Bẩm Đại Nhân – Có Người Gây Rối, Nhiễu Loạn Triều Cương

Bẩm Đại Nhân – Có Người Gây Rối, Nhiễu Loạn Triều Cương Phần 1 - Hồng Hạnh 2 tuần

Cài Đặt

Phần 1 – Hồng Hạnh

-Giới thiệu-

Thành Tô Châu có một cựu hoa khôi được người người tán dương, Tô Hồng Hạnh.

Tuy nàng từng lạc bước chốn hồng trần nhưng lại coi tiền bạc như cặn bã, trọng tình trọng nghĩa.

Không ít người muốn chuộc thân cho nàng nhưng nàng lại chọn người nghèo khó hai bàn tay trắng là Kiều Mộc Đình.

Dù hiện tại Kiều Mộc Đình đã chết, nàng chấp nhận tiêu hết gia tài mà tổ chức một tang lễ lớn cho chàng.

Tuy nhiên, không một ai biết, người trọng tình trọng nghĩa này đã đến tìm ta ở Băng Nhân Thự* vài ngày trước——

Băng Nhân Thự: Trong văn hóa truyền thống Trung Quốc, “冰人” (băng nhân) là cách nói khác của “媒人” (môi nhân), tức là người mai mối.

Nàng muốn tìm kiếm hôn phối một lần nữa.

Chương 1

Mở đầu

Mùa thu năm Phượng Hoàng thứ ba.

Buổi trưa ở thành Tô Châu là lúc náo nhiệt nhất, trên phố kẻ bán người mua, người qua kẻ lại.

Có mộy tòa tháp cao đứng sừng sững bên bờ Lâm Giang, lan can chạm trổ ngọc, vừa yên tĩnh vừa tao nhã lại có phần mới mẻ, chính là tửu lâu cao nhất thành Tô Châu: Thanh Vân Lâu.

Vì cái tên mang ý nghĩa tốt lành này, không ít sĩ tử trước khi lên kinh ứng thí đều đến đây dạo một vòng, mong lấy điềm may.

Lâu dần, có một truyền thuyết xuất hiện. Tương truyền chỉ cần uống một chén Trạng Nguyên tửu tại nhã gian trên tầng cao nhất, người đó sẽ thăng quan tiến chức, một bước lên mây.

Hôm nay, trước cửa Thanh Vân Lâu càng thêm huyên náo ồn ào——

“Mau đi xem, mau đi xem! Lại có người nhảy lầu rồi!

Trên ban công nhã gian của Thanh Vân Lâu, một chàng thư sinh nho nhã, dung mạo tuấn tú đang đứng tại đó.

Tay chàng cầm một vò rượu, nửa thân người lơ lửng bên ngoài, chao đảo như muốn rơi.

Dưới lầu có không ít người đứng xem náo nhiệt, có người còn đang cắn hạt dưa, mọi người đều thấy việc này không lạ cho lắm.

Dù sao mỗi năm đều có không ít sĩ tử thi rớt, càng nhiều hơn nữa là những kẻ thi rớt đòi tìm chết tìm sống, luôn than thở tài hoa không gặp thời, số mệnh bất công.

Nhưng thật sự dám nhảy từ trên lầu xuống thì không có một ai.

Thông thường, phần lớn người đứng lên đó than khóc chỉ để nổi mặt, hiệu quả như mong muốn là được rồi, đâu có ai thật sự muốn đùa giỡn tính mạng của mình.

Người xem náo nhiệt đã quen với những màn khoe danh lợi này rồi, lời nói mỉa mai lại càng nhiều hơn.

Mọi người thi nhau cười nói, mặt mày hí hửng hô: “Nhảy đi! Sao không nhảy nữa! Làm dứt khoát cái nào!”

Thư sinh uống say, người ta cười, chàng cũng cười theo, trông như điên như dại.

Chỉ có chưởng quỹ của Thanh Vân Lâu là hoảng sợ, ông chỉ vào thư sinh đó la lớn: “Mau, mau, mau lên! Mau kéo hắn xuống cho ta!”

Rất nhanh, tiểu nhị mồ hôi đầm đìa chạy tới báo: “Cửa nhã gian bị khóa từ bên trong rồi, còn chắn nhiều bàn ghế, tiểu nhân đẩy không ra!”

Chưởng quỹ giậm chân: “Nếu xảy ra chuyện chết người, ta còn làm ăn gì nữa!”

Có người xen vào: “Chưởng quỹ, ngài nhìn hắn kìa, chỗ nào giống muốn tự sát…”

Thư sinh buông tay, vò rượu rơi xuống vỡ tan tành bên chân người nói chuyện, mùi rượu bốc lên khắp nơi, người xui xẻo suýt bị vỡ đầu thì tức giận chửi rủa.

Thư sinh cười lớn, tiếng cười khàn khàn phát ra từ sâu trong cổ họng khiến chàng trông dữ tợn như ác quỷ đến từ địa ngục.

Đột nhiên, thư sinh lớn giọng mắng: “Vi Chiêu Y, ngươi là yêu nữ mưu triều soán vị, hại nước hại dân, giết cha thí con! Ngươi hại trung lương, dùng người không đúng, dung túng nam sủng, ngươi không biết xấu hổ!”

Lần này không ai dám cười, Vi Chiêu Y chính là Nữ Hoàng đương triều đó! Giữa ban ngày ban mặt chửi ngài ấy, đúng là không muốn sống nữa rồi.

Chưởng quỹ mặt mày xanh mét chỉ vào thư sinh điên: “Còn đứng đó làm gì, phá cửa, kéo hắn ra đây, bịt miệng lại cho ta! Đánh chết luôn cũng được!”

Bọn tiểu nhị lấy dụng cụ, tất tả chạy lại. Chẳng bao lâu sau đã nghe trên lầu vang lên tiếng đập cửa ầm ầm.

“Rầm” một tiếng, cửa gỗ đổ ầm. Bọn tiểu nhị xông ra ban công vây quanh thư sinh.

Thư sinh không biết rút từ đâu ra một thanh trường kiếm, xoay kiếm một vòng, ép bọn tiểu nhị không dám tiến lên.

Gió nhẹ thổi qua, thổi tung mái tóc rối bù trước mặt thư sinh, lúc này mới có người để ý, trên gương mặt cương nghị nhưng non nớt của chàng có hai dòng nước mắt, cùng với nỗi tuyệt vọng không thể nói thành lời.

Lưỡi kiếm sắc lạnh chạm cổ, kề sát làn da mỏng manh, đó là quyết định không thể quay đầu.

Thư sinh hét lên vang dội: “Vi Chiêu Y, ta nguyền rủa ngươi!”

Chàng khẽ lướt tay phải, lưỡi kiếm để lại một vết thương không thể cứu vãn trên cổ.

Trong khoảnh khắc, máu tươi như mưa tuôn xối xả rơi trên mặt đất mênh mông.

Chàng lao mình nhảy xuống, giữa tiếng la hét của mọi người, lao vào kết cục tan xương nát thịt đã định sẵn.

Có người nghe thấy lời cuối cùng của chàng, đầy ai oán và vô hạn tình cảm với một người khác.

Chàng nói: “Hồng Hạnh, xin lỗi, ta phụ nàng…”

Cơn mưa máu này, cuối cùng sẽ để lại dấu vết trên thế gian.

–

Khi nói tới Tô Hồng Hạnh, mỗi người trong thành Tô Châu đều muốn giơ ngón tay cái.

Tuy nàng từng lạc bước chốn hồng trần nhưng lại coi tiền bạc như cặn bã, trọng tình trọng nghĩa.

Năm xưa, khi nàng còn là hoa khôi ở Túy Hồng Lâu, người muốn được gần gũi với nàng hàng đêm đều có thể đạp vỡ bậc cửa của Túy Hồng Lâu.

Trong số đó có không ít người muốn chuộc thân cho nàng nhưng nàng lại chọn một người nghèo khó hai bàn tay trắng là Kiều Mộc Đình.

Có người cười nhạo nàng ngu ngốc, bọn hắn cho rằng đi theo một tên văn nhân nghèo kiết xác, ngày sau này không tránh khỏi việc chịu khổ.

Tô Hồng Hạnh lại không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: “Ta chọn lang quân, trọng tình không trọng tiền.”

Lời này vừa ra, khắp mười dặm tám thôn ai nghe xong mà không khen Tô Hồng Hạnh biết nặng biết nhẹ lại có tầm nhìn.

Quả nhiên, không lâu sau có người đến nói với Tô Hồng Hạnh rằng Kiều Mộc Đình bây giờ tuy có vẻ lụn bại, nhưng từ nhỏ đã thông minh lanh lợi.

Sáu tuổi làm thơ, bảy tuổi viết văn, mười hai thi đỗ Đồng Sinh, mười lăm đỗ Tú Tài, mười tám trúng Giải Nguyên, một ngày nào đó nhất định sẽ đỗ Trạng Nguyên đưa Tô Hồng Hạnh lên làm Trạng Nguyên Phu Nhân

Tô Hồng Hạnh lại nói: “Có thể đạt được công danh đương nhiên là tốt, nhưng dù không có, ta cũng nguyện ý theo chàng suốt đời, sơn hào hải vị hay cải trắng củ cải, cũng chỉ là vật ngoài thân.”

Lời này vừa ra, Tô Hồng Hạnh lập tức đứng đầu bảng “Những nương tử mà ta muốn cưới nhất”.

Nhưng nếu ngươi hỏi Kiều Mộc Đình là người thế nào, chẳng phải chính là kẻ xui xẻo thi rớt nhiều lần, cuối cùng tự tử bằng cách nhảy lầu ở Thanh Vân Lâu hay sao.

