Trên giá đèn, ngọn nến cháy sáng, căn phòng tràn ngập ánh sáng vàng.

Sở Dĩnh đứng dậy thổi đèn, nằm xuống giường, ánh trăng sáng soi qua cửa sổ, hắn không hề buồn ngủ, chỉ nhắm mắt bấm nhẹ lên mi tâm có chút đau.

Trong hẻm số mười bốn, Ninh Hoàn trằn trọc cả đêm, sáng hôm sau khi bước ra từ phòng vẽ, sắc mặt không mấy tốt, giữa lông mày buồn bực, mắt đỏ hơn bình thường, làm Vân Chi giật mình.

Những ngày trước cũng từng thức khuya pha chế thuốc, dù cũng mệt mỏi nhưng không đến nỗi đáng sợ như vậy, nàng ấy đặt chén cháo xuống, vội vàng muốn ra ngoài tìm đại phu.

Ninh Hoàn hít một hơi sâu, kéo người lại, giọng hơi khàn: "Chỉ là gió thổi nên có chút đau đầu, không sao cả."

Vân Chi nửa tin nửa ngờ, lại nhớ đến tiểu thư nhà mình chính là đại phu nên gật đầu, không nói gì thêm.

Ninh Hoàn trở lại phòng, vắt khăn nóng lau mặt, rửa mặt sơ qua, sau đó ngồi trước bàn trang điểm lơ đãng một lúc.

Vân Chi quay đi lấy bộ váy lụa đen ra, quay lại thấy cô đang búi tóc, nhìn kỹ một chút, không khỏi kêu lên: "Tiểu thư, người đang làm gì vậy?"

Ninh Hoàn dừng động tác, nhìn vào gương mặt của phu nhân đã búi tóc trong gương, sau nửa ngày lặng lẽ thở dài, cố gắng kìm nén tâm trạng, cuối cùng vẫn tháo chiếc trâm ra, để mái tóc dài xõa xuống.

Vân Chi nhìn một lúc, trong lòng băn khoăn, không biết tại sao, luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Sau khi thay đồ, Ninh Hoàn cùng Ninh Noãn và Ninh Bái ăn sáng, uống vài ngụm cháo.

Cô không cần phải lên triều, còn một thời gian nữa mới đến lúc chính thức làm việc, nên cô ôm Thất Diệp ngồi dưới gốc lê già trong sân để giết thời gian.

Thất Diệp dựng tai lên, hai móng vuốt bám vào áo cô, nghiêng đầu, cọ vai như để an ủi.

Ninh Hoàn vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, nâng cao một chút, nhìn vào đôi mắt đen láy của nó, thấp giọng nói: "Ban đầu ngươi đến đây như thế nào nhỉ?"

Thất Diệp lắc lắc đuôi, không hiểu gì cả, kêu vài tiếng, "gru gru…"

Vào giờ Thìn canh ba, Phù Trọng Phù Duyệt đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi, lần lượt báo cáo, Ninh Hoàn không muốn để Thất Diệp xuống, vì vậy mang theo nó ra khỏi nhà.

Đường phố đã trở nên nhộn nhịp, tiếng hô hào qua lại dần trở nên ầm ĩ.

Trong xe ngựa, Phù Duyệt cẩn thận nâng mí mắt, liếc nhìn.

Người ngồi phía trên tựa tay lên đầu, tay áo đen che kín đè lên chiếc bàn nhỏ sơn màu đỏ.

Mắt hơi nhắm, khóe mắt hơi đỏ, đuôi mày cũng hạ xuống một chút, môi hơi tái, vẻ mặt không biểu cảm, hoàn toàn khác với vẻ thân thiện của ngày hôm qua.

Bản năng mách bảo nàng ấy, vị quốc sư mới nhậm chức này, tâm trạng hiện tại cực kỳ tồi tệ.

Năng lực nhìn mặt nói chuyện này cơ bản vẫn phải có, Phù Duyệt lập tức thu lại ánh mắt, nín thở tập trung.

