Bùi Oanh đứng sau giá sách, thấy hắn dường như không có ý muốn rời đi, rồi đứng dậy bước tới.

Nàng nhìn bóng dáng cao lớn đang đi đến gần, trong đầu không ngừng hiện lên những lời khen ngợi của Ngô Thông Hải về hắn.

Ánh sáng mặt trời ngoài cửa sổ chiếu xuống người hắn, khoác lên người hắn một lớp hào quang, hắn chậm rãi tiến tới, y phục sáng rực, quả thực có vài phần phong thái của chiến thần cao quý mà mọi người vẫn nói đến.

Cho đến khi…

Khoảng cách đã được rút ngắn đủ gần, hắn tiến đến trước mặt nàng, đôi mắt dài hẹp hờ hững, trong ánh mắt thấp thoáng vài phần đùa cợt: "Phu nhân hài lòng chăng?"

Mọi thứ lập tức kéo nàng trở về thực tại.

Người trước mặt vẫn là kẻ mà nàng quen thuộc, bá đạo, ngang ngược, thường xuyên không lý lẽ. Bóng hình xa lạ được những lời hoa mỹ tạo nên nhanh chóng bị tan biến.

"Đại tướng quân, liệu việc này có thể giao phó cho Ngô Thường thị xử lý được không?" Bùi Oanh có phần nghi ngờ về khả năng của một kẻ lắm mồm.

Hoắc Đình Sơn đáp: "Không thể."

Bùi Oanh hơi mở lớn đôi mắt.

Người này lại chắc chắn như thế, vậy vì sao còn để Ngô Thường thị lo liệu?

"Ngô Thông Hải chỉ giỏi nói miệng…" Hoắc Đình Sơn vừa nói xong, bỗng thấy mỹ nhân trước mặt gật đầu đồng ý, vẻ mặt nàng nghiêm túc như thể tâm phục khẩu phục lời hắn.

Bùi Oanh thấy hắn đột nhiên dừng lại, không nhịn được hỏi: "Rồi sao nữa?"

Hoắc Đình Sơn nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt lãnh đạm đến nỗi khiến cổ nàng rợn da gà, rồi mới chậm rãi tiếp tục: "Người này ở quận Viễn Sơn không có mối quan hệ, cũng không có quyền binh, thêm tính cách nhút nhát sợ phiền, nhất định không thể nào làm việc đến nơi đến chốn. Theo ta thấy, hắn có khi sẽ chỉ loay hoay, cố tình làm cho chuyện lớn hóa nhỏ mà thôi."

Một chiếc kỷ án đặt bên cạnh, tuy Bùi Oanh không thấy mặt chính diện của Ngô Thông Hải, nhưng nghe giọng điệu ít nhiều đoán được đôi chút, khẽ lẩm bẩm: "Vị Ngô Thường thị này không còn lựa chọn."

Ngô Thông Hải là quan của triều đình, giờ đây ở quận Viễn Sơn chỉ có thể dựa vào Hoắc Đình Sơn.

Trong lòng hắn hiểu rõ rằng đây là một củ khoai nóng bỏng tay, chẳng khác nào một thanh sắt nung đỏ, nhưng Hoắc Đình Sơn đã đưa cho hắn, hắn không thể không nhận.

Đắc tội với Hoắc Đình Sơn, lập tức sẽ biến mất, đắc tội với đám cường hào địa phương, thì có lẽ còn có thể tồn tại lâu thêm chút ít.

Cân nhắc đôi bên, Ngô Thông Hải chỉ còn cách đắc tội với phe sau.

Để giữ lấy mạng mình, hắn nhất định sẽ thỏa hiệp, đối với việc ra mặt xử lý, chắc chắn hắn sẽ bôi nhòa mọi chuyện, chính là "chuyện lớn hóa nhỏ" trong lời của Hoắc Đình Sơn.

Trong đầu Bùi Oanh bỗng lóe lên một suy nghĩ: "Có phải ngài cảm thấy việc này còn chưa đủ lớn, muốn cho nó lan rộng thêm, tốt nhất là trở thành chuyện lớn khắp thành, ai ai cũng biết?"

Nàng thấy hắn mỉm cười không đáp, đôi môi khẽ nhếch, không giống như cười chế giễu, nàng lập tức hiểu rằng mình đã đoán đúng.

