3

“A!”

Ta hét lên.

Đồng thời, ta dùng chiếc giày thêu đã nắm chặt trong tay, đánh mạnh vào mặt Triệu Cảnh Kiền.

Triệu Cảnh Kiền ngồi đó, như một con ếch lớn bị đập.

Ta nhân cơ hội chạy đi.

“Vãn Sơ Nhất!”

“Ngươi dám dùng giày đánh ta?!”

Tiếng quát giận dữ của hắn nhanh chóng vang lên từ phía sau.

Chạy dọc theo hồ sen, ta chạy hết sức mình.

Kiếp trước, đêm đó ở Đông cung là lần đầu tiên Triệu Cảnh Kiền gặp ta.

Nhưng vừa rồi, hắn đã chính xác gọi tên ta.

—— Triệu Cảnh Kiền cũng trọng sinh?

Ta không dám nghĩ tiếp.

Tiếng bước chân phía sau dường như ngày càng gần.

Sau một khúc quanh, không biết ai đó mặc áo choàng đen đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt, ta không kịp dừng lại và va vào hắn.

“Tức.”

Người đó nhận một cú va đầu đau đớn từ ta.

Đến khi nhìn rõ mặt ta, hắn mới hơi ngạc nhiên: “Đâu ra cô nàng mạnh mẽ xinh đẹp thế này?

“Trông cũng khá xinh.”

“May mà ta khỏe, chịu được va chạm.”

Không còn thời gian nữa.

Triệu Cảnh Kiền sắp đuổi kịp rồi.

Ta bất ngờ ôm chặt người đàn ông trước mặt, nghiến răng nói:

“Đại nhân, đắc tội rồi.”

Lời vừa dứt, ta kéo hắn, cả người trượt vào hồ sen bên cạnh.

Ánh trăng chiếu lên mặt người đàn ông, biểu cảm sửng sốt hiện rõ.

Tạ Dung Sách?

Không ngờ lại là hắn, ta hơi ngẩn người.

“Này, nàng định làm gì—”

Chưa đợi hắn nói hết, ta đã kéo hắn xuống hồ sen cùng mình.

Trong đầu ta cuối cùng cũng nhớ ra khuôn mặt này.

Là vị thiếu tướng quân nổi danh trong một trận chiến – Tạ thiếu tướng quân.

Mỗi lần hồi triều sau chiến thắng, hắn đều cưỡi con ngựa trắng, phô trương đi qua các con phố của kinh thành.

Chàng trai trong bộ giáp sắt, dung mạo rực rỡ, ánh mắt sắc bén và nhiệt huyết, như mang theo khí thế không bao giờ lùi bước.

Chỉ là——

Nếu ta nhớ không nhầm, một tháng sau, Tạ Dung Sách sẽ chết trên chiến trường, thậm chí không còn nguyên vẹn thân thể.

Được mang về chỉ là một bàn tay đứt lìa.

Nguyên nhân cái chết không rõ.

Tội nghiệp cho cả gia tộc Tạ, toàn bộ tang phục trắng, lão phu nhân Tạ chỉ sau một đêm đã bạc trắng tóc.

Nhìn lại, Tạ Dung Sách cũng thật thảm.

Hắn cũng không khá hơn ta là bao.

Dù trong lòng không nỡ, nhưng để sống sót, ta vẫn kéo hắn xuống nước.

Dù thế nào, ta cũng tuyệt đối không muốn quay lại làm tù nhân của Triệu Cảnh Kiền.

Ta… quá muốn sống.

Xin lỗi nha Tạ Dung Sách.

Ta thầm nói trong lòng.

Lần này, khi kéo ngươi xuống cùng, ta nguyện làm trâu làm ngựa để đền đáp.

“Bùm——”

Nước sông lạnh lẽo hoàn toàn nuốt chửng chúng ta.

Nước sông tràn vào mũi, ta cố gắng vùng vẫy vài cái, nhưng cơ thể quá nặng, không thể nổi lên.

Khi ta nghĩ rằng mình có lẽ sẽ chìm xuống như vậy, tay của Tạ Dung Sách đột nhiên vươn ra từ trong nước.

Hắn nắm chặt eo ta, dùng sức đẩy ta, cho đến khi đưa ta lên bờ.

