”

Hoa Tử An cả kinh: “Tống huynh, chẳng lẽ huynh hồ đồ rồi? Một thân một mình mà dám động đến Lục Nguyên Thất, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Võ công Lục Nguyên Thất có thể không đáng nhắc đến, nhưng năm kẻ hầu cận kia đều là cao thủ trải qua chọn lựa kỹ lưỡng, thực lực không hề tầm thường đâu!”

Hắn vốn yêu mến những anh hùng hào kiệt, đây cũng là lý do y sẵn sàng ra mặt cho Diệp Tiệm Y dù chưa từng gặp qua. Giờ thấy một hào kiệt sắp bị Lục Nguyên Thất hại chết, hắn không kìm được muốn nhảy xuống cứu người.

Thế nhưng Tống Kha đã giơ tay ngăn lại.

Hoa Tử An khó hiểu: “Tống huynh?”

Tống Kha nói: “Tử An, không cần lo. Dù người ấy chỉ mặc áo vải bình thường, nhưng kiếm pháp lại xuất thần nhập hóa. Mấy tên dưới trướng Lục Nguyên Thất, không đáng để lo.”

Hoa Tử An nhìn tình hình dưới lầu, thế nào cũng không thể yên lòng. Nhưng nếu Tống Kha đã nói vậy, hắn đành kìm lại, dù vẫn thấp giọng khuyên: “Dù không gặp nguy hiểm, nhưng nếu thật sự giết Lục Nguyên Thất, thì sẽ bị quan phủ truy nã đó! Tống huynh, huynh đã nghĩ đến hậu quả chưa?”

Tống Kha thở dài: “Đúng là khó xử thật… nên Tống gia ta chỉ có thể dốc toàn lực bảo hộ, để cậu ấy cả đời vô ưu.”

Hoa Tử An sững sờ. Người kia rốt cuộc là ai, mà có thể khiến Tống gia danh chấn thiên hạ nguyện đứng sau che chở? Phải biết Tống gia người người cao ngạo, từ trước đến nay chưa từng có ai được đãi ngộ như vậy.

“Giết hắn cho ta!”

Lúc này, dưới lầu đột nhiên rối loạn. Bị chọc giận đến điên tiết, Lục Nguyên Thất lập tức hạ lệnh cho năm tên hầu cận đồng loạt vây giết thanh niên áo trắng.

Năm đại hán vung đao lao đến, khí thế hung hãn ngùn ngụt. Mọi người kinh hô, Hoa Tử An cũng vô cùng lo lắng nhìn xuống.

Thế nhưng thanh niên áo trắng kia lại không hề biến sắc, cậu thản nhiên đối mặt với thân đao lấp loáng, thậm chí còn chẳng buồn vào thế phòng thủ, chỉ nhẹ nhàng nâng kiếm, nghiêng người khẽ vung.

Chỉ trong chớp mắt, ánh bạc như mưa đổ, cầu vồng loé lên.

Năm đại hán chưa kịp chạm tới vạt áo cậu đã đồng loạt ngã nhào xuống đất, rên rỉ không dứt.

Không khí yên tĩnh bao trùm khắp tửu quán.

“...Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Những người võ công thấp kém vẻ mặt mờ mịt, cứ như đột nhiên mất trí nhớ, bằng không sao lại chẳng nhìn thấy quá trình giao đấu, mà người đã nằm rạp xuống đất?

Chỉ có Hoa Tử An là ánh mắt lộ rõ vẻ kinh diễm khó tả: “Kiếm khí?!”

Trong truyền thuyết, chỉ có những cao thủ võ công xuất thần nhập hóa mới có thể thi triển kiếm khí. Nếu hắn không nhìn nhầm, vừa rồi thanh niên kia sử dụng chính là kiếm khí – đả thương người trong vô hình!

Ngay cả Tống Kha cũng âm thầm kinh ngạc. Hắn vốn tin chắc Diệp Tiệm Y sẽ thắng, nhưng lại không ngờ y lại có thể thắng dễ dàng đến mức này!

Nhìn quanh thấy ánh mắt kinh hoảng của mọi người, trong lòng Tống Kha vô cùng đắc ý. Oán khí vừa tích tụ trong ngực phút chốc tiêu tan, làm hắn suýt bật cười sảng khoái ba tiếng. Nhưng tiếng cười còn chưa bật ra thì phía dưới lại truyền đến tiếng rên rỉ khiến sắc mặt hắn lập tức biến đổi.