Hiện tại hắn đang đẩy gia tộc Tiêu gia vào lò lửa, những người dân thường quỳ trước cổng phủ Châu mục cầu cứu là ngọn lửa đầu tiên, Ngô Thường thị bôi nhòa mọi việc là ngọn lửa thứ hai, ngọn lửa thứ ba…

Ngọn lửa thứ ba có lẽ sẽ là danh tiếng chính trực mà hắn có được từ công báo.

Dân chúng biết hắn có tài đức, sau khi Ngô Thông Hải không xử lý được, họ sẽ quay sang cầu xin vị Tiêu Đại gia thanh thiên này, đến lúc đó Hoắc Đình Sơn sẽ thuận lý thành chương mà tiếp nhận vụ việc.

Trong mắt đám cường hào địa phương ở quận Viễn Sơn, Hoắc Đình Sơn như bị ép buộc phải làm vậy, là hành động bất đắc dĩ.

Hơn nữa, hắn chỉ xử lý chuyện của gia tộc Tiêu gia, mặc dù các cường hào đều có quan hệ hôn nhân với gia tộc Tiêu gia, nhưng trong tình cảnh quan mới nhận chức, đa phần họ sẽ không hành động.

Dù sao thì việc này cũng chưa đến mức tổn hại đến gốc rễ của gia tộc Tiêu gia, chi bằng cứ để họ chịu đựng chút ít.

Hoắc Đình Sơn thấy sắc mặt nàng dần tươi sáng: "Xem ra phu nhân đã hiểu rõ."

Bùi Oanh nở nụ cười, đôi mắt cong cong: "Ta chúc ngài tâm tưởng sự thành, cầu gì được nấy."

"Cảm ơn lời chúc của phu nhân."

--

Từ khi nhận nhiệm vụ này, Ngô Thông Hải đã biết việc này không dễ dàng, nhưng không ngờ lại khó khăn đến vậy.

Khi phát hiện có quan viên tiếp nhận, những người dân quỳ lạy đó rơi nước mắt, xung quanh dân chúng ai ai cũng khen ngợi.

Nụ cười trên mặt Ngô Thông Hải trở nên cứng nhắc, nhất là khi phát hiện trong đám đông có vài người đặc biệt, cứ ngó ngang ngó dọc như muốn dò xét tin tức, suýt nữa hắn không thể giữ được nụ cười.

Cuối cùng vẫn đưa người đến đòi công đạo vào công đường, xử lý tại nơi cách phủ Châu mục một khoảng cách. Khi đã lên công đường, Ngô Thông Hải nghe những lời thưa gửi từng chuyện một của người dân quỳ lạy phía dưới, suýt nữa không thở nổi.

Chuyện này, chuyện nào cũng không phải chuyện nhỏ…

---

Tại Tiêu gia.

Đám gia nhân liên tục báo tin, từng tin tức thay phiên nhau bay vào Tiêu gia không ngớt khiến người Tiêu gia nhíu mày.

"Chuyện của Tam lang vừa yên ổn, không ngờ lại xảy ra việc này, kẻ khởi đầu là ai, thật lớn mật. Hắn nói người Tiêu gia chúng ta làm ô nhục thiếu nữ, có thật có chuyện đó? Chớ phải là đặt điều bịa đặt." Tiêu Tam gia vừa nói vừa đi lại trong đại sảnh.

Trên cao có người cười lạnh.

Những người trong sảnh đều im lặng.

Tiêu Hùng lạnh lùng nhìn tam nhi tử của mình: "Đặt điều bịa đặt? Ngươi chẳng lẽ thật cho rằng tiểu chất tử đáng yêu của ngươi là kẻ ngoan ngoãn khiêm nhường?"

Tiêu Tam gia đương nhiên hiểu rõ con người của Tiêu Thượng, lập tức không dám trả lời.

Tiêu Nhi gia khẽ nói với phụ thân: "Phụ thân, xương tay và xương n.g.ự.c của Thượng nhi đều đã gãy, ta đã giam lỏng nó không cho ra ngoài rồi."

Tiêu Hùng lười nhìn nhị nhi tử bất tài một cái, quay sang đại nhi tử luôn trầm mặc, "Đại gia, ngươi thấy thế nào?"

Tiêu Đại gia là đích trưởng tử, Tiêu Hùng từ trước đến nay coi hắn là người kế nghiệp, những năm gần đây đã dần giao việc gia đình cho hắn xử lý.