Ngày ấy, khi Kiều Mộc Đình rơi xuống đã không còn hơi thở, đừng nói tới đỗ Trạng Nguyên, ngay cả một thi thể toàn vẹn cũng không có.

Có người nhận ra Kiều Mộc Đình nên báo cho Tô Hồng Hạnh đến thu dọn thi thể.

Nàng vội vã chạy tới, khi thấy tình trạng thê thảm của Kiều Mộc Đình, gương mặt khuynh quốc khuynh thành lập tức trở nên tái nhợt.

Nghĩ đến ngày hôm qua phu quân còn ân ái mặn nồng, như keo như sơn, hôm nay đã âm dương cách biệt, trong lòng Tô Hồng Hạnh chỉ cảm thấy như bị một cây búa tạ giáng vào, khiến cho tứ chi và ngực nàng đau âm ỉ.

Nàng lao đến bên người Kiều Mộc Đình, đôi tay run rẩy, nàng muốn chạm vào khuôn mặt của phu quân, gọi tên chàng một lần nữa.

“Kiều lang…… Kiều lang……”

Nàng một tiếng so một tiếng càng thêm thống khổ, một tiếng so một tiếng càng thảm thiết hơn, nhưng bất luận nàng gọi như thế nào, đều không thể gọi phu quân nàng trở về…

……

Ta không nói nên lời khi nhìn các tỷ muội ở Túy Hồng Lâu đang cùng nhau khóc sướt mướt, được đấy, kể chuyện xưa mà ai cũng diễn xuất như thật, từng người đều thi nhau thể hiện cảm xúc trên mặt.

Rõ ràng không thấy tận mắt, vậy mà các nàng lại mô tả tâm trạng của Tô Hồng Hạnh lúc ấy thật sống động.

Ta tấm tắc lấy làm kỳ lạ, muốn nói kỳ nữ trên thế gian này không phải chỉ có một vị trong Hoàng Thành sao? Chẳng lẽ dân gian cũng có?

Lập tức, ta nhận được một loạt ánh nhìn khinh thường. Dù Túy Hồng Lâu đã đóng cửa ba năm trước nhưng không ngăn cản được các tỷ muội vẫn là những người ủng hộ trung thành của Tô Hồng Hạnh.

Các nàng mồm năm miệng mười nói cho ta biết, Tô Hồng Hạnh đã tiêu hết tài sản để tổ chức một lễ tang lớn cho Kiều Mộc Đình.

Phải nói rằng phu thê như chim liền cành, hoạn nạn đến thì mỗi người bay một ngả.

Kiều Mộc Đình chết rồi, Tô Hồng Hạnh hoàn toàn có thể cầm tài sản của chàng mà chạy đến chân trời góc biển, nhưng nàng không làm vậy mà còn thủ tiết cho phu quân, đây là nữ nhân vĩ đại cỡ nào!

Ta duy trì nụ cười lễ phép mà không kém phần ngượng ngùng một hồi lâu, không thể nói với các nàng biết thực ra mấy ngày trước, Tô Hồng Hạnh đã đến Băng Nhân Thự, nàng muốn tìm cho mình mối hôn sự mới.

Dù sao thì…

“Băng Nhân Thự của các người sẽ bảo vệ bí mật của cố chủ, không tiết lộ nửa lời ra ngoài phải không?”

Ba ngày trước, Tô Hồng Hạnh xuất hiện trước mặt ta, cả người nghiêng ngả dựa trên ghế mây, ngực áo mở rộng để lộ một vùng ngực trắng ngần, tràn đầy xuân sắc.

Tóc nàng hơi rối, gò má ửng hồng, hẳn là nàng đã uống rượu, lời nói mang vẻ lười biếng mà phong lưu.

Thấy ta gật đầu, nàng mới cười rồi nói với ta tựa như đang vỗ về một chú mèo con hay chó con: “Chuyện này xong xuôi, ta tự khắc đưa tiền thưởng cho ngươi.”

Ta lập tức cúi đầu khom lưng cười nịnh, quả nhiên khiến Tô Hồng Hạnh vui vẻ.

Nàng mang theo hơi men, cười hỏi ta: “Ngươi có thấy kỳ lạ không, phu quân ta vừa chết, sao ta lại nghĩ đến chuyện tái giá?”

Ta thành thật mà gật đầu.

Tô Hồng Hạnh nói, người đời không hiểu rõ nên cứ nghĩ nữ tử thanh lâu tặng vàng bạc cho thư sinh lên kinh dự thi là một lòng si tình kiên định.

Nhưng thực ra trong lòng mọi người đều rõ ràng, chẳng qua các nàng chọn lang quân để đánh cược, nếu thật sự có thể đổi vài lạng bạc lấy Trạng Nguyên lang, đổi cho mình một thân phận tự do, thì đó là vụ mua bán quá có lời.

Tô Hồng Hạnh cười nói: “Bọn hắn lấy tiền lộ phí từ bọn ta, bọn ta mua hy vọng từ bọn hắn, đây là việc ngươi tình ta nguyện, nào có nhiều thứ gọi là tình sâu như biển.”

Tô Hồng Hạnh vốn cũng nghĩ rằng nàng đã cược đúng.

Nhưng ai ngờ rằng, khả năng chịu đựng của Kiều Mộc Đình lại kém như vậy, đến mức nghĩ thông không mà nhảy lầu.

Tô Hồng Hạnh “ai” một tiếng, thở một hơi thật dài, lập tức thay bằng vẻ mặt đen đủi tuyệt tình.

Nàng nói: “Xúi quẩy.”

Nhìn xem, đây mới thật sự là dáng vẻ sống động của một con người.

Tô Hồng Hạnh lại cười hỏi: “Đỗ nương tử, ta biết xuất thân của ta không tốt, nhưng mà ta đã giành được thanh danh tốt cho mình, chắc là ta còn có thể tái hôn được chứ?”

Ta vội nói: “Danh tiếng của Tô nương tử vang khắp Tô Châu, người cầu thú nương tử đương nhiên rất nhiều. Chỉ có điều, phu quân của ngài…”

Tô Hồng Hạnh điềm nhiên chỉnh lại: “Tiền phu.”

“Đúng vậy, tiền phu.” Ta cười gượng hai tiếng, hạ giọng nói: “Lời tiền phu của ngài nói trước khi chết, chính là tội lớn tru di cửu tộc đó.”

Tô Hồng Hạnh nghe xong mặt cứng đờ, ngay cả tư thế ngồi cũng chỉnh đốn lại, vẻ mặt không chỉ đen đủi, có thể nói là sầu muộn.

Nàng hiển nhiên còn muốn duy trì hình tượng, nghiến răng nói một cách kìm nén:

“Miệng mọc trên người hắn, lời hắn nói có liên quan gì đến ta? Ta thấy hôm đó hắn bị quỷ nhập! Bình thường hắn chỉ biết đọc sách thánh hiền, hôm đó lại lén lấy tiền trong nhà đi uống rượu. Hừ, có khi bị oan hồn từ đâu tới ám trở thành kẻ chết thay!”

Ta nói: “Nhưng ta nghe nói hôm đó là ban ngày ban mặt, có con quỷ nào dám ra ngoài vào giờ ngọ?”

Tô Hồng Hạnh thản nhiên nói: “Vậy thì chắc là hắn uống nhiều nên hành động thất thường thôi.”

Nàng ngừng lại một chút, lại nói giọng ấm áp: “Bảy bảy bốn chín ngày đã qua rồi, ta thấy quan phủ cũng không đến, chắc là bình an không có việc gì.”

Ta tò mò hỏi: “Tô nương tử, ngài thật sự không có chút tình ý nào với Kiều Mộc Đình sao?”

Tô Hồng Hạnh vội nói: “Lòng người đều là thịt, sao mà không có tình ý được chứ?”

Ta ngắm nghía biểu cảm của nàng, nói lời này mà mặt Tô Hồng Hạnh không có chút cảm xúc nào, thật khó mà tin được.

Chắc là thấy ta không tin, Tô Hồng Hạnh lại bắt đầu chữa cháy, vẻ mặt đầy ai oán nói:

“Đỗ nương tử, ngài cũng là nữ tử ắt hẳn hiểu điều này, nữ nhân cần sự dịu dàng săn sóc, phu quân ta đọc sách rất giỏi, nhưng lại không hiểu tình ái triền miên…”

Cho tới bây giờ, Tô Hồng Hạnh không quên được dáng vẻ của Kiều Mộc Đình khi lần đầu tiên đến Túy Hồng Lâu.

Chàng ngồi giữa một đám oanh oanh yến yến, cứng đờ đến mức ngay cả cổ cũng không dám quay, thở cũng không dám thở.

Chàng là khách quý mà Tô Hồng Hạnh đích thân tiếp đãi, thấy chàng căng thẳng, nàng bèn nghĩ cách trêu chọc để điều tiết không khí.

Các tỷ muội dâng lên chùm nho ngọt, nàng cố ý hái một quả đưa đến miệng chàng, Kiều Mộc Đình không dám nhìn thẳng vào nàng, cứ vậy mà nuốt chửng thành ra bị nghẹn.

May là bằng hữu của chàng từ phía sau ôm lấy bụng, vừa đấm vừa ép, Kiều Mộc Đình mới phun ra quả nho, giữ được một mạng.

Tô Hồng Hạnh tự biết mình gây họa, nàng sợ bị quở trách nên đứng một bên không dám nói lời nào.

Kiều Mộc Đình vội xua tay giải vây cho nàng, chàng nói không phải lỗi của cô nương, do ta không cẩn thận, tội lỗi tội lỗi.

Kiều Mộc Đình năm này qua năm khác lên kinh ứng thí, Tô Hồng Hạnh cũng năm này qua năm khác tiễn chàng.

