“...Cảnh báo thời tiết bão đã được nâng cấp lên mức đỏ. Đường đi đến các quận thành phố phía dưới của Norzin đã bị đóng và giao thông ở các quận thành phố phía trên của Norzin đã bị đình trệ. Nhiều ngành công nghiệp đã bị ảnh hưởng nặng nề và có thiệt hại nghiêm trọng về cơ sở hạ tầng.”

"Hiện tại, hệ thống thoát nước thải của thành phố đang hoạt động hết công suất và giải quyết được một số tình trạng ngập úng. Tuy nhiên, theo ước tính của các chuyên gia, đây chỉ là biện pháp không đủ. Nếu mưa lớn tiếp tục trong một tháng nữa, một phần ba Norzin có thể bị ngập."

"Công ty Phát triển Tài nguyên Rolle đề xuất sử dụng khu vực thành phố phía dưới để xây dựng mạng lưới thoát nước thải toàn diện hơn. Đây sẽ là một dự án lớn, do đó công ty sẽ kêu gọi mọi người và hy vọng nhận được sự ủng hộ của chính quyền."

"Các chuyên gia cho biết nguyên nhân chính gây ra trận mưa như trút nước này là do khối không khí lạnh tràn về từ vùng Cao nguyên phía Bắc..."

Lâm Giới vừa nghe tin tức phát trên tivi nhà hàng xóm vừa miệt mài lau sạch vũng nước trên sàn.

Trận mưa như trút nước này đã kéo dài gần một tuần. Đúng như các báo cáo đã đề cập, mực nước trên đường đã dâng cao hơn 30 cm vào ngày hôm trước, khi tình hình ở mức tồi tệ nhất.

Nói rằng giao thông đã bị tê liệt hoàn toàn cũng không hoàn toàn đúng vì thuyền chèo và các phương tiện giao thông đường thủy khác vẫn có thể sử dụng được.

Sau khi thức dậy vào buổi sáng và xuống cầu thang, Lâm Giới thấy có một ít nước đã thấm qua khe hở dưới chân cửa, mang theo lá cây, cành cây và các mảnh vụn khác vào trong hiệu sách.

May mắn thay, tình hình không đến nỗi nghiêm trọng như vậy. Mực nước bên ngoài không tiếp tục dâng cao do hệ thống thoát nước, chỉ là một số túi nilon trôi dạt mắc vào cửa khiến nước tràn vào.

Soạt.

Lâm Giới đẩy hết nước đọng cuối cùng ra khỏi cửa hàng, duỗi lưng: "Cuối cùng cũng xong rồi, mệt quá."

Anh đặt cây lau nhà sang một bên và ngắm nhìn sàn nhà sạch bóng.

"Không biết con mèo nhỏ đó có tìm được đường về nhà không. Đi lang thang bên ngoài trong thời tiết kinh khủng như thế này khá nguy hiểm", Lâm Giới trầm ngâm khi nghĩ về con mèo đen đã chạy khỏi cửa nhà mình vào ngày Joseph đến thăm.

Lâm Giới vốn tốt bụng, không khỏi thở dài lo lắng.

Âm thanh từ tivi đột nhiên ngừng lại. Một loạt tiếng chửi thề vang lên, tiếp theo là một số tiếng đập lớn.

Lâm Giới có thể tưởng tượng được lúc này chủ cửa hàng bên cạnh đang kích động đến mức nào. Lâm Giới đi đến bức tường bên cạnh, hắng giọng hỏi: "Xin chào, anh có cần giúp đỡ không?"

Cửa hàng bên cạnh là một tiệm bán đĩa và các sản phẩm kỹ thuật số. Tuy nhiên, vì là cửa hàng bán hàng cũ, chất lượng sản phẩm của họ có thể không được đảm bảo. Công việc kinh doanh của họ tương tự như hiệu sách cũ của Lâm Giới, và hiếm khi có hơn hai khách hàng ghé thăm trong những ngày thường. 

"Không sao đâu, cảm ơn", người chủ nhà bên cạnh trả lời, đồng thời nghe thấy hai tiếng động lớn nữa.

Bùm! Bùm!

Colin Ackerman trừng mắt nhìn chiếc tivi và thầm chửi thề, "Mẹ kiếp... Chiếc tivi chết tiệt! Mưa chết tiệt! Trời ơi, ai sẽ cứu giúp mình đây chứ! "

Hắn đã kiểm tra chiếc tivi và nhận ra rằng không có vấn đề gì. Do đó, có thể là do vấn đề về mạch điện hoặc nguồn điện. Sau đó, Colin đã kiểm tra hệ thống dây điện nhưng cũng không thấy vấn đề gì.

Vậy chắc là do cầu chì rồi. Colin tự nhủ. Nhưng cửa nhà mình gần như bị ngập nước và cầu dao điện thì ở bên ngoài...