Tiêu Đại gia được nhắc tên, ngừng xoay trục vòng ngọc trên tay: "Phụ thân, con thấy việc này có chút kỳ quặc."

Tiêu Hùng im lặng, đợi hắn tiếp tục nói.

Hai đệ đệ của Tiêu Đại gia đều ngạc nhiên.

"Việc này có điều gì lạ?"

"Đại ca nói vậy là sao?"

Tiêu Đại gia đáp: "Việc này quá trùng hợp, vừa lúc chuyện của Tam lang mới lắng xuống, lại xảy ra chuyện khác cũng liên quan đến Tam lang, như thể có ai đó nhắm vào Tam lang, hơn nữa cả hai lần đều liên quan đến phủ Châu mục."

Tiêu Nhi gia kinh hãi: "Chẳng lẽ là do Hoắc Đình Sơn sắp đặt?"

Tiêu Tam gia không nhịn được đáp: "Nhưng Tam lang thực sự đã làm những chuyện đó, và do chuyện công báo gần đây, dân chúng trong thành đều rất kính nể vị đó, có khi họ còn nghĩ rằng vị đó không giống như tiền nhiệm. Huống hồ, vị đó đâu có tự thân xử lý việc khởi tố này? Ngài ấy đã phái Ngô Thường thị xử lý, mà Ngô Thường thị này…"

Tiêu Tam gia cười, nhưng đầy khinh miệt, "Kẻ này giỏi nói thì nổi danh rồi, chứ chẳng thấy có bản lĩnh gì. Hoắc Đình Sơn phái hắn đi, hẳn chỉ để đối phó với đám dân đen thôi."

Tiêu Đại gia mặt không đổi sắc: "Tam đệ, mọi chuyện phải tính đến tình huống xấu nhất. Nếu Ngô Thường thị xử lý không tốt, khó tránh việc vị đó sẽ tự thân ra mặt, đến lúc đó việc xử trí là chắc chắn, nhẹ thì chỉ lấy mạng Tam lang, nặng thì từ chuyện cướp đất lương dân mà tra xét."

Tiêu Nhi gia nghe mà trong lòng run sợ: “Không thể nào, ta chỉ có một đứa con trai là Thượng nhi, nếu lấy mạng nó, chẳng khác gì cắt đứt hương hỏa của ta?”

Thế nhưng, không ai có mặt tại đó đáp lời hắn.

Tiêu Đại gia tiếp tục nói: “Tra xét nguồn gốc đất đai, nhất định sẽ liên quan đến nông nô cùng nhiều chuyện khác. Phụ thân, chỉ cần Hoắc Đình Sơn sau này xuất hiện để tiếp quản việc này, đây sẽ trở thành một mưu đồ công khai.”

Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Tiêu Hùng thoáng qua nét suy tư: “Đại gia, ngươi cho người theo dõi sát phía quan nha, nếu Hoắc U Châu thật sự tiếp nhận, lập tức gửi thư cho hai nhà Hoa, Tề.”

---

Từ khi trong thành lập các điểm công bố tin tức ở nhiều nơi, cuộc sống của dân chúng đã thay đổi.

Họ không còn chỉ chú ý đến cuộc sống của riêng mình, mỗi ngày đến giờ lại có đông đảo người tụ tập tại điểm công bố tin tức, ngóng chờ công báo ngày hôm nay.

Họ nghe về tiến độ phát triển của ruộng lua mì ở Ký Châu, nghe số hộ gia đình ở quận Viễn Sơn mua giống lúa từ quan phủ, cũng nghe tin về quá trình phục hồi sau thiên tai ở quận Trường Bình lân cận.

Quán trà, tiệm ăn và chợ búa cũng vì thế mà đông đúc hơn, vô hình chung thúc đẩy kinh tế.

Thế nhưng không biết từ lúc nào, mối quan tâm của một số dân chúng đã dần dần lệch đi, bắt đầu có người bàn luận về việc xảy ra trước cửa phủ Châu mục vài ngày trước.

“Này, ngươi nghe nói chưa, Lý Nhị Trụ đã giao ra nhiều vật chứng lắm, còn người làm chứng thì không cần phải nói, đến mười mấy người lận, đều là thân nhân của các cô nương bị Tiêu tam lang bức hại trong mấy năm qua. Nghe đâu đây chỉ là một phần thôi. Hừ, ta biết Tiêu tam lang này những năm qua quen thói ức h.i.ế.p nam nữ, không ngờ lại ngang ngược đến vậy, hại bao nhiêu người mà vẫn có thể bình yên vô sự.”