Chàng không như các thư sinh khác miệng đầy lời âu yếm, thề non hẹn biển hay là làm thơ ngay tại chỗ, mỗi lần chàng đều đỏ mặt nghẹn nói hai chữ: “Đợi ta.”

Nhưng mỗi lần đều vô vọng mà về.

Cuối cùng đến năm Phượng Hoàng thứ nhất, Kiều Mộc Đình nản lòng thoái chí, quyết định không thi nữa.

Cũng chính vào năm đó, Túy Hồng Lâu tuyên bố đóng cửa, Tô Hồng Hạnh quyết định gả cho chàng.

Tô Hồng Hạnh mỉm cười: “Lúc đó ta nghĩ, chưa đỗ Trạng Nguyên thì chưa đỗ, ngàn vàng khó mua lang hồi đầu*, tạm bợ một chút còn hơn bán nụ cười.”

* Lang hồi đầu: Cụm từ này thường dùng để chỉ việc người đàn ông thay đổi ý định hoặc quyết định quay trở lại với người phụ nữ mình từng yêu, việc này là một niềm an ủi lớn lao, phản ánh sự trân trọng và giá trị tình cảm

Ta nhìn Tô Hồng Hạnh trước mặt, không rõ tại sao nhưng ta luôn cảm thấy sau lưng nàng còn giấu nhiều thứ chưa thể nhìn ra.

Tô Hồng Hạnh uống một ngụm trà, tự ý đổi chủ đề: “Đỗ nương tử, ta nghe nói nếu cố chủ có đối tượng ưng ý, Băng Nhân Thự của các người cũng có thể giật dây bắc cầu.”

Ta cười nói: “Đương nhiên rồi, cô nương có ai trong lòng không? Là ai vậy?”

Ánh mắt của Tô Hồng Hạnh khẽ dao động, thực sự là quyến rũ mê hoặc.

Nàng thấp giọng nói: “Thật không dám giấu giếm, ta thực sự có một người khách cũ nhưng gia môn nhà hắn không phải dễ vào. Nếu ngươi có thể giúp ta hoàn thành việc này, sau này ngươi ở Tô Châu muốn gió có gió, muốn mưa có mưa.”

Tô Hồng Hạnh nhìn trái phải quanh một lượt, xác nhận không ai nghe thấy, mới ghé sát tai ta rồi nói: “Người đó chính là Tri phủ Tô Châu, Trương Hữu Thần.”

Ta bày ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, Trương Hữu Thần này ta từng gặp.

Hắn là Trạng Nguyên lang năm Phượng Hoàng thứ nhất, dung mạo đoan chính, đúng lúc đang độ tuổi ba mươi đầy phong độ khí khái.

Chỉ tiếc rằng phụ mẫu của Trương Hữu Thần lại gả cho hắn một nương tử nuôi từ bé, lớn hơn hắn mười lăm tuổi, diện mạo kém sắc, cử chỉ thô lỗ, thân hình mập mạp.

Năm đó, Trương Hữu Thần vì người thê tử này mà không ít lần bị đồng liêu cười nhạo.

Ta vội vàng đáp ứng, nói chuyện cùng Tô Hồng Hạnh một lúc rồi mới đứng dậy cáo từ.

Không ngờ bất cẩn làm đổ trà lên người, Tô Hồng Hạnh nói muốn lấy cho ta một kiện y phục, ta lục lọi quanh nhà nhân lúc nàng đi, quả nhiên tìm thấy Mê La Hương trong một chiếc hộp nhỏ trên trang đài*.

* Trang đài: bàn trang điểm của phụ nữ thời xưa.

Trước khi đến Tô Châu, ta đã kiểm tra thi thể của Kiều Mộc Đình tại phần mộ, ta phát hiện tàn tích của Mê La Hương trong mũi hắn.

Mê La Hương vốn là thảo dược được đại phu dùng để giảm đau cho người bệnh, chỉ cần tán thành bột làm hương xông, khi ngửi vào sẽ sinh ra cảm giác ảo mộng khoái cảm, đây là loại hương thường dùng ở kỹ viện để trợ hứng.

Ta thay y phục Tô Hồng Hạnh đưa, trước khi đi còn quay lại hỏi: “Tô nương tử, ta nghe nói Túy Hồng Lâu từng là thanh lâu thịnh vượng nổi tiếng nhất Tô Châu, sao ba năm trước lại đột ngột đóng cửa?”

Tô Hồng Hạnh sửng sốt, ra vẻ ai oán thở dài: “Không biết lão bản chạy đi đâu chơi đùa rồi, bọn ta mất đi người tâm phúc đành phải đóng cửa thôi.”

Ta gật đầu, sự im lặng ngắn ngủi của ta đã thu hút sự chú ý của Tô Hồng Hạnh.

Nàng cười dịu dàng nhưng ánh mắt không rời: “Đỗ nương tử không phải là người của Băng Nhân Thự sao, sao lại tò mò về những chuyện này?”

Ta cười cười, không thể nói với nàng rằng ta không phải là Đỗ nương tử thật

______

Chương 2

Ta là Ứng Tích Triều, phụng mệnh Nữ Hoàng Vi Chiêu Y, bí mật đi tới Tô châu để điều tra vụ tự sát của Kiều Mộc Đình.

Nữ Hoàng đương nhiên không hẹp hòi như dân chúng nghĩ, chỉ vì Kiều Mộc Đình chửi ngài hai câu mà phái ta tới thu thập chứng cứ phạm tội.

Trên thực tế, ngày thứ hai sau khi Kiều Mộc Đình chết, Đại Lý Tự Khanh Tăng Tri Hứa dâng một tờ mật tấu không chữ, sau khi dùng đủ cách mới khiến mật tấu hiện ra ba chữ:

Kiều Mộc Đình

Bên cạnh còn kèm một dấu tay.

Tăng Tri Hứa từ trước đến nay luôn làm việc mạnh mẽ như sấm rền gió cuốn, chẳng mấy chốc đã tìm ra Kiều Mộc Đình là ai, dù sao mấy lời cuối của hắn đã đẩy bản thân lên đầu ngọn gió.

Sau khi đối chiếu với thi thể của Kiều Mộc Đình, Tăng Tri Hứa xác nhận mật tấu này xuất phát từ tay của hắn.

Tăng Tri Hứa tiếp tục điều tra sâu hơn, liền phát hiện ra điều kỳ lạ.

Kiều Mộc Đình vốn là người Tân Châu, thiếu niên thông tuệ, bụng đầy kinh luân, không thể chối cãi việc đây là một tài tử, những bài thi trước đây của hắn đều có văn phong bay bổng, xứng đáng với vị trí Trạng Nguyên.

Dù không đỗ Trạng Nguyên, ít nhất cũng phải là Bảng Nhãn, nhưng lạ thay, hắn luôn thi trượt.

Một người ưu tú như vậy, sao lại đột nhiên điên loạn rồi tự sát trên Thanh Vân Lâu? Và thời điểm tự sát lại trùng khớp với sự xuất hiện của mật tấu?

Nữ Hoàng nghi ngờ có điều mờ ám nên giao cho Tăng Tri Hứa điều tra.

Thế nhưng, Vi Chu hiện giờ nhìn như trời yên biển lặng, thật ra bên dưới lại là sóng lớn ngầm trào, mỗi người đều cất giấu bí mật của riêng mình.

Có những bí mật không ảnh hưởng toàn cục nhưng có những bí mật đủ để lay động căn cơ triều chính, cùng với mạng của ngài ấy.

Cho dù ngài và Đại Lý Tự Khanh đều chung một phe, khó tránh khỏi những rắc tối phức tạp của thế lực bất hoà.

Nữ Hoàng không thể hoàn toàn tin tưởng Tăng Tri Hứa, ngài cần một người ngoài cuộc hoàn toàn trung lập để gia nhập, tìm ra chân tướng sự việc và nhổ tận gốc những kẻ rắp tâm hại người.

Ta chính là người này.

Dù sao những năm qua, ta đã làm không ít việc cho ngài ấy, thậm chí còn ngồi xổm trong ám thất* ba năm, lòng trung thành có nhật nguyệt chứng giám.

* Ám thất: Gian nhà tối, ngục riêng ở nhà quan thời xưa.

Dĩ nhiên, ngoài lòng trung thành, ta nghĩ ngài ấy còn nhìn trúng khả năng nguỵ trang của ta.

Mê La Hương khiến ta nghi ngờ Tô Hồng Hạnh.

Khi tới Tô Châu, ta tìm hiểu chung quanh vài ngày, nắm bắt được đại khái về Tô Hồng Hạnh thông qua ánh mắt người khác, nàng ta thực sự là điển hình cho thanh danh bên ngoài của nữ tử chốn phong trần. (ý đoạn này của nữ chính là: kỹ nữ còn bày đặt lập đền thờ trinh tiết)

Nếu không phải bị ta phát hiện nàng lén lút ra vào Băng Nhân Thự, ta cũng muốn tặng cho nàng một cái đền thờ.

Sau đó, ta cải trang thành một nữ tử họ Đỗ trong Băng Nhân Thự, tìm cơ hội tiếp cận nàng ta.

Không thể phủ nhận việc Tô Hồng Hạnh là một người thông minh tuyệt đỉnh, nếu một người có thể quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh, lừa được gần như tất cả mọi người, sao có thể không thông minh được chứ?

Nhưng một người thật sự thông minh như vậy, e rằng nguy hiểm.

Tâm nàng rốt cuộc là trắng hay đen, là nóng hay lạnh, thật khó mà đoán được.

Ai da, nếu lúc này có mặt Tăng Tri Hứa ở đây, với cách làm việc nhất quán của mình thì hắn ta chắc chắn sẽ bắt Tô Hồng Hạnh vào Đại Lý Tự, dùng trăm loại khổ hình, bảo đảm khiến nàng ta thành thật khai báo.