Sao mấy người kia vẫn còn sống? Chẳng lẽ Diệp huynh thất thủ?

Hắn vội cúi nhìn năm đại hán kia, phát hiện trên cổ bọn họ không hề có thương tích, ngược lại ở hai tay và cổ tay đều có vết kiếm sâu hoắm, đến mức không thể cầm nổi đao, chỉ có thể để tay buông thõng bên người, mồ hôi ướt đẫm, sắc mặt trắng bệch hoảng loạn, ngay cả dám nhìn Diệp Tiệm Y cũng không dám.

Diệp Tiệm Y lạnh lùng lên tiếng: “Không cần kiếm, ta chỉ chặt đứt kinh mạch, phế võ công. Cút.”

Tống Kha lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Thế mới phải chứ! Diệp huynh sao có thể thất thủ? Không đời nào!

Nhìn một màn này, Hoa Tử An rốt cuộc không ngồi yên nổi: “Tống huynh, Tống huynh! Mau nói cho ta biết rốt cuộc hắn là ai! Khủng khiếp thật đấy!”

“—Ngươi rốt cuộc là ai?!”

Dưới lầu, Lục Nguyên Thất cũng không nhịn được mà quát lớn. Chỉ là trong tiếng quát đã mang theo vài phần run rẩy.

Dù là ai, khi tận mắt chứng kiến thuộc hạ cao thủ của mình bị hạ gục trong chớp mắt, đều sẽ hoảng sợ đến vậy.

Lúc này đây, thanh niên đối diện rốt cuộc cũng đáp lại một cách đàng hoàng: “Diệp Tiệm Y.”

Vừa dứt lời, cả đại sảnh đều chấn động, ánh mắt mọi người tràn ngập khiếp sợ.

“Hắn là Diệp Tiệm Y?”

“Là người chúng ta vừa bàn nãy nhắc tới sao? Hắn đang ở trong tửu lâu?”

“Không hổ là Diệp Tiệm Y, quả nhiên lợi hại!”

Hoa Tử An cũng trợn tròn mắt, quay đầu nhìn về phía Tống Kha.

Tống Kha nở nụ cười thần bí, trông vô cùng đắc ý.

Lúc này Hoa Tử An cuối cùng cũng hiểu vì sao Tống Kha lại đối xử tốt với thanh niên kia đến vậy. Nếu là hắn, hắn cũng tình nguyện làm thế để đổi lấy sự giúp đỡ của một tuyệt thế cao thủ. Có điều, hắn vẫn thấy hơi khó hiểu:

“Chuyện tốt như vậy, sao Tống huynh còn bày ra vẻ mặt buồn bã?”

Tống Kha đau khổ nói: “Ngươi không hiểu đâu, ta đang đau lòng thay số bạc của Tống gia đấy!”

Nếu thật sự mời Diệp Tiệm Y chính thức vào ở Tống gia, với tính cách yêu tiền như mạng của hắn, thì sản nghiệp của nhà hắn ta e là chẳng trụ nổi được mấy năm nữa...

Thống khổ thật!

Hoa Tử An không hiểu được nỗi lo trong lòng hắn ta, rất nhanh đã bị Diệp Tiệm Y thu hút toàn bộ sự chú ý — hắn muốn tận mắt chứng kiến Diệp Tiệm Y sẽ xử lý tên họ Lục kia thế nào!

Đôi mắt lạnh như băng của Diệp Tiệm Y khóa chặt vào Lục Nguyên Thất, lạnh lùng nói: “Nghe nói ngươi muốn tỉ thí với ta? Ta đến đây.”

Hắn vừa bước một bước lên trước, sắc mặt Lục Nguyên Thất lập tức lộ rõ vẻ sợ hãi, hét lớn: “Ta là con trai thái thú, ngươi dám giết ta sao?!”

Diệp Tiệm Y nhíu mày: “Ta mặc kệ ngươi là ai. Kiếm của ngươi đâu? Mau cầm lên!”

Lục Nguyên Thất chú ý thấy trong mắt y không hề có chút sợ hãi hay do dự, dường như hắn thật sự không xem thân phận của hắn ta ra gì. Mà y càng như vậy, hắn lại càng thêm hoảng loạn — bởi vì thân phận chính là thứ hắn ta luôn lấy làm kiêu ngạo!

“Ngươi... ngươi...”

Hắn ta lắp bắp không nói nên lời. Diệp Tiệm Y nhìn hắn ta chốc lát, bất ngờ quay đầu hỏi: “Hắn vừa nói gì vậy?”