“Chuyện này ai mà không nghe! Giờ cả thành đều truyền ra hết rồi, nói Tiêu tam lang cuối cùng cũng đụng phải cục sắt, thật đáng mừng.”

“Ta lại thấy chưa chắc đâu. Giờ người xử lý vụ án này không phải Đại tướng quân, mà là một quan lại từ Trường An tới. Vụ án đã xử mấy ngày, vật chứng nhân chứng đều đã rõ ràng, vậy mà tên quan họ Ngô kia vẫn không phán được kết quả.”

“Người từ Trường An tới, không lẽ lại như vị Quận thủ trước kia, nhận lễ của Tiêu gia sao?”

“Vậy chẳng phải vụ án lại bị làm lớn lên rồi nhẹ nhàng bỏ qua sao?”

“Cớ gì Đại tướng quân đã đến mà vẫn vậy? Thật đáng thất vọng, ta còn tưởng quận Viễn Sơn sẽ có một tia hy vọng mới.”

Trong đám đông, tiếng nói thất vọng càng lúc càng lớn. Đột nhiên, có một giọng nói vang lên.

“Vụ án này là do quan họ Ngô xử lý, nếu Đại tướng quân tự mình xét xử, chắc chắn sẽ không như hiện nay. Hay chúng ta cùng đi cầu xin Đại tướng quân đi, trước đây có người đến xin công lý, nay vụ án đã mở. Biết đâu lần này cũng thành?”

Nhiều người bừng tỉnh. Có người quay đầu, muốn xem ai là người đề xuất ý kiến hay này, nhưng khi nhìn lại thì không thấy người đó đâu.

Sự việc về Tiêu tam lang càng ngày càng được chú ý, khiến Tiêu gia sợ hãi, khiếp đảm, vì ngày càng có nhiều dân chúng tụ tập trước phủ Châu mục.

Những dân chúng này không cố định, dường như ai có thời gian đều ghé qua phủ Châu mục một lần.

Dù sao, đám lính canh cửa cũng không hề xua đuổi, thậm chí không hề lớn tiếng quát tháo, có lẽ là được phép chăng.

Cứ thế qua hai ngày nữa, một tin tức chấn động truyền ra.

Hoắc Đình Sơn, người được dân chúng tha thiết cầu xin tiếp nhận vụ án của Tiêu tam lang, đã thuận ý dân nguyện, tự mình tiếp nhận vụ này.

---

Tiêu gia.

“Choang.”

Lại một chiếc bình hoa tinh xảo rơi xuống đất, Tiêu Hùng đập liền ba chiếc bình mới nguôi giận đôi chút

“Hoắc Đình Sơn thật là quá đáng, dám đùa bỡn chúng ta lâu như vậy. Trước kia, khi ta tặng lễ hẹn gặp vị đồn trưởng kia, ban đầu hắn chỉ nhận lễ mà không nói gì, y như con quỷ đói, chắc chắn cũng là hắn xúi giục.” Tiêu Tam gia giận dữ nói, “Nhìn chúng ta hạ mình, mấy lần dâng mặt nóng dán vào m.ô.n.g lạnh, không biết sau lưng chúng cười nhạo chúng ta thế nào, thật đáng hận!”

“Phụ thân, mau liên hệ vài vị thúc bá đi, nếu không bọn họ sẽ bắt Thượng nhi đi mất.” Tiêu Nhi gia nóng lòng nói.

Nhưng lời vừa dứt, bên ngoài đã có gia nô vội vã báo: “Ân chủ, bên ngoài có một đội binh sĩ đến, nói phải đưa Tam công tử đi.”

Trước đó, Tiêu Thượng cũng từng bị đưa đi, nhưng đưa đi rồi không lâu sau lại được trả về.

Ngô Thông Hải không dám làm căng, những ngày này vụ án xét xử, Tiêu Thượng chỉ bị đưa đi hai lần.

Tiêu Nhi gia mắt tối sầm: “Không thể để bọn họ đưa Thượng nhi đi!”

Tần Dương dẫn theo một đội vệ binh ung dung tiến vào từ bên ngoài, vệ binh giẫm lên nền gạch bạch ngọc trước sân Tiêu gia, như mũi kiếm đ.â.m thẳng vào.

Gia nô Tiêu gia không dám cản.