Tiếc rằng, Tăng Tri Hứa đang bị việc vướng chân chưa đến được Tô Châu, sân khấu này trước mắt chỉ có một mình ta diễn.

Không, phải là ta và Tô Hồng Hạnh.

Sau ngày tiếp xúc với Tô Hồng Hạnh, ta tiếp tục âm thầm theo dõi vài ngày, quả nhiên phát hiện nàng và Trương Hữu Thần thường xuyên gặp nhau tại một ngôi nhà nhỏ hẻo lánh.

Ta leo lên mái nhà, mở mái ngói, thấy Trương Hữu Thần từ trên cao nhìn xuống bóp cằm Tô Hồng Hạnh, vẻ mặt tự đắc mà nói: “Gương mặt này xem như thuộc về ta.”

Hắn định hôn lên đôi môi thơm ấy nhưng Tô Hồng Hạnh đẩy ra, nàng khẽ cười nói: “Việc ta cần làm đã hoàn thành, còn chàng thì sao?”

Thấy Trương Hữu Thần lộ vẻ khó xử, Tô Hồng Hạnh hờn dỗi nói: “Hiện giờ ta là dân nữ nhà lành, ngày ngày tư thông như vậy thì ra thể thống gì?”

Trương Hữu Thần bị nàng làm cho mủi lòng, cắn răng nói: “Tâm can của ta, ta đáp ứng nàng, ta nhất định sớm trừ bỏ mụ già đó, quang minh chính đại rước nàng vào phủ.”

Tô Hồng Hạnh cười dịu dàng, vừa mềm mại vừa quyến rũ, nàng ta lấy một chiếc khăn thêu hoa mai từ thắt lưng của Trương Hữu Thần, hỏi: “Đường thêu này thật đẹp, lại do tình nhân nào đưa cho chàng?”

Trương Hữu Thần vội nói: “Ta có nàng rồi làm gì còn tình nhân nào khác nữa, cái này còn không phải do mụ già kia thêu hay sao? Ta phải hư tình giả ý với ả, không mang theo không được.”

Tô Hồng Hạnh dùng răng cắn một góc khăn, mắt nhìn Trương Hữu Thần: “Ta không thích chàng mang đồ của ả, ta muốn mang về cắt vụn.”

Trương Hữu Thần thấy nàng như vậy, làm sao dám nói nửa chữ không.

Vài ngày sau, nghe nói Tô Hồng Hạnh muốn đến miếu Quan Âm dâng hương, đây là lần đầu tiên nàng ta xuất hiện công khai sau sự việc của Kiều Mộc Đình.

Ta nhạy bén nhận ra sắp có kịch hay, nhanh chóng mua một gói hạt dưa theo sau nàng ta.

Trước mặt người khác, Tô Hồng Hạnh luôn ngẩng cao đầu, không kiêu ngạo không siểm nịnh.

Nàng ta lễ độ đáp lại mỗi khi có người chào hỏi, lễ nghĩa mười phần đoan chính.

Khó được còn có cả hoàng hoa đại khuê nữ* xuất thân trong sạch, chính là những người thường chỉ vào sống lưng các cô nương thanh lâu mắng không biết liêm sỉ, lúc này cũng đều nhìn nàng một cái.

* Hoàng hoa khuê nữ: Đương thời lưu hành việc dán hoa hoàng, tức nữ tính căn cứ vào sự yêu thích của mình, dùng màu vàng vẽ các hoa văn trên trán hoặc trên má. Hai chữ “hoàng hoa” 黄花 trước từ “khuê nữ” 闺女, không chỉ nói rõ cô gái đó chưa lập gia đình mà còn biểu thị cô gái đó tâm linh thuần khiết, phẩm đức cao thượng. Hoàng hoa khuê nữ trở thành đại danh từ chỉ thiếu nữ trẻ đẹp chưa lập gia đình.

Ta bỗng nhiên ý thức được, Tô Hồng Hạnh tự biến mình thành Phật sống.

Khó có thể tưởng tượng, nếu một ngày nào đó, nàng ta từ trên đám mây ngã xuống sẽ là tình cảnh gì?

Đợi tới khi đến chùa Quan Âm, ta lập tức hiểu được vở kịch này sẽ diễn như thế nào. Hôm nay Trương phu nhân kia cũng mang theo nha hoàn đến dâng hương, xem ra là tới cầu con.

Thực lòng mà nói, Tô Hồng Hạnh đứng bên cạnh Trương phu nhân, cho dù là người không có học thức cũng có thể thốt ra bốn chữ “một trời một vực”.

Tô Hồng Hạnh trẻ trung, dịu dàng quyến rũ, đôi mắt như móc câu, lúc thẹn thùng xấu hổ có thể câu mất hồn người, chính là kiểu nữ tử mà những vị đại nhân sĩ tộc tự cao tự đại ưa thích: bên ngoài thuần khiết, bên trong phóng đãng.

So qua sánh lại, ta cảm thấy có chút đau lòng cho Trương phu nhân chẳng hay biết gì.

Tô Hồng Hạnh rất đoan trang hành lễ với Trương phu nhân.

Trương phu nhân tuy rằng nhìn thô kệch nhưng chắc chắn là người tâm thiện từ bi, bà vội đỡ Tô Hồng Hạnh, chân thành an ủi: “Cô nương là Tô nương tử đúng không? Ta có nghe người ta nói về chuyện của cô nương. Người chết đã qua, người sống phải tiến về phía trước.”

Ta ngồi trên cây, vỏ dưa rơi đầy đất, thầm nghĩ thật tội nghiệp Trương phu nhân, Tô Hồng Hạnh đâu chỉ tiến về phía trước, nàng ta còn đang leo tường nhà các ngươi, sắp vào bên trong rồi.

Nhưng tố chất tâm lý của Tô Hồng Hạnh thật cao, mắt nàng đỏ hoe như rất cảm động, đôi mắt ngập nước gật đầu rồi nhẹ giọng nói: “Đa tạ phu nhân quan tâm.”

Trương phu nhân thấy bộ dạng yếu đuối như cành liễu trước gió của nàng ta thì thương tiếc đến nỗi không biết nói gì, bà vội vỗ tay Tô Hồng Hạnh, rộng lượng nói: “Nếu Tô nương tử không chê, sau này đến phủ ngồi chơi, ta có thể trò chuyện giải khuây cùng cô nương”

Hàng mi dài của Tô Hồng Hạnh khẽ run lên, hai giọt nước mắt liền lăn xuống, thật sự là nhiều thêm một chút thì nhu nhược, bớt một chút thành ra bạc tình.

Có lẽ Tô Hồng Hạnh cảm thấy thất lễ, vội rút một chiếc khăn tay từ trong ngực, vừa cảm ơn Trương phu nhân, vừa nhẹ nhàng lau nước mắt.

Trương phu nhân vẫn luôn cười hiền hậu nhưng khi bà thấy chiếc khăn thêu hoa mai, mặt lập tức trắng bệch.

Bà không tin nổi mà nhìn Tô Hồng Hạnh, miệng mở ra rồi đóng lại, một lúc lâu không nói được lời nào, toàn thân run rẩy.

Hai mắt ta tỏa sáng, cao trào của vở kịch tới rồi!

Tô Hồng Hạnh lau khô nước mắt, không biết từ khi nào đã thay đổi thành biểu cảm muốn nói lại thôi.

Nàng ta rõ ràng đã nhận ra tâm trạng của Trương phu nhân lúc này, khuôn mặt nàng theo thứ tự chính xác, lần lượt hiện rõ sự hổ thẹn, đau khổ, ai oán, cuối cùng nắm chặt tay, thể hiện bộ dạng quyết tâm.

Nhìn thấy toàn bộ sự thay đổi trên mặt Tô Hồng Hạnh, ta trợn mắt há hốc mồm: Thật lợi hại!

Tô Hồng Hạnh nhẹ giọng nói: “Trương phu nhân, dân nữ có thể mời ngài tới nơi khác nói chuyện được không?”

Trương phu nhân đã mất hồn từ lâu, cũng chưa nói được hay không, nhưng Tô Hồng Hạnh đã ghé sát tai bà thì thầm một câu.

Ta duỗi dài cổ, đáng tiếc cách quá xa nên không nghe được gì.

Trương phu nhân mất hết huyết sắc, đặt mông xuống đất, phong phạm danh môn quý phụ gì đó hoàn toàn biến mất.

Nha hoàn của bà sợ hãi, vội vàng lại đỡ, nhưng Trương phu nhân đã sớm ngồi phịch dưới đất, đôi mắt trợn tròn, mặc cho tiểu nha hoàn gọi bà như thế nào cũng không có phản ứng.

Rốt cuộc Tô Hồng Hạnh đã nói gì?

Đây là vạch trần mối quan hệ giữa mình với Trương Hữu Thần rồi thị uy với Trương phu nhân sao? Hay là vì mục đích vào cửa mà bán sự thương hại và đồng tình?

Một lát sau, Trương phu nhân thuần phác bật khóc.

Ta quan sát biểu cảm của Tô Hồng Hạnh, khuôn mặt nửa che nửa hở sau chiếc khăn tay tựa như một người ôm đàn tỳ bà che nửa mặt.

Chỉ có góc độ của ta mới thấy được khóe miệng nàng hiện lên một nụ cười đắc ý.

Hay đây là thủ đoạn Tô Hồng Hạnh dùng để vào cửa nhà Tri phủ?

Nếu đã có cách thì nàng ta tìm tới Băng Nhân Thự làm gì?

Ta biết, chuyện này e rằng không cần đến ngày mai đã nhanh chóng lan truyền khắp ngõ ngách.

Chỉ là, câu chuyện mà mọi người nghe được sẽ là phiên bản nào đây?