Mọi người bị hỏi đến sửng sốt, nhất thời chưa kịp phản ứng. Nhưng Hoa Tử An thì lanh lợi, lập tức hô lớn từ dưới lầu:

“Hắn nói ngươi trong tay hắn ta không qua nổi ba chiêu!”

Lục Nguyên Thất tức đến mặt mũi tím tái. Diệp Tiệm Y lại gật đầu: “Vậy được. Nếu ngươi chịu được ba chiêu của ta, coi như ta thua.”

Mọi người ngẩn ra, còn Lục Nguyên Thất thì đôi mắt lập tức sáng bừng, cảm thấy như vừa nắm được đường sống trong chỗ chết: “Thật chứ?”

Diệp Tiệm Y tiếp lời: “Không chỉ có thế.”

Hắn bước ra khỏi tửu lâu.

Lúc này bên ngoài đã chật kín người, đông đúc như sóng biển. Thấy hắn xuất hiện, ai nấy đều bản năng né sang hai bên, nhường ra một lối đi.

Tất cả chỉ thấy Diệp Tiệm Y đi tới bên một gốc cây, bẻ xuống một cành non mảnh mai.

Hắn tra kiếm lại vào vỏ, cầm cành cây, chỉ vào Lục Nguyên Thất: “Ta sẽ dùng cành cây này để tỉ thí với ngươi. Trong ba chiêu, sinh tử không truy cứu!”

Nhìn cành cây mảnh đến mức chỉ bằng một ngón tay kia, mọi người đều sững sờ, trơ mắt nhìn Diệp Tiệm Y buông lời ngông cuồng.

... Nghiêm túc đấy à?

Chỉ bằng một cành cây mà cũng có thể dùng làm kiếm sao?

Ngay cả Tống Kha và Hoa Tử An cũng biến sắc, đưa mắt nhìn nhau mà mặt mày nhăn nhó.

Vốn dĩ còn nắm chắc thắng bại, giờ bị một hành động kỳ quái của Diệp Tiệm Y làm cho chao đảo. Lục Nguyên Thất sao có thể bỏ qua cơ hội này?

Ba chiêu thì thôi, đằng này lại dùng cành cây làm kiếm — chuyện chưa từng nghe thấy! Diệp huynh, ngươi hồ đồ rồi!

Tống Kha vô cùng hối hận, nóng lòng như kiến bò trên chảo lửa.

Lục Nguyên Thất thì sau khoảnh khắc mừng rỡ, trong lòng chỉ còn lại cơn thù hận bị sỉ nhục.

“Họ Diệp kia! Ngươi dám buông lời cuồng vọng sỉ nhục bản công tử như thế, đừng trách ta không khách khí!”

Hắn lập tức rút kiếm, ánh mắt tràn ngập sát ý: “Tốt! Sinh tử bất luận!”

Hoa Tử An bị sự trơ trẽn của hắn làm cho sững người, cảm thấy nếu không chịu nổi nhục thì đừng cố gắng! Vừa tiếp nhận vừa mắng người, quá vô sỉ rồi!

“Diệp huynh! Diệp huynh!” 

Hắn bắt chước Tống Kha gọi hắn, giọng nói bất giác thân thiết lạ thường:

“Chuyện này không đùa được đâu! Cành cây thì giết người sao nổi! Bây giờ đổi lại kiếm vẫn còn kịp!”

Tống Kha cảm thấy mình bị cướp lời thoại, há hốc miệng mà chẳng nói được gì, chỉ biết lườm Hoa Tử An đầy oán niệm.

Cuối cùng cũng chỉ biết lặp lại một câu: “Diệp huynh hồ đồ thật rồi!”

Nhưng Diệp Tiệm Y vẫn đứng đó ngạo nghễ, chẳng hề có lấy nửa phần hối hận.

Hắn cầm cành cây nhỏ bé kia, nhắm thẳng vào Lục Nguyên Thất đang chuẩn bị ra tay, rồi khẽ mỉm cười với Tống Kha và Hoa Tử An.

“Có thể giết người, chính là kiếm.”

Trong nụ cười nhàn nhạt kia, ai nấy đều ngẩn ngơ nhìn gương mặt kinh diễm của y. Riêng Tống Kha, trái tim đang lo lắng phút chốc trở lại bình thản. Hắn thầm nghĩ: — Vậy là ổn rồi.

Quả nhiên, Lục Nguyên Thất hét lớn, mang kiếm xông tới. Diệp Tiệm Y vẫn như trước, chỉ khẽ nhấc tay, cành cây vung ra một đường.