Khi Tần Dương bước vào đại sảnh, bên trong có người bước ra, là Tiêu Đại gia.

Xét về ngoại hình, so với sự hung dữ của Hùng Mậu và vẻ lạnh lùng của Trần Nguyên, Tần Dương trông hòa nhã hơn đôi chút, hắn có đôi mắt đào hoa, như lúc nào cũng mỉm cười.

Hai bên đối diện như bạn cũ, sau một lúc hàn huyên, Tần Dương cười nói: “Sự việc có nguyên nhân, Đại tướng quân cũng không có cách nào, mong các hạ nhường bước.”

Tiêu Đại gia nhìn Tần Dương trong chốc lát, cuối cùng gọi một gia nô: “Đưa Đồn trưởng Tần đến chỗ của tam lang.”

“Đại ca!” Tiêu Nhi gia vừa đến, hai mắt đỏ ngầu.

Tần Dương chắp tay với Tiêu Đại gia: “Các hạ thật đại nghĩa.”

Nói rồi dẫn binh sĩ theo gia nô rời đi.

“Đại ca, sao huynh có thể để Thượng nhi đi, chuyến này nó không có mạng sống mà về.” Trong mắt Tiêu Nhi gia hiện rõ oán hận.

Tiêu Đại gia mặt không cảm xúc: “Thay vì hận ta, không bằng hận chính mình. Nuôi mà không dạy là lỗi của cha. Nó ra nông nỗi hôm nay, tất cả là vì ngươi không dạy dỗ tốt. Nếu là ta, giờ này sẽ đi xem trong viện của nó có thiếp thất nào đang mang thai không, còn về đứa con trai đó, nhị đệ cứ coi như chưa từng có đi.”

Tiêu Nhi gia sụp đổ.

Tiêu Đại gia quay đầu căn dặn gia nô thân tín: “Ngươi đến thư phòng của ta, lấy hai phong thư bên trái án thư, lần lượt đưa đến Hoa gia và Tề gia”

“Vâng.”

Khi Tần Dương đưa Tiêu Thượng ra khỏi phủ Tiêu gia, đội ngũ rất long trọng.

Binh lính cầm kích dài chia thành hai hàng đi hai bên Tiêu Thượng, cùng Tần Dương tiến về quan nha. Nếu cổ và tay của Tiêu Thượng không bị đeo gông tam mộc, thì trông cũng khá oai vệ.

Người dân âm thầm tụ tập xung quanh, bàn tán xôn xao.

“Thật sự bắt hắn rồi sao?”

“Kích động gì chứ, lần trước cũng bắt đấy, nhưng nghe nói chỉ giam hắn trong nha môn chưa đầy một canh giờ, sau đó lại được Tiêu Tam gia đưa về.”

“Không giống đâu, lần trước ta cũng có xem, nhưng Tiêu tam lang lúc ấy không có đeo gông tam mộc.”

“Đi, đi xem thử.”

Đám người càng lúc càng đông, khi đến nha môn, đã thành một đám đen kịt.

Tiêu Thượng vốn đã bị tửu sắc bào mòn thân thể, lại thêm cánh tay và xương n.g.ự.c bị đánh gãy cách đây không lâu, nay còn bị gông tam mộc áp giải suốt đường, đến khi vào nha môn, mặt hắn tái nhợt, mồ hôi lạnh ướt đẫm, thân mình lảo đảo không đứng vững.

Khi Tiêu Thượng ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông mặc áo đen ngồi cao trên đại điện, ánh mắt sâu không thấy đáy đối diện với hắn, tựa như có ánh đao ánh kiếm lướt qua, đầu óc hắn lập tức trống rỗng, rồi hai mắt nhắm chặt, ngã ngửa ra sau.

Hắn ngất đi rồi.

Trong đại điện, một lần nữa lại vang lên tiếng xôn xao.

Hoắc Đình Sơn lộ vẻ chán ghét, “Loại người mềm xương này, thật khiến Tiêu gia phải hao phí bao nhiêu cơm gạo, nếu con ta mà thành ra như thế, không cần người khác động tay, ta sẽ tự mình bóp c.h.ế.t nó, khỏi uổng phí cơm gạo.”

Bùi Oanh cũng đến, nàng thay một bộ nam trang, ngồi ở vị trí của thư lại.

Lúc này thấy Tiêu Thượng đảo mắt ngất xỉu, nàng không khỏi cảm thán người này đúng là kẻ khiếp nhược sợ mạnh.