Chương 3

Câu chuyện về Tri phủ Tô Châu Trương Hữu Thần khinh nam bá nữ, mưu đồ hãm hại thê tử không biết làm sao lại lan truyền rộng rãi khắp ngõ ngách Tô Châu.

Đồng thời còn lan truyền chuyện Tô Hồng Hạnh đi Băng Nhân Thự, muốn vì chính mình mà cầu thân* Trương Hữu Thần.

* Cầu thân: 1. Xin kết hôn với ai hoặc làm thông gia với nhà nào. 2. Xin kết bạn, cầu làm thân với nhau.

Hình tượng Tô Hồng Hạnh xây dựng lúc trước sụp đổ trong một đêm, kể từ đó nàng ta rơi vào tâm điểm của vụ bê bối.

Cuộc gặp gỡ giữa nàng và Trương phu nhân ngày hôm đó tại miếu Quan Âm cũng được đồn khắp thành, không biết bị ai thêm mắm dặm muối mà trở thành “Tô Hồng Hạnh tằng tịu với Trương Tri Phủ nhiều năm cuối cùng đã lộ nguyên hình, không những vậy, nàng ta vô sỉ thị uy với nguyên phối*”.

* Nguyên phối: Vợ. Như: “nguyên phối”元配 vợ cả, người vợ đầu tiên, “kế phối” 繼配 vợ kế, “đức phối”德配 vợ người khác.

Những người lúc trước còn khen Tô Hồng Hạnh là một kỹ nữ nhưng đầy nghĩa khí, bây giờ đồng loạt đổi giọng quay sang mắng nàng ta không biết liêm sỉ, hoàn toàn không để ý phần lớn trong số họ, chẳng ai từng đi qua miếu Quan Âm, căn bản không ai nghe được Tô Hồng Hạnh thực sự đã nói gì với Trương phu nhân.

Nhưng điều này vẫn không gây trở ngại cho việc mọi người cùng nhau chửi bới Tô Hồng Hạnh, ai bảo nàng ta đã phản bội niềm tin của bọn họ.

Ngược lại, hình tượng của Kiều Mộc Đình lại bất ngờ được nâng cao, ngay cả việc thi cử không đỗ cũng được người ta tìm ra lý do.

Nhất định là do thượng cấp quá đen tối, có người động tay động chân!

Nếu không phải như vậy, tại sao một người tình sâu nghĩa nặng, đến chết vẫn gọi tên thê tử lại không đỗ Trạng Nguyên cơ chứ?

Tất cả đều nói chắc như đinh đóng cột, mặc dù trong đó không có mối liên hệ luận lý* nào cả.

* Luận lý: Nghị-luận theo một phương-pháp dựa vào lý-lẽ chính-xác. Đây là từ được chuyển ngữ từ từ tiếng Anh “logic”, từ “logic” có thể dịch ra tiếng Việt là “luận lý” (cách dịch này xuất hiện từ trước năm 1975 nhưng người Việt hay quen dùng tiếng Anh nhiều nên ít ai biết là từ logic có thể dịch ra tiếng Việt)

Trong một đêm đó, các tỷ muội Túy Hồng Lâu trước đây đã trở thành tiêu điểm chú ý của toàn thành, bởi vì trong chuyện của Kiều Mộc Đình và Tô Hồng Hạnh, những người chứng kiến toàn bộ quá trình của họ rất có quyền lên tiếng.

Nghe nói, ngay từ lúc ban đầu, Tô Hồng Hạnh cảm thấy Kiều Mộc Đình thật phiền.

Hắn là người chất phác lại ăn nói vụng về, mỗi khi thấy nàng đều nói không nên lời.

Trong chốn phong nguyệt cái gì cũng từng thấy, lại luôn được chúng tinh phủng nguyệt*, sao Tô Hồng Hạnh có thể để mắt đến một khúc gỗ.

* Chúng tinh phủng nguyệt: chữ trong Luận ngữ; phủng có nghĩa là bưng, nâng, bế, ôm; Trăng được các vì sao vây quanh, giống như một đám người vây quanh, che chở, ủng hộ một ai đó mà họ yêu thích.

Nhưng chẳng thể làm gì khác, Kiều Mộc Đình là khách quý của lão bản Túy Hồng Lâu, Diệp Hy.

Khi đó chẳng ai có thể hiểu nổi, sao Diệp Hy lại kết giao bằng hữu với một người như Kiều Mộc Đình.

Phải nói sao nhỉ, diện mạo Kiều Mộc Đình khá đoan chính, bình thường đến mức tầm thường, thuộc kiểu người Giáp đi trên phố cũng không ai để ý.

Còn Diệp Hy thì khác, các tỷ muội ở Túy Hồng Lâu đều nói, người như Diệp Hy không ai không thích.

Trời sinh Diệp Hy có một gương mặt phong lưu tuấn lãng*, sáng trong như mỹ ngọc, đôi mắt tựa như những vì sao vô tình hạ xuống nhân gian, ánh mắt luôn mang ý cười, y đối đãi với người khác vô cùng dịu dàng và chu đáo.

* Tuấn lãng: khôi ngô tuấn tú và sáng sủa

Diệp Hy thích rượu lại không bao giờ say xỉn, y thường hay xách theo một bầu rượu, xiên xiên xẹo xẹo ngồi vắt vẻo trên lan can.

Vừa uống rượu vừa ngâm thơ hát vang tựa như trích tiên* trong Nguyệt cung, làm cho người ta hận không thể hóa thân thành một con thỏ tiến vào trong lòng Diệp Hy, được y ôm ấp vỗ về.

*Trích tiên: Tiên bị đày xuống trần.

Diệp Hy có thể là công tử nhà quyền quý nào đó, y ra tay vô cùng hào phóng, vừa đến đã mua luôn Túy Hồng Lâu.

Tưởng rằng Diệp Hy là một kẻ ăn chơi trác táng, ai ngờ y lại trả hết khế ước bán thân cho các tỷ muội ——thả các nàng được tự do.

Lúc đầu các tỷ muội không tin nhưng thấy Diệp Hy thực sự không có ý định nuốt lời, mới nhận ra rằng y đúng là một vị bồ tát sống.

Có vài người đã rời đi nhưng có người thấy mình không có chỗ nào để đi, hiện giờ trở thành người tự do bèn ở lại kiếm tiền, dù sao Diệp lão bản cũng đối xử rất tốt với các tỷ muội trong thanh lâu.

Không biết có bao nhiêu cô nương trong Túy Hồng Lâu đều ngưỡng mộ và yêu thích Diệp Hy, nhưng không ai dám đến gần vì sợ mạo phạm y.

Trong số các hoa thơm cỏ lạ kia, chỉ có Tô Hồng Hạnh có đủ dũng khí và tư cách đến gần Diệp Hy

Trang điểm của Tô Hồng Hạnh luôn rực rỡ nhất, bộ diêu trên đầu lấp lánh nhất, váy áo cũng hoa lệ nhất, nàng như một đoá mẫu đơn nổi bật giữa đám hoa thơm cỏ lạ, chỉ có nàng mới có thể bước lên lầu cao nhận lấy bầu rượu từ tay Diệp Hy.

Diệp Hy cười khanh khách mà nhìn nàng, chờ đợi hành động của nàng.

Ánh mắt nàng rực rỡ lung linh, nhấc tay nâng bầu rượu lên, cổ hơi ngửa ra, loại rượu tầm thường bỗng như như quỳnh tương ngọc dịch* , vẽ một đường cong hoàn hảo trên không trung rồi rơi vào miệng anh đào nho nhỏ của nàng.

* Quỳnh tương ngọc dịch: Thành ngữ này có nghĩa là “rượu làm bằng ngọc đẹp.” Người xưa cho rằng rượu làm từ ngọc ra mà uống thì có thể thành tiên. Quỳnh tương vì thế chỉ loại rượu rất quý.

Cũng có lúc rượu ngon cùng nhắp

Chén quỳnh tương ăm ắp bầu xuân

(Khóc Dương Khuê – Nguyễn Khuyến)

Cánh tay Tô Hồng Hạnh tựa ngó sen, mềm mại nhu nhược không xương, mười ngón tay thon dài mơn trớn cổ áo Diệp Hy, kéo y vào lòng mình, đôi môi đỏ mọng khẽ mở truyền rượu trong suốt như pha lê vào miệng y.

Diệp Hy uống rượu một cách phóng khoáng, y ôm lấy eo nàng, hành động không chút thô bỉ ngược lại vô cùng trân trọng và thương tiếc.

Đúng như con người của Diệp Hy, tiêu sái tự tại, phong lưu mà không hạ lưu.

Diệp Hy mời Tô Hồng Hạnh cùng uống rượu và nhảy múa, bóng dáng hai người hoà quyện vào nhau, trùng trùng điệp điệp, ai nhìn thấy cũng phải thực lòng khen ngợi một tiếng tài tử giai nhân.

Nhưng ngay sau đó, Tô Hồng Hạnh nắm lấy tai Diệp Hy và mắng vào tai y: “Rượu này đáng giá hai lượng vàng một ly nhỏ, ngài uống hết thì chúng ta bán cái gì đây?”

Diệp Hy hét toáng lên, trông như một kẻ sợ thê tử.

Trong cảnh tượng tình chàng ý thiếp như vậy, Kiều Mộc Đình lại ngồi dưới lầu cười ngốc nghếch, đã vậy hắn còn vỗ tay khen ngợi cùng người khác.

Tư tưởng giác ngộ cỡ này còn không phải là người qua đường Giáp hay sao?

Kiều Mộc Đình là người được Diệp Hy nhặt về. Ngày ấy Diệp Hy thấy Kiều Mộc Đình chỉ lo học hành đến nỗi bị trộm mất tiền cũng không biết, thế nên y đành phải tốt bụng giúp hắn lấy lại túi tiền.

