Đêm hội đèn lồng một đêm không ngủ, sáng sớm Bùi Trung Ngọc làm xong việc trở về, đi qua cây cầu đá trên sông, đại nương bán đèn vẫn còn kéo những người đi đường, nồng nhiệt gọi cô nương, mỗi lời đều chúc phúc an khang.

Cô nương nghe thấy rất vui, cười đến đôi má hồng hồng.

Hắn tựa vào lan can cầu, chăm chú nhìn một lát, lấy bạc ra, đi qua cũng mua một chiếc đèn.

Cầm kiếm đi qua những con đường dài hẻm nhỏ, đứng một lúc vẫn giơ tay gõ cửa gỗ.

Lâu không nghe thấy tiếng người, trong mắt Bùi Trung Ngọc lướt qua một tia khó hiểu, nhẹ nhàng nhảy lên, lặng lẽ đáp xuống đất, ngay cả con chó đen trước cửa cũng không hề hay biết.

Trên đất, cái chảo đồng bị úp ngược, phủ một lớp sương mỏng, hắn hơi ngạc nhiên, bước lớn đi vào, trong nhà trống vắng và lạnh lẽo, cửa sổ nửa mở, gió lạnh từ sân thổi vào khiến màn giường bay lên từng lớp sóng, chỉ có hạt sen trên bàn gỗ và một chiếc đèn hoa đã cháy hết.

Có chuyện gì xảy ra sao?

Mặt Bùi Trung Ngọc hơi lạnh xuống, vẻ mặt nghiêm nghị, quay người ra đi.

Trong dòng chảy của thời gian, hắn tìm kiếm nhiều năm nhưng không thấy dấu vết.

Hắn nghĩ, chắc nàng đã chết, ở một góc nào đó mà hắn không biết.

Trong đêm trời đầy sao rực rỡ, ngồi trên mái cao, nhìn chiếc đèn hoa trong tay, hắn rũ mắt xuống.

Ban đầu muốn tặng nàng làm quà năm mới, tiếc là không tặng được.

Lần thứ một trăm lẻ một gặp gỡ, là một khoảng cách xa vời không hẹn gặp.

…

Bên ngoài cửa sổ chỉ mới hừng đông, bầu trời là một dải ánh sáng mơ hồ.

Thời gian còn sớm, Ninh Hoàn nằm rạp trên bàn, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, cho đến khi Thất Diệp từ cửa sổ mở hé chui vào, bám trên vai vẫy đuôi kêu hai tiếng, cô mới chống người dậy, lắc lắc đầu.

Bếp đã bắt đầu thổi lửa, Ninh Hoàn lấy nước nóng, rửa mặt sau đó nhanh chóng uống một bát cháo nóng, rồi thẳng tiến đến phòng thuốc, pha chế thuốc theo công thức trong ký ức.

Vân Chi đến đưa bánh táo một lần, thấy cô bận rộn với chai chai lọ lọ, cũng không dám làm phiền.

Đợi khi Ninh Hoàn cầm nửa chai thuốc ra đã là giữa trưa, trời đã sáng trưng.

Ninh Hoàn phân phát thuốc cho mấy người Ninh Noãn, cẩn thận dặn dò sau đó mới dẫn theo hai người hộ vệ ra ngoài đến hiệu sách mua tranh.

Sở Trắc Phi mang thai, càng ngày càng nhớ món bánh tuyết lê ngọt ngào, Xuân Nha bất lực, cũng không dám để món đồ mua ngoài này qua tay người khác trong phủ, chỉ đành tự mình chạy một chuyến.

Nàng ta đi từ cửa hàng bánh ra, lướt qua hiệu sách, thấy bóng người bên trong bất giác hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lát, cầm đồ, vội vàng chạy trở về phủ.

Sở Hoa Nhân vai khoác áo choàng lụa trắng, thêu vài bông cúc dại bằng ngón tay cái, làm nổi bật khuôn mặt tròn trịa, không trang điểm, mất đi vẻ kiều diễm, thêm chút tĩnh tại.

Nàng ta nhíu mày: "Người vẫn ổn? Ngươi thực sự không nhìn nhầm?"

Xuân Nha gật đầu: "Trắc Phi không biết sao? Đôi mắt này của nô tì rất tinh."

Sở Hoa Nhân cắn một miếng bánh, nhai kỹ nuốt xuống, tựa vào gối mềm, vuốt vuốt vài lọn tóc rơi bên tai, trong lời nói có chút kỳ quái: "Si Diệu Thâm thế mà không hành động, thật sự có thể kiên nhẫn như vậy?"

Thật kỳ lạ, khi ở Lầu Ngoại Lâu, Ninh Hoàn đã không cho mặt mũi, với tính cách của hắn ta, tối hôm đó đã đi gây rắc rối mới phải.

Cái này cũng thôi đi, Biểu muội của nàng ta lá gan càng lớn hơn, biết rằng Si Diệu Thâm đang ở Kinh Đô mà vẫn còn tâm trạng nhàn nhã, đi lòng vòng mua sắm.

Xuân Nha ngồi xổm trước giường, chỉnh lại tấm chăn mỏng dài rơi xuống, do dự nói: “Có lẽ là do lo ngại Hầu gia đang có mặt. Lúc đó, mấy người của Vinh Ân bá phủ cũng ở đó, tin đồn bên ngoài lan truyền mạnh, sáng nay, nô tì đã nghe được không ít lời đồn đại, nói là Hầu gia và Biểu tiểu thư có quan hệ gì đó, không chừng sẽ thành chuyện tốt.”

Sở Hoa Nhân nghe vậy không coi trọng chuyện này, nếu thực sự có quan hệ, ngày đó đã không ném Ninh Hoàn ra ngoài rồi.

“Nhưng mà…”

Nàng ta nhẹ nhàng cười khẩy một tiếng: “Tiểu thúc kia của ta cũng thật là một người kỳ lạ. Không chỉ có hắn, tổ phụ tổ mẫu càng kỳ quái, không ai trong Kinh thành này hồ đồ như họ.”

Nói đến đây, nàng ta hơi hạ góc miệng, thở dài một tiếng, “Nếu như ngày xưa cha ta thuận lợi kế thừa tước vị của Hầu phủ, ta cũng không cần phải tính toán như vậy.”

Thân phận nữ nhi chính thất của Tuyên Bình Hầu phủ có thể mang lại bao nhiêu tiện lợi.

Xuân Nha gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Khi nhắc đến đề tài tước vị của Hầu phủ, tâm trạng của Sở Hoa Nhân hơi trầm xuống, ngón tay cầm khăn tay, chạm nhẹ vào khóe miệng, nhìn ra ngoài cửa sổ cây cỏ xanh mướt: “Thôi, không nói về chuyện này nữa.”

Xuân Nha đưa cho cô một bát canh ngọt: “Vậy Trắc Phi, phía Si Diệu Thâm và Biểu tiểu thư…”