Hoắc Đình Sơn đưa mắt ra hiệu cho Hùng Mậu, hắn hiểu ý, bước tới, nắm lấy cổ áo Tiêu Thượng nhấc bổng lên, bàn tay to như chiếc quạt đột ngột vung xuống.

“Chát!” Một tiếng vang dội.

Dân chúng đứng bên ngoài cùng rụt cổ lại.

Tiêu Thượng bị đánh mạnh đến tỉnh lại từ cơn hôn mê.

Việc thẩm vấn ngày nay được chia làm bốn phần, gồm: cáo trạng, xét hỏi, tra xét, nghị án.

Nói đơn giản, đó là tập hợp tất cả những người liên quan để tiến hành điều tra công khai. Trong quá trình này, chủ tọa sẽ quan sát biểu hiện của các bên, tìm kiếm vật chứng và đối chiếu lời khai, rồi mới đưa ra phán quyết cuối cùng.

Đáng chú ý, thời này, giống như triều đại Hán, “tự thú” có thể được sử dụng hình phạt.

Tiêu Thượng, mặt sưng một bên, tỉnh lại, bị ép quỳ dưới điện, nghe Hoắc Đình Sơn ở trên bắt đầu thủ tục mở điện.

Triệu tập tất cả người liên quan và các nhân chứng.

Thực tế, trước đó đã triệu tập không ít lần, Ngô Thông Hải đã xét xử mấy lần, lần nào cũng triệu tập, đến nỗi nhiều nhân chứng cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng hôm nay, một người lại một người tinh thần phấn chấn.

Người khởi tố đứng phía trước, các nhân chứng đứng phía sau. Sau khi mọi người đã tề tựu, bắt đầu trình bày vụ án.

Bùi Oanh ngồi bên cạnh nghe mà cau mày không ngớt.

Tiêu Thượng thực sự không phải là người, không chỉ gian dâm cướp đoạt, mà đối tượng của hắn đôi khi còn là những bé gái, sau khi xong việc lại g.i.ế.t người diệt khẩu.

Bên nguyên đơn và các nhân chứng lần lượt cung khai xong, theo trình tự, đến lượt Tiêu Thượng – kẻ bị tình nghi lên tiếng.

Lúc nãy Tiêu Thượng bị chủ tọa dọa sợ, giờ lòng còn e ngại, không dám nhìn thẳng vào Hoắc Đình Sơn, bèn liếc mắt đi chỗ khác. Vừa nhìn, hắn thấy ở bàn đối diện có một mỹ nhân ngồi.

Tiêu Thượng lăn lộn chốn hoa lâu đã lâu, dễ dàng nhận ra Bùi Oanh giả trang nam tử, mắt hắn trợn tròn, đến nỗi ngây người.

“Bốp!”

Một tiếng đập mạnh vang lên từ bàn công án, khiến ai nấy đều giật mình.

Không chỉ Tiêu Thượng, đám dân chúng đứng xem cũng hoảng sợ. Đám đông tụ tập thường ồn ào, thế nhưng lúc này, trước đại điện, tất cả im lặng, không một tiếng động, ai nấy đều co rúm lại.

Hoắc Đình Sơn thong thả thu tay lại: “Nghi phạm Tiêu Thượng không chịu phối hợp, người đâu, đánh hắn mười trượng.”

Sắc mặt Tiêu Thượng biến đổi lớn: “Đại tướng quân, tiểu nhân không phải không phối hợp…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã bị Hùng Mậu đè xuống ghế hành hình, rồi Hùng Mậu chẳng thèm giữ hắn, quay người lấy cây trượng gỗ.

Tiêu Thượng hoảng sợ, nhớ lại cái tát vừa rồi của võ tướng này khiến nửa bên mặt hắn sưng lên cao, tai còn ù đi, người này mạnh như vậy, nếu hắn dùng trượng, đánh mười trượng xuống e rằng nửa người hắn sẽ tê liệt.

Trong lúc hoảng loạn, Tiêu Thượng lật người rồi… ngã xuống.

Hắn từ ghế hành hình chật hẹp té xuống đất, vừa ngã xuống đã nghe thấy giọng nói vọng xuống từ trên cao.

“Nghi phạm có ý trốn tránh hành hình, thêm mười trượng nữa.”

Ngoài điện, im lặng một lúc, rồi không biết ai khởi đầu, tiếng hoan hô vang dậy, hòa thành một tràng dài.