Sau đó, Kiều Mộc Đình đuổi theo Diệp Hy suốt hai dặm chỉ vì muốn tạ ơn y bằng số tiền lớn.

Diệp Hy thực sự không chịu nổi… không, là bị sự kiên trì của Kiều Mộc Đình làm cho cảm động, hai người nhất kiến như cố, kết làm tri kỷ.

Không lâu sau đó, Diệp Hy phát hiện Kiều Mộc Đình tuy chỉ là thường dân áo vải nhưng lòng mang chí lớn, tích cực tham gia khảo thí khoa cử, một lòng muốn thỉnh mệnh* vì dân.

* Thỉnh mệnh: Xin người cấp trên cho phép, ra lệnh, vd: thỉnh mệnh chúa công. Ý nghĩa câu này Mộc Đình mong muốn thỉnh mệnh ơn trên vì dân mà phục vụ.

Kiểu Mộc Đình đọc đủ thứ thi thư, xuất khẩu thành thơ, đúng kiểu tú tài đầu ngỗng ngốc nghếch trong truyện, dù hắn có hơi cổ hủ nhàm chán nhưng rất dễ trò chuyện.

Vừa khớp với Diệp Hy không đứng đắn lại rất thích nói chuyện. Kiều Mộc Đình không bao giờ thấy phiền, bất kể Diệp Hy bắt đầu bằng chủ đề chán ngắt nào, hắn cũng trao đổi rất hứng thú.

Thế nên, Diệp Hy không coi Kiều Mộc Đình là bạn cũng không được.

Tô Hồng Hạnh thường tự hỏi hai người này tụ tập lại có thể nói chuyện gì? Có một lần nàng thực sự tò mò, bèn lấy cớ hầu hạ bên cạnh để nghe Kiều Mộc Đình bàn luận viển vông, chỉ trích thời thế.

Diệp Hy cũng không nói gì, y chỉ chống cằm mỉm cười nhìn hắn.

Tô Hồng Hạnh nghe thấy mà không khỏi cười nhạt, luận điểm của Kiều Mộc Đình tuy có ý tưởng, nhưng theo nàng, những điều đó chỉ là lý luận suông.

Tô Hồng Hạnh rốt cuộc không nhịn được mà lên tiếng phản bác.

Nàng vốn tưởng rằng Kiều Mộc Đình bị nói như vậy sẽ nổi giận, dù sao những thư sinh như hắn thường rất tự cao, làm sao hắn chịu được chính kiến của mình bị một kỹ nữ phản đối.

Không ngờ Kiều Mộc Đình nghe xong ngẩn ra rồi đứng dậy, chắp tay ôm quyền với nàng, bộ dạng như chiêu hiền đãi sĩ*.

* Chiêu hiền đãi sĩ (礼贤下士 – lễ hiền hạ sĩ): hạ mình cầu hiền, trong thời phong kiến, câu này chỉ vua chúa, quan thần… hạ mình kết bạn với người hiền tài.

Điều này lại khiến cho Tô Hồng Hạnh ngượng ngùng, nàng nghĩ: mình là hoa khôi, có cảnh nào chưa thấy qua, lúc này lại không biết phải đáp lễ thế nào.

Kiều Mộc Đình thành thật nói: “Do tiểu sinh ngu dốt, tầm nhìn hạn hẹp, mong được nghe Tô cô nương tường giải* thêm.”

* Tường giải: giải thích một cách tường tận, rõ ràng

Tô Hồng Hạnh thấy Kiều Mộc Đình chân thành bèn không khách khí nữa mà nhiều lời thêm vài câu với hắn.

Kiều Mộc Đình nghe xong không ngừng gật đầu, ánh mắt nhìn Tô Hồng Hạnh càng thêm kính trọng.

Cuối cùng, Kiều Mộc Đình còn dùng lễ nghĩa cao nhất, cung kính mời Tô Hồng Hạnh một ly trà.

Tô Hồng Hạnh vốn đã nói đến khô miệng liền nhận lấy uống ngay, không ngờ bị bỏng làm cho Kiều Mộc Đình luống cuống tay chân, không biết nên đi tìm đá hay quạt cho nàng bớt nóng.

Trong cảnh hỗn loạn, Kiều Mộc Đình không cẩn thận giẫm lên chân Tô Hồng Hạnh, khiến nàng tức đến mức ngay cả cổ cũng đỏ ửng.

Lúc này, Diệp Hy mới vỗ tay cười lớn, y nói: “Ta thấy hai người các ngươi đúng là đôi đũa lệch trong miếu Thành Hoàng.”

Lúc này Tô Hồng Hạnh mới ý thức được chính mình đã bị Kiều Mộc Đình dẫn lạc đề, hiếm khi có thời gian rảnh, tại sao nàng lại lãng phí vào cái khúc gỗ này, còn làm mình lâm vào cảnh chật vật như thế.

Diệp Hy nhấc bình rượu trên bàn, loạng choạng đứng dậy muốn rời đi.

Tô Hồng Hạnh hỏi: “Ngài đi đâu vậy?”

Diệp Hy đáp một cách đương nhiên: “Uống rượu chứ sao, những gì các ngươi nói ta không hứng thú, đi đây.”

Diệp Hy ung dung rời đi, còn vẫy tay chào họ.

Kiều Mộc Đình khẽ thở dài.

Tô Hồng Hạnh cáu kỉnh hỏi: “Thở dài cái gì?”

Kiều Mộc Đình bị nàng làm giật mình, mặt đỏ bừng, ấp úng mãi mới nói: “Ta chỉ muốn nói, tài năng và mưu lược của Diệp huynh, đời này e khó tìm được mấy ai sánh bằng, ta chỉ không hiểu tại sao huynh ấy lại kháng cự con đường làm quan đến thế?”

Tô Hồng Hạnh không thể phản bác, thực ra không chỉ mình nàng thấy kỳ lạ, các tỷ muội trong Túy Hồng Lâu cũng nhận ra điều đó.

Diệp Hy chắc chắn là người học rộng tài cao, văn chương xuất chúng.

Chỉ là không hiểu vì sao, Diệp Hy suốt ngày lông bông, dường như y thích làm một kẻ nhàn rỗi vô dụng hơn.

Kiều Mộc Đình suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu cười nói: “Mỗi người có chí hướng riêng, triều đình hay giang hồ đều có cái hay của nó, chỉ cần Diệp huynh vẫn là Diệp huynh thì tốt rồi.”

Tô Hồng Hạnh ngạc nhiên: “Các người là người đọc sách, chẳng phải đều lấy việc thi đậu khoa cử làm mục tiêu hay sao? Ngươi không thấy Diệp Hy suốt ngày lêu lổng với bọn ta là không chịu cầu tiến, mê muội mất hết ý chí hay sao?”

Kiều Mộc Đình cười nói: “Nếu ta xem Diệp huynh là người không chịu cầu tiến, mê muội mất hết ý chí, Diệp huynh không phải cũng thấy ta là kẻ chỉ vì cái trước mắt, mơ mộng hão huyền, đúng không nào? Hơn nữa, các cô nương đều là người, không phải vật, càng không phải đồ chơi.”

Tô Hồng Hạnh ngẩn ngơ nhìn Kiều Mộc Đình, nàng chợt nhận ra rằng, Diệp Hy kết bạn tri kỷ với Kiều Mộc Đình không phải không có lý do.

Kiều Mộc Đình nhìn có vẻ chất phác vụng về nhưng tâm hồn lại rất thấu đáo.

Khó trách, Diệp Hy lại thích nói chuyện với hắn đến thế……….

Tô Hồng Hạnh nghĩ đến đây bỗng dưng lại có chút giận dữ, nàng trừng mắt nhìn Kiều Mộc Đình một cái.

Hoàn toàn không nhận ra bản thân nàng lúc này trông như một bé gái nhõng nhẽo, hoàn toàn mất đi vẻ đài các và khí phách của một hoa khôi.

Kiều Mộc Đình thì thật thà, hắn bị nàng lườm lập tức im bặt nhưng trong đôi mắt hắc bạch phân minh, trong veo tới mức có thể thấy đáy của hắn lại thêm một tia thưởng thức nóng bỏng.

Tô Hồng Hạnh không xa lạ gì ánh mắt đó cho lắm nhưng chân tay nàng trở nên luống cuống khi bị Kiều Mộc Đình ngốc nghếch nhìn như vậy.

Khi các tỷ muội trước đây ở Túy Hồng Lâu kể đến đây, mọi người đều chắc chắn rằng đây chính là khởi đầu của tình yêu.

Nhưng ta nhớ lại lần thăm dò Tô Hồng Hạnh lúc trước, khi nàng ta nhắc đến Kiều Mộc Đình, ta vẫn không cảm nhận được tình ý gì từ nàng.

Vậy nên, giữa bọn họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mới khiến cả hai đi đến bước này?

Chương 4

Có nằm mơ Tăng Tri Hứa cũng không ngờ lúc hắn đến Tô Châu, vụ án Kiều Mộc Đình còn chưa có chút manh mối nào đã phải xử lý chuyện nhà của Tri phủ Tô Châu.

A, không còn là chuyện nhà nữa rồi.

Khi những lời đồn thổi trong thành lan truyền ầm ĩ, Trương phu nhân chịu kích động sâu sắc, bà ta chặn kiệu của Tăng Tri Hứa và tố cáo Trương Hữu Thần thuê người sát hại thê tử.

Tăng Tri Hứa áp giải Trương Hữu Thần lên công đường. Ban đầu, Trương Hữu Thần còn cứng miệng, hắn nói Trương phu nhân vì tranh giành tình cảm mới nói hươu nói vượn.