Tương Huy lâu nằm ở góc tây nam của cung thành, có ba tầng, mái vòm cao vút, đầy góc cạnh, không khác biệt nhiều so với hầu hết các công trình trong cung, chỉ là nó có lối ra vào thông với các cơ quan chính của hoàng thành và Đông cung của Thái tử, có vị trí rất thuận lợi.

Đến cổng thành, Ninh Hoàn xuống xe ngựa, vừa vặn gặp lúc tan tầm.

Một đám người ùa tới, áo quan màu đỏ rực, cô không ở lại lâu, trực tiếp chuyển hướng đến Tương Huy lâu.

Vừa chậm rãi bước lên bậc thềm, từ xa đã thấy một khoảng đất rộng bằng phẳng trước lầu có vài người đứng đó, cô nương phía trước, mặc chiếc váy gấm nghê thường, eo đeo chuỗi ngọc bội, đúng độ tuổi đẹp nhất.

Thật không may, lại là người quen cũ, tay cầm roi, không phải Úc đại tiểu thư Úc Lan Tân thì là ai.

Ninh Hoàn dừng bước, không tiến lên nữa, nghiêng đầu hỏi Phù Duyệt: "Đang làm gì vậy?"

Phù Duyệt đâu biết, đáp lại: "Thuộc hạ sẽ đi hỏi ngay."

Nói xong, nàng ấy vội vã tiến lên, không bao lâu sau đã quay trở lại, bên cạnh còn dẫn theo một người, mặc trang phục nội thị, khuôn mặt rộng, là Hà công công trong cung của Minh Trung hoàng đế.

Hà công công cúi người hành lễ, cười hỏi han: "Quốc sư đến sớm nhỉ."

Ninh Hoàn kéo miệng, thực sự không cười nổi, chỉ ừ nhẹ một tiếng, rồi hỏi: "Sao Úc tiểu thư lại ở đây?"

Hà công công kẹp chiếc phất trần trên cánh tay, cung kính đáp lại: "Là như thế này, Tương Huy Lâu ban đầu muốn thêm người, hôm qua trong Tử Thần điện đã nói về việc này, Úc Thái sư liền thuận miệng nói ra Úc tiểu thư."

Thái sư là lão thần của ba triều, đây cũng không phải là chuyện gì quá to tát, bệ hạ không tiện từ chối, mặt mũi này vẫn phải cho.

Hà công công lại nhỏ giọng nói: "Bệ hạ nói, ngài cũng không cần quan tâm quá nhiều, chỉ cần coi như là cho Thái sư một chút mặt mũi là được."

Ninh Hoàn hiểu, tùy ý gật đầu, mới tiếp tục bước đi.

Úc Lan Tân thấy người đến, tay cầm roi siết chặt, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt đầy giận dữ.

Những ngày này, tâm trạng của Úc tiểu thư thực sự tồi tệ.

Ngày đó Phùng Tri Dũ ở Lầu Ngoại Lâu gặp mấy người Ninh Hoàn, Sở Dĩnh, Si Diệu Thâm, quay đầu lập tức cùng mấy người bạn xấu thêm mắm dặm muối, bàn tán ra ngoài, khiến mọi người trong vòng quen biết trở nên xôn xao.

Chỉ thiếu điều nói rằng hai người Sở Ninh sắp có chuyện tốt.

Úc Lan Tân có ý với Tuyên Bình Hầu, vài tháng trước còn tặng túi thêu, rõ ràng đã bị từ chối, hầu hết mọi người ở kinh thành cũng ngầm biết rõ.

Nhưng luôn có một hai người không thể đối phó, nàng ta cũng không dám vung roi, luôn thích đến trước mặt nàng ta lắc lư, ngoài sáng trong tối thầm chế nhạo vài câu.

Sự việc tại Lầu Ngoại Lâu truyền ra, mọi người đều sợ hãi thán phục trước thủ đoạn cao siêu của Biểu tiểu thư, sau đó quay đầu đến trước mặt Úc Lan Tân hung hăng móc mỉa để tạo cảm giác tồn tại.

Úc đại tiểu thư đánh người ra ngoài ngay tại chỗ, nhưng dù sao trong lòng nàng ta vẫn không thoải mái.