Bùi Oanh không khỏi quay đầu lại, thấy Hoắc Đình Sơn mặt mày lạnh lùng, vẻ nghiêm túc, đúng là bộ dạng công chính nghiêm minh.

Thế nhưng ai nấy đều nhìn ra, mười trượng này chẳng công bằng chút nào, chỉ là tùy tiện tìm cớ để đánh người.

“Bốp, bốp—”

Từng trượng từng trượng, Hùng Mậu lúc đầu không nương tay, đánh như bình thường. Ai ngờ mới hai trượng xuống, Tiêu Thượng đã nôn ra một búng máu, nếu đánh tiếp mười tám trượng còn lại như bình thường, e rằng chưa đánh hết hắn đã c.h.ế.t ngay trên ghế.

Hùng Mậu đành nới lỏng tay.

Đánh đủ hai mươi trượng, phần dưới của Tiêu Thượng gần như đã thành bầy nhầy, m.á.u từ ống quần hắn chảy ra, nhuộm đỏ một mảng đất.

Bùi Oanh lặng lẽ quay mặt đi.

Hoắc Đình Sơn cau mày: “Lấy một miếng vải bố phủ lên, đừng làm bẩn công đường.”

Hùng Mậu nghĩ, phủ lên thì có khác gì chứ? Máu đã dính cả xuống nền gạch rồi.

Nhưng cuối cùng vẫn lấy vải phủ lên người Tiêu Thượng, sau đó là phần biện hộ. Thực ra cũng chẳng có gì để biện hộ, nhân chứng và vật chứng đều có, chứng cứ rành rành.

“Nghi phạm Tiêu Thượng, tụ tập gây rối, hành hạ thiếu nữ, g.i.ế.t người phi tang tổng cộng mười bảy vụ, trưa mai mang ra chợ hành quyết.” Hoắc Đình Sơn cất cao giọng.

Vừa dứt lời, trong điện lặng đi một chút, sau đó tiếng hò reo từ bên ngoài lại rộ lên.

Hành quyết ở chợ, tức là đem phạm nhân ra nơi náo nhiệt để xử tử.

Vụ án của Tiêu Thượng đã kết thúc, từ lúc hắn bị đưa lên công đường cho đến khi tuyên án cuối cùng, chỉ mất một canh giờ. Lần trước Ngô Thông Hải cũng mất ngần ấy thời gian, nhưng kết quả lại khác xa trời vực.

Việc Tiểu tam lang Tiêu gia sẽ bị hành quyết nơi chợ vào ngày mai nhanh chóng truyền đi, khắp quán trà, quán ăn, trên phố xá đều rộn ràng bàn tán.

Dân gian bàn tán xôn xao, Tiêu gia lại như lặng đi chỉ sau một đêm, cửa đóng không ra, đám gia nô từng ngang ngược cậy thế cũng đều rụt đầu chui rúc.

Tiêu gia thế nào, Bùi Oanh không mấy bận tâm, vì việc này liên quan đến kế sách sau đó, nàng tin rằng Hoắc Đình Sơn nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.

Bùi Oanh liền chuyển sự chú ý sang nữ nhi của mình.

Mạnh Linh Nhi lại vừa có một ngày nghỉ, những ngày nghỉ trước đây nàng thường ngủ đến khi trời đất lẫn lộn, nhưng ngày nghỉ này, nàng lại ra ngoài.

Bùi Oanh chỉ biết chuyện này vào giờ Ngọ.

Nàng nghĩ rằng hôm nay tiểu cô nương của mình chắc hẳn sẽ ngủ nướng một giấc, ngủ cho đến khi tỉnh giấc tự nhiên, nên gần trưa mới sai Tân Cẩm qua gọi nàng dậy.

Kết quả là Tân Cẩm không tìm thấy nàng, hỏi ra thì mới biết Mạnh Linh Nhi đã rời phủ từ sớm.

"Con lớn rồi không nghe lời mẹ, phu nhân sao phải lo lắng." Hoắc Đình Sơn nằm dựa trên chiếc ghế dài mà Bùi Oanh hay ngồi, lười biếng phơi mình dưới ánh nắng.

Bùi Oanh vừa nghe xong báo cáo của Tân Cẩm, trong lòng đã đoán được lý do nữ nhi ra ngoài sớm, không khỏi cảm thấy bực bội. Lúc này nghe thấy lời nói chẳng mấy an ủi của Hoắc Đình Sơn, trong mắt nàng liền lóe lên chút lửa giận.