Nhưng Trương phu nhân lại khẳng định chắc chắn rằng bà có nhân chứng.

Tô Hồng Hạnh được triệu lên công đường.

Tô Hồng Hạnh lại có dịp thể hiện tài diễn xuất của mình, vừa lên đã quỳ xuống đất, khóc lóc thảm thiết.

Nàng lên án Trương Hữu Thần từ lâu đã thèm muốn sắc đẹp của nàng, không những không quan tâm nàng đã hứa hôn với người khác mà còn cưỡng bức, chiếm đoạt thân thể nàng. Không chỉ vậy, hắn còn nói muốn sát thê cưới thiếp.

Tô Hồng Hạnh thật sự sợ hãi khi nghe Trương Hữu Thần đe doạ, sau đó nàng lại nghĩ tới Trương phu nhân vốn nổi tiếng làm người lương thiện, nàng không muốn bà gặp nguy hiểm nên lấy hết dũng khí báo cho bà biết.

Nói xong, Tô Hồng Hạnh còn khen Tăng Tri Hứa là quan thanh liêm, chắc chắn sẽ làm chủ cho nàng.

Kỹ năng diễn xuất đầy nước mắt của Tô Hồng Hạnh ngay cả ta cũng cảm thấy hổ thẹn.

Trương Hữu Thần bị bất ngờ trở tay không kịp, cũng có thể do thê tử lẫn tình nhân cùng nhau phản bội, hắn tức giận đến nỗi thở hổn hển, tay chỉ vào các nàng nói không có bằng chứng, muốn các nàng đưa bằng chứng ra.

Tăng Tri Hứa kịp thời nắm bắt tiết tấu, bất ngờ quăng ra một câu: “Ngươi không phản bác việc cưỡng bức nữ tử, xem ra ngươi không phủ nhận chuyện này.”

Trương Hữu Thần không ngờ vị Đại Lý Tự khanh nổi tiếng này lại có suy nghĩ xảo quyệt như vậy, hắn đành cứng họng không nói được lời nào.

Trương phu nhân cũng là một người tàn nhẫn, bà tiết lộ một bí mật động trời: Trương Hữu Thần từng thuê sát thủ giết người, việc này hắn ta đã sớm quen cửa quen nẻo.

Trương phu nhân nói chắc như đinh đóng cột, chuyện này xảy ra vào năm Phượng Hoàng thứ nhất.

Người sĩ tử đó cùng khóa với Trương Hữu Thần. Trương Hữu Thần thấy người đó tài tình nhạy bén, rất có khả năng đỗ Trạng Nguyên, lo lắng hắn uy hiếp vị trí của mình mình nên Trương Hữu Thần đã thuê người ám sát.

Chuyện này Trương phu nhân vốn không biết, chỉ là thời gian gần đây, Trương Hữu Thần không biết vì sao mà thường xuyên gặp ác mộng.

Trong mơ Trương Hữu Thần liên tục van xin:

“Ta không muốn giết ngươi, do ngươi không biết điều, cố chấp không nghe lời.”

“Người ra tay là bọn chúng, ngươi đi tìm bọn chúng đi”…….

Hằng đêm Trương phu nhân phải nghe những lời mê sảng đó đến mức da đầu tê dại.

Có một đêm, Trương phu nhân lấy hết dũng khí thử trò chuyện với Trương Hữu Thần trong lúc hắn đang ngủ, không ngờ hắn thật sự theo câu hỏi của phu nhân mà báo ra một cái tên———

“Ngươi giết ai?”

“Kiều Mộc Đình……”

Cái tên này vừa thốt ra, lập tức gây ra một trận xôn xao trong công đường. Ai cũng biết rằng Kiều Mộc Đình mới nhảy lầu tự tử cách đây không lâu, sao có thể bị Trương Hữu Thần ám sát vào ba năm trước chứ?

Quả nhiên, Trương Hữu Thần cười nham hiểm:

“Ha ha ha ha, cả thành Tô Châu đều biết Kiều Mộc Đình nhảy lầu tự tử mấy tháng trước, có liên quan gì đến ta chứ?! Hơn nữa, lời nói mớ trong mộng từ khi nào có thể làm chứng trước công đường?!”

Tăng Tri Hứa duỗi ngón tay thon dài của mình, gõ từng nhịp lên bàn, đôi mắt dần dần nheo lại.

Ta quá quen dáng vẻ này của Tăng Tri Hứa, tên đó đang cân não suy nghĩ ý đồ xấu.

Bỗng nhiên ta có chút đồng cảm với Trương Hữu Thần còn chưa biết tai họa đang đến gần.

Cuối cùng, Tăng Tri Hứa từ tốn hỏi: “Ngươi là cử nhân Lô Châu năm Phượng Hoàng thứ nhất?”

Trương Hữu Thần ngẩng cao đầu đáp: “Phải!”

“Khởi hành vào kinh vào tháng mấy?”

“Tháng ba!”

“Đi bao lâu mới đến?”

“Tròn một tháng!”

Tăng Tri Hứa lại nói: “Kiều Mộc Đình cũng là cử nhân năm đó, nói như vậy, năm đó các ngươi là cùng một khóa vào kinh. Ngươi có biết Kiều Mộc Đình không?”

Trương Hữu Thần ngập ngừng, dường như do dự không biết nên trả lời thế nào.

Tăng Tri Hứa hạ giọng, lập tức toát ra sát khí, lớn tiếng nói: “Trả lời!”

Trương Hữu Thần giật mình, hắn nói: “Không biết.”

Tăng Tri Hứa nhướng mày, từ tốn nói: “Năm Phượng Hoàng thứ nhất, Ngô Hoàng vừa lên ngôi nhưng vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau mất con. Cùng năm đó, khoa cử diễn ra vào tháng năm, đúng vào tháng đại tang của Nhân Huệ Hoàng Đế.

“Ngô Hoàng không muốn nhìn cảnh nhớ người nên ngài đã dời khoa cử năm đó lại một tháng. Mà khi ấy, các sĩ tử đến kinh thành đều được ban chỗ ở tại Ngự Thư Phường* để đọc sách.”

* Ngự Thư Phường: “坊” trong tiếng Trung có nghĩa là “phường” hoặc “xưởng”. “御书坊” có thể hiểu là “xưởng sách của hoàng gia” hoặc “phường sách của hoàng gia”. Đây thường là nơi sản xuất, in ấn và lưu trữ sách vở, tài liệu cho hoàng gia và triều đình. Nơi này không chỉ đơn thuần là chỗ đọc sách mà còn là nơi tạo ra và bảo quản các văn bản quan trọng.

“Nếu ngươi khởi hành vào tháng ba, mất một tháng đi đường, hẳn là ngươi đến kinh thành vào tháng tư. Ngươi có ở Ngự Thư Phường hay không?”

Mặt Trương Hữu Thần trắng bệch, mãi không trả lời.

Tăng Tri Hứa nói: “Dù ngươi không trả lời, ta vẫn tìm được đáp án. Các sĩ tử ở Ngự Thư Phường năm đó đều được ghi lại trong danh sách. Ngươi nói xem, trong đó có tên Trương Hữu Thần và Kiều Mộc Đình không?”

Trương Hữu Thần vội nói: “Ta có vào Ngự Thư Phường nhưng lúc đó nhiều người như vậy, đâu phải ai ta cũng biết! Cái tên Kiều Mộc Đình kia, ta chưa từng nghe qua!

Tăng Tri Hứa thong thả nói: “Nhưng ta nghe nói, Kiều Mộc Đình rất thích kết giao bạn bè, hắn vô cùng nổi danh trong khoa cử năm đó, ngươi thật sự không biết sao?”

Ánh mắt Trương Hữu Thần có phần lạnh lẽo, khóe miệng hiện ra nụ cười châm chọc độc ác, nói: “Thật nực cười! Là cái dùi sẽ lòi ra khỏi túi, là vàng sẽ phát sáng, nếu hắn có tài đạt Trạng Nguyên, sao có thể thi trượt nhiều lần như vậy?”

Trương Hữu Thần nói đến đây, dường như càng căm hận, hắn nói thêm: “Chẳng qua chỉ là tên thường dân ngoan cố không biết tốt xấu, vậy mà dám mơ mộng trở thành Trạng Nguyên!”

Tăng Tri Hứa nói: “Nói như thế ngươi thừa nhận từng gặp hắn cũng quen biết hắn.”

Trương Hữu Thần hoàn toàn hoảng loạn, hắn cố gắng trấn tĩnh, lý lẽ rõ ràng nói: “Cho dù có quen biết cũng chỉ gặp vài lần, ta không có giết hắn!”

Tăng Tri Hứa vẫn giữ vẻ bình tĩnh, từ tốn nói: “Kiều Mộc Đình tự vẫn trên lầu cao cách đây mấy tháng, đây là chuyện ai ai cũng biết. Ngươi thực sự không giết Kiều Mộc Đình. Nhưng, nếu người ngươi giết lúc đó là người khác thì sao?”

Trương Hữu Thần như bị đánh trúng một cú mạnh, lập tức không nói được câu nào.

Tăng Tri Hứa đứng dậy, vóc dáng cao ráo, ngực nở lưng thẳng, vai rộng eo thon, chỉ với vài bước đi thong thả mà lại toát ra khí thế của Diêm Vương đòi mạng, khiến Trương Hữu Thần đang quỳ dưới công đường run rẩy không thôi.

Tăng Tri Hứa lấy ra một quyển sổ đã ngả màu vàng từ trong ống tay áo rộng thùng thình, mở một trang ra nói với Trương Hữu Thần: “Đây là sổ ghi chép các sĩ tử đăng ký ở Ngự Thư Phường, theo nội dung bên trong, lúc đó ngoài Kiều Mộc Đình vào ở còn có bằng hữu của hắn, người này tên là Diệp Hy. Mà Diệp Hy này đã mất tích từ ba năm trước, cho đến nay không ai tìm thấy tung tích. Ngươi có biết Diệp Hy không?”