Do địa hình tự nhiên của khu vực, cửa hàng bang đĩa có vị trí thấp hơn một chút so với hiệu sách. Colin cau mày khi nghĩ đến việc phải lội qua nước và hắn thực sự muốn có thể chia sẻ suy nghĩ của mình với những người đã thiết kế hệ thống thoát nước.

"Khoan đã, biết đâu cậu hàng xóm có thể giúp được," Colin lẩm bẩm.

Có thể hắn đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của người hàng xóm vì xấu hổ, nhưng Colin biết rằng cậu hàng xóm là một người tốt bụng, sẵn sàng giúp đỡ bất kỳ ai nếu trong khả năng của mình.

"Ừm, khụ khụ, cậu còn đó không?" Colin hỏi dò.

Giọng nói của chàng trai trẻ ở nhà bên cạnh đáp lại: "Tôi đây, anh có cần tôi giúp gì không?"

Colin gật đầu rồi giải thích, "Chuyện là thế này, cậu hẳn đã nghe rồi. Tivi nhà tôi có chút vấn đề và tôi nghi ngờ cầu dao điện bên ngoài bị nhảy. Tôi đang bận ở đây một chút nên cậu có thể giúp tôi xem thử không?"

Vì anh chàng này thích giúp đỡ người khác nên việc anh ta giúp đỡ một chút dường như không phải là vấn đề. Hơn nữa, trong vài ngày qua, tivi đã phát sóng tin tức miễn phí cho anh ta.

Đương nhiên, Lâm Giới cũng không ngại giúp đỡ, nói thật là anh đang buồn chán, muốn tìm việc gì đó để làm.

"Không vấn đề gì, nếu là cầu dao điện, tôi nhớ là..." Lâm Giới chuẩn bị bước ra ngoài, đột nhiên, một cái bóng đen kịt mơ hồ xuất hiện ở cửa sổ kính.

Lâm Giới lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

"A, là ngươi! Ngươi tới rồi." Lâm Giới có chút kinh ngạc, anh không nghĩ tới, chỉ qua mấy ngày, bàn tay ẩn núp sau màn này lại xuất hiện lần nữa. "Có chuyện gì sao? Hay là ngươi đang giục ta tiếp tục cho mượn thêm sách?"

Bóng đen ở cửa lắc đầu và chỉ về phía bên trái.

Lâm Giới quay đầu lại, phát hiện cái bóng kia đang chỉ vào cửa hàng băng đĩa bên cạnh, sau khi kết nối các điểm lại, anh hiểu ra: "Ngươi muốn giúp ta sao?"

Bóng đen gật đầu.

Lâm Giới mỉm cười, cảm thấy bàn tay ẩn giấu sau màn này khá đáng yêu, trước kia nó không có thân thể thực sự, chỉ có thể dùng vết bẩn ướt để biểu đạt, nhưng hiện tại, nó lại có hình dạng như cái bóng.

Có lẽ đây là kết quả của việc cho mượn tất cả những cuốn sách đó— trước đây nó có nói rằng việc cho mượn sách sẽ mang lại lợi ích cho nó. 

Và bây giờ, nó dường như muốn giúp mình để tỏ lòng biết ơn? Chẳng phải đã là giao ước ngay từ đầu và mình phải trả giá rồi sao, vậy mà nó lại đến để nói lời cảm ơn. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao nó lại có vẻ như một đứa trẻ lịch sự? Từ chối lời đề nghị có thể làm tổn thương cảm xúc của nó, Lâm Giới tự nhủ.

"Vậy thì cảm ơn ngươi, cầu dao điện ở... Ừm... Tôi không nhớ rõ nữa", Lâm Giới quay sang tường và lớn tiếng, "Cầu dao điện ở đâu?"

Colin trả lời ngay, "Nó ở trên bức tường bên phải gần cửa sau cửa hàng của tôi. Giúp tôi xem thử có bị ngắt điện không. Nếu có, chỉ cần bật công tắc xuống là được."

"Không vấn đề gì," Lâm Giới nói.

Lúc này, Colin thấy tivi của mình nổ lách tách và sáng lên. Bản tin đã kết thúc và một quảng cáo đang phát. "Có hiệu quả rồi! Cảm ơn rất nhiều!"

"Không có gì."

Lâm Giới mỉm cười gật đầu với bóng đen kia, xuyên qua cửa sổ thủy tinh, bóng đen kia bắt đầu mờ dần, giống như đang dần dần lùi xa khỏi màn mưa.

Hài lòng với vấn đề đã giải quyết, Colin ngả người trở lại ghế sofa và cầm điều khiển từ xa để chuyển kênh. Trong khi xem những cảnh thay đổi trên tivi, khuôn mặt Colin đột nhiên cứng đờ, hắn toát mồ hôi lạnh.

Hắn nhớ lại toàn bộ cuộc trao đổi với chủ hiệu sách bên cạnh cho đến khi tivi bật sáng.

Giọng nói của cậu ấy chỉ vang lên từ cùng một nơi trong suốt thời gian trò truyện...