Nàng xoay đầu nhìn sang, thấy hắn vẫn chiếm chiếc ghế dài của mình, ung dung tự tại, không chút lo lắng, ngọn lửa giận lại bùng lên mạnh hơn.

Bùi Oanh mím môi bước tới, từ trên cao nhìn xuống Hoắc Đình Sơn, người đang nằm dựa trên ghế dài, mỉm cười đối diện với ánh mắt của nàng. Dù ở vị trí thấp hơn, nhưng hắn lại nằm với khí thế oai hùng như hổ lang.

"Phu nhân nhìn ta thế làm gì?" Hoắc Đình Sơn cười hỏi.

Bùi Oanh nhìn chăm chú: "Tướng quân ngài đã làm chuyện mà ngài hứa với ta chưa?"

"Chưa." Hoắc Đình Sơn vừa dứt lời, liền thấy lửa giận trong mắt đẹp kia lại bùng lên.

Thế là từ ngọn lửa nhỏ đã biến thành ngọn lửa lớn.

"Tại sao chưa làm, ngài định khi nào mới làm?" Bùi Oanh cau mày.

Hoắc Đình Sơn đáp: "Hiện giờ chưa phải lúc, phải chờ thời cơ chín muồi mới có thể làm."

"Bao giờ mới được coi là thời cơ chín muồi?" Bùi Oanh nghi ngờ hỏi: "Hoắc Đình Sơn, ngài không phải đang qua loa với ta chứ?"

Hoắc Đình Sơn ra hiệu: "Phu nhân lại gần đây."

Bùi Oanh đứng im không động đậy.

Người này nằm như vậy, nàng sao có thể lại gần.

"Tướng quân cứ nói thẳng đi, Tân Cẩm luôn ở bên cạnh ta, nàng ấy có thể tin tưởng." Bùi Oanh nói.

Tân Cẩm vốn đang đứng đợi ở cửa, nghe thấy vậy, lập tức rút lui ra ngoài sân.

Hoắc Đình Sơn lại nói nghiêm túc: "Không được, tường có tai."

Bùi Oanh nghĩ rằng hắn từ nhỏ không bị đánh c.h.ế.t vì cái miệng này, thật là số may mắn, không nhịn được nói: "Phủ châu mục này đều là người của ngài, trên đời này không có ma quỷ, làm sao có chuyện tường có tai?"

Nói xong, Bùi Oanh chợt nhận ra mình nói không đúng.

Trước đây nàng mấy lần nói với hắn về chuyện tiên nhân báo mộng, giờ lại nói không có ma quỷ, có phải hơi mâu thuẫn không?

Nhưng tiên nhân và ma quỷ… có lẽ… không thể coi là một được.

Ban đầu Bùi Oanh chỉ hơi lo lắng, nhưng lại thấy Hoắc Đình Sơn cứ nhìn nàng mà không nói gì. Trong đôi mắt hẹp dài dường như có một xoáy nước đen tối có thể nuốt chửng người ta, khiến lòng nàng càng bất an.

Bùi Oanh hơi khó thở.

Hoắc Đình Sơn đột nhiên cười, mọi thứ trong mắt hắn lại bình yên trở lại, lại mang vẻ lơ đễnh như trước: "Phu nhân nói đúng, trên đời không có ma quỷ."

Bùi Oanh lập tức nói: "Vậy tướng quân cứ nói thẳng đi."

Hoắc Đình Sơn bất ngờ đưa tay, nắm lấy cổ tay nàng chỉ cách mình một bước, khẽ kéo, khiến nàng kinh ngạc ngã vào người hắn.

Một tay hắn ôm lấy eo nàng, tay kia vòng qua sau gáy nàng khẽ đặt lên, cảm nhận mạch đập dưới lòng bàn tay: "Lúc trước ta nói rằng thời cơ chưa chín muồi, không phải là qua loa với phu nhân. Lệnh ái giờ chỉ mới rung động sơ khởi, chưa đến mức lún sâu tình cảm, cho dù hôm nay trừ được Hoa Nhị Lang thì ngày mai cũng có thể xuất hiện kẻ khác, trị ngọn không trị gốc. Chi bằng chờ thời cơ, để nàng hiểu rằng thân phận của nàng nay đã khác xưa."