Trên trán Trương Hữu Thần xuất hiện những giọt mồ hôi lấm tấm, miệng lắp bắp nhưng mãi không nói được lời nào.

Tăng Tri Hứa nói: “Ta ở kinh thành hơn mười năm, vùng ngoại ô kinh thành có rất nhiều rừng rậm hoang vu, cực kỳ phù hợp để chôn giấu thi thể. Ngươi nói xem, nếu ta sai người đào bới ngày đêm, có thể tìm thấy một bộ xương trắng hay không?”

Trương Hữu Thần phủ phục xuống đất, lớn tiếng nói: “Xin Đại Lý Tự khanh minh xét! Hạ quan không biết Diệp Hy nào hết, càng không có giết người! Xin Đại Lý Tự khanh minh xét!”

Tăng Tri Hứa lại đưa tay ra đỡ Trương Hữu Thần đứng lên.

Trương Hữu Thần kinh hồn bạt vía nhìn Tăng Tri Hứa, không biết vị Đại Lý Tự khanh có ý định gì. Không ngờ lúc này Tăng Tri Hứa lại nở một nụ cười.

Đừng nói Trương Hữu Thần, ngay cả ta cũng bị dọa đến dựng tóc gáy!

Tăng Tri Hứa nói: “Trương đại nhân đừng sợ, ngươi nói đúng, tất cả chỉ là suy đoán của bản quan, bản quan không có bất kỳ chứng cứ nào.”

Trương Hữu Thần thở phào một hơi.

Tăng Tri Hứa lại nói: “Sở dĩ bản quan nhắc đến Diệp Hy bởi vì hắn là con trai của đồng liêu đã mất tích nhiều năm, bản quan thật sự không đành lòng nhìn Tể tướng đại nhân ngày ngày nhớ thương, ảm đạm tiều tụy.”

Trương Hữu Thần vừa mới thở phào nhẹ nhõm lại bị nghẹn nơi cổ họng.

Lần này, hai chân Trương Hữu Thần bắt đầu run rẩy. “Tể, Tể tướng đại nhân……”

Tăng Tri Hứa cố ý thở dài gật đầu, hắn nói: “Nếu ta không đoán sai, Diệp Hy này chính là Tịch Nghiệp Thành, nhi tử duy nhất của Tịch tướng, người đã cãi nhau to với Tịch tướng ba năm trước rồi bỏ nhà đi, từ đó mất tích không còn tin tức.”

Tăng Tri Hứa chợt buông tay, Trương Hữu Thần mặt mày tái nhợt, ngồi phịch xuống đất, không thể đứng lên nổi.

Có lẽ hắn không ngờ rằng, lão bản thanh lâu không đáng tin cậy đó lại là con trai của Tể tướng.

Con trai của Tể tướng, làm sao mà một tiểu quan tứ phẩm như hắn có thể đắc tội nổi chứ?

Tôi thật không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi, Tăng Tri Hứa này, chỉ mấy năm không gặp mà kỹ năng thẩm vấn lại càng điêu luyện hơn!

Ta liếc nhìn Tăng Tri Hứa phát hiện ánh mắt hắn đang nhìn về phía Tô Hồng Hạnh ở bên cạnh.

Ta nhìn theo ánh mắt ấy thấy được Tô Hồng Hạnh vốn đang quỳ an an tĩnh tĩnh cũng thoáng qua vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã bị nàng ta khéo léo che giấu.

Chẳng lẽ Tô Hồng Hạnh cũng không biết thân phận thật của Diệp Hy?

Ta nhìn Tô Hồng Hạnh đến ngẩn người, hoàn toàn không để ý tới ánh mắt sắc bén của Tăng Tri Hứa đã vượt qua đám đông nhìn về phía mình.

Đợi tới khi ta bất ngờ đối diện với đôi mắt bình thản không gợn sóng kia, toàn thân ta cứng đờ, mồ hôi lạnh toát ra khắp người.——————

Năm đó chính tên khốn này dùng mười đại khổ hình tra tấn ta như thế nào…..

Ta không quên đâu!!!

Tuy nhiên, ta rất tự tin với diện mạo hiện tại của mình, ta không tin hắn có thể nhận ra một người đã chết từ ba năm trước.

Vì vậy, ta ném cho hắn một ánh mắt quyến rũ, lộ ra vẻ mặt hoa si, quả nhiên, Tăng Tri Hứa hơi ngẩn ra, rồi từ từ dời ánh mắt đi.

Tăng Tri Hứa nói: “Vụ án Trương Hữu Thần, Tri phủ Túc Châu, thuê sát thủ giết thế tử, chứng cứ chưa đủ, sau này sẽ xét lại. Nhưng vụ án mưu hại Tịch Nghiệp Thành…”

Trương Hữu Thần đột nhiên nhảy lên, vùng vẫy trong tuyệt vọng: “Mưu hại cái gì! Ngươi đừng có ngậm máu phun người! Ngươi vừa nói Tịch Nghiệp Thành chỉ mất tích, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, nếu các ngươi muốn định tội ta thì đưa ra chứng cứ!”

Lúc này, Tô Hồng Hạnh đột nhiên mở miệng, nàng nói: “Dân nữ biết Diệp Hy ở đâu!”

Ánh mắt Tăng Tri Hứa trở nên thâm trầm: “Nói tiếp đi.”

Tô Hồng Hạnh nói:

“Năm Diệp Hy và phu quân vào kinh ứng thí, quả thật bọn họ ở tại Ngự Thư Phường.”

“Một ngày nọ, có lá thư nặc danh được gửi vào phòng phu quân, trên thư ước hẹn gặp vào nửa đêm tại núi Tê Đồng cách kinh thành năm dặm.”

“Nói ra thật xấu hổ, ngày đó phu quân lên phố mua trâm và trang sức cho dân nữ nên không ở trong phòng. Người cầm thư tới chỗ hẹn chính là Diệp Hy.”

Ba chữ “núi Tê Đồng” vừa thốt ra, chút giãy giụa cuối cùng trên mặt Trương Hữu Thần cũng biến mất, hắn dường như không thể tin rằng Tô Hồng Hạnh lại biết chuyện ở núi Tê Đồng.

Tô Hồng Hạnh nói đến đây, giọng nàng run rẩy: “Còn Diệp Hy, kể từ đêm gặp mặt đó không bao giờ quay trở về. Ba năm nay, dân nữ và phu quân vẫn luôn tìm ngài ấy, cố gắng đào bới từng tấc đất ở núi Tê Đồng, thế nhưng chỉ có hai người phu phụ nhà dân nữ…”

Khuôn mặt Tô Hồng Hạnh đau khổ, vô cùng tuyệt vọng mà nói:

“Chỉ có hai người, thế lực đơn bạc, cũng không có khả năng lật tung núi Tê Đồng. Ngọn núi đó, cao cao đè nặng trên đầu phu phụ, vĩnh viễn không tìm thấy thi thể của ngài ấy…”

Tăng Tri Hứa chờ một lúc mới thấp giọng nói:

“Không sao, bản quan có thể điều động toàn bộ nhân lực của Đại Lý Tự, nếu vẫn không đủ thì tấu thỉnh điều động Cấm quân.

“Một ngày không tìm thấy, thì tìm một tháng, một tháng không tìm thấy, thì tìm một năm. Nếu hắn thật sự ở đó, bản quan không tin không lật tung nổi một ngọn núi Tê Đồng, cũng không tin thiên hạ này còn có sự thật nào không tìm ra được.”

Tô Hồng Hạnh mỉm cười mãn nguyện, hai hàng lệ trong suốt cuối cùng cũng rơi xuống.

Nàng nghẹn ngào nói, “Nếu phu quân còn sống, chắc hẳn chàng có rất nhiều điều muốn nói với Đại Lý Tự khanh.”

Tăng Tri Hứa im lặng một lúc, dường như ngầm đồng ý với lời của Tô Hồng Hạnh.

Hắn lại hỏi: “Nếu ngày đó người nhận được thư nặc danh và mang thư tới chỗ hẹn là Diệp Hy, hắn lại một đi không trở lại. Tại sao ngươi và Kiều Mộc Đình biết được nội dung trong thư? Còn vụ án Kiều Mộc Đình tự sát, ngươi có điều gì muốn nói với bản quan không?”

Tô Hồng Hạnh ngẩng đầu nhìn vào mắt Tăng Tri Hứa, biểu tình kiên định dứt khoát, nàng nói: “Quả thật dân nữ biết ai là người giết Kiều Mộc Đình và Diệp Hy nhưng danh tính người đó, dân nữ sợ ngay cả Đại Lý Tự khanh cũng không dám đắc tội.”

Tăng Tri Hứa hỏi: “Ngươi muốn thế nào?”

Tô Hồng Hạnh ngẩng đầu kiêu ngạo nói: “Dân nữ muốn gặp người có quyền lực nhất thiên hạ này, cũng là người không sợ quyền lực nhất. Chỉ cần gặp được người đó, dân nữ sẽ nói cho các vị biết được chân tướng.”

Tăng Tri Hứa không hề do dự liền nói: “Được.”

Ta lại nhìn về phía Tô Hồng Hạnh, nàng ta vẫn mang vẻ mặt bình tĩnh, dường như nàng luôn chờ đợi khoảnh khắc này.

Thật khó tưởng tượng, Tô Hồng Hạnh sắp gặp người có quyền lực tối cao trên thế gian này; càng khó tưởng tượng hơn, nàng ta phải trả giá bao nhiêu mới có thể đi đến bước này.

Chương 5