Trong động tác tự nhiên ấy, một luồng kiếm khí sắc bén phá không mà ra, lao thẳng về phía cổ Lục Nguyên Thất.

— Lục Nguyên Thất ra đi rất yên bình.

Hắn ta thậm chí còn chưa kịp cảm nhận cơn đau, ý thức đã rời khỏi trần thế.

“Loảng xoảng” một tiếng, thân kiếm rơi xuống đất. Công tử họ Lục từ đây vĩnh biệt nhân gian.

Mọi người trừng mắt nhìn thi thể Lục Nguyên Thất đã ngừng thở, cả một vùng vài mét xung quanh lập tức chìm vào tĩnh lặng đến rợn người.

Rất lâu sau, mãi đến khi Diệp Tiệm Y ném nhánh cây xuống, khôi phục vẻ mặt lạnh nhạt vô cảm, đám đông mới như bừng tỉnh, lập tức vang lên một trận kinh hô.

“... Thắng rồi?!”

“Thật sự thắng rồi!”

“Lục Nguyên Thất lại bị giải quyết dễ dàng như vậy?? Trời ạ! Người này đáng sợ quá đi mất!”

“Đến cả lệnh truy nã kẻ bị triều đình truy sát hắn còn có thể dễ dàng hóa giải, thì giết Lục Nguyên Thất chẳng phải là chuyện nhỏ? Nhưng... nhưng mà đó là nhánh cây đấy! Làm sao có thể giết người bằng nhánh cây chứ?!”

Hoa Tử An tận mắt chứng kiến một kiếm kinh diễm kia, vẫn còn chưa hoàn hồn, lâm vào trầm tư: 

“Không phải ta nhìn nhầm đâu, đó thật sự là kiếm khí! Nhưng một cành cây mỏng manh như vậy làm sao có thể phát ra kiếm khí? Chẳng lẽ bên trong còn ẩn chứa huyền cơ gì mà ta không nhìn ra?”

Vừa lẩm bẩm, hắn vừa đi tới nhặt cành cây rơi dưới đất lên, trước là quan sát tỉ mỉ một lượt từ trên xuống dưới, sau đó thử nhẹ nhàng bẻ thử—cành cây lập tức gãy làm đôi, dễ như bẻ một que kẹo.

Hoa Tử An ngơ ngác nhìn chằm chằm hai đoạn cành gãy trong tay, sắc mặt đầy nghi hoặc. Đây... chẳng phải chỉ là cành cây bình thường thôi sao?

Mà nhờ có hành động của hắn, những người còn nghi ngờ quanh đó cũng dần tin tưởng—nhưng sự nghi hoặc chưa tan, thay vào đó là tò mò mãnh liệt: Rốt cuộc vì sao nhánh cây này lại có thể giết người?

Không một ai có thể trả lời.

Bạch y thiếu niên vừa nhẹ nhàng lấy mạng Lục Nguyên Thất kia chỉ khẽ xoay người, thản nhiên rời đi, giống như vừa đập chết một con kiến, hoàn toàn không để lại biểu cảm nào.

Cũng chính vì sự bình thản ấy lại càng khiến người ta cảm thấy—hắn, thật sự quá đáng sợ.

Đám đông xôn xao bàn tán, ai nấy đều tò mò suy đoán: Kiếm pháp của Diệp Tiệm Y rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới gì? Trong tay không kiếm, trong lòng có kiếm—chẳng lẽ là cảnh giới truyền thuyết: nhân kiếm hợp nhất?

Hoa Tử An càng nghĩ càng kích động, càng nghĩ càng khâm phục. Đến khi không kìm được muốn lập tức kết giao bằng hữu với Diệp Tiệm Y, hắn đảo mắt tìm quanh—nhưng trong tửu lầu đã chẳng còn bóng dáng của Diệp Tiệm Y và Tống Kha đâu nữa.

“Không ổn!” 

Hoa Tử An biến sắc, vội vàng hớt hải chạy đi tìm kiếm.

Lúc này, Diệp Tiệm Y đã cùng Tống Kha rẽ vào hướng phủ đệ Tống gia, rời khỏi tửu lâu từ lúc nào không hay.

【Độ dung hợp nhân vật đã đạt 65%】

Lần này, quy tắc giới hạn sử dụng võ lực do chính y đặt ra đã cho y một cơ hội tuyệt hảo để triển lộ thực lực bản thân giữa chốn giang hồ—nghiền nát tra nam một cách hoàn mỹ.