Ta run rẩy ôm chặt cơ thể ướt đẫm của mình.

Nhìn quanh những người trong cung nghe thấy tiếng mà đến cứu giúp, cùng một nhóm người của Tạ gia, ta cuối cùng cũng mỉm cười.

Ta đã đặt cược đúng người rồi.

Tiểu thứ nữ của nhà họ Nguyễn là mạng rẻ mạt, nhưng mạng của Tạ thiếu tướng quân thì quý giá hơn nhiều.

Trên vai ta đột nhiên có thêm một chiếc áo choàng.

Là của Tạ Dung Sách.

Hắn nhận lấy từ tay người hầu rồi đưa ngay cho ta.

Ta sờ vào chiếc áo choàng dày trên người, ngẩn ngơ.

Sắc mặt Tạ Dung Sách hơi đỏ:

“Chuyện đó… lúc nãy dưới nước, ta mạo phạm, nhưng ta chỉ muốn cứu nàng.”

“Nàng không giận chứ?”

Hắn không giận ta, ngược lại còn lo lắng cho ta?

Ta ngạc nhiên.

Đã lâu rồi không có ai hỏi thăm ta như vậy.

Ta đã mất hết tôn nghiêm, bị chà đạp, sống như một con chó, cũng đã… rất lâu rồi.

Trong lòng dâng lên một chút ấm áp rồi mắt cũng cay xè.

Ta cố gắng kìm không để nước mắt rơi.

Một ánh mắt đột nhiên nhìn về phía ta.

Ta theo bản năng nhìn theo hướng đó——

Triệu Cảnh Kiền đứng bên ngoài đám đông, mặt mày u ám đến đáng sợ.

Hắn đang nhìn chằm chằm vào ta.

4

Triệu Cảnh Kiền có nhìn thấu ta cũng vô ích.

Mỗi lần hắn nhìn ta bằng ánh mắt oán hận như vậy, đều là dấu hiệu hắn sắp nổi giận.

Cơ thể ta theo bản năng run rẩy.

Nhưng lần đầu tiên ta lấy hết can đảm, đứng thẳng lưng, đối diện ánh mắt của Triệu Cảnh Kiền.

Dường như bất ngờ, hắn hơi sững lại.

Sau đó, sắc mặt càng thêm u ám.

Hắn phất tay áo bỏ đi, biến mất trong đám đông.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Dù toàn thân ướt đẫm, gió đêm thổi lạnh buốt, nhưng lúc này, trong lòng ta cảm thấy thoải mái chưa từng có.

Gió đêm nhẹ nhàng lướt qua mặt, ta nhắm mắt lại, tham lam tận hưởng, gần như muốn khóc.

Ta suýt nữa đã quên.

Không có tiếng khóc, không có đau đớn.

Đêm trước khi vào Đông cung… vốn dĩ nên yên bình như thế này, không lo sợ.

“Nàng, nàng đừng khóc.”

Tạ Dung Sách đột nhiên hoảng hốt.

Thì ra ta đã khóc.

Ta cúi đầu, tay đang nắm chặt dây áo choàng, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay mà không nhận ra.

Tạ Dung Sách tai vẫn còn đỏ, trên mặt đầy vẻ hối lỗi.

“Ngàn lần xin lỗi, làm nàng khóc là lỗi của ta.

“Nếu nàng giận ta vì hành động đường đột dưới nước, cứ mắng ta đi.

“Ta da mặt dày, không sao đâu.”

Tiểu tướng quân ngày thường hăng hái, dường như rất sợ nước mắt của ta, lúng túng vụng về.

“…Phó quan Tô, sao nàng ấy khóc càng dữ hơn rồi? Ta dữ quá sao?”

Tạ Dung Sách sốt ruột, nhỏ giọng hỏi người đàn ông có râu lớn bên cạnh.

Người đàn ông to khỏe đó cũng vò đầu bứt tai, nghĩ một lúc lâu.

“Chuyện này… Mỗi lần ta chọc vợ ta khóc, để nàng đánh ta một trận là xong cả.”

Tạ Dung Sách như bừng tỉnh.

Ta sợ hắn sẽ đưa mặt ra cho ta đánh, vội vàng lau nước mắt.

Đứng dậy, ta đặt hai tay lên trán, quỳ phục dưới đất, cúi đầu bái lạy hắn không đứng dậy.

“Tiểu nữ có tội, xin tướng quân trừng phạt.”

Trước khi kéo Tạ Dung Sách vào hồ sen, ta đã suy nghĩ rất kỹ.

Nếu kéo hắn xuống nước, Triệu Cảnh Kiền chắc chắn không dám hành động liều lĩnh.

Tạ thiếu tướng quân sẽ là một lá bùa hộ mệnh tuyệt vời.

Làm như vậy, kết cục tồi tệ nhất ta phải đối mặt, chẳng qua chỉ là bị Tạ Dung Sách một kiếm cắt cổ, máu nhuộm đỏ hồ sen.

Kết cục như vậy, còn hơn là chết rục trong Đông cung.

Ta thật sự là một kẻ tiểu nhân, từ lâu đã ôm mưu tính mà tiếp cận.

Nhưng sự thẳng thắn của Tạ Dung Sách, khiến ta tự cảm thấy hổ thẹn.

Cũng chính vì thế.

Nghe lời hắn nói, ta vừa lo lắng, vừa hổ thẹn.

“Nếu đại nhân không chê, tiểu nữ nguyện làm nô tỳ…”

Thấy ta ngừng khóc, Tạ Dung Sách thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đỡ ta đứng dậy, cười thoải mái.

“Gái nhà họ Nguyễn, làm nô tỳ cho ta cũng quá thiệt thòi rồi.”

Hắn thật sự biết ta?

Chưa kịp nói gì, Tạ Dung Sách cười nhẹ:

“Hơn nữa, bờ sông trơn trượt vào ban đêm, vừa rồi ta đi qua, tình cờ thấy nàng không đứng vững, trượt chân rơi xuống nước.

“Là ta tự nhảy xuống cứu nàng.

“Đã là ta tự nguyện, sao lại chê trách?”

Giây phút này, đôi mày bay bổng của thiếu niên còn rực rỡ hơn cả ánh trăng.

Tạ Dung Sách biết rõ ta cố ý, nhưng không vạch trần ta.

Hắn cho ta đủ thể diện.

Còn nhận hết trách nhiệm về mình trước mặt mọi người.

Ta đứng ngẩn ra, không biết nói gì.

Tạ Dung Sách lại nói:

“Vừa rồi đi gấp như vậy, chắc nàng đi một mình trong đêm sợ hãi.”

“Lần này đi chậm thôi, ta cầm đèn đưa nàng về.”

Thì ra cảnh ta chạy thục mạng… cũng bị hắn nhìn thấy.

Thậm chí bị hắn nhìn thấu.

Hắn dường như biết, ta đang sợ hãi.

Tạ Dung Sách tất nhiên không biết việc hắn ra tay giúp đỡ có ý nghĩa gì.

Chỉ là, ta sống lại một kiếp, đứng ở cuối con đường định mệnh, thấu hiểu sâu sắc rằng, chính sự xuất hiện của hắn đêm nay đã giúp đỡ ta.

Ta lại muốn quỳ xuống cảm ơn, nhưng bị Tạ Dung Sách kéo lên.

“Không cần quỳ trước mặt ta, chuyện nhỏ, nàng đừng bận tâm.”

Trên đường trở về, không biết có phải vì Tạ Dung Sách và phó quan Tô hay không, mà ta không thấy bóng dáng của Triệu Cảnh Kiền.

Như vậy, ta hoàn toàn yên tâm.

Đêm nay định sẵn sẽ bình an.

“Đưa đến đây thôi, Nhị tiểu thư nhà họ Nguyễn.”

Ta đứng trước cửa hoa sảnh, Tạ Dung Sách từ biệt ta.

Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt rực rỡ.

Ta phải làm gì đó.

Lúc này, trong đầu ta bỗng xuất hiện một ý nghĩ.

Cách duy nhất để báo đáp Tạ Dung Sách, có lẽ chỉ có thể là điều này.

“Chuyện hôm nay, cảm ơn ngài rất nhiều.”

“Chỉ là, sau lần từ biệt này, Tạ thiếu tướng quân sẽ trở về thành Hoàn Nam?”

Ta giả vờ vô tình hỏi.

Thành Hoàn Nam là nơi Tạ Dung Sách thường đóng quân, nơi đó hai mặt giáp sông.

Hắn giỏi nhất là thủy chiến, và cũng bảo vệ sự bình yên cho người dân nơi ấy.

Người dân luôn tôn kính gọi hắn là “Nguy Chu Hầu.”

“Nhị tiểu thư nhà họ Nguyễn, liệu sự như thần.” Tạ Dung Sách cười mỉm.

Ta tiếp tục nói bừa:

“Ta biết xem tướng tay. Chi bằng trước khi ngài lên đường, ta giúp ân công xem một quẻ bình an, được không?”

Ta lấy chiếc đèn cung từ tay phó quan Tô, tay kia kéo tay áo của Tạ Dung Sách, giả vờ xem tướng tay cho hắn.

Trên tay Tạ Dung Sách có những vết chai do luyện võ lâu năm, còn có vài vết sẹo thô ráp, bao nhiêu năm qua, một mình hắn ở thành Hoàn Nam chắc chắn đã trải qua không ít khổ cực.

Người vì dân hy sinh hết mình như vậy, lại có kết cục bi thảm đến thế.

Nghĩ đến kết cục bi thảm của hắn kiếp trước, ta không khỏi thất thần.

Nghe nói sau khi Tạ Dung Sách chết trận, chỉ còn lại một bàn tay đứt lìa.

… Là bàn tay này sao?

Nếu ý thức vẫn còn tỉnh táo khi bị chém đứt bàn tay, chắc chắn rất đau đớn.

“Xem lâu như vậy, nàng thấy gì không?”

Giọng nói trong trẻo của hắn bỗng vang lên bên tai.

Ta trấn tĩnh lại, trả lời: “Ừm, quẻ này ta không dễ nói.”

Thông thường, quẻ mơ hồ như vậy đều ám chỉ sinh tử.

Tạ Dung Sách chắc sẽ hiểu lời ám chỉ của ta chứ?

Ta nói: “Đại nhân, một tháng nữa, ngài sẽ gặp một nạn, cần phải cẩn trọng.”

“Nhẹ thì đứt tay đứt chân, nặng thì nguy hiểm đến tính mạng.”

Ta không hiểu rõ toàn bộ câu chuyện, không thể nói thêm chi tiết.

Chỉ nhớ rằng, khi đó ta bị giam trong phòng tối, hai cung nữ mang cơm cho ta, trên mặt đều lộ vẻ u sầu.

Họ nói về vị thiếu tướng quân trẻ tuổi vừa mới tử trận.

Mọi người đều tiếc thương cho Tạ thiếu tướng quân.

Lúc này, ta chỉ có thể cố gắng hết sức để nhắc nhở Tạ Dung Sách.

Hắn sẽ tin ta chứ?

Ta có chút lo lắng.

Tạ Dung Sách nhận lấy đèn cung từ tay ta, nhướng mày cười nói:

“Mỗi lần trước khi ta lên đường, bà nội đều mời người làm phép xem quẻ, xông khói, lấy máu, làm ta mệt mỏi vô cùng, nhưng chưa từng có lần nào đúng.

“Vì vậy, ta không tin những điều này.

“Nhưng cảm ơn nàng đã nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận.

“Nếu không, lần này nàng cầm chiếc đèn nặng như vậy, lại mở to mắt xem tay cho ta, chẳng phải rất vất vả sao?”

Hắn cười rạng rỡ, rõ ràng không coi trọng chuyện này.

Ta tức giận nói:

“Ngươi không tin người khác cũng được, nhưng ta xem quẻ rất chuẩn!”

Người này thật sự rất cứng đầu.

Ta chỉ có thể cầu nguyện trong lòng, mong Tạ Dung Sách thực sự nghe lời ta nói.

“Thật sự rất chuẩn sao?”

Không biết tại sao, Tạ Dung Sách lại tỏ ra hứng thú.

Hắn đột nhiên xắn tay áo, đưa tay kia ra, lại một lần nữa đặt trước mặt ta.

“Nếu chuẩn như vậy, chi bằng giúp ta xem luôn đường tình duyên đi.”