Những người kia run rẩy, nửa ngày không dám tiến lên, nhưng cũng không cam lòng rời đi như vậy.

Bùi Trung Ngọc cũng không di chuyển, ánh mắt đặt trên ánh sáng phản chiếu dao động của sông nhỏ, nhẹ nhàng nâng mắt.

Hắn lập tức ngẩn người.

Người đàn ông mặc áo tím thấy hắn mất tập trung, nhảy lên cao, giơ cao dao, dùng sức mạnh toàn lực chém xuống.

Bùi Trung Ngọc liếc mắt, kiếm dài lướt qua, nghe tiếng ngã xuống đất, nhìn cây gạo đối diện, bước tiến về phía trước.

Đối với Ninh Hoàn, kể từ lần cuối cùng gặp nhau tại lễ hội đèn lồng ở thị trấn Thủy Hà, cũng chỉ mới qua mười ngày ngắn ngủi.

Cô nhìn về phía bên kia sông nhỏ, tựa vào vỏ cây thô ráp, nhẹ nhàng nghiêng người ra, vô thức cười nhẹ lễ phép.

Bước chân Bùi Trung Ngọc chợt dừng, đi đến bên cầu đá bị nước lũ nhấn chìm, phi thân lướt qua, nhẹ nhàng hơn cả gió trên mặt nước xanh, đón lấy và nhẹ nhàng đáp xuống.

Dẫm lên những chiếc lá khô giòn dễ vỡ, hắn đi vòng qua cây gạo già hai người không thể ôm hết, ánh mắt chợt dừng lại, lặng đi một lúc.

Bùi Trung Ngọc đứng yên, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm, phản chiếu bóng dáng bên cạnh cây.

Ninh Hoàn vừa định chào hỏi, hắn đột nhiên giơ tay lên, ngón tay chạm vào má trắng nõn trên gương mặt, véo nhẹ, rồi mạnh mẽ kéo một cái.

"...Bùi, sư phụ?" Ninh Hoàn giật mình, có chút mờ mịt lùi lại.

Bùi Trung Ngọc nhìn nhìn bàn tay mình, trên đó còn sót lại chút ấm áp.

Là ấm nóng, cũng là sống.

Hắn cúi đầu, giọng nói lạnh lùng mà bình tĩnh: "Lần thứ một trăm lẻ một."

Ninh Hoàn khó hiểu, nhưng cũng nhạy bén cảm nhận được điều gì đó không ổn, không vội vàng nói gì, chỉ thử gọi sư phụ một lần nữa.

Bùi Trung Ngọc nhíu mày một chút: "Sư phụ?"

Hắn ngẩng mắt, nhìn thẳng vào trước mặt, khuôn mặt xinh đẹp với mái tóc đen dài bao nhiêu năm không hề thay đổi, một lúc lâu sau mới có chút mê man.

Trong khe suối không còn ánh hoàng hôn của bầu trời, từng lớp sóng ánh sáng cam nhẹ nhàng lan tỏa.

Cùng với tiếng nước róc rách, Bùi Trung Ngọc tỉnh lại, chậm rãi gật đầu: "Đúng, hình như ta là sư phụ ngươi..."

Một lát sau, hắn lại tự thì thào: "Nhưng tại sao ta lại nhận ngươi làm đệ tử?"

Không đúng, sư phụ của nàng là Hoa Sương Tự.

Kiếm khách đầu óc luôn tỉnh táo và rõ ràng, lúc này lại không hiểu nổi mấu chốt bên trong.

Nhìn hắn trầm tư, trong lòng Ninh Hoàn giật thót, mím chặt môi.

Luôn có cảm giác sắp hỏng bét rồi.

Cô vội vàng quay mặt nhìn quanh, đúng lúc đó bên kia suối có động tĩnh, lập tức chuyển đề tài: "Sư phụ, có người đến kìa."

Bùi Trung Ngọc quay đầu, từ từ nói: "Người đến nhặt xác."

Ninh Hoàn nhìn qua, nhóm đàn ông mặc áo xám vội vã chạy ra thật sự cúi xuống nhấc người, như thể phía sau có thiên quân vạn mã, không dám liếc mắt thêm, vội vã chạy đi, để lại một mảnh bùn đất thấm máu.

Sau một hồi gián đoạn, Bùi Trung Ngọc tạm thời không còn đi sâu vào mối quan hệ sư đồ nữa.

Sau hoàng hôn là bóng đêm, cần phải tìm chỗ dừng chân trước.

Hắn nói: "Đi thôi."

Ninh Hoàn thầm thở phào nhẹ nhõm, cô phát hiện ra rằng gần như mỗi lần xuyên không đều sẽ có những sai lầm này nọ, không nói đến Nhị đệ, Minh Trung hoàng đế, sư muội và Thất Diệp, lần này vị Bùi đại hiệp này lại nghi ngờ mối quan hệ sư đồ, suýt chút nữa thì "lật xe".

Cô bước nhỏ theo sau, Bùi Trung Ngọc mỗi lần đi một đoạn lại dừng lại nghiêng đầu nhìn, Ninh Hoàn cũng dừng lại theo và mỉm cười với hắn.

Bùi Trung Ngọc không nói gì, chỉ giơ tay véo véo khuôn mặt cô, nhíu mày một lúc rồi lại tiếp tục đi.

Ninh Hoàn hít sâu, không để bụng, không để bụng, đây là sư phụ, phải tôn sư trọng đạo, không thể để hắn nghi ngờ.

Rời khỏi khu rừng già này, bên cạnh con đường nhỏ sâu thẳm đầy cỏ dại là một quán trọ dựa vào núi, hai tầng, hơi xuống cấp, biển hiệu trên nóc thiếu một vài mảnh.

Trước cửa hàng rào mở toang có hai cây đa lớn, cành lá um tùm, che kín bầu trời, đứng dưới đó gần như không thấy ánh sáng gì.

May mắn là bên trong treo đèn lồng đỏ soi đường.

Trong quán trọ chỉ có ba bốn người, chưởng quầy là một người đàn ông trung niên với chòm râu dê, gầy gò, khuôn mặt thân thiện.

Bùi Trung Ngọc đặt bạc xuống: "Một phòng, hai bát mì."

Chưởng quầy nhận lấy bạc, cười nói: "Được ạ, hai vị lên lầu đi."

Nói xong lại gọi một tiểu nhị tới, dặn dò: "Nhanh chóng dẫn khách quan lên phòng."

Ninh Hoàn nghe nói một phòng, biểu lộ kì quái, cô định nói gì đó, nhưng nhìn chưởng quầy một cái, cuối cùng nuốt lời muốn nói lại, đợi khi lên lầu đóng cửa, cô mới nói: "Sư phụ, có nên thuê thêm một phòng nữa không?"

Bùi Trung Ngọc lắc đầu: "Ta buổi tối có việc, ngươi ở đi."

Ninh Hoàn hiểu, gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị đã mang lên hai bát mì, quán trọ nhỏ ở vùng nông thôn sâu trong rừng, cũng không quá coi trọng hương vị, Ninh Hoàn ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống.